हा एक दिवस आहे जो ऑस्ट्रेलियाला विभाजित करतो आणि शतकानुशतके जुन्या जखमा उघडतो… पण 26 जानेवारी 1788 रोजी पहिला फ्लीट आला तेव्हा खरोखर काय घडले?

सोमवार आहे की नाही यावर राष्ट्राची विभागणी होऊ शकते’ऑस्ट्रेलिया दिवस‘ किंवा ‘आक्रमण दिवस’ परंतु इतिहासकार म्हणतात की काही मूलभूत तथ्ये या तारखेबद्दल लक्षात ठेवली पाहिजेत.

पहिला फ्लीट इंग्लंडमधून बाहेर पडला तेव्हा स्पष्ट निर्देश दिले की ते आल्यावर कोणत्याही स्थानिक लोकांना इजा होणार नाही. न्यू साउथ वेल्स.

जेव्हा ताफा येथे उतरला सिडनी 26 जानेवारी, 1788 रोजी पोर्ट जॅक्सनमधील कोव्हमध्ये एकही गोळीबार झाला नाही आणि कोणालाही शारीरिक दुखापत झाली नाही.

देशावर ‘आक्रमण’ केले गेले किंवा ‘स्थायिक’ झाले – पुढील दोन शतकांमध्ये जे घडले तितकेच – आपण ऑस्ट्रेलिया दिन कसा आणि केव्हा साजरा करतो या वादाच्या केंद्रस्थानी आहे.

1992 च्या माबो निर्णयाने स्थानिक ऑस्ट्रेलियन लोकांना मूळ पदवी प्रदान केली होती, ज्याने देशावर आक्रमण केले नाही, स्थायिक केले आहे यावर अवलंबून होता.

त्या निर्णयात उच्च न्यायालयाने ‘टेरा न्युलियस’ सिद्धांत नाकारला – हा भूभाग कोणाचाच नाही – उलट न करता दृश्य खंड स्थायिक झाला होता.

पहिल्या फ्लीटच्या आगमनानंतर 236 वर्षांमध्ये, आदिवासी लोकांवर भयंकर अन्याय झाला.

ते सर्व अत्याचार – हत्याकांड, मानवी हक्कांचे उल्लंघन आणि भेदभाव – राष्ट्राने ऑस्ट्रेलिया दिनाची तारीख बदलली पाहिजे की नाही या वादाचा एक भाग बनवा.

न्यू साउथ वेल्समध्ये आल्यावर तेथील रहिवाशांना इजा होणार नाही, अशा स्पष्ट सूचना देऊन पहिला फ्लीट इंग्लंडहून निघाला. वरील कॅप्टन आर्थर फिलिपचे अल्गरनॉन तालमाडगे यांनी २६ जानेवारी १७८८ रोजी सिडनी कोव्ह येथे ध्वज उभारलेले तैलचित्र आहे.

देशावर ‘आक्रमण’ झाले किंवा ‘स्थायिक’ झाले – पुढच्या दोन शतकांत जे घडले तितकेच – आपण ऑस्ट्रेलिया दिन कसा आणि केव्हा साजरा करतो या वादाच्या केंद्रस्थानी आहे.

पण 26 जानेवारी 1788 रोजी नेमकं काय घडलं?

रॉयल नेव्हीचा कॅप्टन आर्थर फिलिपला किंग जॉर्ज तिसरा याने ब्रिटिश कायद्यानुसार NSW मध्ये दंडात्मक वसाहत स्थापन करण्याचा अधिकार दिला होता.

त्याला स्थायिक होण्याचे आदेश दिलेली जमीन कदाचित 60,000 वर्षांपासून आदिवासींनी व्यापलेली होती परंतु कायदेशीररित्या सार्वभौम राष्ट्र म्हणून मान्यताप्राप्त नव्हती.

फिलिपच्या नेतृत्वाखालील अकरा जहाजांनी मे १७८७ मध्ये पोर्ट्समाउथ सोडले आणि सुमारे १,४०० पुरुष, स्त्रिया आणि मुले बॉटनी बेकडे निघाली.

जहाजे लहान होती, प्रत्येक एक मॅनली फेरीपेक्षा मोठी नव्हती.

ताफ्यामध्ये दोन रॉयल नेव्ही जहाजे होते ज्यात तीन स्टोअर जहाजे आणि सहा दोषी वाहतूक होते.

फिलीपने आपल्या गंतव्यस्थानी पोहोचल्यावर दिलेल्या सूचनांमध्ये आदिवासींचे जीवन आणि उपजीविका संरक्षित करणे आणि त्यांच्याशी मैत्रीपूर्ण संबंध प्रस्थापित करणे हे होते.

