JAN MOIR: मेघनने वर कितीही फुले शिंपडली तरी तिचा ॲज एव्हर ब्रँड म्हणजे शून्यतेचे जग आहे… ते पुढच्या ख्रिसमसपर्यंत टिकेल का?

पासून खरोखरच 300 पेक्षा जास्त दिवस झाले आहेत डचेस ऑफ ससेक्स तिचा डेथलेस ॲज एव्हर ब्रँड लॉन्च केला? कालच वाटतंय. हजार वर्षांपूर्वीचा वाटतो.

ही एक चांगली कल्पना आहे असे दिसते. 2014 मध्ये फर्गीने तिचे नाव डाएट पुडिंग टीच्या श्रेणीत टाकले तेव्हापासून शेल्फ् ‘चे अव रुप मारणे ही सर्वात वाईट गोष्ट आहे असे दिसते. तिथे जिंजर स्पंज फ्लेवर होता का? फक्त नवल.

माझा मुद्दा असा आहे की मेघन व्यावसायिक फायद्यासाठी तिच्या शाही स्थानाचा फायदा घेणारी पहिली नाही आणि ती शेवटची असेल अशी शक्यता नाही. आणि आपण तिला दोष देऊ शकत नाही!

ए-लिस्ट उद्योजक आणि सेलिब्रिटींच्या मालकीचे ब्रँड कोट्यवधींची उलाढाल करत असलेल्या जगात, गिल्ट-एज्ड रॉयल कनेक्शनचा कॅशेट वापरण्याचा मोह अटळ असला पाहिजे.

हाऊस ऑफ विंडसरमधील जागतिक स्वारस्य अशा ग्राहकांना कापणीयोग्य पीक प्रदान करते ज्यांना तुम्ही जे काही विकत आहात त्यामध्ये आधीच स्वारस्य आहे. ‘कीपसेक’ कार्डबोर्ड पॅकेजिंगमध्ये एव्हर रास्पबेरी स्प्रेड, फॅक्टरी-मेड एव्हर रॅस्पबेरीचा केवळ एक जार असला तरीही, दहा क्विडसाठी तुमचा.

समरलँडमधील गॉडमदर्स स्टोअरमधील ॲज एव्हर पॉप-अपमध्ये नोव्हेंबरमध्ये मला माझ्यासाठी हे फ्रिसन जाणवले, कॅलिफोर्निया. ससेक्सेसच्या मोंटेसिटो घरापासून किनाऱ्याजवळ फक्त दहा मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या त्या आकर्षक पुस्तकांच्या दुकानात, ब्राउझिंग खरेदीदार As Ever श्रेणी पाहण्यासाठी खरोखर उत्सुक होते, जे सहसा फक्त ऑनलाइन उपलब्ध असते.

‘अरे पाहा, हे मेघनचे सामान आहे,’ ते ओरडले, जाम आणि मुरंबा गिफ्ट सेटभोवती गर्दी करत, सुगंधित मेणबत्त्या, औषधी वनस्पती चहा आणि पहिल्या मजल्यावरील लाकडी टेबलांवर फुलांच्या शिंपडलेल्या टिन्स.

मेघन मार्कलने गेल्या वर्षी जुलैमध्ये तिच्या इंस्टाग्राम पेजवर

मेघनच्या नेटफ्लिक्स शो विथ लव्ह, मेघनमधील एक चित्र

वस्तू स्टाईलिशपणे सोन्याच्या मखमली रिबनने पॅक केल्या होत्या आणि चांदीच्या साल्व्हरवर प्रदर्शित केल्या होत्या; सोहो हाऊसला डाउनटन ॲबी भेटले हे सर्व होते. तरीही प्रत्यक्षात काहीही विकत घेणारा एकमेव व्यक्ती मी होतो – आणि मी देखील गोंधळलो होतो.

ॲज एव्हर म्हणजे कशासाठी? अगदी नऊ महिने जरी ब्रँडची ओळख किंवा उद्देश – किंवा त्याचे भविष्य समजणे कठीण आहे.

कॉपीराईट समस्यांसह काही गैरप्रकार आणि समस्याग्रस्त लाँचनंतर, As Ever उत्पादनांमध्ये काय साम्य आहे हे पाहण्यासाठी कोणीही धडपडत आहे – कदाचित ते सर्व उत्पादन करण्यासाठी तुलनेने स्वस्त आहेत आणि सामान्यतः पर्यटक गिफ्ट शॉपच्या ट्वी शेल्फवर आढळतात अशा प्रकारच्या वस्तू आहेत.

