आपली शहरे आपल्या मेंदूला विष देत आहेत

0

नुकत्याच झालेल्या इन्फोसिस पारितोषिक 2025 पुरस्कार सोहळ्याचे प्रमुख पाहुणे नोबेल विजेते रँडी शेकमन होते (कृपया लक्षात ठेवा). मुख्य भाषण आशादायक आणि भयंकर असे दोन्ही होते, ज्यात पार्किन्सन्सवर लक्ष केंद्रित करून आण्विक जीवशास्त्र आणि जीनोम संपादन (जसे की सिकल सेल ॲनिमिया) आणि न्यूरोडीजेनेरेटिव्ह रोगांचे वाढते संकट समाविष्ट होते. शेकमनने मेंदूला “जीवशास्त्रातील महान सीमा” म्हटले कारण त्याच्या प्रचंड जटिलतेमुळे आणि मानवी स्वभाव परिभाषित करण्यात त्याची भूमिका. अब्जावधी मेंदूच्या पेशी आणि कोट्यवधी तंत्रिका टर्मिनल्ससह, चेतापेशींमधील निवडक संवाद मानवी ओळख परिभाषित करतो, विचार आणि भावनांच्या सर्व प्रक्रियांची माहिती देतो.

सीमा नसलेला रोग

शेकमन यांच्या मते, पार्किन्सन्स रोग जगभरात तीव्रतेने वाढत आहे, अल्झायमर रोगापेक्षा मोठ्या प्रमाणात वाढत आहे. या प्रवृत्तीची कारणे म्हणून तो खालील मुद्दे देतो. त्याचा अंदाज आहे की पार्किन्सन्सचे 80% रुग्ण हे काही तुरळक प्रक्रियेतून उद्भवतात, जे ते सुचविते की ते पर्यावरणीय विषामुळे होते. प्रसाराचे वर्णन “साथीच्या रोगासारखे” असे केले जाते जे “कोणत्याही सीमांचे पालन करत नाही”. त्यांचा विशेष अंदाज आहे की पुढील दशकात निदान झालेल्या नवीन प्रकरणांपैकी निम्म्याहून अधिक प्रकरणे चीनमध्ये असतील, ज्याचा त्यांचा विश्वास आहे की केवळ चांगल्या निदानाचा परिणाम नाही. त्यांनी चेतावणी दिली की चीन या विषांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी विशेषतः वाईट असू शकतो, परंतु इतर देशांना त्याचा गंभीर परिणाम होईल. अनुवांशिक अभ्यास दर्शविते की सुमारे 20 भिन्न जीन उत्परिवर्तन आहेत ज्यामुळे रोगाचे कौटुंबिक स्वरूप उद्भवते, हे जगभरातील सर्व रुग्णांपैकी फक्त एक लहान अंश आहे.

आमच्या मेंदूच्या पेशींची असुरक्षा

हा पर्यावरणीय विष सिद्धांत इतका आकर्षक बनवतो तो म्हणजे पार्किन्सन्समुळे प्रभावित डोपामिनर्जिक न्यूरॉन्सची असाधारण असुरक्षा. प्रोफेसर शेकमन त्यांच्या मूल्यांकनात ठाम होते: या मेंदूच्या पेशी “मृत्यूच्या काठावर उभ्या आहेत,” त्यांना सुमारे दहा लाख मज्जातंतू टर्मिनल्सचे जंगल टिकवून ठेवण्यासाठी प्रचंड ऊर्जा आवश्यक आहे. “कोणताही छोटासा अपमान,” त्याने चेतावणी दिली, “त्यांना सीमेवर मृत्यूकडे नेण्याची शक्यता आहे.” हे त्यांना पर्यावरणीय विषारी द्रव्यांबद्दल अत्यंत संवेदनशील बनवते, तंतोतंत अशा प्रकारचे प्रदूषक जे खराब नियोजित शहरी वातावरणात वाढतात. प्रत्येक डोपामिनर्जिक न्यूरॉनमध्ये एक आश्चर्यकारक जटिलता असते, ज्यामध्ये सुमारे दशलक्ष मज्जातंतू टर्मिनल्स स्ट्रायटम नावाच्या दुसर्या मेंदूच्या ऊतीशी जोडतात. हा संवादच आमची सर्व कार्यकारी कार्ये आणि हालचाल कार्ये करतो – पार्किन्सनच्या रूग्णांमध्ये तडजोड केलेली प्रत्येक गोष्ट.

