‘आम्ही प्रभावीपणे प्रॉप्स होतो’: गेम डेव्हलपमेंटचे तरुण तारे ‘गेमिंग ऑस्कर’मुळे निराश वाटतात | खेळ

व्हीआयडीओ गेम्सला वैविध्य आणि सर्वसमावेशकतेचा दीर्घकाळ संघर्ष करावा लागला आहे, त्यामुळे गेम अवॉर्ड्सचे होस्ट आणि निर्माते जेफ किघली यांनी 2020 मध्ये फ्यूचर क्लास कार्यक्रमाची घोषणा केली तेव्हा आश्चर्य वाटले नाही. त्याचा उद्देश व्हिडिओ गेममध्ये काम करणाऱ्या व्यक्तींच्या समूहाला उद्योगाचे “उज्ज्वल, धाडसी आणि सर्वसमावेशक भविष्य” म्हणून हायलाइट करणे हा होता.

गेल्या वर्षी अंदाजे 154m लाइव्हस्ट्रीम पाहिलेल्या वार्षिक Keighley-नेतृत्वातील शोची व्यापक पोहोच लक्षात घेता, फ्यूचर क्लासला एक खरा प्रयत्न वाटला. अधिकृत गेम अवॉर्ड्स वेबसाइटवर वैशिष्ट्यीकृत, “गेमिंगचे ऑस्कर” म्हणून बिल असलेल्या, डिसेंबरच्या प्रसिद्ध समारंभात उपस्थित राहण्यासाठी इंडक्टीस आमंत्रित केले गेले आणि नेटवर्किंगच्या संधी आणि करिअर प्रगती सल्ला दिला गेला. तथापि, कार्यक्रमाला सुरुवातीपासूनच संघर्ष करावा लागला. गेल्या काही वर्षांत, आधार कमी झाला. आता, असे दिसते की गेम अवॉर्ड्स फ्यूचर क्लास पूर्णपणे सोडून दिलेला आहे.

हे सलग दुसरे वर्ष आहे फ्यूचर क्लासने नवीन गटाची घोषणा केलेली नाही: लेखन, विकास, पत्रकारिता आणि समुदाय व्यवस्थापन यासह विविध खेळ उद्योग शाखांमध्ये सहसा 50 इंडक्टी असतात. गेम डेव्हलपरने नोंदवल्याप्रमाणेआयोजक एमिली वेअर यांनी पुष्टी केली की ते “नवीन भविष्यातील वर्गाची योजना आखत नाहीत [2025] आणि भविष्यातील वर्गासाठी कोणतीही सक्रिय प्रोग्रामिंग योजना नाही.

मागील फ्युचर क्लास इंडक्टीचे म्हणणे आहे की हे अनेक वर्षांच्या अंतर्गत वकिलीनंतर आणि कार्यक्रम सुधारण्यासाठी केलेल्या संघर्षानंतर आले आहे. व्हिडीओ गेम उद्योग विविधता, समानता आणि सर्वसमावेशकता उपक्रम (DEI) यांच्यावर दुसऱ्या सांस्कृतिक युद्धाशी लढत असताना, फ्युचर क्लासच्या काही सदस्यांना असे वाटते की ते सकारात्मक प्रसिद्धीसाठी वापरले गेले, नंतर DEI प्रचलित नसताना बाजूला टाकले.

“आम्ही प्रभावीपणे प्रॉप्स होतो,” गेम निर्माता डायना लोरा, ज्यांना 2020 मध्ये पहिल्या फ्यूचर क्लासमध्ये समाविष्ट करण्यात आले होते, त्यांनी व्हिडिओ कॉलवर सांगितले. “एकदा आम्ही गेम अवॉर्ड्समध्ये पोहोचलो (बहुतेक लोक इतर देशांतून आले होते, जे महाग होते), आम्ही दिसलो आणि आम्हाला बाजूच्या दारात ढकलल्यासारखे वाटले … आम्हाला नंतर कळले की केघलीने सर्व प्रभावशाली आणि उद्योगातील लोकांसह दुसऱ्या खोलीत पार्टी केली होती. त्या दिवशी फ्यूचर क्लास कुठे भेटला हे तुम्हाला माहिती आहे? स्टारबक्समध्ये.

“मुळात बैठक संपेपर्यंत अधिकृत नेतृत्वातील कोणीही दिसले नाही,” फ्यूचर क्लास सदस्य आणि रेटकॉन खेळ क्रिएटिव्ह डायरेक्टर जेस नेग्रॉन यांनी त्या स्टारबक्स मीटिंगबद्दल सांगितले. “फक्त बाजूला टाकल्याबद्दल आम्हाला खूप त्रास झाला.”

