‘संपूर्ण जग त्यांना हवे ते विचार करू शकते’ – नसीम हामेद बॉक्सिंग, वर्णद्वेष आणि त्याची सर्वात मोठी खंत | बॉक्सिंग

नसीम हमेद या दिवसांत स्वतःला भव्यदिव्यतेने वाहून नेतो. आरामशीर खुर्चीत त्याचा बराचसा भाग बसवून तो अर्थपूर्णपणे थांबतो. आम्ही एकमेकांकडे लक्षपूर्वक पाहतो आणि 30 वर्षांपूर्वी जगज्जेता बनलेला आणि लढाई आणि शोमनशीपच्या चमकदार कौशल्याने ब्रिटीश बॉक्सिंगला कायमचे बदलून टाकणारा, चुकीचा छोटा “नाझ फेला” यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे, तो आता 51 वर्षांचा आहे.

“ही एक गोष्ट तुम्हाला समजून घेणे आवश्यक आहे,” हमेद तो म्हणतो ब्रेंडन इंगळेची प्रसिद्ध जुनी जिम आठवते शेफील्ड मध्ये. “ज्या क्षणी मी त्या बॉक्सिंग क्लबच्या दारातून गेलो, तेच तेच आहे. मला अंगठी, पिशव्या, मजल्यावरील रेषा दिसल्या आणि मला लगेच वेड वाटले. हे माझे जीवन असेल. मी बॉक्सिंगला टॅगचा खेळ म्हणून पाहिले. मी तुला मारणार आहे आणि तू मला मारू शकत नाहीस. याला वेग आणि अचूकता लागली आणि मी खरोखरच चांगले होते.”

मी एप्रिल 1992 मध्ये हॅमेड बॉक्सला पहिल्यांदा पाहिले, जेव्हा त्याने मँचेस्टरमधील ख्रिस यूबँक बिलावर शॉन नॉर्मनला दोन फेरीत नॉकआउट केले. तो एक बांबी चेहऱ्याचा 18 वर्षांचा होता ज्याचा धडपडणारा उत्साह ज्युनियर स्ट्रिक्टली कम डान्सिंग एक्स्ट्राव्हॅगांझा होता. मी एक कर्कश बॉलरूम ओरडण्याची कल्पना करू शकतो: “साल्सामध्ये शेफील्ड आणि यॉर्कशायरचे प्रतिनिधित्व करत आहे, तो तरुण राजकुमार आहे …”

दोन वर्षांनंतर, मे 1994 मध्ये, जेव्हा त्याने व्हिन्सेंझो बेलकास्ट्रोचा अपमान केला तेव्हा तो त्याच्या 12 व्या व्यावसायिक लढतीत युरोपियन बँटमवेट चॅम्पियन बनला. इटालियन याआधी कधीही बाद झाला नव्हता पण हॅमेडने बेलकास्ट्रोला त्याच्या पहिल्या पंचांनी खाली पाडले – एक सुंदर उजवी-डावी संयोजन ज्याने चॅम्पियनला ढिगाऱ्यात टाकले.

प्रिन्स कधीही लढा संपवू शकला असता, परंतु त्याने आपली हुशारी आणि क्रूरता दाखवण्यासाठी 12 फेऱ्यांहून अधिक हत्याकांड पसरवले. एका क्षणी त्याने त्याच्या चेहऱ्यावर ठोसे मारताना गरीब बेलकास्ट्रोच्या पायाकडे पाहिले. 11वी मध्ये त्याच्या बळीला पुन्हा फ्लोअरिंग केल्यानंतर, हामेदने आणखी अनावश्यक टोमणे मारली आणि मंत्रमुग्ध करणारे संयोजन केले.

