अमेरिकेने हिवाळी पॅरालिम्पिकमधील पहिले पदक जिंकले कारण ओक्साना मास्टर्सने अमेरिकन वन-टूने आघाडी घेतली | हिवाळी पॅरालिम्पिक २०२६

ओक्साना मास्टर्सने शनिवारी महिलांच्या ७.५ किमी सिटिंग स्प्रिंटमध्ये युनायटेड स्टेट्सला वन-टू फिनिशमध्ये नेत नेत, मिलानो कॉर्टिनाचे युनायटेड स्टेट्सला पहिले पदक मिळवून देण्यासाठी सुवर्ण जिंकले हिवाळी पॅरालिम्पिक. मास्टर्सने 21:21.3 मध्ये व्हॅल डी फिएमे येथे रेषा ओलांडली, रौप्यपदक जिंकणारा सहकारी केंडल ग्रेट्शच्या 16 सेकंदात पुढे आला.

दोन्ही अमेरिकन्सनी रेंजवर 10-10 साठी अचूक शॉट मारला, शर्यतीचा निर्णय बर्फावर सोडला. मास्टर्सने या कोर्समध्ये सर्वात जलद सिद्ध केले आणि तिच्या कारकिर्दीतील 10 वे पॅरालिम्पिक सुवर्णपदक मिळवण्यासाठी अंतिम लॅपवर ग्रेट्शपासून दूर खेचले. जर्मनीच्या अंजा विकरने कांस्यपदक जिंकले.

हा विजय मास्टर्ससाठी एकूण 20 वे पॅरालिम्पिक पदक होता, जो आधीच यूएस पॅरालिम्पिक इतिहासातील सर्वात सुशोभित हिवाळी ऍथलीट आहे. 36 वर्षीय खेळाडूने यापूर्वी बायथलॉन व्यतिरिक्त पॅरा क्रॉस-कंट्री स्कीइंग आणि पॅरा-सायकलिंगमध्ये विजेतेपद पटकावले आहेत.

मास्टर्स म्हणाले की ग्रेशसह पोडियम सामायिक केल्याने हा क्षण आणखी अर्थपूर्ण झाला. “यूएसएसाठी एक आणि दोन असणे अविश्वसनीय आहे,” ती म्हणाली. “फक्त एक आणि दोन यूएसए नाही, तर तुमच्या मित्रासोबत जो एक उत्तम स्पर्धक देखील आहे. ती मला श्रेणीत ढकलते आणि आम्ही एकमेकांना ओघात ढकलतो.”

मास्टर्ससाठीच्या गेम्समध्ये कठीण बिल्डअपनंतर हे सुवर्ण मिळाले, ज्याने सांगितले की तिने उन्हाळ्यात शस्त्रक्रिया केली आणि अलिकडच्या आठवड्यात आरोग्याच्या समस्यांना सामोरे जावे लागले, त्यात संसर्ग आणि आघात यामुळे तिचे प्रशिक्षण मर्यादित होते.

NBC संशोधनानुसार, मास्टर्स हिवाळी आणि उन्हाळी पॅरालिम्पिकमध्ये 20 किंवा त्याहून अधिक पदके जिंकणारा सहावा अमेरिकन बनला आहे, ज्याने त्रिशा झॉर्न (55), जेसिका लॉन्ग (31), तात्याना मॅकफॅडन (22), शेरॉन मायर्स (21) आणि बार्ट डॉडसन (20) सामील झाले आहेत.

पॅरा बायथलॉन स्पर्धा रविवारी व्हॅल डी फिमेममध्ये वैयक्तिक इव्हेंटसह सुरू राहते कारण ॲथलीट बैठे, उभे आणि दृष्टिहीन वर्गीकरणांमध्ये अतिरिक्त पदके जिंकतात.

