‘आमच्या जीवाची भीती’: ऑस्ट्रेलियन लोक चिलीच्या पर्वत भयपटाबद्दल सांगतात जिथे पाच गिर्यारोहकांचा मृत्यू झाला | चिली

चिली पॅटागोनियामधील दुर्गम निसर्ग राखीव भागात सर्वात आव्हानात्मक शिखराच्या सुमारे 100 मीटर खाली, ऑस्ट्रेलियन महिला एमिली डोंग या गिर्यारोहकांच्या गटात होती ज्यांना वाटत होते की ते मरणार आहेत.

एका दिवसापेक्षा कमी कालावधीनंतर, पाच गिर्यारोहकांच्या मृत्यूची पुष्टी केली जाईल टोरेस डेल पेन नॅशनल पार्कमध्ये वारे 190km/ताशी वाहल्यानंतर आणि तापमान -5C पर्यंत घसरले. वाऱ्याची थंडी लक्षात घेता -20C सारखे वाटले.

डोंग, सिडनीचा एक उत्कट गिर्यारोहक, चारही चौकारांवर बर्फाच्या चादरी ओलांडून रेंगाळताना आठवतो, तिच्याभोवती वारा वाहतो. अतिशीत परिस्थितीमुळे तिला तिच्या स्पाइक्स घालणे अशक्य होते.

24 वर्षीय तरुणीला चालण्याचे खांब होते, परंतु तिने प्रत्येक पाऊल वाऱ्याने उचलले “डावीकडून उजवीकडे तुला मारले”, तिला तिच्या गुडघ्यांवर जबरदस्तीने बसवले, ती म्हणते.

“मला माझ्या डोक्यावर हात धरल्याचे आठवते कारण वादळ किती भारी होते, वारा किती वाईट होता आणि पुढे जाणे अशक्य होते.

“माझ्या डोक्यात फक्त विचार आला, ‘मला पुढच्या झोपडीत जायचे आहे, मला त्या झोपडीत जायचे आहे जेणेकरून मी शेवटी आराम करू शकेन.’ इतर गिर्यारोहकांशी बोलल्यानंतर हे स्पष्ट झाले की आपल्यापैकी अनेकांना आपल्या जीवाची भीती वाटत होती.”

पण पुढच्या झोपडीला कुलूप होते, हे डोंगला नंतर कळले. नॅशनल पार्कमधील खाजगी कॅम्प साईट्स चालवणाऱ्या कर्मचाऱ्यांनी हायकर्सना सांगितले होते की ते दुपारच्या जेवणासाठी तिथे थांबू शकतात आणि पुढच्या कॅम्प साईटवर जाण्यापूर्वी उबदार होऊ शकतात.

चिलीच्या राष्ट्रीय वनीकरण महामंडळाच्या कॉनाफचे प्रादेशिक संचालक मॉरिसियो रुईझ यांनी नंतर स्थानिक वृत्त माध्यमांना सांगितले की, त्या दिवशी चिलीच्या अध्यक्षीय निवडणुकीत अनिवार्य मतदान झाल्यामुळे उद्यानाच्या त्या भागात कोणतेही रेंजर नव्हते.

च्या मालिकेपैकी एक होती संप्रेषण अपयश वाचलेल्यांचा असा विश्वास आहे की एक ब्रिटीश महिला, एक जर्मन जोडपे आणि मेक्सिकन जोडपे यांच्या मृत्यूला कारणीभूत ठरले आहे, जे सर्व सोमवार 17 नोव्हेंबर रोजी हिमवादळाच्या वेळी हायपोथर्मियामुळे बळी पडले.

डोंग हे 13 ऑस्ट्रेलियन लोकांसह सुमारे 30 लोकांच्या गटात होते, ज्यांनी गेल्या वर्षी 367,000 प्रवाशांना आकर्षित करणारे लोकप्रिय ठिकाण टोरेस डेल पेन येथील ओ सर्किट ट्रेलवर त्यांना वाचवण्यासाठी अनेक तास प्रयत्न केले.

पुढच्या दिवसापर्यंत पोलीस आणि आपत्कालीन सेवा येणार नाहीत – तोपर्यंत खूप उशीर झाला होता. बचावलेले लोक आता विचारत आहेत की जर रेंजर्स अनुपस्थित होते आणि हवामान इतके गंभीर होते तर पायवाट का उघडली होती.

