इंग्लंडने भारताला हरवून महिला क्रिकेट विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीतील स्थान निश्चित केले महिला क्रिकेट विश्वचषक

इंग्लंडने रविवारी इंदूर येथे भारताविरुद्ध शेवटच्या षटकाचा थरार जिंकून विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत आपले स्थान निश्चित केले, 288 धावांचे रक्षण करण्यासाठी दोन महत्त्वपूर्ण झेल घेतले आणि केवळ चार धावांनी विजय मिळवला. याआधी हीदर नाइटचे तिसरे वनडे शतक तिच्या 300 व्या आंतरराष्ट्रीय सामन्याने रोमांचक अंतिम सेट केले.

भारताला 18 चेंडूत 27 धावांची गरज होती, परंतु, दबावाखाली तुकडे पडण्याच्या इंग्लंडच्या अलीकडच्या प्रतिष्ठेला झुगारून, लिन्से स्मिथने 48 व्या षटकात फक्त चार धावा दिल्या आणि त्यानंतर इंग्लंडला अव्वल स्थान मिळवून देण्यासाठी शेवटच्या षटकात 14 धावा केल्या.

स्मिथने याआधी स्मृती मानधनाची महत्त्वपूर्ण विकेट घेतली होती, ज्याने 94 चेंडूत 88 धावा करून भारताला सरळ विजय मिळवून दिला होता, जोपर्यंत आर्द्रतेमुळे त्रास होत असताना, भारतीय उपकर्णधाराने 55 धावांची गरज असताना लाँग ऑफच्या हातात झेल सोडला.

तरीही, सहा विकेट्स शिल्लक असताना, हा सामना भारताला गमवावा लागणार होता, आणि त्यांची क्लच अष्टपैलू दीप्ती शर्माने 46 व्या षटकात तिचे अर्धशतक पूर्ण करून त्यांना संपर्कात ठेवण्यासाठी पुरेसे चौकार मारले. पण पुढच्याच चेंडूवर ऋचा घोषने कव्हरवर नाईटला आऊट केले, पुढच्या षटकात डीप मिडविकेटवर दीप्तीने स्वत: सोफिया डंकलेच्या हातात स्लॉग स्विप केले, अमनजोत कौर आणि स्नेह राणा यांच्यासाठी खूप काही सोडले.

स्पर्धेचे यजमान भारत आता चौथ्या उपांत्य फेरीसाठी न्यूझीलंडशी झुंज देत आहेत आणि पात्रतेची खात्री करण्यासाठी त्यांना गुरुवारी व्हाईट फर्न्सचा पराभव करावा लागेल – तसेच बांगलादेशविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात पराभव टाळावा लागेल.

स्मिथने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की, “आता काय झाले ते मला समजू शकत नाही.” “आम्ही तिथे शेवटी दाखवलेली झुंज आश्चर्यकारक होती. माझ्यासाठी, तो जास्त गुंतागुंतीचा न करण्याचा प्रयत्न करत होता. मी आठवडाभर त्या मृत्यूच्या योजनेचा सराव करत होतो, त्यांच्या टाचांमध्ये घट्ट चेंडू टाकण्याचा प्रयत्न करत होतो.”

दोन्ही संघ अजूनही उपांत्य फेरीत स्थान मिळविण्यासाठी प्रयत्न करत असताना, हा आजपर्यंतचा स्पर्धेचा स्टँडआउट क्रंच सामना होता, आणि इंदूरच्या प्रेक्षकांची क्षमता खिळखिळीत होती – जरी ते ज्या निकालाची अपेक्षा करत होते तसे झाले नाही.

नाइटच्या शतकामुळे इंग्लंडने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेत 288 धावांपर्यंत मजल मारली. नाईटने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की, “मी मोठ्या-कॅप प्रसंगी स्टेटमेंट परफॉर्मन्स देण्यासाठी हताश होतो आणि मी ते केले याचा मला खरोखर आनंद आहे.”