महान बॉक्सिंग लेखक ह्यू मॅकइल्व्हनी यांनी निषेधाचे नेतृत्व केले. प्रिन्सचे वर्णन “एक नेत्रदीपक प्रतिभा … बेलकास्ट्रो, एक अनुभवी प्रो, वर त्याचे प्रयत्नपूर्वक प्रभुत्व हे एक आश्चर्यकारक पराक्रम आहे”, मॅकिलव्हानी यांनी हॅमेडच्या “आपल्या नैराश्यग्रस्त बळीला वागवण्याच्या उत्सुकतेबद्दल देखील दु:ख व्यक्त केले कारण तो तुमचा जोडा पुसून टाकेल त्यापेक्षा चांगले काही नव्हते”.

हॅमेडचे उल्लेखनीय बॉक्सिंग कौशल्य आणि गुंतागुंतीचे व्यक्तिमत्त्व इंगळे यांनी गौरवले होते ज्याने नाझ केवळ सात वर्षांचा असताना त्याच्यासोबत काम करण्यास सुरुवात केली. इंगळेने वचन दिले की तो इतिहासातील महान बॉक्सर बनेल आणि हॅमेदने त्याच्या आयरिश प्रशिक्षकावर पूर्ण विश्वास ठेवला. “मी हा लहानसा कमकुवत मुलगा होतो की मी कागदी पिशवीतून स्वत:ला बाहेर काढू शकेन असे वाटत नव्हते. पण मला प्रामाणिकपणे विश्वास होता की मी खेळ बदलू शकतो. आणि मी केले.”

नवीन चित्रपट, राक्षसहामेदच्या भूमिकेत अमीर अल-मास्री आणि इंगेलच्या भूमिकेत पियर्स ब्रॉस्नन यांनी अभिनय केलेला, शुक्रवारी ब्रिटिश चित्रपटगृहांमध्ये सुरू झाला. हे हमेद आणि इंगळे यांच्यातील गुंतागुंतीच्या नातेसंबंधावर लक्ष केंद्रित करते आणि ज्या मार्गाने पैसा आणि प्रसिद्धी पूर्वी लपलेली नाराजी प्रकट करते. हामेदने चित्रपटाच्या प्रसिद्धीमध्ये मदत केली आहे पण तो मला सांगतो की त्याने तो “मिश्र भावनांनी” पाहिला.

त्यांचा उदय सांस्कृतिक महत्त्वाने भरलेला होता. हामेद हा पहिला आघाडीचा ब्रिटीश सेनानी होता जो कृष्णवर्णीय किंवा गोरा नव्हता, परिणामी देशाचा “केवळ व्यावसायिक आशियाई मुष्टियोद्धा” म्हणून जातीय टोमणे आणि चुकीचे वर्णन केले गेले. त्याने स्वतःला ब्रिटीश आणि अरब सेनानी, शुद्ध येमेनी स्टॉकचा यॉर्कशायरमन म्हटले. 1994 मध्ये जेव्हा मी त्यांची पहिली मुलाखत घेतली तेव्हा 20 वर्षीय तरुण म्हणाला: “मी येमेनचा एक मुस्लिम आहे, परंतु शेफील्डमध्ये जन्मलो आणि वाढलो. ते तुम्हाला माझ्याबद्दल समजून घेण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी सांगते.”

यॉर्कशायरमध्ये 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, जेव्हा नॅशनल फ्रंट सक्रिय होता, तेव्हा तो लहान अरब मुलगा म्हणून पैसे देत नव्हता. इंगळेने अनेकदा नाझवर नजर कशी ठेवली याची कथा मांडली होती – एक लहान आकृती तीन मोठ्या गोऱ्या मुलांशी लढत होती. “मी या डबलडेकर बसमध्ये होतो,” इंगळे आठवतात, “आणि आम्ही प्राथमिक शाळेच्या बाहेर थांबलो. तिथे गुंडगिरी चालू आहे, पण सर्वात लहान मुलगा, ज्याला मी आशियाई म्हणून घेतले होते, तो तिघांनाही मारत सुंदर मुक्का मारत आहे. ते त्याच्यावर गोळी झाडू शकत नाहीत. मी स्वतःला म्हणालो: ‘तो तरुण लढू शकतो.

