‘अमेरिकेतील सर्वात धोकादायक माणूस’: पॉल रोबेसन हॉलीवूडमधून ब्लॅकलिस्टमध्ये कसा गेला | पुस्तके

आयn ऑगस्ट 1972, न्यूयॉर्क टाइम्सच्या कला विभागाच्या पहिल्या पानावर पॉल रॉबेसनवर मौन सोडण्याची वेळ? पौराणिक बास-बॅरिटोनने 20 व्या शतकाचा पूर्वार्ध अमेरिकेने निर्माण केलेल्या महान प्रतिभांपैकी एक म्हणून व्यतीत केला आणि त्याचा दुसरा, जीवनात आणि मृत्यू दोन्हीमध्ये बहिष्कृत म्हणून, दुसऱ्या रेड स्केर काळातील सर्वात मोठा अपघात ज्याच्याशी आजचे उदारमतवादी आणि पुरोगामी राजकारणावरील आक्रमणे तुलना करतात.

या आठवड्यात रोबेसनच्या मृत्यूला 50 वर्षे पूर्ण झाली आणि शांतता कायम आहे. रॉबसनच्या राजकीय विरोधकांनी त्याच्याकडून जे काही घेतले नाही, ते अनेक दशकांपासून मिटवण्यावरून हे दिसून येते की वर्षांमध्ये नक्कीच आहे. आफ्रिकन अमेरिकन संस्कृतीच्या कथेतून रॉबसनचे दुय्यमीकरण इतके पूर्ण झाले आहे की त्याच्या मृत्यूनंतरच्या अर्धशतकात, अगदी कृष्णवर्णीय अमेरिकन लोकांच्या पिढ्यांनी त्याच्याबद्दल कधीही ऐकले नाही.

त्याची प्रतिभा विलक्षण होती. रॉबसनने 1943 मध्ये ब्रॉडवेला एकत्र केले, जो युनायटेड स्टेट्समध्ये ऑथेलो खेळणारा पहिला कृष्णवर्णीय माणूस होता. शेक्सपियरच्या ईर्ष्यावान मूरच्या मागील निर्मितीने पांढऱ्या कलाकारांना ब्लॅकफेसमध्ये कास्ट केले आणि रॉबसनच्या ऑथेलोचा 296 परफॉर्मन्स हा शेक्सपियरच्या निर्मितीसाठी ब्रॉडवे रेकॉर्ड आहे. रटगर्स येथे दोन वेळा ऑल-अमेरिकन, तो इतिहासातील महान महाविद्यालयीन फुटबॉल खेळाडूंपैकी एक होता. त्याने कोलंबिया लॉमधून पदवी प्राप्त केली आणि मैफिलीतील गायक, रंगमंच आणि हॉलीवूड अभिनेता म्हणून जगप्रसिद्ध होण्यापूर्वी, रोबेसनने राष्ट्रीय फुटबॉल लीगमध्ये दोन वर्षे बचावात्मक खेळ केला. रॉबसन लेगसीने लेना हॉर्नपासून हॅरी बेलाफोंटे, जेम्स अर्ल जोन्स, आंद्रे ब्राउगर, कीथ डेव्हिड आणि डेन्झेल वॉशिंग्टनपर्यंत ब्लॅक स्टेज कलाकारांची एक आश्चर्यकारक यादी तयार केली. त्याच्या शिखरावर, पॉल रोबेसन हा जगातील सर्वात प्रसिद्ध काळा अमेरिकन होता.