विक्रमी धावसंख्येचा पाठलाग करण्यासाठी भारताला विक्रमी धावसंख्या गाठावी लागली असती – परंतु तरीही अशी भावना होती की इंग्लंडने खूप चांगल्या बॅटिंग ट्रॅकवर अंडरशॉट केले आहे. डीप स्क्वेअर लेगवर अमनजोत कौरच्या हाताला चुकीच्या पद्धतीने बदलून 45व्या षटकात नाइटचा धावबाद, अत्यंत ऑन-ब्रँड कोसळण्यासाठी उत्प्रेरक ठरला: इंग्लंडने 31 धावांत पाच विकेट गमावल्या आणि एकूण 300+ धावा झाल्या होत्या. मुख्य प्रशिक्षक, शार्लोट एडवर्ड्स, ज्यांनी बांगलादेश, श्रीलंका आणि पाकिस्तानविरुद्ध अविश्वासू कामगिरी करूनही तिच्या प्रस्थापित लाइनअपवर विश्वास ठेवण्याचे निवडले होते, डगआउटमध्ये कदाचित भुवया उंचावल्या असतील.

ॲलिस कॅप्सी आणि एम्मा लॅम्ब या दोघांनाही लागोपाठच्या षटकांत 51 धावांत 4 बाद करत दीप्तीने डेथवर माघारी परतले. कॅप्सी बाद करणे हा निर्णय घेण्याच्या कमकुवत तुकड्यासाठी क्रिकेटचा एक हुशार भाग होता: दीप्तीने फलंदाजाची पूर्व-ध्यानात्मक उलटी पाहिली, तिची ओळ समायोजित केली आणि तिला इतका गोंधळ दिला की चेंडू कव्हरच्या हातात गेला.

तत्पूर्वी, भारताची स्विंग-क्वीन रेणुका सिंग ठाकूर – या सामन्यासाठी इलेव्हनमध्ये परत आणली गेली कारण इंग्लंडच्या नवीन चेंडूंच्या हालचालींविरुद्धच्या संघर्षामुळे – पाच षटकांच्या सुरुवातीच्या स्पेलनंतर विकेटशिवाय पूर्ण करणे दुर्दैवी ठरले. त्याऐवजी, दीप्तीनेच दिवसाच्या तिच्या पहिल्याच षटकात टॅमी ब्युमॉन्टला पायच्या बाजूने गोलंदाजी करत इंग्लंडची ७३ धावांची सलामी भागीदारी मोडली. तथापि, चेंडूसह इंग्लंडचा त्रास देणा-याला बॅटने फारसे काम पूर्ण करता आले नाही.

“मी खूप आनंदी आहे,” आराम झालेल्या नॅट सायव्हर-ब्रंटने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले. “आमच्या डावाच्या शेवटी चेंडूवर आमची चाचणी झाली नाही. प्रत्येकाने दाखवून दिले की ते किती शांत होते आणि त्यांना काय करायचे आहे ते खरोखर स्पष्ट होते.”

दरम्यान, तिची विरुद्ध क्रमांक, हरमनप्रीत कौर, इंदूरमध्ये स्वतःच्या एका चेंडूवर ७० धावा करूनही, नेहमीप्रमाणेच दबावाखाली असेल. भारत पुन्हा एकदा डीआरएस प्रणालीचा प्रभावीपणे वापर करण्यात अयशस्वी ठरला: इंग्लंडच्या डावात त्यांनी दोनदा मैदानावरील निर्णयांचे पुनरावलोकन केले जे रीप्लेने दिसले की पाय खाली वाहून जात होते आणि त्यांच्या अयशस्वी पुनरावलोकनांची संख्या आठ पर्यंत नेली. त्यामुळे त्यांना इंग्लंडविरुद्धच्या सामन्यात किंमत मोजावी लागली नसती, पण हा ट्रेंड कायम राहिल्यास त्यांना उपांत्य फेरीत स्थान मिळू शकते.