हिवाळी ऑलिंपिकच्या सुवर्णपदकाची टीम जीबीच्या सर्वोत्तम संधीला हेल्मेट बंदीनंतर मोठा धक्का बसला | हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

ग्रेट ब्रिटनला सोन्याच्या सर्वोत्तम आशा आहेत हिवाळी ऑलिंपिक स्केलेटनच्या गव्हर्निंग बॉडीने त्याच्या नवीन एरोडायनामिक हेल्मेट्स चुकीच्या आकारामुळे बंदी घातल्यानंतर त्यांना मोठा धक्का बसला आहे.

टीम जीबीचा मॅट वेस्टन आणि मार्कस व्याटने संपूर्ण हंगामात स्केलेटनवर वर्चस्व गाजवले, विश्वचषकातील सर्व सात शर्यती जिंकल्या आणि मिलानमध्ये सुवर्ण आणि रौप्य जिंकण्यासाठी त्यांना जोरदार पसंती दिली.

पण नवीन हेल्मेटसह मिलान-कॉर्टिनामध्ये त्यांच्या गौरवाची शक्यता आणखी वाढण्याची त्यांना आशा होती. तरीही गेल्या आठवड्यात सॅन मॉरिट्झमध्ये याची चाचणी घेतल्यानंतर, आता हे समोर आले आहे की आंतरराष्ट्रीय बॉबस्ले आणि स्केलेटन फेडरेशनने 29 जानेवारी रोजी हेल्मेटवर त्वरीत बंदी घातली आहे, असे म्हटले आहे की त्यांनी “त्याच्या आकारावर आधारित IBSF स्केलेटन नियमांचे पालन केले नाही”.

टीम GB ने आता खेळाच्या लवादाच्या न्यायालयात या निर्णयाविरुद्ध अपील केले आहे आणि हेल्मेटचे डिझाइन आणि उत्पादन कठोर सुरक्षा मानकांची पूर्तता करते असा युक्तिवाद केला आहे. या अपिलावर गुरुवारी सुनावणी होणार असून, शुक्रवारी निकाल अपेक्षित आहे. वेस्टन आणि व्याट 12 आणि 13 फेब्रुवारी रोजी स्पर्धा करतील.

यूके स्पोर्टने गेल्या चार वर्षांत स्केलेटन स्लाइडरमध्ये नॅशनल लॉटरी निधीचा £5,765,123 जमा केला आहे आणि विशेषत: खेळावर वर्चस्व गाजवणाऱ्या वेस्टनला पुरस्कृत केले आहे.

गेल्या वर्षी तो दुसऱ्यांदा जगज्जेता बनला, त्याने त्याचा सर्वात जवळचा प्रतिस्पर्धी व्याटचा 1.9 सेकंद वेगाने पराभव केला. या हंगामात, वेस्टनने पाच शर्यती जिंकल्या आहेत आणि व्याटने दोन जिंकले आहेत.

खेळांच्या अगदी आधी बोलताना, यूके स्पोर्टचे कार्यप्रदर्शन संचालक केट बेकर यांनी कबूल केले होते की टीम जीबी बिल्ड-अपमध्ये, विशेषत: स्केलेटन आणि बॉबस्लेघमध्ये नवीन तंत्रज्ञान वापरत आहे आणि कामगिरी सुधारण्यासाठी त्यांच्या स्वत: च्या पवन बोगद्याचा वापर करत आहे.

“गंभीरपणे, सांगाडा आणि बॉबस्लेह प्रोग्राम आता ज्या प्रकारे कार्य करत आहेत त्याबद्दल काय रोमांचक आहे ते म्हणजे ते पूर्णपणे एकत्र आहेत,” ती म्हणाली. “ते वेगळे कार्यक्रम असायचे. आता ते त्याच परफॉर्मन्स डायरेक्टर, नॅट डनमन यांच्या देखरेखीखाली आहेत, ज्याला तुम्हाला कदाचित आधीच माहित असेल.

“तिने एकात्मिक संशोधन आणि गुंतवणूक कार्यक्रमाचे निरीक्षण केले आहे ज्याने काही खरे फळ दिले आहे, जसे की आम्ही आधीच तयार करत असलेल्या कामगिरीवरून तुम्हाला दिसेल,”

ऑलिम्पिकसाठी सामग्री जाणूनबुजून मागे ठेवली जाते का असे विचारले असता, बेकर पुढे म्हणाले: “जेथे ऐतिहासिकदृष्ट्या, तुम्ही गेममध्ये येऊ शकता आणि तुम्ही पूर्णपणे नवीन किट काढू शकता, खेळाडूंना त्यावर पाठवू शकता आणि त्यांना अचानक काही सेकंद सापडतील. तुम्ही आता ते करू शकत नाही.”

“यूके स्पोर्ट्स इन्स्टिट्यूटमधील आमची इनोव्हेशन टीम अनेक गंभीर भागीदारांसोबत काम करते,” ती पुढे म्हणाली. “मग ते फॉर्म्युला वनशी संबंधित असोत किंवा सायकलिंगशी संबंधित असोत, आमच्याकडे आता आहे, जे आमच्यासाठी एक अद्वितीय स्थान आहे, आमचा स्वतःचा पवन बोगदा आहे ज्यामध्ये आम्ही प्रवेश करू शकतो आणि सातत्याने चाचणी घेऊ शकतो, जे आम्ही आमच्या स्केलेटन ऍथलीट्ससह करत आहोत.”

हिवाळी ऑलिम्पिकच्या पूर्वसंध्येला ग्रेट ब्रिटनचा सांगाडा संघ वादाचा विषय होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.

2018 मध्ये, गार्डियनने अहवाल दिला की इतर संघांनी भुवया उंचावल्या होत्या की ते कस्टम-मेड एरोडायनामिक सूट वापरत आहेत ज्याने पारंपारिक गोष्टींवर “मोठ्या प्रमाणात” सुधारणा प्रदान केली. तथापि, आयबीएसएफने दावे कायदेशीर घोषित केले.