‘लग्न होऊन फक्त तीन महिने झाले, मी 27 वर्षांची विधवा झालो’: रायनएअर पायलटची पत्नी तिचे दुःख सांगते कारण लॉरी ड्रायव्हरला तिच्या पतीच्या हत्येसाठी तुरुंगात टाकले आहे

एका भीषण मोटारवे अपघातात ठार झालेल्या रायनएअरच्या दोन वैमानिकांपैकी एकाच्या शोकाकुल विधवेने ‘माझ्याकडे भविष्य कसे आहे हे पाहण्यासाठी केलेल्या संघर्षाबद्दल’ सांगितले कारण लॉरी चालकाला 10 वर्षांची तुरुंगवास भोगावा लागला.

जुलै 2024 मध्ये M62 वर झालेल्या टक्करमध्ये सहकारी वरिष्ठ प्रथम अधिकारी जेमी फर्नांडिस, 24 सह मरण पावलेल्या कॅप्टन मॅट ग्रीनहॅलघ, 28, यांची विधवा हॅना ग्रीनहॅलघ, तिने भावनिक विधान करताना अश्रू सोडले.

ट्रकचालक अँथनी बर्न्स, 63, धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यूस कारणीभूत ठरले आणि टॅक्सी चालक रशीद मेहमूदला धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे गंभीर दुखापत झाल्याच्या दोन गुन्ह्यांची कबुली दिल्यानंतर तिने लिव्हरपूल क्राउन कोर्टात बोलले.

वॉरिंग्टन, चेशायरजवळ पावसाळ्यात पहाटेची ही शोकांतिका, तिचे आणि श्रीमान ग्रीनहॅलगचे लग्न झाल्यानंतर अवघ्या तीन महिन्यांनी घडले. वेगास – आणि त्यांना ब्रिटनमध्ये नातेवाईकांसह आणखी एक समारंभ करण्याची संधी मिळण्यापूर्वी.

मिसेस ग्रीनहाल्घ यांनी आठवले की, त्यांचे पहिले घर कसे विकत घेतले आणि गाठ बांधली, हे जोडपे एकत्र त्यांच्या भविष्याची योजना करत होते आणि त्यांना एक कुटुंब सुरू करायचे होते.

पण ती म्हणाली: ‘लग्नाच्या तीन महिन्यांनंतर 27 व्या वर्षी मी विधवा झाले.’

ती म्हणाली की तिला तिच्या दु:खाचा दररोज त्रास होत आहे, ती पुढे म्हणाली: ‘माझ्याकडून सर्वकाही काढून घेतल्यानंतर मला भविष्य कसे मिळेल हे पाहण्यासाठी मी धडपडत आहे.’

श्रीमती ग्रीनहॅलघ – ज्यांचे पती 19 वर्षांचे पायलट म्हणून पात्र झाले होते – त्यांनी न्यायालयाला सांगितले की तिचे घर ‘असह्य झाले कारण मी मॅटला माझ्यासमोर बसलेले पाहत राहिलो’ आणि जे घडले त्याशी जुळवून घेण्यासाठी तिला घर हलवावे लागले.

क्रॅशच्या आदल्या दिवशी, 10 जुलै रोजी कामासाठी घरून निघाल्यावर तिच्या पतीचा निरोप घेणाऱ्या शोकाकुल विधवा महिलेला दुसऱ्या दिवशी सकाळी त्याच्याकडून मजकूर न मिळाल्याने तिला ‘सहावा इंद्रिय’ काहीतरी चुकीचे होते.

वॉरिंग्टन मॅजिस्ट्रेट कोर्टात आधीच्या सुनावणीबाहेरील हन्ना ग्रीनहॅलघ, लास वेगासमध्ये रायनएअर पायलट मॅट ग्रीनहॅलघ यांच्या लग्नानंतर अवघ्या तीन महिन्यांतच विधवा झाली.