जाम, मुरंबा, टीबॅग, मेणबत्त्या, मध, चॉकलेट, फ्लॉवर स्प्रिंकल्स, पॅनकेक आणि शॉर्टब्रेड मिक्स, वाईन आणि चॉकलेट? वेबसाइटवर असे म्हटले आहे की, ‘लवकरच आणखी काही येत आहे’ आणि ते आश्वासनापेक्षा धोक्यासारखे वाटते.

सुरुवातीला, एज एव्हरने हे सत्य मांडले की त्यांची बहुतेक उत्पादने त्वरित विकली गेली, परंतु व्हॉल्यूमवर कोणतेही तपशील नव्हते.

मेघनने केले तिच्या कॅलिफोर्नियातील गुलाबाच्या 200 बाटल्या जुलैच्या लॉन्च दरम्यान विकल्या, की 200,000? तपशील तेथे आले नाहीत, परंतु 2024 मध्ये ऑनलाइन शॉपिंगचा वाटा यूएसमधील किरकोळ उत्पन्नाच्या फक्त 16 टक्के होता (कॅपिटल वन शॉपिंग रिसर्चनुसार), अमेरिकेतील मोठ्या प्रमाणात खरेदी स्टोअरमध्ये होत राहिली.

याशिवाय, दर आणि चलनवाढीने अमेरिकन ग्राहकांना या वर्षी अधिक सावध आणि किमती-संवेदनशील बनवले आहे, त्यामुळे एव्हर वाइल्डफ्लॉवर मधाची ‘मर्यादित आवृत्ती’ £22 जारची मागणी वाढण्याची शक्यता नाही.

एक मेणबत्ती जी मेघनच्या ॲज एव्हर ब्रँडमधून तब्बल $64 मध्ये उपलब्ध वस्तूंपैकी एक आहे

द सेज हनी विथ हनीकॉम्ब फ्रॉम एज एव्हर, $32 मध्ये

सणासुदीच्या हंगामाच्या सुरुवातीला ग्राहकांना प्रत्येक ऑर्डरसह मोफत शिपिंग आणि मुरंबा (£6.70 किमतीचे) मोफत जार ऑफर केले जात होते. हंगामी सद्भावना, बाजारातील गोंधळ किंवा फक्त थंड वास्तव सेटिंग म्हणून श्रेणीची सुरुवातीची नवीनता संपुष्टात आली आहे? कोण खरे सांगू शकेल? फक्त मेघन, आणि ती सांगत नाही.

मी फक्त एवढाच प्रयत्न करू शकतो की मी जाम वापरून पाहिल्या आहेत, विचित्र मेणबत्त्या (कंपोस्टच्या वरच्या नोट्स) स्निफ केल्या आहेत आणि जाळल्या आहेत, माझ्या दातांमध्ये अडकलेल्या त्रासदायक फ्लॉवर शिंपडल्या आहेत, वाइन (उर्क) चे नमुने घेतले आहेत, चहा प्यायलो आहे (काही खास नाही) आणि मी पुन्हा ते विकत घेण्यासाठी घाई करणार नाही. तरीही ब्रँडला दोन नेटफ्लिक्स टीव्ही मालिका विथ लव्ह, मेघन आणि अलीकडील ख्रिसमस स्पेशल टू टर्बो-चार्ज विक्रीमुळे अविश्वसनीय आणि अनोखी चालना मिळाली आहे.

तथापि, डचेस तिच्या लुसलुशीत डिझायनर कॅज्युअल आणि गंभीर दागिन्यांमध्ये संपूर्ण ओह-चला-चला-आज-आजारी-तिच्या मोडमध्ये फिरत होती.

ब्रोकोलीच्या भाल्याचा खाण्यायोग्य पुष्पहार बनवताना ती दुकानातून विकत घेतलेल्या ताहिनीच्या टबमध्ये मिरची कुरकुरीत चमच्याने टाकून जुन्या परंपरा स्वीकारण्यासाठी, नवीन बनवण्याचे आणि प्रत्येक अनुभवाला ‘उंचावण्याचे’ आवाहन करत होती.

