आर्सेनलने लुवेनला मागे टाकले पण महिला चॅम्पियन्स लीग प्लेऑफमध्ये बरोबरी साधली | महिला चॅम्पियन्स लीग

आर्सेनलने महिला चॅम्पियन्स लीग नॉकआउट प्लेऑफसाठी ओएच ल्युवेनवर 3-0 असा आरामात विजय मिळवून सीडेड स्थान मिळवले. ऑलिव्हिया स्मिथ, बेथ मीड आणि सार जॅन्सेनच्या स्वतःच्या गोलमुळे रेनी स्लेजर्स संघ पाचव्या स्थानावर लीग टप्पा संपुष्टात आला.

स्लेजर्सला डेन ड्रिफ येथे उत्स्फूर्त गर्दीसमोर तिच्या बाजूच्या परिपक्वतेमुळे आनंद झाला कारण त्यांनी विजयी यजमानांविरुद्धच्या मोहिमेतील चौथा विजय मिळवला.

“आज रात्री शौर्य महत्वाचे होते आणि सर्वकाही एकत्र करत होते,” आर्सेनल व्यवस्थापक म्हणाला. “आम्हाला गेममध्ये कसे जायचे होते आणि ते कसे घडले याबद्दल मी खरोखर आनंदी आहे.

“आमच्या नियोजनात, दुसऱ्याच्या तुलनेत पहिल्या सहामाहीत लुवेन कशाप्रकारे काम करतात यात आम्हाला फरक दिसू शकतो – जिथे ते मजबूत, आक्रमक, अधिक संधीसाधू, अधिक संधी निर्माण करतात आणि उत्तरार्धात अधिक गोल करतात. त्यांच्याकडे ते स्पेल होते परंतु आम्ही ते व्यवस्थापित केले. ही एक सांघिक कामगिरी होती कारण जेव्हा नवीन खेळाडू येतात तेव्हा आम्हाला नवीन ऊर्जा आणि नवीन कल्पना मिळतात … इतर संघासाठी हे स्थान किती सोपे आहे हे आम्ही पाहिले नाही. आम्ही आमची तीव्रता आणि गुणवत्ता कशी राखली याबद्दल खरोखर आनंदी आहे.”

आर्सेनलसाठी मागील दोन युरोपियन मोहिमांमधील समानता धक्कादायक आहे. गेल्या ख्रिसमसमध्ये, त्यांनी ओस्लोमधील त्यांच्या अंतिम गट गेममध्ये पात्रता मिळविली, परिणामी त्यांची धावपळ सुरू झाली लिस्बनमध्ये प्रतिष्ठित ट्रॉफी उचलताना परत मे मध्ये. नवीन चॅम्पियन्स लीग फॉरमॅटद्वारे जरी स्लेजर्सच्या बाजूने या वर्षी त्या प्रवासाचे प्रतिबिंब आहे; लीगमध्ये गडबड होऊनही पुढे जाण्यासाठी गेमसह प्रगती गुंडाळणे, फक्त त्यांची अंतिम स्थिती पकडण्यासाठी बाकी आहे.

अव्वल चारमध्ये स्थान मिळण्याची शक्यता असूनही, आर्सेनलच्या उत्साही चाहत्यांमध्ये काही नसा होती. सुमारे 1,000 लोक ल्युवेनमध्ये जमतील अशी अपेक्षा होती – त्यापैकी 950 जणांनी इंग्लंडमधून प्रवास केला होता – आणि ते किक-ऑफपूर्वी प्रसिद्ध ख्रिसमस मार्केटचा सर्वाधिक फायदा घेत असल्याचे दिसून आले. बेल्जियममधील महिला क्लब सामन्यासाठी विक्रमी गर्दी असलेल्या डेन ड्रिफमध्ये वातावरण विकले गेले.

फॉर्ममध्ये सुधारणा झाल्यानंतर गनर्सच्या समर्थनाचा आत्मविश्वास योग्य ठरला. किम लिटलच्या पुनरागमनामुळे या परिवर्तनाला लक्षणीय मदत झाली आहे. स्लेजर्सने फक्त दोन बदल केले एव्हर्टनवर विजय टेलर हिंड्स आणि स्मिथचे आगमन, तर लेह विल्यमसनचे पुनरागमन अद्याप खंडपीठाकडून व्यवस्थापित केले जात आहे.