मिस्टर ग्रीनहॅलग लिव्हरपूल जॉन लेनन विमानतळावरून उड्डाण केले होते, नंतर पाल्माहून ल्युटनला रिकामे विमान परत आणले होते, त्याआधी त्यांना आणि श्रीमान फर्नांडिस यांना लिव्हरपूलला टॅक्सी देण्यात आली होती, जिथे ते होते.

11 जुलै रोजी पहाटे 5.31 वाजता टक्कर होऊन त्यांचा मृत्यू झाला, जेव्हा त्यांची टोयोटा ऑरीस टॅक्सी एका लॉरीच्या मागे रांगेत उभी होती आणि बर्न्सची HGV 50mph वेगाने त्यांच्या मागून धडकली.

श्रीमती ग्रीनहॅलघ, ज्यांना पहाटे ‘संदेशाची अपेक्षा होती’, म्हणाल्या: ‘मी स्थानिक रुग्णालयांना कॉल करू लागलो कारण माझ्या सहाव्या इंद्रियाने मला काहीतरी बरोबर नसल्याचे सांगितले. पोलिसांनी दार ठोठावले तेव्हा माझी सर्वात वाईट भीती पुष्टी झाली.’

तिने आपल्या दिवंगत पतीबद्दल सांगितले: ‘त्याने दररोज प्रवाशांना सुखरूप घरी पोहोचवले पण तो स्वत: घरी पोहोचला नाही.’

श्रीमती ग्रीनहाल्घ यांनी सांगितले की तिच्या पतीच्या मृत्यूनंतर काही आठवडे आणि महिन्यांत तिला बर्न्सची स्कॅनिया लॉरी पाहण्यास सांगण्यासह त्रासाला सामोरे जावे लागले, जी टक्करच्या वेळी पूर्णपणे भरलेली आणि 44 टन वजनाची होती. तिने वाहनाचे वर्णन ‘घातक शस्त्र’ असे केले.

‘मला मॅटचे इपॉलेट्स परत मिळवायला नऊ महिने लागले,’ ती पुढे म्हणाली.

मिस्टर फर्नांडिसची आई अमांडा लिंडसे यांनी सांगितले की त्यांच्या ऍपल डिव्हाइसवरून अलर्ट मिळाल्यानंतर त्यांच्या कुटुंबाला या शोकांतिकेची प्रथम माहिती कशी मिळाली, ज्यामध्ये तो अपघातात असल्याचे आढळून आले आणि आपत्कालीन सेवांना आपोआप कॉल केले गेले.

शोकांतिकेच्या वृत्ताची पुष्टी होण्यापूर्वी त्यांनी लँकेशायर, नंतर मर्सीसाइड आणि चेशायर पोलिस दलांना कॉल केला.

लॉरी ड्रायव्हर अँथनी बर्न्स आज सकाळी शिक्षेसाठी लिव्हरपूल क्राउन कोर्टात पोहोचला

सुश्री लिंडसे म्हणाल्या: ‘आपले जीवन कधीही निश्चित केले जाऊ शकत नाही. तो त्याला का असावा हे मला कधीच समजणार नाही. कोणत्याही गोष्टीपेक्षा आपल्याला अधिक त्रासदायक गोष्ट म्हणजे आपण त्याला किती मिस करत आहोत आणि जर तो तिथेही आपल्याला मिस करत असेल तर.’

तिने चोर्ले, लॅन्क्स येथील कौटुंबिक घरी तिच्या मुलाची खोली जोडली, ती अस्पर्शित राहिली आहे, आणि ‘परिपक्व कौटुंबिक पुरुष तो बनला असता’ हे पाहणे ‘जगाचे अर्थ’ कसे असेल ते सांगितले.