आपल्या पतीच्या कुटुंबापासून दुरावलेल्या, तिच्या स्वतःच्या कुटुंबातील बहुतेकांपासून दुरावलेल्या आणि नुकताच पाय कापल्यानंतर तिच्या वडिलांना रुग्णालयात भेट न देणाऱ्या महिलेकडून मनोरंजक आणि आदरातिथ्य सल्ला घेण्याची शक्यता अधिक वाईट होती.

थॉमस मार्कलपासून या दुःखद विभक्त होण्यामागे डचेसची स्वतःची कारणे आहेत, परंतु यामुळे एव्हर ब्रँडचा ‘विचारशील, लहान क्षण’ आणि ‘काळजीचे उंच जेश्चर’ हा मूळ संदेश पोकळ, अगदी हसण्यासारखा वाटतो.

बरेच काही आहे 2014 मध्ये मेघनने तिचा टिग लाइफस्टाइल ब्लॉग लाँच केला तेव्हापासून सोशल मीडिया लँडस्केपमध्ये आणि इतरत्र बदलले, जेव्हा ती अजूनही सूटमध्ये अभिनेत्री होती.

श्रोत्यांना आता अस्सल, अनफिल्टर्ड वास्तववादी सामग्री हवी आहे, शाही विरोधी बंडखोराकडून दांभिकता नाही जी वारशाने मिळालेली संपत्ती आणि विशेषाधिकार यांच्या जुलूमशाहीतून पळून गेली होती आणि प्रत्येक संधीवर तिचा ब्रँड पुढे नेण्यासाठी हा वारसा वापरला होता.

गॉडमदर्स स्टोअरमध्ये एव्हर मध्यभागी एक मोठा, लाकडी वाइन बॉक्स होता ज्यात पुढील शब्द धैर्याने कोरलेले होते: ‘मेघन, डचेस ऑफ ससेक्स यांनी विचारपूर्वक क्युरेट केले.’

गेल्या वर्षभरात ॲज एव्हर डिजिटल मार्केटिंग टीम सॉफ्ट जॅझ संगीत, सूर्यप्रकाशातील परिस्थिती आणि प्रभावशाली, मित्र आणि फ्रीबी चेझर्सच्या इच्छुक मदतीसह ब्रँडला ऑनलाइन पुढे ढकलत आहे.

सर्व कोर, M&S शेजारील संदेश देतात की हा फक्त सामान्य जॅम नाही, हा मेघन मार्कल जॅम आहे. आणि त्याच्या हुमड्रम सिस्टर उत्पादनांसह, रिमझिम आणि शिंपडण्याच्या माध्यमातून तुमचे अस्तित्व वाढवण्यासाठी तुम्हाला एवढेच आवश्यक आहे.

या उद्देशासाठी मधाच्या रिमझिम पावसाने, जामच्या थुंकीने किंवा फुलांच्या पाकळ्यांचा शिंपडा – किंवा काहीवेळा तिन्ही अशा अनेक प्रतिमा आहेत.

‘बग जॅपर वर रिकामे झाल्यासारखे दिसते,’ घातक अचूकतेसह, एक अस्पष्ट पोस्टर नोंदवले. आणि काही स्वयंपाकासंबंधी सूचना As Ever संघ आणि त्यांच्या acolytes हताश वर सीमा निर्माण.

मार्टिनीमध्ये एव्हर रास्पबेरी जॅम वापरा ही एक इंस्टाग्राम कल्पना होती. As Ever मुरब्बा सह एक vinaigrette करा आणखी एक होता. मिमोसा बनवण्यासाठी तुमच्या As Ever स्पार्कलिंग वाईनमध्ये एक चमचा मुरंबा घाला, त्यांनी आग्रह केला. एक बाटली £68 वर? मला नाही वाटत.

दरम्यान, नायक-उत्पादनाच्या फुलांचे शिंतोडे सर्वत्र विखुरलेले आहेत. ते एका निष्पाप चीजबोर्डवर आणि चॉकलेट कपकेकवर पडतात.

चॉकलेट बार – मेघनच्या आवडत्या सजावट, फुलांनी सुशोभित – As Ever चे दुसरे उत्पादन

ते जर्दाळूच्या टोस्टवर, शतावरीच्या लहान भाल्यांवर, सर्व जिवंत आणि सर्व मृतांवर, संपूर्ण मेघन विश्वाच्या प्रत्येक भागावर जाडपणे वाहून गेले आहेत.

