अरुंडेलच्या हॅट्ट्रिकमुळे इंग्लंडचा वेल्सविरुद्ध सहा राष्ट्रांचा जोरदार विजय | सहा राष्ट्रे 2026

येथे आश्चर्य नाही, एक इशारा देखील नाही. याच्या तयारीसाठी इंग्लंडने कठोर प्रशिक्षण सत्रे पार पाडली आहेत सहा राष्ट्रे आणि शेवटी स्कोअरबोर्ड स्वतःच बोलला. वेल्सला 2023 विश्वचषकानंतर पहिल्याच इंग्लंडच्या सुरुवातीच्या वेळी पॅसी बाथ विंग हेन्री अरुंडेलसाठी पहिल्या हाफच्या हॅटट्रिकसह सात पांढऱ्या प्रयत्नांच्या हिमस्खलनाच्या खाली दबले गेले होते.

नाही तर जोरदार म्हणून एक मार्ग म्हणून कार्डिफमध्ये इंग्लंडचा 68-14 असा विजय 11 महिन्यांपूर्वी, पहिल्या तिमाहीत अभ्यागतांनी दोन खेळाडूंना सिन बिनमध्ये पाठवल्याच्या क्षणापासून चमकणारे लाल चेतावणी दिवे दृश्यमान होते. ते कधीच सावरल्यासारखे दिसत नव्हते आणि, त्यांच्या स्वत: च्या मार्गाने, ही निराशा तितकीच डंक देईल दक्षिण आफ्रिकेकडून ७३-० असा पराभव नोव्हेंबर मध्ये.

जर काही सांत्वन असेल की इंग्लंड त्यांच्या पहिल्या हाफमध्ये नेहमीच गती टिकवून ठेवू शकत नाही, तर ते अगदी सापेक्ष होते. साधे सत्य हे होते की गेम जिंकला गेला होता आणि बोनस पॉईंट बँक झाला होता, जरी मुख्य प्रशिक्षक स्टीव्ह बोर्थविक हातोडा पूर्णपणे खाली ठेवण्यास असमर्थतेमुळे किंचित नाराज होतील, जेव्हा वेल्सला अंतिम क्वार्टरमध्ये आणखी दोन पिवळ्या कार्डांनी 13 जणांवर कमी केले गेले.

एकतर सहा नेशन्स हा त्याच्या सर्वात कमकुवत दुव्याइतकाच मजबूत आहे असे मानणाऱ्यांसाठी हा आणखी एक गंभीर परिणाम होता. जर ही 145 वर्षे जुनी खेळी कधीही धूसर झाली तर चॅम्पियनशिप मूलभूतपणे त्याच्यासाठी अधिक गरीब होईल आणि तिचा पारंपारिक रंग आणि उत्कटता हळूहळू कमी होईल. ब्रिंगलास बोगद्याच्या पूर्वेकडील टोकाला काही प्रकाशासाठी प्रार्थना करणारे फक्त वेल्श चाहते नाहीत.

ट्विकेनहॅम स्टेशनपासून रस्त्यावर फुगवता येण्याजोगा लीक घेऊन जाणाऱ्या अपमानास्पद भेट देणाऱ्या समर्थकाच्या सामनापूर्व आशावादाचे तुम्हाला नक्कीच कौतुक करावे लागेल. आत्ताच वेल्श रग्बीमध्ये चांगली बातमी पसरलेली नाही मैदानाबाहेरचे राजकारण विषारी राहणे. विश्वास वाईटरित्या टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांना येत्या आठवड्यात चिकटून राहण्यासाठी काहीतरी हवे आहे परंतु थंड, राखाडी संध्याकाळी येथे थोडेसे प्रोत्साहन मिळाले.

कमीत कमी तो होता त्यापेक्षा किंचित कोरडा होता. असे नाही की आजकाल फुल-बॅक दोन्ही मार्गांनी दूरस्थपणे सोपे आहे. वेल्शचे पहिले जोडपे अप आणि अंडर वर गेले आणि फ्रेडी स्टीवर्ड यांनी दावा केला नाही, एकेकाळी हवेत सर्वोच्च पण बचावात्मक “ब्लॉकिंग” धावपटूंच्या आसपासच्या मर्यादेच्या सुधारित कायद्यामुळे आता बाकीच्यांप्रमाणेच नश्वर आहे.

