अक्षय भाटियाने अर्नोल्ड पामर इनव्हिटेशनल जिंकण्यासाठी बर्जरला प्लेऑफमध्ये नकार दिला पीजीए टूर

अरनॉल्ड पामर इनव्हिटेशनलचा सरळ निष्कर्ष वरवर पाहता अशक्य आहे. गोल्फिंग आयकॉनला श्रद्धांजली म्हणून खेळल्या गेलेल्या स्पर्धेतील इव्हेंट्स कधीकधी भयानक वाटू शकतात तरीही पामर स्वतः मंजूर करेल. हा, फ्लोरिडा स्विंग, पीजीए टूरचा सर्वात चाचणी स्पेल आहे. डॅनियल बर्जरसोबतच्या स्पर्धेत एका अचानक मृत्यूनंतर अक्षय भाटियाला गौरव आला. 24 वर्षीय भाटिया, करिष्माई डावखुरा, सावग्रास आणि गुरुवारच्या प्लेअर्स चॅम्पियनशिपकडे उसळी घेणार आहे.

एक वर्षानंतर कॉलिन मोरिकावा अडखळला बे हिल येथे वेदनादायक फॅशनमध्ये, बर्जरला भाटियाने सर्वात कमी स्क्रॅप्समध्ये ओढले होते. रविवारच्या वळणावर बर्जरने चौघांचे नेतृत्व केले होते. सलग चार बर्डीजच्या सौजन्याने भाटियाने पाठीमागून थप्पड मारली. बर्जरने 15 व्या स्थानावर पुन्हा संधी मिळवली, जिथे अधिकाऱ्यांनी जोडीला वेग वाढवायला सांगितल्यानंतर भाटियाचा बरोबरीचा प्रयत्न चुकला. खेळ संपला? अजिबात नाही. भाटियाने समीप पाच 16 व्या क्रमांकावर एक अद्भुत पध्दतीने उड्डाण केले, गरुड सेट केला ज्यामुळे बर्जरचा फायदा एक झाला. दिवसाचा शॉट? या स्पर्धेचे चित्रीकरण करण्यात आले. बर्जरने थ्री-पुट केल्यानंतर 18 व्या टी वर या दोघांनी चौरस होता.

पुढे जे घडले ते महान थिएटरमध्ये सामील होते. बर्जरला शेवटी जाड खडबडीत सापडली, जिथून तो फक्त हिरवा चीप करू शकतो. भाटिया हे फेअरवेवर प्रमुख स्थानावर होते परंतु हिरवेगार खडक आणि पाण्याच्या धोक्यामुळे ते फ्लर्ट झाले. भाटियाने बॉल स्टोन मारला. बर्जर, ज्याच्या हाताच्या तळहातावर याआधी स्पर्धा होती, त्याला प्लेऑफमध्ये भाग घेण्यासाठी 14 फूट होता. 15 अंडर पार, संयुक्त-सर्वोत्तम 72-होल स्कोअरसह त्याने असेच केले.

बर्जर पुन्हा अडचणीत आला. तो हिरवळीवर पोहोचला पण त्याला जायचे होते 99 फूट. तो तीन-पुट प्रदेश होता; जसे ते सिद्ध झाले. भाटियाच्या 25 फूट वरून दोन पुट्सने त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा विजय मिळवला. बर्गरसाठी, जो एका दशकात अरनॉल्ड पाल्मरचा पहिला वायर-टू-वायर विजेता बनू पाहत होता, हे स्टिंग करेल.

लुडविग Åberg च्या 67 म्हणजे तो 12 वर्षाखालील कॅमेरॉन यंगसोबत तिसरा क्रमांक मिळवला. मोरीकावा पुन्हा चर्चेचा भाग होता, यावेळी पाचव्या क्रमांकावर होता. त्याने शेवटी एक शॉट टाकला, एक दुःखदायक स्मित आणि 2025 च्या आठवणींना जोडून.

रिकी फॉलरने टॉप-10 फिनिशसह चांगल्या वेळेत परतण्याची झलक दाखवली. इंग्लिश खेळाडू हॅरी हॉल आठ अंडरवर फॉलरमध्ये सामील झाला. जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या स्कॉटी शेफलरसाठी कमी महत्त्वाच्या आठवड्याचा समारोप एकूण दोन बाद ७३ असा झाला. रॉबर्ट मॅकइंटायरच्या 70 म्हणजे त्याने शेफलरच्या एकूण धावसंख्येशी बरोबरी केली.