बाध्यकारी प्रभावकांना त्यांचे सर्वात वाईट काम करण्यास लावले जाते. क्रिस्टीन नावाच्या एका व्यक्तीने पोस्ट केले, ‘माझ्या सकाळच्या सकाळमध्ये हे एक फूल शिंपडते, जे स्वत: ला ‘डिझाइनर आणि सर्जनशील मानव’ म्हणून वर्णन करते.

येथे आली आहे एलिस लोहेनेन, जी ग्वेनेथ पॅल्ट्रोसोबत बाहेर पडण्यापूर्वी गूपमध्ये नंबर 2 होती आणि आता ‘ल्युमिनियर्स आणि अध्यात्मिक वडिलांसह’ साप्ताहिक पॉडकास्ट होस्ट करते.

ॲज एव्हर शॉर्टब्रेड मिक्सच्या चित्राच्या पुढे ती लिहिते: ‘मी नेहमी बेकिंग शॉर्टकटबद्दल रोमांचित असते.’ टिफर्स नावाचा चाहता ‘ॲज एव्हर फ्लॉवर स्प्रिंकल्ससह माझ्या मफिन्समध्ये जादू जोडत आहे’ असे वाटते.

हे शून्यतेच्या या अधोलोकात, सामान्यचे असाधारण बनलेले हे कथित स्तरावर जाते. अर्थात, एज एव्हरसाठी हे सुरुवातीचे दिवस आहेत आणि कोणत्याही ब्रँडमध्ये दात येण्याच्या समस्या येतात. तरीही स्पष्ट ओळख आणि प्रेक्षक कनेक्शनची कमतरता नाकारता येत नाही, मेघनने वर कितीही फुले शिंपडली तरीही.

सेलिब्रिटी ब्रँड मार्केटमधील प्रस्थापित खेळाडूंकडे पहा; तिच्या गूप लेबलसह पॅल्ट्रो, जॉर्ज क्लूनी, कार्दशियन्स, जेसिका अल्बा, रिहाना आणि बेयॉन्से सारख्या मोठ्या बंदुका. त्यांच्या सर्व ब्रँड्समध्ये ख्यातनाम व्यक्ती आणि त्यांच्या प्रेक्षकांशी एक मजबूत बंध तयार केलेले वेगळेपण आहे.

आणि बाहेरच्या लेनमध्ये वेगाने येत आहे जेनिफर ॲनिस्टन तिच्या LolaVie हेअर केअर रेंजसह; ड्रू बॅरीमोर ब्युटीफुल, तिचा किचनवेअर आणि जीवनशैलीचा ब्रँड; कॅमेरॉन डायझ तिच्या कमी-अल्कोहोल अवलिन वाइनसह; तसेच सेलेना गोमेझ आणि लेडी गागा त्यांच्या सर्वाधिक विक्री होणाऱ्या सौंदर्यप्रसाधनांच्या श्रेणीसह यशस्वी.

दरम्यान, ब्रिटीश अभिनेता टॉम हॉलंडने यूएसमध्ये बेरो, त्याची नॉन-अल्कोहोलिक बिअर, आणि अगदी शकीराच्या टिप्सही खोटे बोलत नाहीत – तिने जुलैमध्ये तिची नवीन इसिमा हेअर केअर लाइन आउट केली.

मेघनला खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे आणि अनेक, अनेक फुलं शिंपडायची आहेत त्याआधी ती अशा प्रकारच्या यशाच्या एका अंशाचे अनुकरण करण्याची आशा करू शकते. 2026 मध्ये एव्हरसाठी काय आहे हे कोणास ठाऊक आहे, परंतु ब्रँडला मदत करण्यासाठी ती दुसऱ्या Netflix मालिकेवर विसंबून राहू शकते असे संभवत नाही. जनता घेऊ शकते एवढेच आहे.

आणि तिच्या नुकत्याच भेटलेल्या जिवलग मित्रांसोबत चित्रित केलेल्या, मूळ नसलेल्या पाककृतींचा समावेश असलेल्या, तिच्या नसलेल्या स्वयंपाकघरातील काल्पनिक कथांमध्ये बनवलेल्या शोबद्दल खूप तक्रारी होत्या.

हे कदाचित डचेस ऑफ ससेक्सने विचारपूर्वक तयार केले असेल, परंतु असे कधीही कायमचे राहू शकते का? की पुढच्या ख्रिसमसपर्यंत?