गोष्टींच्या विस्तृत योजनेत ते दूरस्थपणे महत्त्वाचे नव्हते. जॉर्ज फोर्डच्या पेनल्टीमुळे इंग्लंडने आधीच 3-0 अशी आघाडी घेतली होती जेव्हा लुईस रीस-झामिटच्या चार्ज-डाउन क्लिअरन्समुळे उपयुक्त स्थितीत खोकला गेला आणि फोर्डच्या अचूक पासने अरुंडेलला खेळाच्या पहिल्या प्रयत्नात बाद केले. हे सर्व थोडेसे सोपे आणि निश्चितपणे अशुभ होते.

वेल्स शूर आणि उत्साही असताना, त्यांच्या कर्णधार डेवी लेकला पहिल्या तिमाहीत चेतावणी देण्यात आली की त्याची बाजू खूप दंड स्वीकारत आहे. काही क्षणातच निकी स्मिथला सिन बिनमध्ये पाठवले जात होते आणि दोन मिनिटांनंतर, वेल्सने 13 खेळाडूंना कमी केले होते, जेव्हा लेकने देखील बेकायदेशीरपणे मौलला मारल्याबद्दल पिवळा दिसला.

पुरेशी पूररेषा उघडली. पॅच-अप वेल्श स्क्रम बॅकपेडलिंग आणि विस्तीर्ण अंतरांसह, फोर्डने सुरुवातीच्या क्वार्टरमध्ये इंग्लंडला 15-0 ने बरोबरीत आणण्यासाठी अरुंडेलच्या बाहूमध्ये थोडी क्रॉस-किक टाकली. नऊ पेनल्टी आधीच मान्य केल्यामुळे आणि 51 टॅकलने आधीच केलेल्या खडतर दिवसाची रात्र होती.

त्यानंतर बेन अर्लने डावीकडून शक्ती मिळवली, फोर्डच्या रूपांतरणाने ते 22-0 ने जिंकले. वेल्स 15 पुरुषांना पुनर्संचयित केल्यानंतरही ते आणखी वाईट होत गेले. तुलनेने सांगायचे तर बेन थॉमसवर थोडा दबाव होता कारण तो उजवीकडे जात होता आणि त्याच्या बाहेरील बाजूने रीस-झम्मीटकडे जाण्याची तयारी करत होता परंतु ही चाल आपत्तीजनकरित्या गोंधळलेली होती. चेंडू उडणाऱ्या फुल-बॅकच्या काही यार्ड मागे गेला आणि त्याऐवजी इंग्लंडच्या पकडीत पडला, फ्रेझर डिंगवॉलने अरुंडेलला त्याच्या हॅटट्रिकसाठी दूर केले.

त्याच्या मागील क्लब लंडन आयरिशच्या आर्थिक पतनानंतर रेसिंग 92 साठी खेळताना फ्रान्समध्ये स्पेल घालवल्यानंतर, दृश्यावर फुटल्यापासून विंगला धीर धरावा लागला. तथापि, ज्या गोष्टीबद्दल कधीही शंका नव्हती, ती म्हणजे त्याचा वेगवान वेग आणि त्याने आता आपल्या देशासाठी 12 सामन्यांमध्ये 11 प्रयत्न केले आहेत.

मध्यंतराला इंग्लंडची 29-गुणांची उशी पाहता, बाकीचे बहुतेक शैक्षणिक होते. इंग्लंडच्या पाचव्या प्रयत्नात टॉम रोबक सरकला आणि जोश ॲडम्सच्या रूपांतरित प्रयत्नातून वेल्सने शेवटी आपली शर्यत मोडीत काढली, बदली म्हणून येण्याच्या काही क्षणांत मारो इटोजेला पिवळे कार्ड दाखविण्यात आले तेव्हाही त्याचे पुनरागमन कधीच शक्य झाले नाही. उजव्या कोपऱ्यात हेन्री पोलॉकने केलेल्या उंच टॅकलनंतर इंग्लंडला पेनल्टी ट्राय देण्यात आला. शेवटच्या मिनिटाला टॉमी फ्रीमनने गोल केला. वेल्ससाठी, जे आता पुढील आठवड्यात कार्डिफमध्ये फ्रान्सचे स्वागत करतात, ही स्पर्धा आधीच नुकसान मर्यादेची बाब आहे.