आणि तरीही शीतयुद्धाचा ताण वाढल्याने सोव्हिएत युनियनचा निषेध करण्यास नकार दिल्याने, रॉबसनला पांढऱ्या मुख्य प्रवाहात आणि कृष्णवर्णीय स्थापनेच्या आदरणीय स्तंभ – NAACP, अर्बन लीग आणि वाढत्या पुराणमतवादी लहरीमुळे कम्युनिस्ट म्हणून ओळखले जाण्याची भीती असलेल्या अनेक प्रमुख कृष्णवर्णीय राजकीय आणि सांस्कृतिक आवाजांद्वारे वेगळे केले गेले. कृष्णवर्णीय अमेरिकन निष्ठावंत अमेरिकन आहेत हे सिद्ध करण्यासाठी त्यांनी जबाबदारीची भावना म्हटले, जॅकी रॉबिन्सन, ब्रुकलिन डॉजर्स स्टार ज्याने दोन वर्षांपूर्वी ऑल-व्हाइट प्रमुख लीग एकत्र केल्या, 1949 मध्ये अन-अमेरिकन क्रियाकलापांवरील सभागृह समितीसमोर साक्ष दिल्याबद्दल राष्ट्रीय नायक म्हणून गौरवण्यात आले. रॉबिन्सनच्या साक्षीनंतर, पीकस्किल, न्यूयॉर्कमधील मैफिलींमध्ये रोबेसनच्या उपस्थितीच्या विरोधात दोन रक्तरंजित दंगली आणि राष्ट्रीय मतांचा एकत्रित दबाव आणि फेडरल सरकारने रॉबेसनची प्रतिष्ठित स्थिती प्रभावीपणे संपविली. रॉबसनचे नाव रेकॉर्ड बुक्स आणि ऐतिहासिक ग्रंथांमधून काढून टाकण्यात आले, अगदी रटगर्स, अल्मा मॅटर ज्याने त्याने प्रसिद्ध केले होते. त्याला “अमेरिकेतील सर्वात धोकादायक माणूस” म्हणून संबोधून, सर्वोच्च न्यायालयाने एखाद्याच्या राजकीय विश्वासाला असंवैधानिक असल्याच्या कारणास्तव एखाद्या नागरिकाला प्रवास करण्याचा अधिकार नाकारण्याचा निर्णय घेईपर्यंत राज्य विभागाने सुमारे दशकभर रोबेसनला पासपोर्ट देण्यास नकार दिला.

रॉबिन्सनची साक्ष आणि रॉबसनवरील त्याचा परिणाम आजच्या हिंसक राजकारणाशी समांतर आहे, जिथे अनेक अमेरिकन लोकांच्या नागरिकत्वावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे आणि त्यांना धमकावले जात आहे. निराश कृष्णवर्णीय अमेरिकन लोकांमध्ये वाद आहे की डोनाल्ड ट्रम्प यांची पुनर्निवड, विविधतेच्या उपक्रमांवर त्यांचा त्यानंतरचा हल्ला – ज्यात गेल्या वसंत ऋतूमध्ये जॅकी रॉबिन्सनच्या लष्करी सेवेला श्रद्धांजली काढून DEI सामग्री काढून टाकणे समाविष्ट होते (जोपर्यंत संतप्त सार्वजनिक प्रतिक्रियांनी निर्णय मागे घेण्यास भाग पाडले नाही तोपर्यंत) – आणि ट्रम्प प्रशासनाकडून पुरेसा वंशवादाचा पुरावा आहे. विशेषत: आजच्या वास्तविकतेचे आणखी एक उपउत्पादन म्हणजे सार्वजनिक शाळांमध्ये कृष्णवर्णीय इतिहास आणि साहित्य शिकवण्याच्या विरोधाचा तीव्र काळ. ज्याप्रमाणे त्यावेळच्या अनेक पुरोगामी आणि उदारमतवादींनी रॉबिन्सनला रॉबसनच्या विरोधात साक्ष न देण्याची विनंती केली होती, त्याचप्रमाणे सध्याचे राजकारण गडद होत चालले आहे, हा आपला लढा नाही.

रॉबिन्सन रॉबसनच्या पडझडीतून कधीही सुटू शकणार नाही – आणि त्याच्या स्वतःच्या विश्वासघाताची भावना अनुभवेल. अनेक वर्षांनंतर, व्हिएतनाम युद्धाच्या शिखरावर असताना, टाइम्सच्या 4 जुलै 1969 च्या आवृत्तीत अमेरिकन लोकांच्या विभाजनाच्या वेगळ्या काळात जगणाऱ्या पहिल्या पानाची कथा प्रकाशित झाली आणि रॉबिन्सन, एक मजबूत अमेरिकन नायक, त्याच्या विचारांसाठी परत आला. तोपर्यंत, जॅकी रॉबिन्सन अस्वस्थ झाला होता – बेसबॉलमध्ये सतत वांशिक प्रगतीच्या अभावामुळे, कठोर होत असलेल्या रिपब्लिकन पक्षाने ज्यांचे नागरी हक्कांबद्दलचे शत्रुत्व संपुष्टात आले होते आणि शेवटी त्याची निष्ठा संपुष्टात आली होती, “प्रेम करा किंवा ते सोडा” अशी लवचिकता ज्याने दोन दशकांपूर्वी रॉबेसनच्या विरोधात साक्ष देण्यास त्याच्या लहान वयाला सूचित केले होते. मथळा वाचला, 4 जुलै रोजी ध्वजांकित करा: काहींना रोमांच, इतरांना धोका. रिपोर्टर, जॉन नॉर्डहेमरने लीडऑफ फलंदाजीसाठी रॉबिन्सन, सैन्यातील अनुभवी, निवडले. “मी चौथ्या जुलैला किंवा इतर कोणत्याही दिवशी ध्वज फडकवणार नाही,” माजी बेसबॉल स्टार जॅकी रॉबिन्सन म्हणाला. “जेव्हा मी गाडीवर ध्वज चिकटवलेली पाहतो, तेव्हा मला वाटते की चाकामागील माणूस माझा मित्र नाही.”