जायंटमध्ये दिसलेल्या नॅशनल फ्रंटच्या घोषणांचा उल्लेख केल्यावर हमेद होकार देतो. “हे सर्व जिमच्या भिंतींवर होते, माझ्या घरापासून फार दूर नाही. पण सर्वात मोठी समस्या केवळ वर्णद्वेष नव्हती. [boxing authorities] ब्रेंडनचा पूर्णपणे तिरस्कार केला कारण तो आयरिश होता आणि देशातील प्रत्येकापेक्षा वेगळे लढणारे लढवय्ये तयार करत होते. आम्ही त्यांना मारत होतो आणि मग पुढे जात होतो.

“जर ब्रेंडन नसता, तर मी खरोखर चांगले कसे होऊ शकलो असतो? मला बॉक्सिंगची मूलभूत तत्त्वे, फूटवर्क आणि त्याच्यात असलेला आत्मविश्वास कसा शिकता आला असता? आणि जाताना असे दिसते की जग आमच्या विरोधात आहे. सर्व हौशी अधिकाऱ्यांनी आमच्यासाठी हे कठीण केले परंतु ज्या क्षणी मी 18 चषक जिंकले.

“मला माझ्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासाठी पैसे कमवायचे होते. मी येमेनमधून आलेल्या एका स्थलांतरित दुकानदाराचा मुलगा आहे. आमच्या कुटुंबाच्या झाडामध्ये आमच्याकडे कोणतीही संपत्ती नाही. त्यामुळे माझे आईवडील, माझे भाऊ आणि बहिणी आणि माझ्या चुलत भावांसाठी नवीन जीवन निर्माण करणे ही माझी सर्वात मोठी कामगिरी होती.”

हामेदच्या कारकिर्दीच्या शिखरावर असताना त्यांनी आणि इंगळेने एकमेकांबद्दल तिरस्कार आणि कटुता भरलेली असताना एकत्र काम करणे थांबवले. इंगळे यांचा मे 2018 मध्ये मृत्यू झालावयाच्या 77, त्याच्या सर्वात प्रिय बॉक्सरशी पुन्हा कधीही बोलले नाही, आणि हेमदला आता सुधारणा करायची आहे. पण त्याला स्वतःचे सत्यही अधोरेखित करायचे आहे.

“मी ब्रेंडनला कधीही वडील म्हणून पाहिले नाही, जरी तो लोकांना सांगण्याचा प्रयत्न करत होता की तो माझ्यासाठी वडिलांसारखा आहे. माझे स्वतःचे वडील होते आणि मी कधीही ब्रेंडनच्या घरात राहत नव्हतो – जसे त्यांनी चित्रपटात नमूद केले आहे. त्याने मला त्याच्या पत्नी आणि मुलांसह त्याच्या घरी जाण्यास सांगितले पण मी नकार दिला कारण मी माझ्या आठ भाऊ-बहिणी आणि माझ्या पालकांसह रस्त्यावर राहिलो. त्यामुळे माझ्या कुटुंबातील काही क्षणांपासून मी दुःखी नाही. आम्हाला.”

डिसेंबर 1997 मध्ये, हेमदने केव्हिन केलीला ए अशांत जागतिक फेदरवेट विजेतेपदाची लढत न्यूयॉर्कमधील मॅडिसन स्क्वेअर गार्डनमध्ये. हॅमेडच्या कारकिर्दीतील ती सर्वात मोठी रात्र होती – जरी त्याला केलीने तीन वेळा मारले होते – आणि चित्रपट सूचित करतो की बिल्डअपमध्ये बॉक्सरने इंगळेला त्याच्या कोपऱ्यातून बाहेर काढण्याचा प्रयत्न केला होता आणि त्याच्या प्रशिक्षकाची पर्स दिली नाही.

