सौद्यांवर ‘पारदर्शकतेच्या अभावी’ यूके पॅलेंटीर करार थांबवण्याचे आवाहन राजकारण

कामगारांनी यूएस टेक कंपनी Palantir बरोबरचे सार्वजनिक करार थांबवावेत, असे विरोधी राजकारण्यांनी म्हटले आहे, कंपनीशी व्यवहार करताना सरकारच्या पारदर्शकतेच्या अभावावर वाढती चिंता आणि पीटर मँडेलसन.

2023 पासून, पलांतीर ने NHS आणि संरक्षण मंत्रालय (MoD) सह करारामध्ये £500m पेक्षा जास्त रक्कम मिळविली आहे, तर मँडेलसनने स्थापन केलेली लॉबिंग फर्म ग्लोबल कौन्सेलची नियुक्ती केली आहे. यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या ईमेलमध्ये मँडेलसनने जेफ्री एपस्टाईनकडे “श्रीमंत व्यक्ती” क्लायंट म्हणून शोधण्यासाठी मदत मागितली आहे.

पलांटीरच्या सौद्यांची छाननी करण्याचे खासदार आणि प्रचारकांचे प्रयत्न सरकारने काही महिन्यांपासून रोखले आहेत. कंपनीचे नेतृत्व केयर स्टारर आणि माजी पंतप्रधान बोरिस जॉन्सन यांच्यात झालेल्या बैठकींच्या माहितीच्या विनंतीला नकार देण्यात आला आहे.

Palantir ने आता ब्रिटीश पोलिसिंगमध्ये AI-शक्तीवर चालणारे तंत्रज्ञान विस्तारित केल्यामुळे, सरकारला त्याचा सहभाग गोठवण्याचे आवाहन केले जात आहे. डेन्व्हर-आधारित कंपनीज्याची सह-स्थापना डोनाल्ड ट्रम्प-समर्थित अब्जाधीश पीटर थील यांनी केली होती, ज्यांचे एपस्टाईनशी देखील संबंध होते. ते आपले लष्करी तंत्रज्ञान इस्रायल संरक्षण दलांना आणि ट्रम्पच्या ICE इमिग्रेशन क्रॅकडाऊनला देखील पुरवते.

गुरुवारी, कॉमन्स तंत्रज्ञान निवड समितीचे लिबरल डेमोक्रॅट सदस्य, मार्टिन रिग्ली एमपी, यांनी महत्त्वपूर्ण राष्ट्रीय पायाभूत सुविधांचा पुरवठादार म्हणून “पॅलांटीरची उपयुक्तता” यावर संसदीय चर्चेची मागणी केली. रिग्लीने गार्डियनला सांगितले: “जोपर्यंत हे कसे स्पष्ट होत नाही तोपर्यंत मी पलांटीरबरोबरचे कोणतेही करार थांबवतो. [existing contracts] आले.”

हरित पक्षाचे नेते, झॅक पोलान्स्कीयांनी आरोग्य सचिव, वेस स्ट्रीटिंग यांना पत्र लिहून पॅलांटीर आणि NHS यांच्यातील £330m चा करार मोडण्याचा आग्रह केला. “फेडरेशन डेटा प्लॅटफॉर्म” चालवण्याच्या कराराला ब्रिटिश मेडिकल असोसिएशनच्या विरोधाचा सामना करावा लागला आहे, काही एनएचएस ट्रस्टने त्याच्या परिणामकारकतेबद्दल शंका उपस्थित केली आहे.

पोलान्स्की म्हणाले की, पॅलांटीरला NHS मध्ये पूर्णपणे स्थान नाही, रुग्णांच्या वैयक्तिक डेटाची काळजी घेत आहे … मला समजले आहे की या वर्षीच्या करारामध्ये ब्रेक क्लॉज आहे आणि मी तुम्हाला अशा अप्रतिष्ठित कॉर्पोरेशनच्या कराराचे नूतनीकरण न करण्याची विनंती करतो”.

Palantir च्या प्रवक्त्याने सांगितले की “त्याचे सॉफ्टवेअर यूकेमध्ये चांगल्या सार्वजनिक सेवा वितरीत करण्यात मदत करत आहे. त्यात अधिक NHS ऑपरेशन्स वितरीत करणे, रॉयल नेव्ही जहाजांना अधिक काळ समुद्रात राहण्यास मदत करणे आणि पोलिसांना घरगुती हिंसाचाराचा सामना करण्यास मदत करणे समाविष्ट आहे”.

बुधवारी, स्टारमरने राष्ट्रीय सुरक्षा आणि आंतरराष्ट्रीय संबंधांवर परिणाम करू शकणाऱ्या सामग्रीसाठी सूट देऊन मँडेलसनच्या यूएसमधील राजदूत म्हणून नियुक्तीशी संबंधित कागदपत्रे जाहीर करण्याची योजना जाहीर केली.

