एक क्षण ज्याने मला बदलले: मला वाटले की मी लेस्बियन आहे. डेव्हिड बोवीने मला सत्याची जाणीव करून दिली | लिंग

आयn 2011, दोन वर्षांपूर्वी डेव्हिड बोवी आहे लंडनमधील व्हिक्टोरिया आणि अल्बर्ट संग्रहालयात प्रदर्शन उघडले, मी लेस्बियन म्हणून बाहेर आलो. त्या क्षणापर्यंत मी केवळ पुरुषांशी डेटिंग करत होतो, ज्यांपैकी मी लग्न केले होते. दोन वर्षांनंतर, मी माझ्या वयाच्या 40 च्या दशकात होते, चार मुलांची नवीन विभक्त झालेली आई, यूएस मध्ये राहते. मी माझ्या लिंग ओळख, तसेच माझ्या लैंगिक अभिमुखतेबद्दल प्रश्न विचारण्यास सुरुवात केली होती आणि काही उत्तरे शोधत होतो.

माझा जन्म 1970 च्या दशकाच्या सुरुवातीला – इंटरनेटच्या आगमनापूर्वी इंग्लंडमध्ये झाला. किशोरवयात, माझ्या मित्रांकडे आणि माझ्याकडे सेक्सबद्दल प्रश्न असताना Reddit किंवा YouTube नव्हते; त्याऐवजी, आम्ही पॉप स्टार्सकडे वळलो आणि 80 च्या दशकात प्रत्येकजण लिंगाशी गोंधळ करत होता. ॲनी लेनोक्सने मुलांचे कपडे घातले होते, बॉय जॉर्जने मुलींचे कपडे परिधान केले होते आणि एरेजर आणि ब्रॉन्स्की बीट सारख्या पॉप ग्रुप्सचे सदस्य बाहेर आणि अभिमानास्पद होते.

मी ९० चे दशक मोटारसायकल चालवताना आणि टॉमबॉयसारखे कपडे घालण्यात घालवले, पण जेव्हा मी लग्न करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा मी पुन्हा स्त्रीत्वाकडे वळले. माझ्या पतीने 2007 मध्ये आम्हाला यूएसमध्ये स्थलांतरित केले, परंतु जेव्हा विवाह तुटला तेव्हा मला पुरुषत्वाकडे एक अप्रतिम खेचणे वाटले जे मी सोडले होते. आणि कोणीही लिंग सारखे खेळले पासून डेव्हिड बोवीमी V&A येथे उन्हाळ्यात परतीच्या प्रवासात एक विनामूल्य दुपार घालवण्याचा निर्णय घेतला, कदाचित तो मला हे शोधण्यात मदत करेल या आशेने.

मी प्रदर्शनात गेलो तेव्हा मी नेमके काय शोधत होतो हे मला माहीत नव्हते – कदाचित मला आशा होती की बोवीच्या लैंगिक प्रयोगाच्या ऐश्वर्यामध्ये स्वतःला हरवून मी कदाचित माझ्या स्वतःच्या ओळखीच्या सुगावावर अडखळू शकेन. मी लवकरच स्वतःला एका छोट्या टेलिव्हिजन स्क्रीनसमोर उभे असल्याचे पाहिले ज्यावर व्हिडीओ फॉर बॉइज कंप स्विंगिंग पुनरावृत्तीवर खेळत होता. बोवी त्याच्या वस्तू फोरग्राउंडमध्ये फिरवत होता, गडद राखाडी सूटमध्ये तीक्ष्ण दिसत होता, तर एका बाजूला तीन पाठीराखे गायकांनी मायक्रोफोनभोवती ड्रॅग गर्दीत कपडे घातले होते. वास्तविक जीवनात ज्या ड्रॅग क्वीन्सचा मला सामना झाला होता, त्याप्रमाणे या स्त्रिया जन्मलेल्या दिवाच्या आत्मविश्वासाने स्टेजवर फिरत नव्हत्या; त्याऐवजी ते कंटाळलेले आणि चिडलेले दिसत होते. पार्श्वभूमीवर उतरून, त्यांनी गम चघळला आणि या सगळ्याच्या गडबडीत डोळे फिरवले.