हामेद एक वेगळी आवृत्ती ऑफर करतो: “हे प्रत्यक्षात कोणालाच माहीत नाही. पण कल्पना करा [Ingle] माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या लढ्यापूर्वी माझ्याकडे येणे, आणि म्हणणे: ‘तुम्ही जिम सोडावे अशी माझी इच्छा आहे.’ हे प्रशिक्षण शिबिर सुरू होण्याआधीचे होते आणि मला माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीतील सर्वात कठीण लढा मिळाला आहे. मी लहान असताना केली वर्ल्ड चॅम्पियन होती. मी पण त्याच्या मागच्या अंगणात होतो.

“पण मी जिम सोडण्यास नकार दिला. मला असे म्हणणे खूप वाईट होते पण ब्रेंडनने मला कधीच प्रशिक्षण दिले नाही. त्याचा मुलगा जॉनने मला प्रशिक्षण दिले. जॉनने माझ्यासोबत त्या रिंगमध्ये, पॅडवर वेळ घालवला, मी त्यांना इतके अचूक ठोसे मारले याची खात्री करण्यासाठी. याबद्दल कधीही बोलले गेले नाही.

“मी ब्रेंडनला म्हणालो: ‘तुमचा मुलगा माझा ट्रेनर आहे. तोच एक हौशी म्हणून माझ्या कोपऱ्यात 67 लढतींसाठी गेला होता. तोच मला सोयीस्कर आहे.'”

ब्रेंडनसोबतची विभागणी परत आली आहे पण हमेदने स्वत:ला पकडले: “काहीही असो, मी नेहमी त्याला पाया घालण्याचे श्रेय देतो. मला ते नेहमी आठवते … पण बॉक्सिंगमध्ये [enmities] होऊ शकते.”

तो पुढे म्हणतो: “संपूर्ण जग माझ्याबद्दल त्यांना जे काही वाटेल ते विचार करू शकते. त्याचा माझ्यावर कधीही परिणाम होणार नाही. मी असा विचार करणारा नाही: ‘अरे, या चित्रपटामुळे मला खूप वाईट वाटते आणि मी त्याचे समर्थन करू नये.’ नाही. ते तुमच्यावर चित्रपट बनवत आहेत हे आश्चर्यकारक आहे.”

जायंट दोन शेवट ऑफर करतो – एक ट्रेनर आणि फायटर यांच्यातील आनंदी पुनर्मिलन कल्पनेसह. हामेद पुष्टी करतो, “हा विश्वास ठेवतो,” पण प्रत्यक्षात, त्याने इंगळेशी समेट करण्याचा प्रयत्न “अनेकदा केला. ब्रेंडनशी जुळवून घेण्यासाठी मी वेगवेगळ्या मार्गांनी संपर्क साधला. मी त्याच्यासोबत बसून माफी मागून त्याला मला माफ करण्यास सांगण्याचा प्रयत्न केला. त्याच वेळी, मला त्याने तेच करायला आवडले असते, कारण आम्हाला वाटले की तो मार्ग खूप कठीण होता. मी अधिक प्रौढ होत चाललो होतो आणि मला जाणवले की, जर तुम्ही कोणाशी तरी बाहेर पडलो तर चला शांती करूया आम्ही 18 वर्षे एकत्र घालवली.

केली लढतीनंतर हॅमेदने त्याच्या पुढील सहा लढती जिंकल्या आणि इंगळेपासून वेगळे झाले, परंतु जेव्हा तो होता तेव्हा त्याला एकाकी पराभवाला सामोरे जावे लागले. भव्य मार्को अँटोनियो बॅरेरा यांनी नम्र केले एप्रिल 2001 मध्ये लास वेगासमध्ये. त्याने 13 महिन्यांनंतर, अस्पष्ट मॅन्युएल कॅल्व्हो विरुद्ध पुन्हा एकदा लढा दिला.

