क्यूबेकचा लेक रूज नाहीसा झाला – पण ही एक विचित्र नैसर्गिक घटना होती की मानवी कृतींमुळे झाली? | कॅनडा

मॅनोएल डिक्सनने नुकतेच गेल्या मेच्या एका रात्रीचे जेवण संपवले होते तेव्हा जवळच फेसबुक संदेशासह फोन वाजला.

डिक्सन, 26, त्यांच्या उत्तरेजवळ त्यांच्या कुटुंबाच्या शिकार शिबिरात होता क्युबेक वासवानीपीचे मूळ गाव. डिक्सनच्या वडिलांना मेसेज करणाऱ्या सहकारी शिकारीला ते ओळखत होते, पण त्यांनी जे लिहिले होते त्याचा अर्थ नव्हता.

“तो म्हणाला: ‘लेक रूज गेला आहे,” डिक्सन म्हणाला.

लेक रूज हे ट्राउट, वालुकामय किनारे आणि सुमारे 3 चौरस किमी क्षेत्रफळ असलेले एक शांत सरोवर होते. “गेले”, त्यांना खात्री नव्हती की तो माणूस काय मिळवत आहे.

डिक्सन आणि त्याच्या पालकांना त्यांची पहिली झलक मिळाली जेव्हा ते दुसऱ्या दिवशी लॉगिंग रोडवर जात होते. रूज सरोवरातील सर्व पाणी खरे तर नाहीसे झाले होते. उरलेल्या चिखल आणि मृत माशांवर गरुड आणि कावळे लवकरच फिरू लागले.

तो म्हणाला की त्याचे वडील “शांत होते” जेव्हा त्याने ते पहिले, पण नंतर

सरोवराचे “खरोखर स्वच्छ पाणी” आणि तिथे मूस कसे गुरुत्वाकर्षण करत होते, अशा आठवणींचा कथन करण्यास सुरुवात केली.

ईशान्येकडील चिखलाच्या मोठ्या मैदानाने पाणी कुठे गेले हे स्पष्ट केले. ते एका मोठ्या सरोवरात जवळपास 10 किमी प्रवास करत होते. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, या अवाढव्य प्रकारात कोणालाही दुखापत झाली नाही – ती चिखल होती का? पूर? याला काय म्हणावे हे कोणालाच सुचत नव्हते.

“मी उद्ध्वस्त झालो होतो,” वासवानिपी या स्वदेशी क्री समुदायाच्या मुख्य इरेन नीपोश म्हणाल्या. तिने तातडीची मीटिंग बोलावली, तरीही तिला कोणाला आमंत्रित करायचे याची खात्री नव्हती.

“तुमच्याकडे निचरा होणारा तलाव असेल तर मला कॉल करा, बरोबर?” ती म्हणाली. “या प्रकारच्या परिस्थितीत काय करावे हे कोणालाही माहिती नाही.”

सरोवरातून अचानक निचरा होण्याच्या या प्रकाराला एक नाव आहे – एक उद्रेक पूर – परंतु नोंदवलेल्या इतिहासात हे सहसा हिमनदी तलावांवर, अंतर्गत बर्फाच्या तडे गेल्यावर किंवा धरण निकामी झाल्यावर मानवनिर्मित जलाशयांवर घडले आहे.

या क्षेत्रातील अर्धा डझन आंतरराष्ट्रीय तज्ञांनी गार्डियनला सांगितले की त्यांनी यापूर्वी कधीही नैसर्गिक, हिमनदी नसलेल्या सरोवरातून आलेला पूर ऐकला नव्हता. युरोपियन कमिशनच्या जॉइंट रिसर्च सेंटरमधील शास्त्रज्ञ डायना व्हिएरा यांनी सांगितले की, लेक रूज त्याच्या सामान्य ड्रेनेज मार्गांमधून देखील रिकामा झाला नाही परंतु एक नवीन आउटफ्लो स्पॉट कापून टाकला, हे पाहण्यासाठी “एकदम आश्चर्यकारक” केस आहे.

