इटोजे लेगसी: नायजेरियन मुळांनी लायन्सच्या कर्णधाराला आकार दिला ज्याने नवीन पिढीला प्रेरित केले | लायन्स टूर 2025

मीटी 2017 आहे आणि मारो इटोजेची नुकतीच ब्रिटीश आणि आयरिश लायन्स पथकाची सर्वात तरुण सदस्य म्हणून निवड झाली आहे. त्याला त्याच्या आवडत्या लायन्सच्या स्मृतीसाठी विचारले जाते आणि त्याचा प्रतिसाद प्रकाशमय आहे. “उगो मोनीने त्याचा प्रयत्न केला तिसर्‍या कसोटीत [against South Africa in 2009]? जेव्हा आपण तरूण आहात आणि मोठे व्हाल तेव्हा आपण आपल्यासारखे दिसणारे खेळाडू पाहता. आणि त्याद्वारे, मी डोळे, कान, नाक नाही, याचा अर्थ असा नाही की ज्याचा त्वचेचा रंग समान आहे, ज्यास आपण ओळखू शकता. आम्ही दोघेही नायजेरियन वंशाचे आहोत म्हणून मी ओळखू शकलो असे उगो आहे. त्याला स्कोअर पाहण्यासाठी आश्चर्यकारक प्रयत्न माझ्याशी गुंजत आहे. ”

शनिवारी, जेव्हा लायन्सने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध मालिका सुरू केली, तेव्हा इटोजे आपली 100 वा कसोटी कॅप जिंकतील. तो इंग्लंडचा कर्णधार आहे, लायन्सचा पहिला काळा कर्णधार आणि देशातील सर्वात प्रमुख रग्बी खेळाडू. आणि आपण मदत करू शकत नाही परंतु आश्चर्यचकित होऊ शकत नाही की त्याने स्वत: किती मशाल पार केली आहे. कारण ब्रिटिश-नायजेरियन खेळाडूंची संख्या प्रीमियरशिपमध्ये महत्त्वपूर्ण प्रभाव पाडते यात काही शंका नाही. गॅब्रिएल इबिटॉयने हंगाम संपविला, संयुक्त टॉप ट्राय-स्कोरर म्हणून, इमॅन्युएल फेई-वॅबोसोने इंग्लंडची पुढची मोठी गोष्ट म्हणून सुरुवात केली. अ‍ॅन्डी ओनीमा-क्रिस्टी, बेनो ओबानो, निक इसीक्वे, मॅक्स ओजोमोह, आफो फासोग्बन आणि एमेका इलिओन या सर्वांनी मोहिमेच्या पलीकडे चमकले.

यादी पुढे आहे. खरंच इटोजेने सोशल मीडियावर आपला नायजेरियन ब्रिटीश एक्सव्ही निवडला आहे, मॉन्ने रग्बीचे संचालक म्हणून आणि टीम मॅनेजर म्हणून त्यांची आंटी फनके यांच्यासह. या गोष्टी व्यक्तिनिष्ठ आहेत परंतु बर्‍याच मेट्रिक्सद्वारे, आजची टीम बर्‍यापैकी मजबूत असेल आणि त्यातील बर्‍याच जणांना इटोजेच्या टोटेमिक कामगिरीमुळे प्रेरित केले गेले असते. 2017 मध्ये न्यूझीलंडच्या विरूद्ध लायन्सज्याप्रमाणे तो मोनीच्या प्रयत्नाने होता.

“प्रीमियरशिपमध्ये योगदान देणारे आमच्यापैकी फक्त एक लहान संख्येने आहे,” असे इटोजेचे वडील एफे यांनी आपल्या मुलाला मार्ग मोकळा केल्याबद्दल कृतज्ञता व्यक्त करण्यासाठी आठवते. “आम्ही आमच्या वजनापेक्षा जास्त पंचिंग करीत आहोत, हे पूर्णपणे अप्रिय आहे परंतु अर्थातच जेव्हा ते आपल्या स्वत: च्या आणि ज्याच्याकडे समान वारसा आहे अशा एखाद्याचे असते तेव्हा आपल्याला अभिमान वाटतो.”

30 वर्षीय इटोजेला त्याच्या नायजेरियन वारशाचा उत्कट अभिमान आहे. त्याने सह-स्थापना केली अकोजे गॅलरी आफ्रिकन कला दर्शविण्यासाठी आणि त्याचे दान स्थापित करण्यासाठी मोती फंड जे नायजेरिया आणि इतर आफ्रिकन देशांमधील मुलांमध्ये दारिद्र्य सोडवण्याचा प्रयत्न करते. आणि इंग्लंडच्या नंतर दक्षिण आफ्रिकेने 2019 विश्वचषक अंतिम पराभव त्यांनी नायजेरियन म्हणीचा हवाला दिला: “जेव्हा एखादा मेंढा मागे जातो तेव्हा तो मागे हटत नाही. अधिक सामर्थ्य गोळा करण्यासाठी ते मागे सरकते.”