2021 च्या त्या समारंभात इतरत्र, लोरा, समुदाय व्यवस्थापक नताली चेको, पॉडकास्ट होस्ट काहलीफ ॲडम्स आणि इतर फ्युचर क्लास इंडक्टीच्या सीट कॅमेरा राइजरपैकी एकाच्या मागे होत्या, त्यांच्या दृश्यात पूर्णपणे अडथळा आणत होत्या.

फ्युचर क्लास इंडक्टीस पुढील 12 महिन्यांसाठी प्रोग्राम भत्ते मिळतात: गेम अवॉर्ड्सचे तिकीट (माजी विद्यार्थ्यांना तिकिटे खरेदी करण्यासाठी सवलत देण्यात आली होती), आणि करिअरच्या प्रगतीच्या संधींमध्ये प्रवेश. बऱ्याच लोकांनी सुरुवातीच्या करिअर-केंद्रित कार्यक्रमांना योग्य मार्गदर्शन कार्यक्रमांऐवजी निन्तेन्डोचे माजी अध्यक्ष रेगी फिल्स-आइमे आणि Xbox प्रमुख फिल स्पेन्सर यांसारख्या उच्च-प्रोफाइल उद्योग सदस्यांशी गप्पा म्हणून संदर्भित केले.

“असे वाटले की केघलीने झूम कॉल करण्यासाठी त्याच्या मित्रांच्या समूहाला बोलावले,” लोरा म्हणाली. “हे संभाषण करणे प्रेरणादायी होते, परंतु ते खरोखरच आहे.”

लोरा अनेक फ्युचर क्लास सदस्यांपैकी एक होती ज्यांनी किघली आणि वेअर यांना कार्यक्रम सुधारण्यासाठी आग्रह केला.

“2023 वर्गाला मिळालेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी त्यांनी संघर्ष केला: भविष्यातील वर्ग मिक्सर, [them] आम्हाला दोन रात्री हॉटेलमध्ये ठेवले, फ्लाइट कव्हर केले … मला जे काही मिळाले ते माझ्या आधीच्या वर्गमित्रांचे परिणाम होते,” लेखिका आणि 2023 इंडक्टी एम्मा किडवेल यांनी मागील फ्यूचर क्लास इंडक्टीजबद्दल सांगितले. अलीकडील अधिक इंडक्ट्यांनी मेंटॉरशिप संधींची प्रशंसा केली.

परंतु 2023 मध्ये फ्यूचर क्लास आणि कीघली यांच्यात एक उच्च-प्रोफाइल संघर्ष देखील झाला, ज्या सदस्यांना वाटते की कार्यक्रमाच्या मृत्यूला वेग आला. नोव्हेंबरमध्ये, गाझामधील मानवतावादी संकटाच्या वाढत्या मीडिया कव्हरेजच्या पार्श्वभूमीवर, 70 पेक्षा जास्त भविष्यातील वर्ग सदस्य खुल्या पत्रावर स्वाक्षरी केली पॅलेस्टाईनला पाठिंबा व्यक्त करणारे आणि युद्धविरामाचे आवाहन करणारे निवेदन डिसेंबरच्या समारंभात वाचण्याची विनंती. तो मिळवला तरी मीडिया लक्ष आणि फ्यूचर क्लासच्या डिसकॉर्डमध्ये पोस्ट केले गेले, ज्यापैकी केघली आणि वेअर दोघेही संबंधित आहेत, पत्राकडे दुर्लक्ष केले गेले.

थोड्याच वेळात, अनेक फ्युचर क्लास सदस्यांनी कीघली आणि वेअर यांना आभासी सादरीकरण दिले आणि कार्यक्रमाचे महत्त्व मान्य करून “उद्दिष्ट, रचना आणि टिकाऊपणा” बद्दल चिंता व्यक्त केली. त्यांनी कार्यक्रम आणि सर्वसाधारणपणे पुरस्कार समारंभ दोन्ही कसे सुधारावेत यासाठी सूचना दिल्या, जसे की अधिक महिला सादरकर्त्यांचे वैशिष्ट्य, सुधारित प्रवेशयोग्यता पर्याय आणि पोचपावती उद्योगातील टाळेबंदीचा अलीकडील महापूर). युनस रबी, 2022 मधील इंडक्टी, म्हणाले की कॉल दरम्यान केघली स्पष्टपणे निराश झाला होता, तर दुसऱ्या सदस्याने सांगितले की तो “रागाने” आहे.

