‘माझे ACL 100% गेले’: लिंडसे वॉनचे 41 व्या वर्षी असंभाव्य पुनरागमन हा आणखी एक धोका आहे. लिंडसे वॉन

आयहे सर्व थोडे सोपे जात होते लिंडसे वॉन. तिने सहा वर्षांच्या निवृत्तीतून पुनरागमनाची घोषणा केली तेव्हा सर्व चिंताग्रस्त भीती, पितृत्वाची चिंता, कट्टर संशय आणि शांत स्निकर्स ज्याने क्रीडा जगताला उधाण आणले होते ते खूप पूर्वीपासून शांत झाले होते. कोर्टिना डी’अँपेझोच्या उतारावर वयाच्या 41 व्या वर्षी समाप्त होणारी एक अकल्पनीय परीकथा व्यावहारिकपणे स्पर्शाच्या अंतरावर होती.

नोव्हेंबर 2024 मध्ये, 2019 मध्ये भयंकर क्रॅश आणि अनेक शस्त्रक्रियांमुळे खराब झालेल्या उजव्या गुडघ्याने खेळातून पाठलाग केला होता, वॉनने उच्च जोखमीच्या खेळात परतण्याचा प्रस्ताव ठेवला होता जिथे वयाच्या 34 वर्षांनंतर कोणत्याही महिलेने कधीही शर्यत जिंकली नव्हती. यासारखे चुकीचे इतिहास घडले आहे आणि परत येण्यासारखे आहे. समर्पित चाहते स्वतःला सर्वात वाईट परिस्थितीसाठी तयार करत होते. रॉकी मार्सियानोच्या रिंग एप्रनवर दोरीच्या सहाय्याने आणि रिंग एप्रनवर जाणाऱ्या दुकानात जो लुईसचा विचार करा. किंवा ब्योर्न बोर्ग 90 च्या दशकाच्या सुरुवातीस लाकडी रॅकेटसह दौऱ्यावर परतत आहे, त्याच्याशिवाय पुढे गेलेल्या खेळात निर्विकारपणे झुंजत आहे.

पण व्हॉनच्या अपमानाच्या वाटेवर एक मजेदार गोष्ट घडली. पहिल्या दोन महिन्यांत ती सुपर-जी मध्ये 14व्या स्थानावर राहिले सेंट मॉरिट्झ येथे, सुधारणा करण्यापूर्वी सहावा आणि चौथा सेंट अँटोन येथे तिच्या पुढील दोन शर्यतींमध्ये. त्यानंतर हा ऑलिम्पिक हंगाम आला. व्हॉन व्यासपीठावर पोहोचला पाचही विश्वचषक उतरणीच्या शर्यतींमध्ये तिने प्रवेश केला – दोन विजय, दुसरे स्थान आणि दोन तृतीयांश – शिस्तीचा सीझन-लाँग नेता म्हणून लाल बिब ताब्यात घेतला आणि ग्रहावरील सर्वात वेगवान स्कायर्सपैकी एक म्हणून, सर्व शक्यतांविरुद्ध, स्वतःला पुन्हा स्थापित केले. दुखापती आणि शस्त्रक्रिया आणि तीव्र वेदना हे स्पष्टपणे अनुपस्थित होते जे तिच्या करिअरचे परिचित विरामचिन्हे बनले होते. ऑलिम्पिकमधून फक्त एक आठवडा बाहेर काय चूक होऊ शकते?

तो भरपूर बाहेर वळते. खेळांपूर्वी गेल्या आठवड्यातील अंतिम विश्वचषकाच्या उतारावर, वॉन उंच उडी घेतल्यानंतर नियंत्रण गमावले Crans-Montana, स्वित्झर्लंडमधील कोर्सवर, सुरक्षिततेच्या जाळ्यात बाजूला सरकत आहे. तिची एअरबॅग आघाताने तैनात झाली आणि तिला हेलिकॉप्टरमधून हॉस्पिटलमध्ये नेण्यापूर्वी काही क्षण ती खालीच राहिली. स्कॅनने नंतर तिच्या डाव्या गुडघ्यामध्ये संपूर्ण ACL फाटल्याची पुष्टी केली, तसेच हाडांना जखम आणि मेनिसकल इजा झाली.

84 विश्वचषक शर्यतींचा विजेता आणि 2010 मधील डाउनहिल सुवर्णासह तीन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेत्या वॉनसाठी हे कधीही सोपे नव्हते. कदाचित हे कधीच अपेक्षित नव्हते. किमा ग्रेग्स पिस्ते: काहीवेळा गोष्टी कठोरपणे खेळल्या पाहिजेत.