मास्टर्स, जो डबल लेग अम्प्युटी आहे, 2012 पासून प्रत्येक पॅरालिम्पिकमध्ये भाग घेत आहे, त्याने हिवाळ्यात पॅरा क्रॉस-कंट्री आणि पॅरा बायथलॉन आणि उन्हाळ्यात पॅरा सायकलिंग आणि पॅरा रोइंगमध्ये पदके मिळवली आहेत.

“एका वर्षात उन्हाळ्यात आणि हिवाळ्यात शिखर गाठण्याचा प्रयत्न करणे ही सर्वात कठीण गोष्ट आहे आणि परिपूर्ण आहे. शिवाय, ऑफसीझनमध्ये कोणतेही खरे नसल्यामुळे अतिवापराच्या दुखापतीचा धोका जास्त असतो,” मास्टर्सने मिलानो कॉर्टिनाच्या धावपळीत असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. “मानसिकदृष्ट्या हे पूर्णपणे आव्हानात्मक आणि शारीरिक आहे, विशेषत: माझ्यासाठी आणि स्कीइंगसाठी जो उत्कृष्ट पीक सीझन होता त्यापासून मी परत जाण्याच्या पहिल्या काही महिन्यांत आणि जेव्हा मी उन्हाळ्यात सायकलिंगमध्ये प्रवेश केला तेव्हा ते पूर्णपणे भिन्न स्नायू गट, पूर्ण भिन्न इंजिन, माझ्या शरीराला पुढे नेण्याचा पूर्णपणे वेगळा मार्ग आहे.”

मास्टर्स म्हणाले की “घाबरणे कठीण आहे कारण खरोखरच असे वाटते की तुम्ही प्रथमच एक खेळ सुरू करत आहात जरी तुम्ही मजबूत हंगामात उतरत आहात आणि पूर्णपणे वेगळ्या गोष्टीसाठी तंदुरुस्त आहात”.

“हे खरोखरच दर सहा महिन्यांनी तुमच्या शरीराची पुनर्बांधणी करत आहे,” मास्टर्स म्हणाले. “हे देखील कदाचित आव्हानात्मक आहे, परंतु मला भुकेले राहते आणि मी खेळाकडे माझ्या दृष्टिकोनातून काय साध्य करण्यास सक्षम आहे याबद्दल सतत नवीन गोष्टी शिकत असतो.”

मास्टर्स तिच्या आठव्या पॅरालिम्पिकमध्ये भाग घेत आहे आणि आता हिवाळी खेळांमध्ये (सहा सुवर्ण) 15 पदके आणि उन्हाळी खेळांमध्ये (चार सुवर्ण) पाच पदके जिंकली आहेत. बीजिंग 2022 मध्ये एकाच पॅरालिम्पिकमध्ये – सात स्पर्धांमध्ये – सात पदके जिंकणारी ती पहिली अमेरिकन ठरली.

चेरनोबिल आण्विक दुर्घटनेशी संबंधित असे मानले जाणारे जन्मजात दोषांसह तिचा जन्म युक्रेनमध्ये झाला होता. तिला युक्रेनमध्ये लहान वयातच अनाथाश्रमातून जावे लागले होते, गे मास्टर्सने दत्तक घेण्यापूर्वी, एक अविवाहित अमेरिकन स्त्री जी तिला दोन वर्षांच्या कठीण प्रक्रियेनंतर अमेरिकेत आणली होती. तिचा डावा पाय वयाच्या 9 व्या वर्षी कापला गेला आणि 14 व्या वर्षी तिचा उजवा पाय कापला गेला.

मास्टर्सने लंडन 2012 मध्ये पॅरा रोईंगमध्ये तिच्या पॅरालिम्पिक कारकीर्दीची सुरुवात केली आणि दोन वर्षांनंतर सोची 2014 मध्ये नॉर्डिक पॅरा स्कीइंगमध्ये स्पर्धा करण्यासाठी बर्फात संक्रमण केले. दोन वर्षांनंतर तिने रिओ 2016 मध्ये पॅरा सायकलिंगमध्ये देखील स्पर्धा केली.