होल्डर्स या चकमकीमध्ये स्पष्ट आवडते म्हणून आले, तरीही अर्नो व्हॅन डेन एबीलचा संघ शिस्तबद्ध, कष्टाळू एकक आहे आणि चॅम्पियन्स लीगच्या त्यांच्या पहिल्याच सामन्यात त्यांनी स्वत:ला कोणतेही धक्कादायक नसल्याचे सिद्ध केले आहे.

आर्सेनलने सुरुवातीपासूनच कार्यवाही नियंत्रित केली परंतु त्यांनी ल्यूवेनच्या बचावाला पोझिशनच्या बाहेर काढण्याचा प्रयत्न केल्याने त्यांना त्यांच्या उभारणीत धीर धरावा लागला. यजमानांना त्यांचा गोलकीपर लोवीसे सेनहेव्हच्या कामगिरीमुळे मदत झाली ज्याने स्मार्ट सेव्हची मालिका केली.

तथापि, यश अपरिहार्य वाटले आणि घड्याळात 18 मिनिटे असताना, पाहुण्यांनी दबाव मोजला. स्मिथचा सुरुवातीचा प्रयत्न सेनहेव्हच्या एका मोठ्या ग्लोव्हने रोखला, परंतु चेंडू स्मिथच्या घरी रायफलच्या मार्गावर परत आला.

या मोसमात मीडने युरोपमध्ये तिसरा गोल केल्यावर लगेचच त्यांनी आपली आघाडी सहज केली. इंग्लंडची आंतरराष्ट्रीय खेळाडू फॉर्ममध्ये आहे आणि तिला बॉक्समध्ये ॲलेसिया रुसोकडून चेंडू मिळताच, फक्त एकच परिणाम होणार होता – दूरच्या कोपऱ्यात स्वीपिंग लो फिनिश. हाफ टाईममध्ये आणखी जाणे शक्य झाले असते परंतु मारिओना कॅल्डेन्ते, मीड आणि लोटे वुबेन-मोय या सर्वांना प्रभावी गोलकीपरने नाकारले.

व्हॅन डेन एबीलच्या दुहेरी बदलाने यजमानांना पुन्हा उत्साही केले आणि युवा कादिया डी सेउस्टरने आक्रमणाला नवीन प्रेरणा दिली. बेल्जियमच्या बाजूने त्यांनी मैदानात प्रगती करण्याचा प्रयत्न करताना त्यांचा ताबा वाढवण्यास सुरुवात केली. एका कॉर्नरने गोंधळ निर्माण केल्यानंतर त्यांच्या सर्वोत्तम संधी आल्या, परंतु सारा पुस्ताईचे सलग दोन प्रयत्न रोखले गेले.

ल्युवेनचा अधिक प्रभाव असूनही, आर्सेनलला नेहमीच धोका होता. स्लेजर्सने बदल घडवून आणल्यानंतर अवघ्या दोन मिनिटांत त्यांना तिसरा सापडला. रिंगणात उतरलेल्या तिघांपैकी कॅटलिन फोर्ड एक होती आणि ती मुख्य भडकावणारी होती, ज्याने नकळतपणे जॅन्सनच्या जाळ्यात बॉल टाकला. सुरुवातीला ऑफसाइडसाठी नाकारले गेले, बऱ्यापैकी लांब VAR तपासणीने शेवटी पुष्टी केली की ते उभे राहिले पाहिजे.

गुरुवारच्या ड्रॉमध्ये त्यांच्या प्लेऑफ प्रतिस्पर्ध्यांचा शोध घेणाऱ्या आर्सेनलसाठी अखेरीस हा आरामदायी विजय होता. फेब्रुवारीमध्ये खेळल्या जाणाऱ्या दोन पायांच्या लढतीत त्यांचा पुन्हा एकदा ॲटलेटिको माद्रिद किंवा ल्युवेनशी सामना होईल.