सर्वांच्या नजरा मिलानो कॉर्टिना ऑलिम्पिकमधील सर्वात मोठा स्टार असलेल्या वॉनवर असेल, जेव्हा महिलांचे अल्पाइन स्कीइंग रविवारी टोफेने अल्पाइन स्कीइंग सेंटर येथे सुरू होईल, पाच पदक स्पर्धांपैकी पहिले उतरणीसह. टॉप-थ्री फिनिशमुळे एक उल्लेखनीय पुनरागमन होईल जे दुखापतीमुळे आणखी अशक्य होईल. हा इतिहास देखील घडवेल, तिने फ्रान्सच्या जोहान क्लेरीला मागे टाकले – 2022 मध्ये डाउनहिल रौप्यपदक जिंकले तेव्हा 41 – सर्वात जुनी ऑलिम्पिक अल्पाइन स्कीइंग पदक विजेता म्हणून. (पदक मिळवणारी ती सर्वात वयोवृद्ध महिला ठरली आठ वर्षांपूर्वी प्योंगचांगमध्ये.) सेटिंग फक्त सखोल अर्थ जोडते: वॉनने कोर्टिनामध्ये विक्रमी 12 विश्वचषक विजयांचा ढीग केला आहे, ज्यामुळे ती तिच्या कारकिर्दीची एक निश्चित पार्श्वभूमी बनली आहे.

तिचा तुटलेला गुडघा पहिली परीक्षा उत्तीर्ण झाली शुक्रवारी दुपारी जेव्हा तिने उतारावरील प्रशिक्षण धावताना स्पष्ट संकोच न करता वेगवान वेळा पोस्ट केले. तिचे प्रशिक्षक, दोन वेळचे ऑलिम्पिक चॅम्पियन अक्सेल लुंड स्विंदल देखील सावधपणे प्रभावित झाले. “ती हुशार होती. ती सर्व आत गेली नाही,” तो नंतर म्हणाला. “बाकीचे चांगले स्कीइंगसारखे दिसत होते. कोणताही मोठा धोका नाही. माझ्यासाठी ते सममितीय दिसत होते – आणि आज आम्ही तेच शोधत होतो.”

तो शब्द – सममितीय – तिच्या धोक्यात आलेल्या ऑलिम्पिक मोहिमेतील सर्वात महत्त्वाचा वैद्यकीय आणि स्पर्धात्मक डेटा पॉइंट असू शकतो. पण स्विंदल पुढे गेला. “ती कठीण आहे,” तो म्हणाला. “जर ती चांगली स्की करत असेल तर ती जिंकू शकते. मी आज जे पाहिले त्यावरून, ती कदाचित रविवारी ते आणू शकते.”

शनिवारपर्यंत, पुरावे अधिक मजबूत झाले होते. वॉनने दुसऱ्या डाउनहिल प्रशिक्षण सत्रात 78.7mph (126.7km/h) कमाल वेग गाठून नेता आणि यूएस टीममेटच्या मागे 0.37 सेकंद पूर्ण करत तिसरी-जलद वेळ नोंदवली. ब्रीझी जॉन्सनरविवारची सुरुवात सहभाग ट्रॉफीपेक्षा जास्त असेल याचा आणखी एक संकेत.

कथा इतकी सोपी आहे हे सर्वांनाच पटत नाही. शुक्रवारी, वॉन आणि स्पोर्ट्स मेडिसिन डॉक्टर यांच्यातील ऑनलाइन एक्सचेंज थोडक्यात त्याचा स्वतःचा सबप्लॉट बनला. डॉक्टरांनी जाहीरपणे सुचवले की तिचा गुडघा कदाचित गेल्या आठवड्याच्या क्रॅशपूर्वी एसीएलशी तडजोड केल्याप्रमाणे काम करत असावा – ज्या प्रकारचे क्रॉनिक टीयर एलिट ऍथलीट्स कधीकधी स्थिर राहण्यास शिकतात – तिचे पुनरागमन उल्लेखनीय परंतु कदाचित अभूतपूर्व नाही.

वॉनचा प्रतिसाद वैशिष्ट्यपूर्णपणे थेट होता.

“लॉल थँक्स डॉक,” तिने लिहिले. “माझे ACL गेल्या शुक्रवारपर्यंत पूर्णपणे कार्यरत होते. तुम्हाला ते अशक्य वाटत असल्यामुळे ते शक्य नाही याचा अर्थ असा नाही. आणि हो, माझे ACL 100% फुटले आहे. 80% किंवा 50% नाही. ते 100% गेले आहे.”