पहिल्या फ्लीटचे प्रारंभिक लँडिंग हळूहळू होते, जहाजे 18 ते 20 जानेवारी दरम्यान पोर्ट जॅक्सनच्या दक्षिणेकडील बोटनी बे येथे पोहोचली, जिथे जेम्स कुकने 18 वर्षांपूर्वी नांगर टाकला होता.

26 जानेवारी 1788 रोजी जेव्हा पहिला फ्लीट पोर्ट जॅक्सनमधील सिडनी कोव्ह येथे उतरला तेव्हा एकही गोळीबार झाला नाही आणि कोणालाही शारीरिक दुखापत झाली नाही.

NSW मायग्रेशन हेरिटेज सेंटरच्या मते, स्थानिक आदिवासी लोक ‘अस्वस्थ स्टँड-ऑफ’ मध्ये फ्लीटला भेटले ज्याला आता ला पेरोस येथे फ्रेंचमन्स बीच म्हणतात. त्या वेळी कोणताही हिंसाचार झाला नाही.

बॉटनी बे ही वसाहत स्थापन करण्यासाठी योग्य जागा म्हणून असमाधानी, 21 जानेवारी रोजी फिलिपने उत्तरेकडील इतर पर्यायांचा शोध घेण्यासाठी तीन बोटींमध्ये एका छोट्या पक्षाचे नेतृत्व केले.

त्याने पोर्ट जॅक्सनमध्ये प्रवेश केला, ज्याचे त्याने नंतर एका पत्रात ‘जगातील सर्वोत्कृष्ट बंदर, ज्यामध्ये हजारो पाल सर्वात परिपूर्ण सुरक्षेत चालतील’ असे वर्णन केले.

फिलिपचा पक्ष दोन दिवसांनंतर बॉटनी बे येथे परतला आणि किनाऱ्याचा शोध घेत असलेल्या दुसऱ्या औपनिवेशिक शक्तीचे प्रतिनिधी शोधले.

24 जानेवारी रोजी, जीन-फ्राँकोइस डी ला पेरोस यांच्या नेतृत्वाखालील वैज्ञानिक मोहिमेतील दोन फ्रेंच जहाजे बॉटनी बेच्या अगदी बाहेर दिसली.

बॉटनी बे येथे 10 मार्चपर्यंत राहिलेल्या फ्रेंच लोकांनी फेब्रुवारीमध्ये आदिवासी लोकांवर गोळीबार केला.

26 जानेवारी रोजी, प्रथम फ्लीट पोर्ट जॅक्सनकडे निघाले, ब्रिटिश गृह सचिव लॉर्ड सिडनी यांच्यानंतर फिलिप सिडनी कोव्ह नावाच्या ठिकाणी उतरले.

फक्त फिलिप आणि नौदलाच्या जहाज पुरवठा मधील अनेक अधिकारी आणि नौसैनिक सुरुवातीला किनाऱ्यावर गेले, बाकीचे जहाज पाण्यातून पाहत होते.

फिलिपच्या नेतृत्वाखालील अकरा जहाजांनी मे १७८७ मध्ये पोर्ट्समाउथ सोडले आणि सुमारे १,४०० पुरुष, स्त्रिया आणि मुले बॉटनी बेकडे निघाली. 26 जानेवारी 1788 रोजी सिडनी कोव्ह येथे फिलिपचे चित्रण करण्यात आले आहे

ब्रिटिश ध्वज एका छोट्या समारंभात लावण्यात आला आणि औपचारिक ताबा घोषित करण्यात आला.

ताफ्यातील इतर 10 जहाजे दुपारपर्यंत पोहोचली नाहीत. स्थानिक इओरा लोकांशी सशस्त्र संघर्ष झाला नाही.

फिलिपच्या जमिनीच्या विद्यमान रहिवाशांबद्दलच्या सूचना होत्या की तो ‘त्यांचे स्नेहसंमेलन करील’, ‘त्यांच्याशी सौहार्द आणि दयाळूपणे राहावे’.

ज्याने त्यांना ‘इच्छेने त्यांचा नाश करावा, किंवा त्यांना त्यांच्या अनेक व्यवसायांमध्ये अनावश्यक व्यत्यय आणावा’ अशी शिक्षा त्याला करायची होती.

त्या सूचना त्या काळासाठी मानक ब्रिटिश ऑर्डर होत्या आणि सुरुवातीला मोठ्या प्रमाणात पाळल्या जात होत्या.