उबेर टॅक्सी ड्रायव्हर मिस्टर मेहमूद, ज्याला तुटलेल्या फासळ्या आणि तुटलेला खांदा शिल्लक होता परंतु आश्चर्यचकित झालेल्या पोलिस अधिकाऱ्यांना मदतीसाठी ओरडल्यानंतर त्याच्या उद्ध्वस्त झालेल्या टोयोटा ऑरिसच्या ढिगाऱ्यातून बाहेर येण्यात यशस्वी झाला, त्याने ‘तेव्हापासून टॅक्सी चालविली नाही’ हे सांगितले.

एकाचे वडील, ज्यांना ‘मणक्याच्या समस्या’ आहेत, त्यांनी सांगितले की त्यांना रागाचा सामना करावा लागतो आणि ‘मी माझ्या कुटुंबातील सदस्यांना नाराज करू नये म्हणून स्वत: ला लॉक करावे लागते’.

बर्न्सच्या लॉरीच्या टॅकोग्राफ यंत्राच्या पुराव्यावरून असे दिसून आले आहे की त्याने हवामान आणि ट्रॅफिक जॅममुळे 40mph सल्लागार गती मर्यादेकडे दुर्लक्ष केले.

मिस्टर मेहमूदच्या टोयोटा टॅक्सीच्या मागील बाजूस धडकण्यापूर्वी त्याने फक्त एक सेकंदाला ब्रेक मारला, जी लॉरीच्या मागील बाजूस गेली होती.

खटला चालवणाऱ्या डॅमियन नोलनने लिव्हरपूल क्राउन कोर्टला सांगितले की टॅक्सीने ‘सर्व बाजूंनी विनाशकारी क्रश नुकसान’ केले आहे आणि ती रस्त्यावर 180 अंश फिरवली आहे.

मोटरवेच्या दोन आणि तीन लेनमध्ये बर्न्सची लॉरी विसावायला आली.

वरिष्ठ फर्स्ट ऑफिसर जेमी फर्नांडिस, 24, डावीकडे, आणि कॅप्टन मॅथ्यू ग्रीनहॅलघ, 28, टॅक्सीमध्ये प्रवासी होते जेव्हा ती दोन लॉरींच्या धडकेत होती.

टॅक्सी ड्रायव्हरच्या चमत्कारिक बचावाचे वर्णन करताना, श्री नोलन म्हणाले की एका पोलीस अधिकाऱ्याने ‘मदतीसाठी ओरडणारा आवाज ऐकला’.

तो म्हणाला: ‘सुरुवातीला, तो एका हातापुढे कोणालाही पाहू शकला नाही आणि नंतर मलब्यातून दिसला. मग एक डोके दिसले. मिस्टर मेहमूदच शुद्धीत होते आणि श्वास घेत होते. उल्लेखनीय म्हणजे, तो या प्रभावातून वाचला होता’.

दोन्ही पायलट, जे टॅक्सी प्रवासादरम्यान झोपी गेले होते, त्यांच्या डोक्याला दुखापत झाली आणि ‘इतर अनेक जखमा’ झाल्या.

बर्न्स त्याच्या फोनवर किंवा मद्यपान आणि ड्रग्सच्या प्रभावाखाली नसल्याचे न्यायालयाने सुनावले. दुसऱ्या ड्रायव्हरने असा अंदाज लावला की चाकावर ‘तो झोपला होता’.

अप्टन, विरल येथील बर्न्स ‘पस्तावाने त्रस्त’ होते आणि शोकांतिकेपासून त्यांना मानसिक आरोग्याच्या समस्या होत्या, असे त्यांचे बॅरिस्टर मायकेल हेटन, केसी यांनी सांगितले.

त्याला चाकावर झोप लागल्याचा संशय असताना, त्याच्या बॅरिस्टरने असा दावा केला की तो ‘ऑटोपायलटवर प्रभावीपणे’ होता आणि ‘बरेच उशीर होईपर्यंत त्याच्या पुढे काय आहे याची नोंद केली नाही’.

मिस्टर हेटन म्हणाले की बर्न्सचा 30 वर्षांमध्ये व्यावसायिक ड्रायव्हर म्हणून कधीही अपघात झाला नव्हता – जरी त्याला 2021 मध्ये असुरक्षित भार वाहून नेण्यासाठी तीन पेनल्टी पॉइंट मिळाले.