सरकारने यापूर्वी मँडेलसनची नियुक्ती आणि पॅलांटीरच्या कराराची चौकशी करण्यासाठी माहितीचे स्वातंत्र्य वापरण्याचे अनेक प्रयत्न रोखले आहेत. जूनमध्ये, डाउनिंग स्ट्रीटने वॉशिंग्टन डीसी मधील पॅलेंटीर शोरूममध्ये मँडेलसन यांच्या भेटीपूर्वी स्टाररला ब्रीफिंग प्रकाशित करण्याची फेअर टेक मोहीम फॉक्सग्लोव्हची विनंती नाकारली, जिथे त्यांनी टेक कंपनीचे मुख्य कार्यकारी, ॲलेक्स कार्प यांची भेट घेतली. Palantir ने गेल्या महिन्यात MoD सोबत £241m चा करार केला.

ही भेट पंतप्रधानांच्या भेटीत दिसली नाही भेटींची नोंद आणि डाउनिंग स्ट्रीटने एफओआय विनंती नाकारली. ऑक्टोबरमध्ये, डाउनिंग स्ट्रीटने अशाच विनंतीला प्रतिसाद दिला की “ही औपचारिक बैठक नव्हती म्हणून कोणतीही ब्रीफिंग किंवा मिनिटे नाहीत”.

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: “मंत्री त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय प्रवासाचा भाग म्हणून अनेक कंपन्यांशी संलग्न असतात आणि Palantir हे यूकेमध्ये दीर्घकालीन गुंतवणूकदार आहेत.”

जुलैमध्ये, डेमोक्रसी फॉर सेल या तपासात्मक वृत्तपत्राद्वारे परराष्ट्र कार्यालयाला मँडेलसन यांच्या राजदूत म्हणून नियुक्तीपूर्वी स्वारस्याच्या घोषणेबद्दल माहिती विचारण्यात आली. हे हितसंबंधांच्या संभाव्य संघर्षांचे कोणतेही अधिकृत मूल्यांकन देखील पाहू इच्छित होते. या प्रसंगी “सार्वजनिक व्यवहारांच्या प्रभावी वर्तनासाठी पूर्वग्रह” असे कारण देत सरकारने पुन्हा नकार दिला.

याने कबूल केले की “स्वार्थाचा कोणताही संघर्ष त्याच्या वतीने त्याच्या कामात अडथळा आणू शकतो हे समजून घेण्यात एक मजबूत सार्वजनिक हित असू शकते. [the government]”, परंतु रिलीझमुळे गोपनीयतेला क्षीण होईल असे सांगितले जाते जे वरिष्ठ अधिकार्यांना “संभाव्य पूर्ण प्रकटीकरण प्रदान करण्यास प्रोत्साहित करते” असे मानले जाते. स्टारमरने या आठवड्यात संसदेला मँडेलसनला सांगितले की “एपस्टाईनसोबतच्या संबंधांबद्दल, राजदूत म्हणून त्याच्या कार्यकाळाच्या आधी आणि दरम्यान विचारले असता त्यांनी माझ्या टीमशी वारंवार खोटे बोलले”.

माहिती आयुक्त आता परराष्ट्र कार्यालयाच्या नकाराची तसेच पॅलेंटीरच्या NHS फेडरेशन डेटा प्लॅटफॉर्मबद्दल अधिकृत अहवालांच्या प्रती जारी करण्यासाठी जूनमध्ये आरोग्य आणि सामाजिक सेवा विभागाने दिलेल्या नकाराची चौकशी करत आहेत. सरकारी धोरण तयार करण्यासाठी गोपनीयतेची आवश्यकता होती या कारणास्तव ही कागदपत्रे रोखून धरली.

डिसेंबरमध्ये MoD ने संरक्षण सचिव, जॉन हेली आणि लंडनमधील पॅलेंटिरच्या कार्प यांनी स्वाक्षरी केलेला भागीदारी करार जारी करण्यास नकार दिला, जो मागील महिन्यात पॅलांटीरसोबतच्या £241m च्या कराराच्या आधी झाला होता. एमओडीने म्हटले आहे की रिलीझ यूकेच्या संरक्षणाशी तडजोड करू शकते आणि कंत्राटदारांकडून पैशाचे मूल्य सुरक्षित करण्याच्या एमओडीच्या क्षमतेवर पूर्वग्रह करू शकते.

Wrigley म्हणाले: “Palantir सह सौद्यांमध्ये पारदर्शकतेचा अभाव संबंधित आहे. कोणत्याही बॅक-रूम डील होण्यापूर्वी आमच्याकडे पूर्ण पारदर्शकता असणे आवश्यक आहे. Palantir ने ऑपरेशनल परिस्थितीत त्याचे मूल्य सिद्ध केले पाहिजे आणि ते केवळ चपळ सेल्समनची आश्वासने नाहीत.”