जवळपास 25 वर्षांनंतर, तो बॅरेराविरुद्ध इतका निराश का झाला याची अनेक कारणे त्याने सूचीबद्ध केली – त्यात तुटलेला हात, ट्रेनरचा आणखी एक बदल आणि वजन कमी करणे. हामेद हा पराभवामुळे पछाडलेला वाटत नाही आणि सामान्यत: एका गर्विष्ठ वृद्ध सैनिकाविषयी म्हणतो: “जेव्हा अंतिम घंटा वाजली तेव्हा मी अजूनही माझ्या पायावर होतो. माईक टायसन, शुगर रे लिओनार्ड, मुहम्मद अली, शुगर रे रॉबिन्सन, हे आतापर्यंतचे सर्वोत्कृष्ट लढवय्ये समोर आले आहेत, ताऱ्यांकडे पाहत आहेत. मला असे नुकसान झाले नाही असे मला वाटले नाही.”

हामेदने त्याने आणि इंगळेने निर्माण केलेल्या महान महत्वाकांक्षा कधीच पूर्ण केल्या नाहीत पण त्याचा चांगला विनोद आणि तब्येत आज 28 व्या वर्षी निवृत्त होण्याच्या त्याच्या शहाणपणाचा पुरावा आहे. पण मी 10 वर्षे व्यावसायिक म्हणून आणि 11 वर्षे हौशी म्हणून घालवली आहेत. एकवीस वर्षे पुरेशी होती. हे कधीच विसरले जाणार नाही – केवळ उपलब्धींमध्येच नाही तर लहान मुलांसाठी ते एक प्रेरणा म्हणून पाहत आहे. माझ्याकडे सिद्ध करण्यासारखे दुसरे काही नव्हते.

“मी पाच जागतिक विजेतेपद पटकावले होते आणि नंतर हॉल ऑफ फेम आला आणि या सर्व गोष्टी मोठ्या स्वप्नांच्या लहान मुलासोबत घडल्या हे आश्चर्यकारक आहे.”

हामेदने बॉक्सिंगमध्येही पुरेसा क्रूरपणा पाहिला होता. तो म्हणतो, “खेळ किती धोकादायक आहे हे आम्हाला ब्रेंडनने शिकवले होते. “जिममध्ये असे फलक लावले होते की ‘बॉक्सिंगमुळे तुमचे आरोग्य खराब होऊ शकते.’ जेव्हा तू माझ्यासारखा चांगला होतास आणि तू फटके मारायचे टाळलेस ते वेगळेच. पण मी बाहेर पडण्यासाठी माझी वेळ निवडली. खेळात मला हवे ते मी राहू शकलो असतो आणि करू शकलो असतो. पण आपलं तत्वज्ञान हिट होण्याचं होतं आणि मारायचं नाही.”

रिंगमध्ये किंवा बाहेर जे काही केले ते बदलू शकेल अशी त्याची इच्छा आहे का? दीर्घ विरामानंतर हामेद म्हणतो: “माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठी खंत…”

तो मला पुढे झुकत पकडतो आणि त्याच्या जुन्या छेडछाडीच्या झोकात म्हणतो: “तुम्ही खूप उत्सुक आहात.”

हॅमेद इंगळेबद्दल आणखी काही बोलू शकतो का किंवा त्याच्या काही प्रतिस्पर्ध्यांना टोमणे मारतोय का याचा विचार करताना तो बरोबर आहे हे मी कबूल करतो. तो त्याच्या खुर्चीत मागे झुकतो आणि हसतो. “तुम्ही जे विचार करत आहात त्यापासून हे खूप दूर आहे पण मी एका सुंदर धर्माने वाढलो आहे.

“म्हणून माझी सर्वात मोठी खंत अशी आहे की, मी लहान असताना मी नेहमी माझ्या पाच नमाज करत नसे [a day]. पण मी आता करतो आणि ते खूप महत्वाचे आहे कारण आज मी जी व्यक्ती आहे ती व्यक्ती मला नेहमीच व्हायचे होते.”