हादरा सुरू होण्याच्या खूप आधी हा रोग स्वतःची घोषणा करतो. पूर्ववर्ती लक्षणे, जी वर्षानुवर्षे टिकून राहू शकतात, त्यात वास कमी होणे आणि REM स्लीप डिसऑर्डर यांचा समावेश होतो, जेथे रुग्ण झोपेदरम्यान त्यांच्या हालचालींवर नियंत्रण गमावतात. पाच वर्षांच्या आत, त्यापैकी 80% लोक पार्किन्सन्समध्ये प्रगती करतात. हे शरीराचे प्रारंभिक चेतावणी सिग्नल आहेत की आपल्या वातावरणातील काहीतरी आपल्या सर्वात असुरक्षित मेंदूच्या पेशींना हळूहळू विष देत आहे.

एक वैयक्तिक शोकांतिका

प्रोफेसर शेकमन यांच्या भाषणाचा सर्वात मार्मिक भाग म्हणजे त्यांची दिवंगत पत्नी नॅन्सी वॉल्स, एक परिचारिका यांच्या कष्टाचे प्रामाणिक आणि चित्तवेधक चित्रण. त्यांच्या लग्नाला 44 वर्षे झाली होती आणि त्यांना दोन मुले होती. नॅन्सी केवळ ४८ वर्षांची असताना पार्किन्सन्सने आजारी पडली. “तिच्या न्यूरोलॉजिस्टने सांगितले की हे पार्किन्सन असू शकते,” शेकमन आठवले. “ती म्हणाली, मला कसं कळणार?” डॉक्टरांनी तिला एक गोळी दिली जी मुळात डोपामाइनची बदली आहे. शेकमन म्हणाले की गोळी घेतल्याने सर्व लक्षणे दोन तासांत निघून गेल्याची तक्रार करण्यासाठी तिने आपल्या कार्यालयात फोन केला तो दुपारी तो कधीही विसरणार नाही. “ही चांगली आणि वाईट बातमी होती,” तो शांतपणे म्हणाला.

मोटर फंक्शन्स नियंत्रित करण्यासाठी मध्य मेंदूमध्ये द्विपक्षीय प्रत्यारोपित इलेक्ट्रोड्सद्वारे तिला खोल मेंदूला उत्तेजन मिळाले. हे तिच्या हालचाली पुनर्संचयित करण्यासाठी वेदना आणि वेदना कमी करण्यात चांगले काम केले. दुर्दैवाने, एका वर्षातच तिला स्मृतिभ्रंशाची लक्षणे दिसू लागली. एक परिचारिका म्हणून, तिला माहित होते की एकदा स्मृतिभ्रंश झाला की तो आणखीनच वाढेल. 2013 मध्ये नोबेल समारंभात नॅन्सीला स्मृतिभ्रंशाचा गंभीर त्रास झाला. तिचे पालनपोषण कुटुंबातील सदस्यांनीच केले होते. तिने संवाद साधण्याची क्षमता गमावली कारण तिला काय म्हणायचे आहे ते ती विसरेल. ती कॅटॅटोनिक झाली. शेकमनने तिच्या न्यूरोलॉजिस्टना विचारले, “पुढच्या टप्प्यासाठी मी स्वतःला तयार करण्यासाठी काय करू शकतो?”, ​​पण त्यांची उत्तरे ‘नेहमीच चुकीची’ होती. तिला पूर्णवेळ काळजी घेणे आवश्यक होते, बहुतेक वेळा पॅथॉलॉजिकल रीतीने कमी रक्तदाबामुळे पडते आणि काही काळानंतर, मध्यरात्री तिचा मृत्यू झाला. “ज्यांना हे गंभीर विकार आहेत त्यांची काळजी घेणाऱ्या लोकांची ही निराशा आहे असे मला कोणीही सांगितले नाही.” त्याच्या आठवणीतल्या स्पष्ट वेदनांनी श्रोत्यांमधील अनेकांच्या डोळ्यात अश्रू तरळले.

