माजी नागरी सेवक आग लावण्यास आणि माजी पत्नीला ‘जवळपास मारण्यास’ मोकळे होते कारण त्याने इलेक्ट्रॉनिक टॅग काढून टाकल्यावर अधिकारी पोलिसांना कॉल करण्यात अयशस्वी ठरले.

एक माजी नागरी सेवक त्याच्या माजी पत्नीचा पाठलाग करून तिच्या घरी आग लावण्यास मोकळा होता कारण त्याने त्याचा इलेक्ट्रॉनिक टॅग काढून टाकल्यानंतर अधिकारी पोलिसांना कॉल करण्यात अयशस्वी झाले.

निकोलस मार्टिन, 63, त्याच्या माजी भागीदार, एम्मावर हल्ला केल्याबद्दल जामिनावर होता, जेव्हा त्याने डिव्हाइसमध्ये छेडछाड केली – परंतु चार दिवस कोणीही त्याला शोधण्याचा प्रयत्न केला नाही.

त्या काळात, तो 100 मैलांपेक्षा जास्त प्रवास करून मिसेस मार्टिनच्या घरी गेला आणि अखेरीस पेट्रोल तिला मारण्याच्या प्रयत्नात मध्यरात्री तिच्या लेटरबॉक्समधून.

पहिल्या मजल्यावरील बेडरूमच्या खिडकीतून उडी मारून, या प्रक्रियेत तिचे दोन्ही घोटे आणि पाठीचे हाड मोडून ती आगीपासून वाचली. तिच्या पाळीव मांजराचा आगीत मृत्यू झाला.

हत्येचा प्रयत्न केल्याबद्दल मार्टिनला 30 वर्षांची तुरुंगवास भोगावा लागला म्हणून, एका न्यायाधीशाने खाजगी सुरक्षा फर्म G4S वर टीका केली, ज्याने हा टॅग प्रदान केला आणि तो बेपत्ता असताना अधिकारी कारवाई करण्यात अयशस्वी का झाले याची त्वरित चौकशी करण्याचे आदेश दिले.

मँचेस्टरच्या मिन्शुल स्ट्रीट क्राउन कोर्टाने असे ऐकले की मार्टिन गायब झाल्यानंतर पाच दिवसांनी – जाळपोळ हल्ल्याच्या एक दिवस आधी – जेव्हा तो सपोर्ट सेशनमध्ये येऊ शकला नाही तेव्हा पोलिसांना केवळ योगायोगाने सतर्क केले गेले.

पण तोपर्यंत तो कुठे गेला होता याचा त्यांना काहीच पत्ता लागला नव्हता आणि काही तासांनंतर तो हल्ला करू शकला नाही.

न्यायाधीश मॉरिस ग्रीन म्हणाले, ‘सहा दिवस होते, जवळपास इथे, जेव्हा प्रतिवादी कुठे आहे हे कोणालाही माहीत नव्हते.

निकोलस मार्टिन, 63, यांना हत्येचा प्रयत्न आणि प्राणघातक हल्ला केल्याप्रकरणी दोषी ठरवल्यानंतर 30 वर्षांची तुरुंगवास भोगावा लागला.

या आगीत मिसेस मार्टिन यांचे घर आणि सामान जळून खाक झाले

मिसेस मार्टिनच्या मालमत्तेतील जिना पेटल्यानंतर

‘जीपीएस टॅगचा मुळीच उद्देश नव्हता. जसं वागायला हवं होतं तसं वागलं असतं तर ही (जाळपोळ) कधीच झाली नसती कुणास ठाऊक.

‘G4S वर किंवा G4S वर चौकशी होण्याची गरज आहे, हे का होऊ दिले गेले. जर त्यांनी योग्य कृती केली असती तर मिस्टर मार्टिनला हा गुन्हा करण्याची संधी मिळाली नसती.’

कोर्टाने ऐकले की मार्टिन आणि त्याची पत्नी, दोन मुलांची आई, ज्यांना पूर्वीच्या नात्यातील एक मुलगा आणि मुलगी आहे, 2019 मध्ये डेटिंग ॲपवर भेटल्यापासून एकत्र होते.

त्यांनी तुफानी प्रणयाचा आनंद लुटला आणि काही काळानंतर त्यांनी लग्न केले.

पण मार्टिन अपमानास्पद आणि अधिकाधिक नियंत्रण करणारा बनला. त्याने आपल्या पत्नीच्या हालचालींवर नजर ठेवण्यासाठी त्यांच्या घरी सीसीटीव्ही कॅमेरे लावले, तिला कुटुंबातील सदस्यांना पाहण्यास बंदी घातली आणि तिने काय परिधान केले, खावे आणि टेलिव्हिजनवर काय पाहिले यावर नियंत्रण ठेवले.