कठीण प्रश्न आहे: ही एक विचित्र नैसर्गिक घटना होती का? की ते मानवाने घडवले होते? एका विलक्षण घटनेसाठी हे गूढ उकलणे अशक्य आहे, तज्ञ म्हणतात, परंतु गुप्तहेरांचे कार्य अजूनही महत्त्वाचे आहे कारण ते जगभरातील पाण्याच्या इतर अतिवास्तव वस्तुमान हालचालींचा अंदाज घेण्याचा प्रयत्न करतात.

नैसर्गिक भूगर्भशास्त्र हे लेक रूजच्या निधनाची गुरुकिल्ली होती. सरोवर उंचावलेला होता आणि त्याचे किनारे आधीपासून अस्तित्वात असलेल्या कमकुवत जागेसह तुलनेने मऊ होते. वर्षातील बर्फवृष्टी आणि वसंत ऋतू वितळण्याचा वेग दोन्हीही जास्त असल्याचे सांगण्यात येत आहे. परंतु काही शास्त्रज्ञ आणि क्री वडील म्हणतात की पुराचा खरोखर अभ्यास करण्यासाठी तुम्ही संपूर्ण प्रदेशाचा इतिहास झूम आउट केला पाहिजे.

डेन्मार्कच्या मुख्य भूप्रदेशाच्या आकारमानाच्या चौरस मायलेजमध्ये 2023 च्या प्रचंड आगीसह, गेल्या सहा वर्षांत क्यूबेकच्या जंगलांना दोन फेऱ्यांनी आग लावली.

“दुर्दैवाने, लागोपाठच्या या दोन मोठ्या आगींनी बहुतेक प्रौढ वनस्पतींचे आवरण काढून टाकले [around] प्रवाही तलाव आणि नद्या थेट रूज सरोवराकडे नेत आहेत,” क्विबेक क्री वनीकरण विभागाच्या अहवालात निष्कर्ष काढला आहे. जेथे किनारा तुटला होता ती जागा देखील जाळली गेली.

परंतु त्याहूनही मोठ्या चित्रात, वासवानिपी प्रदेशासह उत्तर क्यूबेक, अनेक दशकांपासून मोठ्या प्रमाणात लॉग इन केले गेले आहे. जंगलातील आगीनंतर लाकूड वाचवण्यासाठी लॉगिंग कंपन्यांनाही अनेकदा आमंत्रित केले जाते.

“तुम्हाला माहीत आहे, या भागात साधारण हिवाळ्यात सुमारे 6 फूट, 7 फूट बर्फ असतो”, पॉल डिक्सन, 68 वर्षीय मॅनोएल डिक्सनचा दूरचा चुलत भाऊ म्हणाला.

“जेव्हा जंगले होती, तेव्हा सावलीत वितळायला तीन महिने लागतील”, तो म्हणाला. “आता, तुमच्याकडे एका महिन्यात वितळणारा बर्फ तेवढाच आहे. हे मायक्रोवेव्ह ओव्हनमध्ये बर्फाचे तुकडे ठेवण्यासारखे आहे.”

लेक रूजच्या चिखलाच्या किनाऱ्या हळूहळू “कमकुवत झाल्या आहेत कारण तेथे कोणतेही कव्हर नाही”, असे स्थानिक वडील आणि वनीकरण तज्ञ ॲलन सगनश यांनी सांगितले.

सर्व माती एका बिंदूपर्यंत पाण्याचा दाब सहन करू शकते, असे तज्ञांनी सांगितले.

शंकूच्या आकाराचे जंगल साधारणपणे अर्धा पाऊस किंवा हिमवर्षाव विविध प्रकारे शोषून घेते. त्याशिवाय, अतिरेक भूजलापर्यंत पोहोचते, जे तलाव आणि नद्यांना खायला घालते आणि त्यांच्या किनार्यांना ओव्हरसॅच्युरेट करू शकते.

“जमिनीवरील कोणताही अडथळा – वणव्याची आग, क्लिअरकट, लॉगिंग, काहीही असो … भूगर्भातील पाण्याचे सारणी अधिक वेळा आणि जास्त काळासाठी, युनेस अलिला यांनी सांगितले. “फक्त एका दिवसाऐवजी, कदाचित बरेच दिवस. एका आठवड्याऐवजी, कदाचित दोन आठवडे.”