उपचाराचा शोध

नॅन्सीच्या आजाराने शेकमनच्या नंतरच्या संशोधन आणि परोपकारी प्रयत्नांवर लक्षणीय परिणाम केला आणि त्यांनी तिच्या सन्मानार्थ फेलोशिप आणि संशोधन कार्यक्रम स्थापन केले. युजेनिया ब्रिन, नासाच्या शास्त्रज्ञ, प्रगत पार्किन्सन्सने ग्रस्त आहेत आणि तिचा मुलगा सर्गे ब्रिन, Google चे सह-संस्थापक, या रोगासाठी अनुवांशिक उत्परिवर्तन करतात. सेर्गेने शेकमन यांना आंतरराष्ट्रीय मूलभूत संशोधन कार्यक्रम विकसित करण्यास सांगितले ज्यामुळे ‘अलाइनिंग सायन्स ॲक्रॉस पार्किन्सन्स’ (ASAP) ची स्थापना झाली. गेल्या सात वर्षांपासून, सेर्गे ब्रिन फॅमिली फाऊंडेशनने जगभरातील संस्थांमध्ये समान हेतूसाठी सहयोग करणाऱ्या तपासकांच्या संघांना निधी देण्यासाठी अब्जावधी डॉलर्सचे वचन दिले आहे. मायकेल जे. फॉक्स, ज्यांना पार्किन्सन्सचे निदान अवघ्या 29 व्या वर्षी झाले, त्यांनी बरा शोधणे हे त्यांचे जीवनाचे ध्येय बनवले आहे आणि त्यांचे फाउंडेशन देखील संशोधनास समर्थन देते.

सर्वोत्तम मने उपाय शोधण्यात कार्यरत असतात आणि हे संघांचे सहयोगी कार्य आहे ज्यामुळे यश मिळेल, असे शेकमनचा विश्वास आहे. जगभरातील 163 प्रयोगशाळांमध्ये 35 संघ आहेत, ज्यामध्ये करिअरच्या सुरुवातीच्या तपासकर्त्यांसह अनेक महिला या प्रयत्नांचे नेतृत्व करतात. शेकमनने आत्मविश्वासाने निष्कर्ष काढला की कार्यक्रमाने फार्मास्युटिकल उद्योग आत्मसात करणारी लक्ष्ये ओळखली आहेत, ज्यामुळे पाच वर्षांच्या आत यश आणि अधिक प्रभावी उपचार होतील.

शेकमनचे भाषण ऐकल्यानंतर काही दिवसांनी, मी द कॉन्शियस सिटी: इकोलॉजी, वेलबीइंग आणि अर्बन फ्युचर्स या विषयावरील आर्टमंत्रमसाठी पॅनेल चर्चेचे संचालन केले. वक्त्यांमध्ये डॉ. इसाक मथाई, संस्थापक, सौक्य होलिस्टिक हेल्थ सेंटर, डॉ. विवेक बेनेगल, मानसोपचारशास्त्राचे प्राध्यापक, निम्हान्स; पद्मश्री अनिता रेड्डी, सामाजिक कार्यकर्त्या आणि द्वारकाचे संस्थापक, आणि नरेश नरसिंहन, शहरी आणि वास्तुविशारद. त्यांच्यापैकी प्रत्येकाने बेफिकीर शहरीपणाचे भयावह परिणाम आणि शारीरिक आणि मानसिक आरोग्यावर होणाऱ्या परिणामांबद्दल सांगितले. या दोन कार्यक्रमांची वेळ – केवळ दिवसांनी विभक्त – विचित्र होते. नोबेल पारितोषिक विजेत्याने चेतावणी दिली की पार्किन्सन्सची 80% प्रकरणे पर्यावरणीय विषामुळे उद्भवतात आणि शहरी आरोग्यावरील भारतातील प्रमुख तज्ञ आम्ही आमच्या शहरांमध्ये निर्माण करत असलेल्या विषारी वातावरणाचे वर्णन करतो. कनेक्शनकडे दुर्लक्ष करणे अशक्य आहे. पर्यावरणीयदृष्ट्या सुदृढ शहरे परवडतील का, हा प्रश्न आता उरला नाही. त्यांना बांधण्याची गरज दुर्लक्षित करणे आम्हाला परवडणारे असेल तर.

संध्या मेंडोन्का, लेखिका, चरित्रकार, पॉडकास्टर आणि रेनट्री मीडियाच्या प्रकाशक, या स्तंभात महिलांचे जगाचे वेगळे दर्शन देतात.