गॅलापागोसमध्ये मूळ उभयचर प्राणी नव्हते. मग त्यावर शेकडो हजारो बेडकांनी आक्रमण केले | उभयचर

ओn चार्ल्स डार्विन संशोधन केंद्रावर तिच्या कार्यालयाकडे जाण्याचा मार्ग, जीवशास्त्रज्ञ मिरियम सॅन जोस झाडांनी आच्छादलेल्या उथळ तलावाजवळ क्रॉच करते आणि एक छोटासा हिरवा प्लास्टिक बॉक्स रेकॉर्डर बाहेर काढत झाडाच्या खोलवर पोहोचतो.

तिने ते रात्रभर तिथेच सोडले आणि कुख्यात कुख्यात फाऊलरच्या थुंकलेल्या झाडाच्या बेडूकांना पकडण्यासाठी.सिनाक्स पंचमुखी)गॅलापागोसच्या शास्त्रज्ञांना एक आक्रमक धोका म्हणून ओळखले जाते, ज्याचे परिणाम संशोधकांना आताच समजू लागले आहेत.

वन्यजीवांनी भरपूर असूनही – शतकानुशतके जुने महाकाय कासवपोहणे इगुआना, आणि द फिंच ज्याने डार्विनच्या उत्क्रांती सिद्धांताला चालना दिली – इक्वाडोरच्या किनाऱ्यावरील गॅलापागोस द्वीपसमूह दीर्घकाळ उभयचरांपासून मुक्त आहे. अलीकडे पर्यंत, कोणतेही बेडूक, टॉड्स, न्यूट्स किंवा सॅलॅमंडर त्याच्या ज्वालामुखी बेटांवर फिरत नव्हते किंवा उडी मारत नव्हते.

1990 च्या उत्तरार्धात ते बदलले. काही लहान झाडांचे बेडूक मुख्य भूभागातून मार्ग काढत होते इक्वेडोर बेटांवर, मालवाहू जहाजांवरील स्टोव्हवे म्हणून.

अनुवांशिक अभ्यासावरून असे दिसून आले आहे की, गेल्या काही वर्षांमध्ये द्वीपसमूहाचा वारंवार अपघाती परिचय झाला आहे आणि बेडकांचा आता दोन बेटांवर मजबूत पाय आहे: इसाबेला आणि सांताक्रूझ. लोकसंख्या इतक्या झपाट्याने वाढत आहे की शास्त्रज्ञ प्रत्येक बेटावर, शहरी आणि कृषी क्षेत्रांमध्ये, परंतु संरक्षित गॅलापागोस नॅशनल पार्कमध्ये देखील शेकडो हजारो संख्येचा मागोवा ठेवण्यासाठी धडपडत आहेत.

जेव्हा सॅन जोसेने बेडूकांना चिन्हांकित केले आणि पुढील 10 दिवसांत त्यांना पुन्हा पकडण्याचा प्रयत्न केला – सामान्यतः प्राण्यांच्या लोकसंख्येचा अंदाज लावण्यासाठी वापरले जाणारे एक तंत्र – तिला काही वेळाने फक्त एक चिन्हांकित बेडूक सापडला, ज्यामुळे त्यांची लोकसंख्या खूप मोठी होती. त्यांनी एका तलावात 6,000 बेडूकांचा अंदाज लावला. “आमचे अंदाज अजूनही खूप पुराणमतवादी आहेत,” सॅन जोसे म्हणतात. “मला खात्री आहे की अजून बरेच काही आहेत.”

बेडकांची विपुलता त्यांच्यामुळे निर्माण होणाऱ्या ध्वनिविषयक गोंधळावरून स्पष्ट होते. “बेडकांचे प्रमाण आणि आवाज – हे खरोखर वेडे आहे,” सॅन जोसे म्हणतात.

शास्त्रज्ञांसाठी, त्यांचे रात्रीचे समागम कॉल सॅन जोसच्या कार्यालयाबाहेर असलेल्या रेकॉर्डरचा वापर करून, दूर-दूरच्या भागात त्यांच्या उपस्थितीचा अंदाज लावण्यासाठी उपयुक्त आहेत. परंतु स्थानिक शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे की कॉल्स इतके उग्र असतात की ते ते रात्री अप ठेवतात.

“ओल्या हंगामात, मला सतत त्यांचे कॉल ऐकू येतात आणि ते खरोखरच मोठ्याने आवाज करतात,” सांताक्रूझवरील फिन्का ला एन्विडिया येथील कॉफी शेतकरी जदिरा लॅरिया सॉल्टोस म्हणतात.

“प्रथम आश्चर्यचकित झाले, परिसरात पहिले बेडूक पाहून,” लॅरिया सॉल्टोस म्हणतात, ज्याने तीन वर्षांपूर्वी त्यांच्या समोरच्या दारातून बाहेर जात असताना एकाने तिच्या हातावर उडी मारली तेव्हा त्यांची विपुलता लक्षात येऊ लागली. आता तिच्या मालमत्तेवर अधिक कुक्कुटपालन आहे, ज्याने लोकसंख्या तुलनेने कमी ठेवण्यास मदत केली आहे असे तिला वाटते.