रॉबेसनच्या पाठीशी उभे राहिलेल्यांना पुन्हा शोधण्याची गरज भासली नाही कारण त्यांचा त्याच्यावरील विश्वास कधीच कमी झाला नव्हता. जंगलातील सर्वात उंच झाड. महान अग्रदूत. जगाचा नागरिक. त्यांनी त्यांची वचनबद्धता आणि मूल्ये असलेल्यांसाठी सावली प्रदान केली होती आणि त्या बदल्यात त्यांना त्यांचे संरक्षण, कृतज्ञता आणि आदर प्राप्त झाला होता. रॉबेसनच्या स्मरणार्थ इतर अनेकांसोबत, संपादकाला लिहिलेले एक पत्र, विशेषत: समाजाचा आणि त्या व्यक्तींचा आरोप म्हणून दिसला ज्यांना आता खूप उशीरा, रॉबेसनची खरी व्याप्ती समजली आहे आणि जॅकी रॉबिन्सन रॉबसनच्या पतनात स्वतःचा भाग “अमेरिकेचा विनाश” आठवताना त्याचे वर्णन करेल.

रॉबसनच्या मृत्यूनंतर संपादकाला लिहिलेल्या एका पत्रात असे म्हटले आहे: “नॅथन हेल सारख्या इतिहासाच्या पुस्तकात त्याचा उल्लेख नव्हता. रेड ग्रँज सारख्या फुटबॉल खेळाच्या प्रसारणात त्याचा उल्लेख नव्हता. बॅरीमोर सारख्या नाटकीय समीक्ष्यांमध्ये त्याचा उल्लेख नव्हता. कारुसो सारख्या ऑपेरा समीक्षकांनी त्याचा उल्लेख केला नाही. वर उल्लेख केलेल्या व्यक्तीचा उल्लेख नसतानाही, ज्या व्यक्तीचा उल्लेख केला गेला आहे, तो कधीही वरील सेलमध्ये नाही. पण आता त्या सर्वांमध्ये त्याच्यातला वणवा थंडावला आहे आणि तो निर्जीव झाला आहे, तो आता सुरक्षितपणे शांत झाला आहे, त्याचा उल्लेख एकाएकी एक ‘महान अमेरिकन’ म्हणून केला जातो आणि वृत्तपत्रे त्याच्याबद्दल संपादकीय लिहितात आणि लवकरच हॉल ऑफ फेम आणि इतिहासाची पुस्तके त्याच्यासाठी एक जागा शोधू शकतील आणि आपल्या देशाच्या पाठीमागे राहण्याची संधी मिळेल. एकदा तो मेल्यानंतर नायक होऊ शकतो.

रॉबसनचे अलगाव दुसर्या ब्लॅक आयकॉनच्या जवळ-नाहीशा झाल्याची आठवण करते. अक्षरशः त्याच्या संपूर्ण सार्वजनिक जीवनासाठी आणि त्याच्या मृत्यूच्या पहिल्या चतुर्थांश शतकासाठी श्वेत प्रस्थापितांना शत्रू मानले जात असताना, स्पाइक लीच्या नेतृत्वाखाली कृष्णवर्णीय कलाकारांच्या नवीन पिढीने, कृष्णवर्णीय लोकांसाठी माल्कम X वर पुन्हा दावा केला, जिथे तो संरक्षित आणि आदरणीय, वर्तमान आणि कालातीत राहतो. मृत्यूचे अर्धशतक, पॉल रॉबसन, जंगलातील सर्वात उंच वृक्ष, अजूनही त्याच्या पुनर्मूल्यांकनाची वाट पाहत आहे.

• पुस्तकातून रूपांतरित राजे आणि प्यादे हॉवर्ड ब्रायंट द्वारे. कॉपीराइट © 2026 हॉवर्ड ब्रायंट द्वारे. मरिनर बुक्स मधून, हार्परकॉलिन्स पब्लिशर्सची छाप. परवानगीने पुनर्मुद्रित.