प्रत्येक वेळी भिजलेली माती ताकद गमावते, असे ते म्हणाले. “माती फुटू लागते.पण कुठे [is it] प्रथम खंडित करणार आहे? तलावांच्या काठावर आणि नद्यांच्या काठावर.”

या वरती, जंगलातील आग काही वर्षांपर्यंत मातीला जलरोधक बनवू शकते, ज्यामुळे पाण्याचा प्रवाह वाढतो. आणि लॉगिंग कंपन्या अनेकदा लॉग इन केल्यानंतर जमिनीला “खळखळतात” आणि पुनर्लावणीसाठी मूलत: मुळे आणि घाण तोडतात. लेक रूजच्या पाणलोट क्षेत्राच्या एका कोपऱ्यात हा प्रकार घडला.

“तुम्ही … मक्याच्या शेतात आहात असे वाटते,” निकोलस मेनव्हिल, स्नॅप क्यूबेक, एक पर्यावरणीय नानफा संस्थेचे जीवशास्त्रज्ञ म्हणाले, ज्यांनी लेक रूजला पाणी ओसरल्यानंतर भेट दिली. “पण ते जंगल असायचं.”

क्विबेक सरकारने असा निष्कर्ष काढला की लेक रूजचे गायब होणे नैसर्गिक होते आणि त्यांनी त्याचा अभ्यास केलेला नाही. त्यात असेही म्हटले आहे की 2004 मध्ये त्याच्या वनीकरण विभागाने कार्यान्वित केलेल्या अभ्यासानुसार, दिलेल्या पाणलोटातील जंगलाचा अर्धा किंवा त्याहून कमी भाग वृक्षतोडीमुळे किंवा वणव्यामुळे विस्कळीत झाला असेल, तर उच्च शिखरावरील प्रवाहामुळे जलमार्ग बदलण्याची “नगण्य” शक्यता असते.

शास्त्रज्ञांनी लेक रूजबद्दल बडबड करायला सुरुवात केली तेव्हा एकच प्रकरण समोर आले. 200 किमी अंतरावर एक लहान तलाव 1974 मध्ये तीन तासांत वाहून गेले होते. एक वालुकामय एस्कर त्या तलावाच्या आणि एका मोठ्या तलावाच्या मधोमध पडला होता आणि संपूर्ण तलाव वाहून जाईल अशी अपेक्षा न करता एका मच्छिमाराने त्याचे बूट वाळूतून ओढले होते.

जर तलाव अचानक नाहीसे होणार असतील तर कॅनडा हे स्थान असेल, अल्बर्टा प्रांताचे वन जलशास्त्रज्ञ फ्रँकोइस-निकोलस रॉबिनने सांगितले. ते म्हणाले, “हे एक अतिशय तरुण लँडस्केप आहे जे खूप वेगाने विकसित होत आहे,” ते म्हणाले, याचा अर्थ सुमारे 15,000 वर्षांपूर्वीपर्यंत ते हिमनद्याने व्यापलेले होते.

लेक रूजवर, निचरा होण्याची शक्यता होती, कदाचित पुढच्या वर्षी किंवा “आतापासून एक शतक”, रॉबिनने सांगितले. लॉगिंग आणि आग ते वेग वाढवू शकले असते.

इतरांची त्या शक्यतांवर वेगवेगळी मते आहेत. अलीला म्हणाले की, नद्या आणि तलावांच्या बाजूने अशाच प्रकारे वृक्षाच्छादित झालेल्या भागात बदल करताना तो एक नवीन नमुना पाहत आहे.

पश्चिम कॅनडात, उदाहरणार्थ, फ्रेझर नदीच्या काठावर वसलेले क्वेस्नेलचे डाउनटाउन आणि मोठ्या प्रमाणावर वणव्याने ग्रासलेले प्रदेश – जवळजवळ 30 वर्षांपासून प्रत्येक मोठ्या स्प्रिंग वितळत नदीकडे अनेक सेंटीमीटर सरकत आहे, अलीला म्हणाले. हे शहर वार्षिक चळवळीला वाढीव भूजलाशी जोडते.

