‘आफ्रिकन लोक अतिवास्तव आहेत’: गीतकार आणि ब्लूज कवी अजा मोनेट अध्यात्मिक युद्ध म्हणून ब्लॅक रेझिस्टन्स आणि प्रेमावर | संगीत

‘एफकिंवा बऱ्याच वर्षांपासून, मी स्वतःला एक अतिवास्तववादी ब्लूज कवयित्री म्हणते,” अज मोनेट तिच्या उबदार, खोल आवाजात म्हणते. लंडनच्या कॅफेमध्ये बसलेली, लॉस एंजेलिसची कलाकार, तिच्या निळ्या वेण्या एका गुंतागुंतीच्या शैलीत विणलेल्या आकर्षक दिसत आहेत. ती तिच्या नवीन अल्बमसाठी अंतिम मास्टर रेकॉर्डिंग अपलोड करताना उशीरा उठली होती, द कलर ऑफ रेनच्या वाचनाने ती कशी प्रभावशाली होती, हे सांगते. एक वास्तविक हेतुपुरस्सर यंत्र जे कलाकारांनी संपूर्ण इतिहासात फॅसिझमच्या उदयाला प्रतिसाद म्हणून वापरले.

उच्च विचारसरणीचे आणि तरीही आपल्या आजच्या जीवनातील कट-अँड-थ्रस्टमध्ये गुंतवणूक केली आहे, ही मोनेटची एक विशिष्ट टिप्पणी आहे. प्रेम, प्रतिकार आणि आपल्या वर्तमान काळातील मूर्खपणाच्या विषयांसह, तिचे कार्यप्रदर्शन, कविता आणि संगीत सत्तास्थापनेद्वारे भोगलेल्या दु:ख आणि अत्याचारांना बाम देते. आधीच 2026 मध्ये, तिचे दुसरे काव्य पुस्तक फ्लोरिडा वॉटर हे NAACP या मूलभूत यूएस नागरी हक्क संस्थेने पुरस्कारासाठी नामांकन केले होते आणि तिने मार्टिन ल्यूथर किंग डे साजरा करणाऱ्या टाइम मासिकाच्या कार्यक्रमात स्टीव्ही वंडर सोबत सादरीकरण केले होते.

ती या वसंत ऋतूमध्ये न्यूयॉर्कमधील कार्नेगी हॉलमध्ये द कलर ऑफ रेन, प्रायोगिक जॅझमधून जन्मलेल्या अल्बमचे प्रदर्शन करण्यासाठी तयारी करत आहे जी त्यांना एक सायकेडेलिक गुणवत्ता देते अशा प्रकारे यमक आणि लयांसह खेळते. लीड सिंगल हॉलीवेयर्ड हे एक उत्तम उदाहरण आहे, ज्याने लॉस एंजेलिसला जंगलातील आगीच्या पार्श्वभूमीवर एक अवास्तव सर्वनाश लँडस्केप म्हणून चित्रित केले आहे ज्यात ढोंगी आणि लुकलुकलेल्या, लाड केलेल्या तारे आहेत. “आफ्रिकन लोक अतिवास्तव आहेत,” ती म्हणते. “आम्ही जगामध्ये ज्या मार्गाने वावरतो ते अतिवास्तववादी दृष्टीकोनातून आहे. आम्हाला नेहमीच सर्वात मूर्खपणाचा सामना करावा लागला आहे. वर्णद्वेष आणि लैंगिकता यापेक्षा मूर्खपणा काय आहे?”

गेल्या दशकात कृष्णवर्णीय अमेरिकन कलाकारांनी बनवलेले काही सर्वात प्रभावशाली चित्रपट आणि टीव्ही शो, जसे की गेट आउट, अटलांटा आणि सॉरी टू बोदर यू, या अंतर्गत येतात. आफ्रो-अतिवास्तववादाची छत्रीपरंतु मोनेट नेग्रिट्युड चळवळ आणि हार्लेम पुनर्जागरणातील आकृत्यांकडे प्रेरणा म्हणून निर्देश करतात. “आमच्यासाठी अतिवास्तववाद हा आहे जिथे बंडखोर चेतना आकार घेते. वसाहतवादाच्या राजकीय कल्पनेच्या अभावामुळे आपण जे काही सहन केले त्या सर्व गोष्टींना तोंड देताना आपण त्याची कल्पना केली आणि जोपासली आहे.”

जेव्हा मी तिला भेटतो, तेव्हा ती लंडन जॅझ फेस्टिव्हलचा एक भाग म्हणून विकले गेलेले हेडलाइन शो करत असलेल्या निवासस्थानी बार्बिकनची कलाकार आहे. रंगमंचावर ती पारंपारिकपणे विभक्त शिस्तांमधून धागे एकत्र करून असे काम तयार करते जे असे वाटते की ते समाविष्ट केले जाऊ शकत नाही; जर तुम्हाला जाझ किंवा कविता कधीच समजली नसेल, तर आजा मोनेट शोमध्ये जाणे तुमचे दरवाजे बंद करेल.