रग्बी-प्लेइंग, ब्रिटिश-नायजेरियन समुदायामध्ये त्यांची मूर्ती आहे, तर रग्बी आफ्रिकेचे अध्यक्ष हर्बर्ट मेन्सा, स्प्रिंगबॉक्स कॅप्टन इटोजे आणि सिया कोलिसी यांच्यात समांतर पाहतात. मेन्सा म्हणतात, “मारोचा अर्थ आफ्रिकेचा अर्थ काय आहे? बर्‍याच प्रकारे, त्याच प्रकारे, सिया कोलिसी अशा प्रकारच्या स्वभावाचे प्रतीक आहे ज्यायोगे तो आता जागतिक ब्रँड बनला आहे,” मेन्सा म्हणतात. “मारोने तो ब्रँड म्हणूनही उठला आहे, आफ्रिकेत तो अजूनही त्या नेत्याचे प्रतिनिधित्व करतो. तो त्याच्या वारशाबद्दल गोंधळात पडला नाही आणि बर्‍याच प्रकारे तो एक वैशिष्ट्यपूर्ण, सुशिक्षित आफ्रिकन मुलगा आहे. प्रत्येक पालकांची इच्छा असते.”

स्टॅलियन्स आरएफसी हा लंडन-आधारित एक सेव्हन-प्लेइंग टीम आहे जो प्रामुख्याने नायजेरियन हेरिटेज असलेल्या खेळाडूंचा बनलेला आहे. हे लंडन नायजेरियनचा उत्तराधिकारी आहे आणि त्याची स्थापना २०० in मध्ये सुरुवातीला नायजेरियाच्या हद्दपारी म्हणून झाली. सुव्वे ओबानो – बेनोचा भाऊ आणि इटोजेचा चुलत भाऊ – आणि माजी रग्बी फुटबॉल युनियनचे अध्यक्ष टॉम यांचे मुलगा मॅट इलुब हे अलिकडच्या वर्षांत बाहेर पडले आहेत.

२०२२ मध्ये स्टॅलियन्समध्ये सामील झालेल्या अ‍ॅडे ओझिग्बो म्हणतात, “ब्रिटीश-नायजेरियन रग्बीमध्ये असणा Man ्या लोकांमध्ये मारो नक्कीच एक आदर्श आहे. [Maro] ग्रुप चॅटवर कुणीतरी लायन्स कॅप्टन म्हणून घोषित केले: ‘अगं, याचा अर्थ असा आहे की पुढच्या आठवड्यात तो आमच्यासाठी उपलब्ध होणार नाही?’ मी माझ्या आई आणि वडिलांचे उदाहरण पाहतो, ते सर्वात मोठे रग्बी चाहते नाहीत, मला माहित नाही की ते त्याचे नाव घेण्यास सक्षम असतील की नाही. आमच्यापैकी रग्बीमध्ये, खेळाच्या आत, ही कल्पना आहे की आपल्यासारख्या एखाद्यास आपल्यासारखेच आहे. ज्या प्रमाणात विस्तृत होते? अर्थात त्याचा परिणाम होईल, ब्रिटीश-नायजेरियन हा एक प्रमुख क्रीडा आंतरराष्ट्रीय संघाचा कर्णधार आहे आणि आता लायन्स, कदाचित तो पोहोचला असेल, परंतु मला असे वाटते की अजून एक काम आहे. ”

स्टॅलियन्सपासून नायजेरिया एक्सव्हीएस आणि सेव्हन्स संघांपर्यंत प्री-ऑलिम्पिक क्वालिफायर्स आणि ऑलिम्पिक क्वालिफायर्ससाठी 11 खेळाडूंना पाठविण्यापर्यंत एक सुप्रसिद्ध मार्ग आहे. यावर्षी आठ खेळाडूंनी आफ्रिका 7 च्या दशकात नायजेरियाचे प्रतिनिधित्व केले. “आम्ही नायजेरियन राष्ट्रीय संघासाठी खूप मार्ग आहोत पण प्रत्यक्षात त्यापेक्षा थोडासा मोठा आहे कारण त्यातही सांस्कृतिक आणि समुदायाचा पैलू आहे,” ओझिग्बो जोडते, ”

“ब्रिटीश-नायजेरियन, त्यांना रग्बी आवडते, त्यांना ते खेळायला आवडते, परंतु त्यांना असे वाटू शकते की रग्बी त्यांच्यासाठी नाही किंवा त्यांच्यासाठी रग्बीमध्ये जागा नाही किंवा त्यांना दिसत नाही, तरीही त्यांना त्या बाहेरील बाजूस वाटत आहे. लोक प्रयत्न करतात आणि आपण कोण आहात हे महत्त्वाचे नसले तरी आपण ज्या जागेत आहात त्या ठिकाणी आपण शोधू शकता.”

इटोजेच्या लायन्सच्या आठवणींकडे परत जाण्यासाठी, हे सांगत आहे की 2005 च्या न्यूझीलंडच्या दौर्‍याने त्याच्याबरोबर नोंदणी केली नाही. कदाचित आश्चर्यचकित होऊ शकते, ही आपत्ती होती, परंतु त्याने निदर्शनास आणून दिले की, २०० 2007 पर्यंत तो रग्बी पाहण्यास सुरवात करत नव्हता जेव्हा तो १ was वर्षांचा होता आणि ओवेन फॅरेलच्या त्याच वेळी हार्पेन्डनमधील सेंट जॉर्ज स्कूलमध्ये एक विद्यार्थी, जो त्याच्यापेक्षा तीन वर्षांपेक्षा जास्त होता.