सिडनीच्या शब्दकोशात लिहिताना, इतिहासकार ग्रेस कार्सकेन्स म्हणाले: ‘फिलिप आणि अधिकारी मैत्रीपूर्ण आणि शांततापूर्ण संबंध प्रस्थापित करण्यासाठी आणि टिकवून ठेवण्यासाठी खरोखर वचनबद्ध होते’.

‘बॉटनी बे आणि पोर्ट जॅक्सन मधील सुरुवातीच्या बैठकी अनेकदा मैत्री, कुतूहल, भेटवस्तू देणे आणि समुद्रकिनाऱ्यांवर एकत्र नाचणे याद्वारे चिन्हांकित केल्या गेल्या.

युरोपियन आणि स्थानिक लोकांमधील पूर्वीच्या हिंसक आणि खुनी चकमकींपेक्षा हे पूर्णपणे वेगळे आहे.

फिलिपच्या जमिनीच्या विद्यमान रहिवाशांबद्दलच्या सूचना होत्या की तो ‘त्यांचे स्नेह जुळवून घेईल’, ‘त्यांच्याशी सौहार्द आणि दयाळूपणे राहावे’.

जसजशी वसाहत पसरली, तसतसा हिंसाचार झाला आणि अधिकाधिक जमीन घेतली गेली

‘हे विसाव्या शतकात ऑस्ट्रेलियातील खेडूतांच्या विस्तारावर वर्चस्व असलेल्या सीमावर्ती हिंसाचारापेक्षा खूप वेगळे आहे. त्या अर्थाने ते प्रबुद्ध आणि मानवतेचे होते.’

प्रोफेसर कार्सकेन्स यांनी पहिल्या फ्लीटचे आगमन घोषित केले आणि सिडनी कोव्ह येथे एक लहान शिबिराची स्थापना केवळ ‘त्याने एका महान शहराची उत्पत्ती चिन्हांकित केली’ म्हणून महत्त्वपूर्ण होती.

‘परंतु त्यावेळेस ते विशाल आणि प्राचीन आदिवासी खंडाच्या काठावर फक्त एक लहान पिनप्रिक होते – त्याने सुरुवातीला केवळ एक लहर निर्माण केली होती,’ त्याने लिहिले.

‘या दृष्टीकोनातून, बॉटनी बेच्या समुद्रकिनाऱ्यावर फिलिपचा पहिला पाऊल पडल्याने संपूर्ण खंडात त्वरित मृत्यू आणि भ्रष्टाचार झाला ही कल्पना युरोसेंट्रिक मूर्खपणाची आहे.

‘गोऱ्या माणसाला पाहताच आदिवासी लोक मेले नाहीत किंवा त्यांची संस्कृती गमावली नाही.’

प्रोफेसर कार्स्केन्स यांनी नमूद केले की इओराला त्यांच्या जमिनी आणि जलमार्गांवर अनोळखी लोकांच्या भयावह ओघाला त्वरित तोंड द्यावे लागले.

‘फिलिपने कोणालाही शूटिंग करण्यास किंवा इओराला इजा करण्यास मनाई केली होती,’ त्याने लिहिले.

‘परंतु तो कुणालाही दोषी ठरवत होता. असे केल्यामुळे आणि इओरामधून चोरी केल्याबद्दल त्याने त्यांना कठोर शिक्षा केली.

‘परंतु याचा अर्थ असा नाही की अधिकारी आणि इतर सैन्याने आदिवासी लोकांवर गोळीबार केला नाही – त्यांनी सहसा लहान गोळी मारल्या – कारण योद्धे त्यांच्यावर भाले आणि दगड फेकत होते.’

प्रोफेसर कार्सकेन्सच्या मते, हेन्री हॅकिंगने उत्तर किनाऱ्यावर शिकार करण्यासाठी निघालेल्या आदिवासी लोकांच्या गटामध्ये सप्टेंबर 1789 पर्यंत प्रथम जीवघेणा गोळीबार झाला नसावा.

पुढच्या काही वर्षांत वसाहत पसरली, तसाच हिंसाचारही झाला. अधिकाधिक जमीन घेतली गेली आणि संपूर्ण खंडात हत्याकांड घडले.

अनेक ऑस्ट्रेलियन 26 जानेवारी, 1788 रोजी सिडनी कोव्ह येथे आगमन झालेल्या पहिल्या फ्लीटच्या प्रत्येक वर्धापन दिनानिमित्त त्या सर्व चुकीचे लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.

पण त्या पहिल्या ऑस्ट्रेलिया दिनी कोणताही हिंसक संघर्ष झाला नाही.