ती म्हणते, “आपण कवितेबद्दल असे बोलतो की जणू ती आपल्या जीवनातील अनेक पैलूंशी अविभाज्य आहे. “हे उच्च-कला अभिजात वर्गासारखे दिसते आणि विशिष्ट कारणास्तव, शैक्षणिक क्षेत्रात असे शिकवले जाते.” ते कारण काय? “विभाग,” ती उत्तर देते. “हे आध्यात्मिक युद्धासारखे आहे ज्यामध्ये आपण आहोत. आपण येथे का आहोत, आपला उद्देश काय आहे, आपण एकत्र काय करू शकतो हे समजून घेण्यासाठी, आत्मनिर्णयाची भावना, नवीन वैचारिक चौकटीत प्रवेश करण्याचा संस्कृती हा सर्वात मोठा मार्ग आहे.” परंतु या आदर्शाऐवजी, संस्कृतीचे नियंत्रण संस्था आणि अल्गोरिदमद्वारे “तुम्ही नियंत्रित करू शकता किंवा हाताळू शकता अशा विशिष्ट प्रकारची व्यक्ती निर्माण करण्याची प्रवृत्ती”, श्रीमंत वसाहती काऊन्टीमध्ये स्थापन झालेल्या सांस्कृतिक संस्थांमध्ये “स्वतःची मूल्ये आणि आदर्श टिकवून ठेवण्यासाठी आणि लोकांना त्यांच्या अस्तित्वात असलेल्या पदानुक्रमाच्या नियंत्रणात ठेवण्यासाठी” असे म्हणून ती पाहते.

मोनेट एक उदाहरण म्हणून हिप-हॉप उद्धृत करतो. यासारखे उत्कृष्ट कला प्रकार, ती म्हणते, “मनोरंजनाच्या पद्धतींसारखे झाले आहेत. ‘मी तुमचे मनोरंजन कसे करू? चमकदार वस्तू पाहून मी तुम्हाला कसे गुंतवून ठेवू? मी तुम्हाला काहीतरी विकत कसे आणू? मी तुम्हाला कसे मिळवून देऊ’ …” स्वतःचे शोषण करा किंवा इतर कोणाचे? “होय, मला वाटते की भांडवलशाहीने ही कला बनवली आहे.”

मोनेटचा जन्म जमैकन, क्यूबन आणि पोर्तो रिकन मुळे असलेल्या पालकांमध्ये झाला होता परंतु ते म्हणतात की मोठे होणे “सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे तुम्ही न्यूयॉर्कर आहात”. तिच्या कविता अनेकदा अल्पसंख्याक वांशिक लोकांच्या संघर्षावर बोलतात आणि ती कृष्णवर्णीय म्हणून ओळखण्याबाबत स्पष्ट आहे. “पोलिसांनी आम्हाला थांबवले नाही, आम्हाला ओढले आणि म्हणाले, ‘अरे, तुम्ही क्यूबन आहात.’ त्यांनी काळे लोक पाहिले. मी लहान असल्यापासून माझे काका बंद होते, त्यामुळे मला हे समजून घ्यावे लागले की ही व्यवस्था आमच्या प्रतिष्ठेसाठी आणि आमच्या मानवतेसाठी तयार केलेली नाही.”

16 वाजता मोनेटने घर सोडले आणि तिला स्वतःला चर्चकडे आकर्षित होत असल्याचे आढळले. धार्मिकतेपेक्षा समाजच तिला भावला. घरातील आणि विस्तीर्ण जगातल्या समस्यांशी झगडत, तिला शब्दांत सांत्वन मिळाले आणि तिला वाटले की कदाचित तिचे आवाहन कवितेचा वापर करून लोकांना देवाच्या जवळ आणत असेल. ती म्हणते, “कविता साक्ष आणि मंत्रालयाचे स्थान बनल्या आहेत. “तुम्ही काय पाहता, तुम्हाला काय हवे आहे, तुम्ही कोणत्या परिस्थितीत राहत आहात आणि ज्या गोष्टी बदलू इच्छिता त्याबद्दल तुम्ही साक्ष कशी देता?” ती म्हणते की तिची पिढी “बिग पिंपिन’ मधून आली आहे. आम्ही जे-झेड, डिडी आणि मिस्सी पाहिले: ते सर्व लोक वरच्या दिशेने गतिशीलतेबद्दल होते. जे काही मुख्य प्रवाहात होते ते सर्व तुम्ही कसे पुढे जाऊ शकता, तुम्ही तुमच्या परिस्थितीतून कसे बाहेर पडू शकता याविषयी होते. तुम्ही तुमच्या लोकांना कशी मदत करू शकता आणि गोष्टी चांगल्या बनवू शकता याबद्दल नाही.”

सत्तेशी सत्य बोलण्याच्या मोनेटच्या प्रवृत्तीचा अर्थ असा होतो की कविता कॅफेने त्वरीत तिच्या चर्चचा ताबा घेतला. या खोल्यांमध्येच ती प्रथम बलात्कार, प्राणघातक हल्ला आणि लैंगिक न्यायाबद्दल बोलणाऱ्या लोकांसमोर आली. “हे नेहमीच कवी होते जे त्या गोष्टींबद्दल उघडपणे बोलत होते, स्पष्टपणे, मुख्य प्रवाहातील संस्कृतीबद्दल नाही.”