परंतु न्यायालयाने ऐकले की त्याला 28 पूर्वीची शिक्षा होती, मुख्यतः 1980 आणि 1990 च्या दशकातील, आणि जाळपोळ आणि हल्ल्यासाठी त्याला निलंबित तुरुंगवासाची शिक्षा मिळाली.

अँथनी बर्न्स, वॉरिंग्टन मॅजिस्ट्रेट न्यायालयाच्या बाहेर चित्रित, 28 पूर्वीचे गुन्हेगारी दोष होते परंतु असुरक्षित भार वाहून नेण्यासाठी तीन गुण वगळता स्वच्छ ड्रायव्हिंग रेकॉर्ड होते.

शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश सायमन मेडलँड, केसी, म्हणाले की टक्कर हा एक ‘भयानक, दुःखद भाग’ होता ज्याने शोकग्रस्त कुटुंब आणि मिस्टर मेहमूद या दोन्ही गटांवर ‘शाश्वत परिणाम’ सोडला.

तुरुंगवासाच्या शिक्षेबरोबरच, बर्न्सवर 150 महिन्यांसाठी ड्रायव्हिंग करण्यास बंदी घालण्यात आली होती आणि त्याने विस्तारित पुन: चाचणी उत्तीर्ण करणे आवश्यक आहे.

M62 जिथे अपघात झाला सामान्यत: 70mph वेग मर्यादा असते – परंतु रांगेत उभे रहदारीच्या पुढे 40mph सल्लागार मर्यादेच्या अधीन होते कारण आधीच्या टक्करमुळे कॅरेजवे आणखी पुढे बंद झाला होता आणि एक रांग तयार झाली होती.

‘मुसळधार पाऊस आणि तुषार’ दरम्यान ही दुर्घटना घडली.

सल्ल्यानुसार वेग मर्यादा कमी करूनही, बर्न्सची लॉरी 56mph वेगाने प्रवास करत होती आणि 50mph वेगाने टॅक्सीला धडकल्याचा अंदाज आहे.

श्री नोलन म्हणाले की 500 मीटरपर्यंत रांग असलेली रहदारी दृश्यमान असूनही टक्कर होण्यापूर्वी त्याने फक्त एक सेकंदाला ब्रेक लावला होता.

न्यायाधीश मेडलँड म्हणाले की बर्न्सने क्रॅश होण्यापूर्वी ‘बऱ्याच कालावधीसाठी लक्ष देण्याची कमतरता दर्शविली होती’.

त्यांनी मिस्टर फर्नांडिस आणि मिस्टर ग्रीनहॅलघ यांच्या कुटुंबीयांना सांगितले: ‘माझी सहानुभूती आणि सहानुभूती तुमच्या प्रत्येकाशी आहे’.

बर्न्सने नोव्हेंबरमध्ये वॉरिंग्टन मॅजिस्ट्रेट कोर्टासमोर आधीच्या सुनावणीदरम्यान दोषी याचिकांचे संकेत दिले, श्रीमती ग्रीनहॅलगसह पायलटच्या कुटुंबातील सदस्य देखील उपस्थित होते.

या जोडप्याने शोकांतिकेच्या तीन महिन्यांपूर्वी लास वेगासमध्ये लग्न केले.

त्याच्या मृत्यूनंतरच्या श्रद्धांजलीमध्ये, त्याच्या कुटुंबाने म्हटले: ‘मॅटला जीवनाची आवड होती आणि त्याने आलेल्या प्रत्येक संधीचा फायदा घेतला. एवढ्या छोट्या आयुष्यात त्याने खूप काही मिळवले होते, खूप नियोजन करून.

‘मॅटला त्याच्या किशोरवयात पायलट बनण्याची महत्त्वाकांक्षा त्याच्या मावशीने भेट दिलेल्या उड्डाणाच्या धड्यानंतर शोधून काढली.