तथापि, आवाज ही मूलभूत समस्या नाही. ही प्रजाती गॅलापॅगोसमध्ये जवळपास 30 वर्षांपासून आहे, तरीही शास्त्रज्ञांना द्वीपसमूहाच्या नाजूकपणे संतुलित जमीन आणि पाण्याच्या परिसंस्थांवर होणाऱ्या परिणामाबद्दल फारच कमी माहिती आहे.

बेटांवर, आक्रमक प्रजातींची भरभराट होणे खूप सामान्य आहे, कारण त्यांच्याकडे नैसर्गिक भक्षक नसतात. गॅलापागोस 1,645 आक्रमक प्रजाती मोजतातज्यापैकी बरेच गंभीरपणे त्याच्या स्थानिक लोकांच्या सुरक्षिततेत व्यत्यय आणत आहेत. एव्हियन व्हॅम्पायर माश्या दुर्मिळ पक्ष्यांच्या अंडी कोरड्या रक्तस्त्राव करत आहेतआणि हार्डी ब्लॅकबेरी वनस्पती स्केलेशिया जंगलांवर अतिक्रमण करत आहे.

ए 2020 चा अभ्यास असे सुचवितो की आक्रमक बेडूक हे अतिउत्साही कीटक खाणारे आहेतआणि केवळ द्वीपसमूहात आढळणारे दुर्मिळ कीटक असमानतेने सेवन करत असतील किंवा बेटांच्या दुर्मिळ पक्ष्यांचे अन्न स्रोत कमी करून अन्न साखळी विस्कळीत करत असतील. बेडकांच्या आहारात पतंगांचे वर्चस्व असल्याने ते बेटांवरील परागणावरही परिणाम करू शकतात, असे पर्यावरणशास्त्रज्ञ म्हणतात मारिया डेल मार मोरेट्टा-उरडियाल्सजो अभ्यासात सहभागी होता.

गॅलापागोस बेडूकांनी खाऱ्या पाण्यात राहणे यासह काही असामान्य गुणधर्म प्रदर्शित केले आहेत, जे उभयचरांसाठी असामान्य आहे. त्यांची मेटामॉर्फोसिस प्रक्रिया देखील अत्यंत परिवर्तनशील आहे, काही टॅडपोल फार लवकर बेडूकांमध्ये बदलतात आणि इतरांना बराच वेळ लागतो: सॅन जोसने तिच्या प्रयोगशाळेत सहा महिने टेडपोल म्हणून राहिलेल्या एकाचे निरीक्षण केले.

“आम्हाला हा भाग खरोखरच माहित नाही,” ती म्हणते, टॅडपोलचा परिणाम बेटांच्या गोड्या पाण्यावर होऊ शकतो, गॅलापागोसमधील अत्यंत दुर्मिळ स्त्रोत. आणि जरी अभ्यास दर्शविते की गॅलापागोस डायव्हिंग बीटल आता त्याच्या आहारात मोठ्या संख्येने टॅडपोल खातात, तरीही त्यांच्या लोकसंख्येमध्ये ते कमी होत असल्याचे दिसत नाही.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस बेडूकांवर अंकुश ठेवण्याच्या पद्धती मोठ्या प्रमाणात अयशस्वी ठरल्या. पार्क रेंजर्सनी मोठ्या संख्येने हाताने पकडण्याचा प्रयत्न केला आणि हळूहळू सरोवरातील खारटपणा वाढवण्याचा प्रयत्न केला. संशोधन कॉफी फवारणी सुचवते – जे बेडूकांसाठी अत्यंत विषारी आहे – किंवा इलेक्ट्रोक्युशन वापरणे मदत करू शकते, परंतु या पद्धती इतर दुर्मिळ गॅलापागोस प्रजातींसाठी सुरक्षित नाहीत.

त्यांच्या जीवशास्त्र आणि परिणामांबद्दलच्या अधिक मूलभूत प्रश्नांच्या उत्तरांशिवाय, बेडूकांना मारणे हा योग्य मार्ग असू शकत नाही, असे सॅन होसे म्हणतात.

तिला आशा आहे की पर्यावरणीय DNA तंत्रांचा वाढता वापर आणि अनुवांशिक विश्लेषण तिच्या टीमला आक्रमणकर्त्याचा अर्थ समजण्यास मदत करेल, परंतु प्रकल्पासाठी निधी मिळणे कठीण आहे. सॅन जोसे म्हणतात, “प्रत्येकाला बेडूकांच्या जतनासाठी निधी द्यायचा आहे. “परंतु आपण ज्या बेडकावर नियंत्रण ठेवू इच्छित असाल त्याच्यासाठी निधी शोधणे कठीण आहे.”

अधिक शोधा येथे नामशेष कव्हरेज वयआणि जैवविविधता पत्रकारांचे अनुसरण करा फोबी वेस्टन आणि पॅट्रिक ग्रीनफिल्ड अधिक निसर्ग कव्हरेजसाठी गार्डियन ॲपमध्ये