सुमारे 100 किमी खाली, चिलकोटिन नदीच्या काठावर ऑगस्ट 2024 मध्ये झालेल्या भूस्खलनाने इतका ढिगारा सोडला की त्याने एक नैसर्गिक धरण तयार केले आणि 11 किमी लांबीच्या उत्स्फूर्त तलावात पाण्याचा आधार घेतला.

धरण फुटण्याच्या भीतीने अलीला म्हणाली, “सरकार घाबरून गेले. परंतु भूस्खलन भूस्खलन अधिक भूगर्भशास्त्रामुळे होते की आगीमुळे होते यावरही शास्त्रज्ञ सहमत नाहीत.

जंगलातील आग नद्यांचे रूपांतर करू शकते हे फार पूर्वीपासून ज्ञात आहे. यलोस्टोन नॅशनल पार्कमध्ये 1988 मध्ये लागलेल्या वणव्याच्या दशकानंतर, संशोधकांनी दर्शविले की अधिक गंभीरपणे जळलेले प्रवाह आणि नद्या इतरांपेक्षा जलद आणि खोल बनल्या आहेत.

डेब्रिज वाहणे, वणव्यानंतरचा आणखी एक सुप्रसिद्ध धोका, जेव्हा मुसळधार पावसाने जळलेल्या टेकडीवरून गाळ उचलला जातो तेव्हा घडते, कॅलिफोर्नियामधील मॉन्टेसिटो येथे 2018 च्या ढिगाऱ्याच्या प्रवाहाप्रमाणे, ज्यात 23 लोकांचा मृत्यू झाला. यामध्ये मोठ्या प्रमाणात पाण्याचा समावेश असू शकतो, परंतु त्यांचा प्रवाह पाण्यासारखा अंदाज लावता येत नाही, असे मॅक्युझिरोना विद्यापीठाचे भू-आकृतिशास्त्रज्ञ ल्यूक यांनी सांगितले.

“माझ्या एका विद्यार्थ्याने एकदा त्याचे वर्णन मिल्कशेकसारखे केले होते,” तो म्हणाला.

जळलेल्या तलावांच्या आकार-बदलाचा कमी अभ्यास केला गेला आहे. लेक रूजचे गायब होणे हे मानव-प्रभावित होते असे सिद्धांत मांडताना, अलीला म्हणाले की दोन संकेत त्याच्यासाठी महत्त्वाचे आहेत.

एक म्हणजे टायमिंग. वसंत ऋतूमध्ये तलाव नाहीसा झाला, मोठ्या वितळल्यानंतर – एक इशारा आहे की माती वारंवार भिजल्याने संपत आहे, तो म्हणाला. याउलट, 1974 मध्ये आटलेल्या तलावाने शरद ऋतूच्या सुरुवातीला असे केले.

दुसरा सुगावा म्हणजे जवळपास काय घडत आहे. क्युबेक क्री प्रदेशात, वाढत्या प्रमाणात, “नदीचे किनारे बाजूने कोसळतील”, सगनश म्हणाले. पॉल डिक्सन म्हणाले की, स्थानिक टेकड्यांवर चिखल कोसळणे आता सामान्य झाले आहे.

तो लहानपणापासून रडला नव्हता, पण लेक रूजला पाणी आलेले पाहून “पहिल्यांदा मी रडलो”, तो म्हणाला.

जवळजवळ 70 व्या वर्षी, त्याला अचानक भीती वाटली की काहीही होऊ शकते. चीफ नीपॉश म्हणाली की त्यांना लोकांना काय जोखमीचा सामना करावा लागतो याबद्दल त्यांना तातडीने सूचित करायचे आहे, परंतु त्यांना काय सांगावे याची कल्पना नाही.

“मला हे शोधण्याची गरज आहे की इतर संभाव्य तलाव आहेत जे हे करू शकतात,” ती म्हणाली.