ऑगस्ट 2021 मध्ये, स्कॉटलंडमध्ये मार्टिनचा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी सुट्टीच्या वेळी, जोडप्याने रांग लावली आणि त्याने त्याच्या पत्नीवर हल्ला केला.

तिला वारंवार हादरवले गेले, भिंतींवर फेकले गेले आणि मार्टिनने तिला त्यांच्या निवासस्थानातून बाहेर पडू देण्यास नकार दिला, कोर्टाने जे ऐकले, ते ‘दुष्ट आणि सतत’ मारहाण होती.

परंतु श्रीमती मार्टिन यांनी हा हल्ला मित्र आणि कुटुंबीयांपासून गुप्त ठेवला आणि आणखी अनेक वर्षे अत्याचार सहन केल्यानंतरच तिने अखेरीस गेल्या सप्टेंबरमध्ये तिच्या पतीची पोलिसात तक्रार करण्याचा निर्णय घेतला.

त्यानंतर तीन वर्षांपूर्वी स्कॉटलंडला सुट्टीच्या वेळी तिच्यावर अत्याचार केल्याचा आरोप त्याच्यावर ठेवण्यात आला आणि जामिनाच्या कठोर अटींचा विषय बनवला गेला, ज्यात त्यांच्या घरापासून १०० मैल दूर, ग्रेटर मँचेस्टरमधील एक्लेस्टरमधील वसतिगृहात राहणे, पत्नीशी कधीही संपर्क न करणे आणि त्याच्या हालचालींवर लक्ष ठेवण्यासाठी इलेक्ट्रॉनिक टॅग घालणे यांचा समावेश आहे.

तथापि, काही आठवड्यांनंतर, 16 ऑक्टोबर रोजी, सुरक्षा फर्म G4S ला टॅगमध्ये छेडछाड करण्यात आल्याचा इशारा मिळाला. इशाऱ्याने मार्टिनला फोन केला, पण त्याने उत्तर दिले नाही.

मार्टिन (पोलीस व्हॅनमध्ये चित्रित) लेक जिल्ह्यात अटक झाल्यानंतर लगेच

दुसऱ्या दिवशी अधिकाऱ्यांनी ठरवले की त्यांनी मार्टिनला त्याचा ठावठिकाणा स्थापित करण्यासाठी भेट द्यावी, परंतु ती भेट चार दिवसांनंतर, 20 ऑक्टोबरपर्यंत झाली नाही.

त्या टप्प्यापर्यंत मार्टिन वसतिगृहातून पळून गेला होता, एक कार भाड्याने घेऊन मँचेस्टरला गेला होता, त्यामुळे कर्मचाऱ्यांनी चौकशी केली तेव्हा तो जवळपास नव्हता.

असे असूनही, ते पोलिसांशी संपर्क साधण्यात अयशस्वी झाले आणि त्याऐवजी मार्टिन, एचएम रेव्हेन्यू आणि कस्टम्सचे माजी वरिष्ठ नागरी सेवक, ज्यांनी सॅल्फोर्ड रॉयल हॉस्पिटल आणि मँचेस्टर रॉयल इन्फर्मरीसाठी इस्टेटचे प्रमुख म्हणूनही काम केले होते, त्यांना अनेक दिवस त्यांच्या पत्नीला ‘दांडा’ ठेवण्याची परवानगी देण्यात आली.

22 ऑक्टोबर रोजी पहाटे 5 च्या सुमारास जाळपोळ करण्यासाठी त्याने एका हॉटेलमध्ये बुकिंग केले आणि शेवटी तिच्या घरी जाळपोळ केली.

ती फक्त वाचली कारण लेटरबॉक्स स्नॅपिंगच्या आवाजाने तिला जाग आली आणि तिला हॉलवेमध्ये आगीचा ‘तडफडण्याचा आवाज’ ऐकू आला.

मार्टिनने तेथून पळ काढला पण दुसऱ्या दिवशी लेक डिस्ट्रिक्टमधील विंडरमेरे येथे त्याला अटक करण्यात आली, ज्यांना त्याच्या हॉटेलच्या खोलीत अलमारीत पेट्रोलने भरलेले जेरीकन सापडले.

त्याने हत्येचा प्रयत्न, प्राणघातक हल्ला आणि नियंत्रण आणि जबरदस्ती वर्तन नाकारले आणि खटल्यात आग्रह धरला की त्याच्या पत्नीला मारण्याचा त्याचा कधीही हेतू नव्हता.

मार्टिनला जबरदस्ती वर्तनाच्या आरोपातून मुक्त करण्यात आले, परंतु ज्युरीने त्याला त्याच्या पत्नीला मारण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल आणि मारहाण केल्याबद्दल दोषी आढळले.

मार्टिनला तीन दशकांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश ग्रीन म्हणाले की तो बहुधा तुरुंगात मरेल.