‘त्याच्या कठोर परिश्रम आणि दृढनिश्चयामुळे Ryanair सह यशस्वी कारकीर्द झाली, अलीकडेच त्याला कॅप्टन म्हणून बढती मिळाली. त्याला आकाश आणि उड्डाणाची आवड होती, कॉकपिटच्या निसर्गरम्य दृश्यांनी कधीही कंटाळा आला नाही.

‘मॅट हा तडफदार खेळाडू होता; त्याच्या लहान वयात रग्बी आणि क्रिकेटचा आनंद लुटला आणि अगदी अलीकडे गोल्फ आणि सायकलिंगचा. सतत नवनवीन साहस शोधत त्याला काहीही आणि सर्व काही करून पहायचे होते.’

ते पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला दिलासा मिळतो की आम्ही त्याच्यासोबतच्या आमच्या काळातील अनेक विलक्षण आठवणी ठेवू. तो एक प्रेमळ पती, विचारशील मुलगा, विश्वासू भाऊ, काळजी घेणारा नातू, आदरणीय सहकारी आणि मौल्यवान मित्र होता.

‘तुझ्याशिवाय आम्ही हरवलो आहोत. तू कायम आमच्या हृदयात आहेस.’

ब्रिटीश एअरवेजमध्ये दीर्घ पल्ल्याचा पायलट होण्यासाठी मुलाखत प्रक्रियेतून जात असलेले श्री फर्नांडिस यांचे कुटुंब म्हणाले: ‘जेमी त्याचे सर्वोत्तम जीवन जगत होता आणि भविष्यासाठी त्याच्या अनेक योजना होत्या. त्याच्या अगदी छोट्या आयुष्यात त्याने खूप काही भरले आणि प्रत्येक क्षणाचा पुरेपूर उपयोग केला.

‘उडण्याचे लहानपणापासून पाहिलेले स्वप्न त्याने पूर्ण केले याबद्दल आम्ही कृतज्ञ आहोत. तो कामाच्या ठिकाणी प्रत्येक दिवसाची वाट पाहत असे जेथे हे स्पष्ट आहे की तो सहकारी आणि मित्रांच्या एका खास कुटुंबासोबत होता आणि त्याने म्हटल्याप्रमाणे, ‘सूर्य नेहमी ढगांवर चमकतो’.

‘जेमीला त्याच्या मित्रांसोबत वेळ घालवणे, गोल्फ, स्क्वॅश खेळणे आवडत असे आणि तो हॉकीचा उत्कट खेळाडू होता. शाळेतील आणि उडणाऱ्या समुदायातील त्याचे सर्व मित्र त्याच्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते. तो खूप दयाळू होता आणि त्याला विनोदाची वाईट भावना होती.

‘आमच्या कुटुंबावर प्रेम आणि आपुलकीचा वर्षाव झाल्याने आम्ही खरोखर भारावून गेलो आहोत जे दाखवते की जेमी एक खास तरुण होता आणि त्याने आम्ही कधीही कल्पना केली नसेल त्याहून अधिक लोकांच्या जीवनाला त्याने कसे स्पष्टपणे स्पर्श केले.

‘आमचा लाडका मुलगा प्रेमळ मुलगा, नातू, पुतण्या आणि चुलत भाऊ होता. तो आपल्या जीवनाचा प्रकाश आहे आणि नेहमीच राहील.’

या शोकांतिकेनंतर Ryanair ने सांगितले की ते ईस्ट मिडलँड्स ट्रेनिंग सेंटरमध्ये दोन वैमानिकांच्या स्मरणार्थ एक फलक उभारतील आणि ‘मॅट ग्रीनहॅलघ आणि जेमी फर्नांडिस मेमोरियल अवॉर्ड’ देखील स्थापित करेल, जो दरवर्षी उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या कॅडेटला प्रदान केला जाईल.