मोनेटच्या बहुतेक कामांमध्ये वंश, वसाहतवाद आणि असमानता या विषयांची चौकशी केवळ अमेरिकेच्या हद्दीतच नाही, तर सुदान, डीआरसी आणि पॅलेस्टाईनमधील आहे. कविता किशोरवयात तिने पॅलेस्टिनी वारशाची तरुण कवी तहनी सालाह सोबत मार्ग ओलांडला तेव्हा पहिल्यांदा तिला पॅलेस्टाईनबद्दल शिकण्यास प्रवृत्त केले. या जोडीने न्यूयॉर्कमध्ये एकत्र कविता करायला सुरुवात केली. “तुम्ही तुमच्यावर प्रेम करणारी एखादी व्यक्ती जिथे परत येऊ शकत नाही अशा ठिकाणी तुम्हाला दिसली, तर तुम्ही असे व्हाल: आम्ही काय करत आहोत? चला पॅलेस्टाईनला मुक्त करूया. तुम्हाला काय हवे आहे? तुम्ही सर्व 15, 16 वर्षांचे आहात, तुम्हाला याची काय गरज आहे हे माहित नाही, परंतु तुमच्यामध्ये धार्मिक राग आहे, तुमच्या विश्वासाबद्दल संताप आहे आणि तुम्ही काहीतरी बदल करू शकता.”

टूरिंग आर्टिस्ट म्हणून ती करत असलेल्या सार्वजनिक कामांसोबतच मोनेट नावाच्या संस्थेमध्ये पूर्णवेळ नोकरी देखील करते. व्ही-डे जे महिला आणि मुलींवरील हिंसाचार संपवण्यासाठी काम करते. त्यांचे कलात्मक सर्जनशील दिग्दर्शक म्हणून, तिने The Vagina Monologues चे उत्तराधिकारी म्हणून एक ऑडिओ नाटक लिहिले आहे, जे ते US तुरुंगात जाण्यासाठी काम करत आहेत. जर व्ही-डे नसता तर, ती म्हणते, “मला माहित नाही की मी यावेळी आध्यात्मिक, भावनिक मार्गाने, परंतु अतिशय भौतिक मार्गाने कसे जगू शकेन. यावेळी एक कार्यरत, टूरिंग कलाकार बनणे सोपे नाही किंवा आर्थिकदृष्ट्या फायदेशीर देखील नाही.”

जीवनातील दबावांदरम्यान, मोनेट म्हणते की, तिला प्रेम हे प्रत्येक संकटाचा सामना करणाऱ्या व्यक्तीचे मूळ मूल्य समजले आहे. “म्हणणे: ‘मी तुला माझ्या आयुष्यात निवडले आहे, आणि आम्ही एकमेकांची काळजी घेणार आहोत. माझे तुझ्यावर प्रेम आहे.’ तुम्ही ते करता कारण तुमच्याकडे दुसरा मार्ग नाही हे तुम्ही ओळखता.” तिने कॅफेमध्ये आमच्यासोबत असलेल्या तिच्या बेस्ट फ्रेंड आणि मॅनेजर डॅफ्नेचे उदाहरण दिले. ते अनेक वर्षांपूर्वी पॅरिसमध्ये भेटले होते, जिथे डॅफ्नेने मोनेटला कविता करत राहण्यासाठी प्रोत्साहित केले आणि मोनेटच्या काही कायदेशीर बाबींमध्ये मुत्सद्दी म्हणून स्वतःचे कौशल्य वापरले, ज्यामुळे त्यांची मैत्री मजबूत झाली.

डॅफ्नेनेही तिची आई अगदी लहानपणीच गमावली होती आणि मोनेटची आई आरोग्याच्या समस्यांनी त्रस्त होती. त्यांच्या सामायिक वेदनांमुळे ते दोघेही “औषध उद्योगाबद्दल आमची निराशा आणि यामुळे आमच्या कुटुंबांना कसे दुखावले” या मैत्रीत प्रवेश केला. वैयक्तिक राजकीय बनले आणि महिला मित्र बनल्या आणि नंतर एक संघ बनला. “त्यामुळे मला रडावेसे वाटते…” मोनेट म्हणते, डॅफ्ने हसत असताना तिचा आवाज क्रॅक होत आहे.

हे स्पष्ट आहे की कवितेने मोनेटची रचना, स्वातंत्र्य आणि कुटुंब दिले आहे; आत्म-चिंतन आणि चौकशी करण्याचा एक मार्ग, नातेसंबंध आणि तिचे संपूर्ण जागतिक दृष्टिकोन. ती म्हणते, “तुम्ही तुमचे संपूर्ण आयुष्य लिहिण्याचा प्रयत्न करत असलेली कविता असणे हेच ध्येय आहे.