‘हा एक दुष्ट, नियोजित आणि पूर्वनियोजित हल्ला होता जेव्हा पीडिता झोपली होती आणि त्यामुळे सर्वात असुरक्षित होते,’ न्यायाधीश म्हणाले.

एका शक्तिशाली पीडित प्रभावाच्या विधानात, श्रीमती मार्टिन, ज्यांनी व्हीलचेअरवर महिने घालवले आणि तरीही चालण्यासाठी क्रॅच वापरतात, म्हणाल्या की तिच्या माजी पतीच्या ‘अधम आणि राक्षसी’ घरगुती अत्याचाराने तिचे आणि जवळच्या नातेवाईकांचे जीवन ‘पूर्णपणे उद्ध्वस्त’ केले आहे. आगीत आपला मृत्यू होईल अशी भीती वाटत असल्याचे तिने सांगितले.

‘माझा मुलगा आणि मुलगी त्यांच्या आईच्या हत्येच्या किती जवळ आले आणि माझी आई तिच्या एकुलत्या एक मुलाच्या हत्येला आली, या अपराधीपणाने मी कायमच गुरफटून राहीन,’ ती म्हणाली.

‘वारंवार फ्लॅशबॅक आणि आगीची भयानक स्वप्ने व्यवस्थापित करण्यासाठी धोरणे विकसित करण्याचा प्रयत्न करत मी अनेक महिने ट्रॉमा थेरपीमध्ये घालवले आहेत.

‘मी मरणार आहे या स्पष्ट विचाराची थंडगार स्मृती, धुराच्या श्वासोच्छवासाची गुदमरणारी भावना आणि मी बेडरूमच्या खिडकीतून उडी मारताना पडलो, मला कधीही सोडणार नाही.

‘माझ्या घरी माझ्यासोबत कुटुंबातील सदस्य असते तर काय झाले असते या अनाहूत विचारांनी मी त्रस्त आहे.’

तिने हे देखील उघड केले की लगेचच तिला इतके कमी वाटले की तिला ‘काश’ वाटले की तिचा मृत्यू झाला असेल आणि हे फक्त नातेवाईकांच्या ‘लचकता, प्रेम आणि धैर्यामुळे’ तिला ‘काळ्या दिवसांतून’ मिळाले.

‘मार्टिनने खूप काही उद्ध्वस्त केल्यामुळे मी स्वत:साठी काही प्रकारचे जीवन पुन्हा तयार करू शकेन की नाही हे मला माहीत नाही,’ ती म्हणाली.

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिस नॉर्थ वेस्टचे वरिष्ठ मुकुट अभियोजक ॲबी क्लार्क म्हणाले: ‘निकोलस मार्टिनने काळजीपूर्वक योजना आखली आणि त्याच्या माजी जोडीदाराची हत्या करण्याचा एक भयानक कट आखला. भ्याडपणाच्या या घृणास्पद कृत्याने त्याच्या बळीचा जीव जवळजवळ घेतला.’

ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांचे डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल झो बेलिस यांनी श्रीमती मार्टिन यांना पोलिसांकडे तक्रार करण्याचे धैर्य दाखविल्याबद्दल त्यांचे आभार मानले.

‘मार्टिनने अनेक वर्षे अत्याचाराची मोहीम हाती घेतली,’ ती म्हणाली.

‘त्याच्या शेवटच्या कृत्यामुळे एका महिलेचा मृत्यू झाला आणि मी आभारी आहे… ही घृणास्पद व्यक्ती (आता) तुरुंगात आहे आणि इतर पीडितांना इजा करण्यापासून दूर आहे.

‘मला संपूर्ण तपासादरम्यान पीडितेने दिलेल्या अतूट पाठिंब्याबद्दल मनापासून कृतज्ञता व्यक्त करायची आहे. तिच्यावर अत्याचार करणाऱ्याविरुद्ध शक्य तितक्या मजबूत केस तयार करण्यात आणि त्याला जबाबदार धरण्यात यावे यासाठी तिची शक्ती महत्त्वाची ठरली आहे.’

अधिकाऱ्याने इतर कोणालाही घरगुती अत्याचार करणाऱ्यांकडून त्रास होत असल्यास त्यांच्याशी संपर्क साधण्याचे आवाहन केले.

‘आम्ही पाठिंबा देऊ, सखोल तपास करू आणि गुन्हेगारांवर कठोर कारवाई करू,’ ती पुढे म्हणाली.

‘तुमच्या आरोपांची गांभीर्याने दखल घेतली जाईल आणि तुम्हाला सन्मानाने आणि सन्मानाने वागवले जाईल.’

टिप्पणीसाठी G4S आणि न्याय मंत्रालयाशी संपर्क साधण्यात आला.