“मुलं सतत डोलत राहतात, मुलं नेहमीच कसरत करत असतात,” बोवीने आनंदाने गायले, त्यांच्या उत्साहाच्या अभावाबद्दल उघडपणे दुर्लक्ष केले. त्यांच्या जड मेकअप, अस्वस्थ विग आणि खूप घट्ट कपड्यांमुळे मला पाठीराख्या गायकांसाठी सहानुभूतीची क्षणिक वेदना जाणवली. मला स्त्रियांच्या कपड्यांप्रमाणेच त्यांना अस्वस्थ वाटू लागले – चिडचिड आणि अधीर, जणू ते सर्व संपण्याची इच्छा बाळगून आहेत. जसे मला समजले की मी ड्रॅग घातलेल्या तीन माणसांशी ओळखत आहे, त्यापैकी एकाने तिचा विग फाडून टाकला, तिच्या चेहऱ्यावरून लिपस्टिक लावली आणि स्वतःला … बॉवी असल्याचे प्रकट केले! धक्कादायक. (अर्थात, इतर दोन डेव्हिड बोवीज देखील होते.)

त्या क्षणी, मला निश्चितपणे माहित होते की मला हे सर्व फाडून टाकायचे आहे आणि बोवी देखील बनायचे आहे. मला त्याचे अरुंद नितंब आणि त्याची तीक्ष्ण धाटणी, त्याचा टोकदार जबडा आणि त्याची सपाट छाती हवी होती; मला स्लिम-सिल्हूटेड, बर्लिन-युग बोवीला मूर्त रूप द्यायचे होते. आणि तरीही मी करू शकलो नाही, कारण खऱ्या अर्थाने बोवी बनण्यासाठी, आधी मला माणूस व्हायला हवे. समलिंगी म्हणून बाहेर पडणे ही एक गोष्ट होती, परंतु संक्रमण ही अधिक भयावह शक्यता होती.

मी तयार होण्यासाठी मला आणखी काही वर्षे लागली. यादरम्यान, मी अधिक मर्दानी होण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले: मी मेकअप घालणे बंद केले आणि माझे सर्व स्कर्ट आणि कपडे फेकून दिले, माझे केस कापले आणि पुरुषांचे कपडे घालण्यास सुरुवात केली. मी वेगळ्या पद्धतीने बसलो, वेगळ्या पद्धतीने चाललो आणि माझे नाव आणि सर्वनाम बदलले, परंतु मी वैद्यकीय हस्तक्षेप कमी केला – नकार आणि पश्चात्ताप होण्याची शक्यता यामुळे मला भीतीने अर्धांगवायू झाला होता.

डेव्हिड बॉवी इज प्रदर्शनाने ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क येथे पाच वर्षांनंतर जगाचा दौरा संपवला तेव्हा मी परत गेलो. मी ब्रेकिंग पॉईंटवर पोहोचलो होतो. मी नसल्याचा आव आणून पुढे जाऊ शकत नाही. 2018 मध्ये त्याच व्हिडिओसमोर उभं राहिल्यावर, मला निश्चितपणे माहित होतं की समस्या माझ्या कपड्याची नव्हती, ती माझ्या शरीराची होती. मी पुरुषार्थी स्त्री नव्हतो; मी एक स्त्रीलिंगी पुरुष होतो ज्याने आयुष्यभर ड्रॅग परिधान केले होते. मला स्वत:ला शार्प सूट घातलेल्या माणसात बदलायचे होते, स्पॉटलाइटमध्ये नाचायचे होते आणि आता मला समजले की मी करू शकतो.

मी थोड्या वेळाने डॉक्टरांना भेटण्यासाठी स्वतःला बुक केले. माझे संक्रमण पूर्ण होण्यास आणखी काही वर्षे लागली, परंतु ज्या गोष्टींची मला भीती वाटत होती त्यापैकी एकही खरी ठरली नाही. माझ्याकडे अजूनही माझ्या अनेक स्त्रीलिंगी पद्धती आहेत, त्यामुळे लोक सहसा मला समलिंगी पुरुष समजतात, पण मी ते ठीक आहे. मला बोवीप्रमाणे लिंगाशी खेळण्याचे स्वातंत्र्य हवे होते – आणि आता मी माझ्या शरीरात आरामदायक आहे, मी करू शकतो.