केघली आणि वेअर यांनी टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

गार्डियनशी बोललेल्या प्रत्येक फ्युचर क्लास सदस्याने या कार्यक्रमाबद्दल आणि त्याच्या अकाली समाप्तीबद्दल वेगवेगळ्या स्तरावर निराशा व्यक्त केली. “हे दुःखद आहे की आम्ही एका महान गोष्टीचा भाग होतो, ज्यात आश्चर्यकारक लोक आहेत, ज्यांना रस्त्याच्या कडेला सोडले गेले,” प्रवेशयोग्यता सल्लागार स्टीव्ह सायलर म्हणाले. “मी वेडा नाही, मी निराश आहे.” अनेकांचा असा विश्वास होता की कार्यक्रम रद्द करण्यात आला कारण इंडक्ट्यांनी चांगल्या फ्युचर क्लाससाठी प्रयत्न केले. “तुमच्यात प्रभाव आहे, तुमच्यात शक्ती आहे आणि तुम्ही बदल करू शकता,” लोरा म्हणाली, “पण तेव्हापासून [we pushed back] ते असे होते, ‘हे खूप त्रासदायक आहे, कदाचित शांतताही असेल’. चेको पुढे म्हणाले: “स्वतःची वकिली केल्याचा परिणाम म्हणून (आम्हाला ज्या गोष्टीसाठी समाविष्ट करण्यात आले होते), आम्हाला तेच करण्याची शिक्षा झाली ज्यासाठी त्यांनी स्पष्टपणे आम्हाला साजरे केले.”

काही सदस्यांना कार्यक्रमाशी संबंधित प्रायोजकत्वाबद्दल आश्चर्य वाटले (ओल्ड स्पाइसने 2023 मधील इंडक्टीला हायलाइट करणारा व्हिडिओ) आणि कार्यक्रमाला अधिक पैसे कमावण्यासाठी त्यांना फक्त “टोकनाइज्ड” केले जात असल्यास. (सादर करत आहे ए Keighley च्या 2024 समर गेम्स शोकेसमध्ये एक मिनिटाचा ट्रेलर कथितरित्या त्याची किंमत $250,000 आहे, आणि सूत्रांचे म्हणणे आहे की गेम अवॉर्ड्स आणखी महाग आहेत.) “त्यांनी 2022 गेम अवॉर्ड्समध्ये आमचा उल्लेख केला नाही, त्यांना वरवर पाहता फ्यूचर क्लासच्या नावाने मिळालेल्या मोठ्या प्रायोजकत्वाशिवाय, ज्याबद्दल आमच्यापैकी कोणालाही सांगितले गेले नाही आणि निश्चितपणे कोणतेही पैसे दिसले नाहीत,” नेग्रेन म्हणाले.

काही क्षणी, फ्यूचर क्लास पृष्ठ गेम पुरस्कार साइटवरून काढले गेले होते, याचा अर्थ त्याच्या सदस्यांचे कोणतेही अधिकृत संग्रहण नाही. “ते केवळ कार्यक्रमच बंद करत नाहीत, तर त्यांनी दिलेल्या सन्मानाचा दावा करण्याचा कोणताही मार्ग त्यांनी काढून टाकला आहे,” चेको म्हणाले.

किडवेल म्हणाले, “मागील लोकांना कौतुकाची गरज आहे कारण ते त्यांना किमान तुमच्या किंवा माझ्याकडे असलेल्या सुरुवातीच्या स्तरावर येण्यास प्रवृत्त करते,” किडवेल म्हणाले. “आता लोक ते त्यांच्या रेझ्युमेवर ठेवू शकत नाहीत.” या सर्वामागील विचारप्रक्रियेबद्दल नेग्रॉनला उत्सुकता होती, ते म्हणाले: “उद्योगातील काही अत्यंत हुशार कार्यकर्त्यांना एकत्र करू नका, आमच्याशी बकवास वागू नका आणि आमच्याकडून त्याबद्दल काहीही करण्याची अपेक्षा करू नका.”

पुष्कळांचा असा विश्वास आहे की फ्युचर क्लासचे अपयश हे एक ठोस स्मरणपत्र म्हणून काम करेल की योग्य समर्थनाशिवाय सहयोग केवळ कार्यक्षम आहे. आणि काहींसाठी, सर्व गमावले नाही. मिडनाईट अवरचे संस्थापक इलेन गोमेझ म्हणाले की, “जवळपास 200 डेव्हलपर आणि क्रिएटिव्हना अप्रस्तुत समुदायांमधून एकत्र आणून तयार करण्यात आलेला सौहार्द आणि समुदाय” हा या सर्वाचा सर्वोत्तम भाग होता. दरम्यान, अधिकृत फ्युचर क्लास डिसकॉर्ड अजूनही चालू आहे – आणि गेल्या वर्षभरात किंवा त्यापेक्षा जास्त सक्रिय आहे.