‘ते कर्मचाऱ्यांवर ओरडत होते’

सोमवारी सकाळी गिर्यारोहकांनी लॉस पेरोस कॅम्पसाईटवरून त्यांच्या आठवडाभराच्या पायवाटेच्या चौथ्या दिवशी राष्ट्रीय उद्यानातील पेन मॅसिफला प्रदक्षिणा घालण्याची योजना आखली. पुढील कॅम्पसाइट, ग्रे पर्यंतच्या 15km च्या चढाईमध्ये जॉन गार्नर पासवरील पायवाटेची सर्वात कठीण चढाई समाविष्ट आहे जी 1,220 मीटर उंचीवर पोहोचते.

जेव्हा डोंग आणि तिच्या जोडीदाराने कर्मचाऱ्यांना विचारले की बाहेर जाण्यापूर्वी परिस्थिती सुरक्षित आहे का, तेव्हा त्यांनी त्यांना सांगितले: “हे फक्त पॅटागोनिया आहे, हायकर्सनी खूप वाईट परिस्थितीत पास केले आहे.”

सकाळी 6 ते 6.30 च्या दरम्यान सुमारे 30 हायकर्स लहान गटात निघाले. दिवसभरात परिस्थिती बिघडत असताना, ते ट्रेकच्या समोरील गटांच्या अनौपचारिक नेतृत्वाखाली हळूहळू एकत्र आले, ज्यात एक ऑस्ट्रेलियन जोडपे, सिड बिल्डमन, 33, ब्रिस्बेन आणि रेने कॅसिनी, 36, मेलबर्न, ज्यांना स्की उद्योगात एक दशकाहून अधिक अनुभव आहे.

शिखरावर पोहोचण्यापूर्वी गटाला मागे वळवण्याचा कठीण निर्णय त्यांनी घेतला.

नंतर, त्यांना त्यांच्या दोन मित्रांना आढळले ज्यांनी ग्रे कॅम्पसाईटवरील कर्मचाऱ्यांना पास बंद करण्याची चेतावणी दिली होती.

“ते दुसऱ्या बाजूच्या कर्मचाऱ्यांवर ओरडत होते, ‘तुम्हाला हे बंद करण्याची गरज आहे, आम्ही जिवंत आहोत हे भाग्यवान आहे’,” कॅसिनी म्हणतात.

“त्यांच्याकडे संपूर्ण वेळ इंटरनेट नसल्यामुळे ते आमच्याशी संपर्क साधू शकले नाहीत … आणि तो संदेश कधीच प्राप्त झाला नाही.

“दुसऱ्या बाजूच्या कॅम्प अटेंडंटना चेतावणी देण्यात आली असली तरीही पास अजूनही खुला होता.”

बिल्डमॅन म्हणतात की जर त्यांना हवामानाची परिस्थिती किती गंभीर असेल हे माहित असते, ज्यात अनेक दिवसांत किती बर्फ जमा झाला होता आणि संकुचित झाला होता, तर ते पुढे ढकलले नसते. असे झाले की, त्यांचे GPS डिव्हाइस नंतर ते शिखराच्या 50 मीटरच्या आत असल्याचे दर्शवेल जेव्हा ते वळले.

“वारा इतका जास्त होता की तुम्ही कुठे जात आहात हे पाहण्यासाठी तुम्ही त्याकडे थेट पाहू शकत नाही,” तो म्हणतो. “आम्ही विचार केला: जर आम्हाला ट्रेलचा पहिला भाग चढताना त्रास होत असेल तर काय अनुसरण करावे?

“परंतु आपल्या सर्वांना माहित आहे की उतरणे हे चढण्यापेक्षा वाईट आहे. वारा आता आमच्या पाठीवर होता, बर्फावर ढकलत होता.”

लॉस पेरोसला परतण्यासाठी ते खाली उतरत असताना, डोंगच्या मित्रासह लोक पडू लागले, जो बर्फाळ उतारावरून सुमारे 50 मीटर खाली घसरला, “काहीही नाहीसा झाला”.

“मी तिला पाहू शकलो नाही आणि मी तळापर्यंत पोहोचेपर्यंत ती जिवंत आहे की नाही हे मला माहित नव्हते. खडकावर आदळल्याने तिच्या चेहऱ्यावर जखमा झाल्या होत्या … लोक अक्षरशः खाली घसरले होते,” ती म्हणते.