चिप्पी रिपार्टीने स्पर्धात्मक वास्तव बदलण्यासाठी फारसे काही केले नाही. व्हॉनने शुक्रवारच्या धावपळीनंतर काही तास जड स्क्वॅट्स आणि बॉक्स जंप, समान भाग पुनर्वसन अद्यतन आणि मानवी शरीराला काय सहन करण्यासाठी तयार केले आहे याबद्दल आश्चर्यचकित असलेल्या कोणालाही संदेश पोस्ट केला. परंतु मानसिकरित्या पुनर्संचयित करण्याची तिची क्षमता आहे जी इतक्या वर्षांनंतरही जवळजवळ अवर्णनीय आहे. जर एखाद्या न्यूरोलॉजिस्टने तिच्या मेंदूचा अभ्यास केला तर त्यांना कदाचित ए होनोल्डियन भीती निर्माण करण्यासाठी जबाबदार सर्किटरीचा अभाव. वॉन कदाचित त्या फ्रेमिंगशी असहमत असेल. ती फक्त वेगळ्या पद्धतीने चयापचय करते.

“मी कधीही घाबरलो नाही,” ती या आठवड्यात म्हणाली. “मी नेहमीच झाडावर चढणारा मुलगा आहे. माझे आजोबा मला नेहमीच डेअरडेव्हिल म्हणतात. म्हणूनच मी एक उतारावर आहे. मला जोखीम आवडते. मला वेगाने जाणे आवडते. मला स्वतःला मर्यादेपर्यंत ढकलणे आवडते.”

ती नेहमीच तिच्या पौराणिक कथांमध्ये अंतर्भूत आहे. वॉन हा खेळाच्या वरती गुळगुळीत, अस्पर्शित प्रॉडिजी कधीच नव्हता. ती तीच होती जी क्रॅश झाली, जी तोडली, जी पुन्हा बांधली, जी रागाने आणि वेगाने परत आली. तिच्या कारकिर्दीत वेदना ही कधीच वळसा नव्हती; तो रस्ताच होता.

या प्रकरणाला वेगळे बनवते ते म्हणजे अंकगणित. 25 वाजता, तुम्ही क्रॅश आऊट आणि पुनर्वसन करा आणि स्वतःला पटवून द्या की पुढे अमर्याद धावपट्टी आहे. 41 व्या वर्षी, प्रत्येक शर्यतीत अशी अस्पष्ट समज असते की उद्या कदाचित दुसरा नसेल. हे वास्तव तिला कधीच हळुवार वाटले नाही. जर काही असेल तर, तिने केलेल्या प्रत्येक गोष्टीची धार तीक्ष्ण केली आहे: ओळ निवड, जोखीम सहनशीलता, ज्या शरीराने तिला मोजण्यासाठी खूप वेळा विश्वासघात केला आहे त्यावर विश्वास ठेवण्याची इच्छा.

ऑलिम्पिक हा तिच्या कथेचा सर्वात सुंदर अध्याय कधीच नव्हता. व्हँकुवरचा विजय झाला. सोची हीच दूर झाली. प्योंगचांगला स्वानसाँग सारखे कपडे घातले होते. मिलानो कॉर्टिना पूर्णपणे काहीतरी वेगळे बनले आहे: वेळेचा हिशोब.

रविवारची एक आवृत्ती आहे जिथे भौतिकशास्त्र आणि जीवशास्त्र स्वतःला पुन्हा ठासून सांगतात आणि या खेळाच्या दीर्घ, भावनाहीन इतिहासात त्याच्या वृद्ध नायकांपासून पुढे जाणारा आणखी एक प्रवेश आहे. आणखी एक आहे जिथे व्हॉनने तिला आणि जगातील कोणालाही माहीत असलेल्या डोंगरावर 90 सेकंद एकत्र ठेवले आहे आणि सामान्य नियम तिला लागू होणार नाहीत या शक्यतेने खेळाचा हिशोब करण्यास भाग पाडते. एकतर परिणाम तिने जगलेल्या करिअरशी सुसंगत असेल.

वॉनबद्दलचे सत्य हे कधीच नव्हते की ती अस्पृश्य होती. हे असे होते की ती त्याच धोकादायक ठिकाणी परत जाण्यास तयार होती, पुन्हा पुन्हा, बर्याच लोकांनी कॉलला उत्तर देणे बंद केले असते. रविवारी, संपूर्ण ऑलिम्पिकची नेमणूक काय असू शकते, यासाठी नेमकी काय किंमत आहे हे जाणून ती स्टार्ट गेटमधून बाहेर पडेल. वेदना. धोका. विजय आणि आपत्ती यांच्यातील अमर्याद अंतर. निर्णय हा एकमेव भाग आहे जो कधीही बदलला नाही. आणि जोपर्यंत तिच्या समोर एक डोंगर आहे तोपर्यंत ती स्वत:ला सरळ खाली दाखवेल.