ओझिग्बो म्हणतात, “हे सामान्यत: व्याकरण शाळांमध्ये आणि खासगी शाळांमध्ये आणि नायजेरियन पालकांमध्ये आपल्या मुलाला सर्वोत्कृष्ट शिक्षण द्यायचे आहे आणि याचा अर्थ असा आहे की ब्रिटिश-नायजेरियन मुले या शाळांमध्ये जात आहेत जिथे रग्बी खेळला जातो आणि ते 11 वर्षांचे बॉल उचलत आहेत, रग्बीची पार्श्वभूमी नव्हती,” ओझिग्बो म्हणतात.

तर मग हे महत्त्वपूर्ण आहे की फेई-वॅबोसो आणि इलिओन हे दोघेही प्रशिक्षणार्थी डॉक्टर आहेत, तर इटोजे एक वर्षाची एक कथा सांगतात, एप्रिल फूलच्या विनोदासाठी, त्याने आपल्या वडिलांना एक ईमेल पाठविला की तो रग्बीवर लक्ष केंद्रित करेल आणि यापुढे विद्यापीठात जाण्याचा हेतू नाही. इफे त्याच्याशी तीन दिवस बोलले नाही. “मी पूर्णपणे त्याशी संबंधित असू शकतो आणि मला असे वाटते की ज्या प्रत्येक मुलाला नायजेरियन वारसा आहे आणि तत्सम संगोपनाची एक समान कथा आहे,” मोंे पुढे म्हणतात.

“तुम्ही बरीच ब्रिटिश-नायजेरियन रग्बी खेळण्याचे एक कारण म्हणजे शिक्षण प्रणालीमुळे. नायजेरियातील शिक्षण प्रथम क्रमांकाचे आहे, जर तुम्हाला तुमच्या मुलाला किंवा मुलीला खासगी शाळेत जाण्याची संधी मिळाली तर तुम्हाला नक्कीच होईल. आणि त्याचा थेट परिणाम म्हणून तुम्ही कदाचित रग्बी बॉल उचलू शकता.

“मला वाटते की आम्ही एक अनुवांशिकदृष्ट्या हुशार राष्ट्र आहोत. मला असे वाटत नाही की लोकांना या दिग्गज रग्बी खेळाडू होण्यासाठी शाळेत पाठविले जात आहे, त्यांना तेथे उत्तम शिक्षण घेण्यासाठी पाठविले जाते आणि प्रत्यक्षात जर आपण बहुतेक नायजेरियन मॉम्स आणि वडिलांना विचारले तर ते प्रथम शिक्षण आहे आणि तेच आहे.”

सर्वात अलीकडील आकडेवारीनुसार, यूकेमधील नायजेरियन लोकसंख्या 270,000 आहे परंतु येथे जन्मलेल्या लोकांमध्ये फॅक्टरिंग करताना लक्षणीय मोठी आहे. परंतु केवळ यूकेमधील 6-7% लोकसंख्या खाजगी शाळेत शिकते, म्हणून न वापरलेल्या संभाव्यतेची व्याप्ती स्पष्ट होते. त्याच्या खेळाच्या कारकीर्दीची आठवण करताना मोनीने हा मुद्दा उत्तम प्रकारे स्पष्ट केला.

“जेव्हा स्टीव्ह बर्थविकने आपली बाजू जाहीर केली तेव्हा ते म्हणतात, हे इंग्लंडमधील सर्वोत्कृष्ट 23 खेळाडू आहेत. मला नेहमी वाटते की, हे माहित नाही. आम्हाला माहित नाही. आमच्याकडे खासगी शाळा प्रणालीत एक मार्ग आहे, तो उत्कृष्ट आहे. बाकीचे काय? कल्पना करा की जर आपण त्यामध्ये टॅप करू शकलो तर मी माझ्या प्रीक्यमध्ये एक वेगवान होता, जेव्हा मी एक वेगवान आहे, तेव्हा मी एक वेगवान आहे, जेव्हा मी एक वेगवान आहे, तेव्हा मी एक वेगवान आहे, जेव्हा मी एक वेगवान आहे, तेव्हा मी एक वेगवान आहे, जेव्हा मी एक वेगवान आहे, तेव्हा मी एक वेगवान खेळात होता. वर्ग.

“अर्थात, आपल्याला केवळ वेगवान किंवा नैसर्गिक क्षमतेपेक्षा अधिक आवश्यक आहे परंतु अनुवांशिक गोष्टी, संपर्कात असलेल्या खेळात रक्तरंजित गोष्टी आहेत आणि माझा विश्वास आहे की तेथे बरेच लहान मुले आहेत ज्यांचे मूळ घटक आहेत, ज्यांना काहीतरी खास बनविले जाऊ शकते. परंतु आम्हाला हे माहित नाही.”