“काही क्षणी मला कळत नव्हते की आपण कुठे आहोत… वादळात ट्रेल मार्कर दिसत नव्हते. मला आठवते की लोकांच्या पॅककडे बघत विचार करत होतो, ‘मला पुढे चालत राहावे लागेल कारण मला ते यापुढे दिसले नाहीत तर मी या डोंगरावर हरवून जाईन.’

“हे भयंकर होतं. आम्ही खाली उतरलो तेव्हा आमच्यापैकी प्रत्येकजण जिवंत असल्याबद्दल खूप कृतज्ञ होता.”

‘आम्ही शॉकमध्ये होतो’

जेव्हा हायकर्सने दुपारी 12.30 वाजता लॉस पेरोस कॅम्प साइटवर परत आणले, काहींना फ्रॉस्टबाइट, हायपोथर्मिया आणि कट्समुळे ग्रस्त होते, त्यांना कॅम्पसाइटच्या स्टाफरूममध्ये प्रवेशाची मागणी करावी लागली, जे ते तात्पुरते वैद्यकीय क्षेत्रात बदलले. त्यांच्याकडून सुरुवातीला अतिरिक्त झोपण्याच्या पिशव्या आणि अन्नासाठी शुल्क आकारण्यात आले होते, ते म्हणतात.

“आम्ही शॉकमध्ये होतो,” बिल्डमन म्हणतात. “लोक वेगवेगळ्या वेळी परत यायचे, आणि जेव्हा ते आले तेव्हा अश्रू अनियंत्रितपणे पडू लागले.”

लोक बेहिशेबी होते हे लवकरच स्पष्ट झाले.

व्हिक्टोरिया बाँड या ब्रिटीश महिलेवर पहिल्यांदा अलार्म वाजला होता, जी तिच्या चार मित्रांसह कॅम्पमध्ये परत येऊ शकली नाही. दुपारी 2 वाजता SOS फंक्शनद्वारे एक त्रासदायक पोस्ट जारी केली गेली आणि स्वयंसेवकांचा एक गट बाहेर पडला – बाँडचा मित्र आणि कॅनेडियन लोकांचा एक गट ज्यांनी त्या दिवशी चढाई न करण्याचे निवडले होते आणि ते थकले नव्हते किंवा धक्का बसला नव्हता.

एक कर्मचारी सदस्य स्वयंसेवकांसोबत डोंगरावर परत आला, परंतु अन्यथा कोणतीही मदत दिली गेली नाही, ते म्हणतात.

लवकरच ते क्रिस्टीना कॅल्व्हिलो टोवर, एक मेक्सिकन नागरिक आणि तिचा जोडीदार, ज्युलियन गार्सिया पिमेंटेल यांना भेटले. तो मेला होता आणि तोवर हायपोथर्मियाने ग्रस्त होता.

बॅकअपला गार्मिन घड्याळेंद्वारे शिबिरासाठी विनंती करण्यात आली आणि बिल्डमनने त्याचे ओले गियर परत ठेवले आणि दुसऱ्यांदा पर्वतावर चढले. पुढील पाच तासांत, स्वयंसेवकांच्या गटाने ट्रेकिंग खांब, डक्ट टेप आणि दोरीने बांधलेले तात्पुरते स्ट्रेचर वापरून टोवरला कॅम्पमध्ये परत नेण्याचा प्रयत्न केला.

त्यांच्यामध्ये ऑस्ट्रेलियातील दोन वैद्यकीय व्यवसायी होते, ज्यांनी टोवरच्या जीवनावश्यक गोष्टींचे निरीक्षण केले आणि शिबिराच्या 150 मीटरच्या आत असताना CPR चा प्रयत्न केला.

बिल्डमन म्हणतात, “त्यांनी प्रयत्न करण्यासाठी आणि प्रतिसाद मिळविण्यासाठी सर्वकाही केले. “आम्ही शक्य तितके जोरात ढकलले. पण दुर्दैवाने, सुमारे तासाभरानंतर त्यांना मृत्यूची वेळ बोलावावी लागली.”

बिल्डमॅनने घटकांच्या संपर्कात 10 तासांपेक्षा जास्त वेळ घालवला होता.

‘हे एक प्रचंड प्रणालीगत अपयश आहे’

सुमारे दोन तासांनंतर, एसओएस कॉलला प्रतिसाद देण्यासाठी रेंजर्स शेवटी आले आणि पास बंद असल्याची माहिती वाचलेल्यांना दिली. त्यांच्या कॅम्पसाइटची झोपडी उघडली गेली, ज्यामध्ये एक स्ट्रेचर उघड झाला जो संपूर्ण वेळ बंद दरवाजाच्या मागे होता.

पुढच्या दुपारपर्यंत पोलिस आणि अतिरिक्त बॅकअपने ते घटनास्थळी बनवले होते – एसओएस पहिल्यांदा जारी झाल्यानंतर सुमारे 24 तासांनी.

पाच मृतदेह खिंडीजवळ 2 किमी परिसरात विखुरलेले आढळले, बाँड सर्वात उंचावर, अर्धवट खडकांनी आश्रय घेतलेला आणि तिच्या मागे जर्मन जोडपे, नादिन लिचे आणि अँड्रियास वॉन पेन.

हिमवादळातून वाचलेल्या गिर्यारोहकांनी लिहिलेल्या सामूहिक निवेदनात म्हटले आहे की ही एक “भयंकर, टाळता येण्याजोगी शोकांतिका” आहे.

त्यांनी प्रश्न केला की ट्रेक दरम्यान किंवा त्यानंतरच्या बचावाच्या प्रयत्नांना खूप उशीर होईपर्यंत कोणतेही रेंजर्स हायकर्सला पाठिंबा देण्यासाठी का उपस्थित नव्हते, त्यांना स्वतःचे प्रथम प्रतिसादकर्ता म्हणून काम करण्यास भाग पाडले. आपत्तीनंतर सत्तावीस लोकांना वैद्यकीय उपचारांची आवश्यकता होती.

“कोणालाही परवानगी दिली गेली नसावी, त्या दिवशी पास करण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रोत्साहन दिले पाहिजे,” असे निवेदनात म्हटले आहे.

“बऱ्याच बळींना दोष देण्यात आला आहे, परंतु हायकर्सना अत्यंत धोकादायक परिस्थितीत बाहेर जाण्यासाठी प्रोत्साहित केले गेले आणि सांगितले की तेथे रेंजर्स उपस्थित असतील … हे एक मोठे पद्धतशीर अपयश आहे.”

या गटाने चिली सरकार, पार्क्स प्रशासन (कॉनफ) आणि व्हर्टिस, राष्ट्रीय उद्यानातील खाजगी ऑपरेटर यांना प्रत्येक शिबिराच्या ठिकाणी हायकर लॉग आणि वैद्यकीय उपकरणांच्या प्रवेशासह भविष्यातील “अर्थहीन जीवितहानी” टाळण्यासाठी आवश्यक सुरक्षा उपाय लागू करण्याचे आवाहन केले.

व्हर्टिसने तपशीलवार प्रश्नांना उत्तर दिले नाही.

Conaf ने सांगितले की “कोणतीही संभाव्य जबाबदारी निश्चित करण्यासाठी” अंतर्गत तपासणीचे आदेश दिले आहेत आणि “पार्कच्या सर्किट्समधील सुरक्षा आणि संप्रेषण प्रोटोकॉलचे पुनरावलोकन करेल … प्रतिबंध आणि आपत्कालीन प्रतिसाद क्षमता मजबूत करण्याच्या उद्देशाने”.

बिल्डमॅन आणि कॅसिनी यांना बुधवारी 19 नोव्हेंबर रोजी हेलिकॉप्टरने पार्कमधून बाहेर काढण्यात आले. एका आठवड्यानंतर, 130km O सर्किट तपासणीसाठी बंद राहिले.

कॅसिनीला अजूनही भीती वाटते की साइन-इन शीट किंवा ट्रॅकिंगच्या अनुपस्थितीमुळे लोक बेहिशेबी असू शकतात.

ती म्हणते, “कॅम्प सोडणे कठीण होते. “तुम्ही लोक पाहू शकता, ते चेहरे जे अजूनही टेकडीवर होते … आम्हाला मदत करण्यासाठी आणखी काही करायचे आहे. ते माझ्या मनात खेळत आहे.”