ऑल-इंग्लिश सेमीफायनलमध्ये बोलोग्नाला मागे टाकून ॲस्टन व्हिला क्रूझ म्हणून वॉटकिन्सने विक्रम मोडला | युरोपा लीग

ऑली वॅटकिन्सने ॲस्टन व्हिला च्या अगदी जवळच्या संध्याकाळला किकस्टार्ट केले कारण क्लबसाठी त्याच्या 100व्या गोलने उनाई एमरीच्या संघाला नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट विरुद्ध उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळवून दिला.

थॉमस टुचेलच्या विश्वचषक संघात उशिरा पुनरागमन करण्याच्या विचारात असलेल्या इंग्लंडच्या स्ट्रायकरने 16व्या मिनिटाला एमिलियानो बुएन्डिया आणि मॉर्गन रॉजर्सने गोल केल्यानंतर नंतरच्या पेनल्टीवर गोल केले. गेल्या आठवड्यात पहिल्या लेगमध्ये पहिल्या गोलसह हा जोरदार एकत्रित विजय निश्चित करणाऱ्या एझरी कोन्साने टॅमी अब्राहमने एका कॉर्नरवर हेड केल्यानंतर उशिराने होम व्हॉली करून विजयाची फेरी गाठली.

पाचव्यांदा व्यवस्थापक म्हणून ही स्पर्धा जिंकू पाहणाऱ्या एमरीने उपांत्यपूर्व फेरीची अधिक क्षमा मागितली असती. व्हिला आता चॅम्पियन्स लीग पात्रतेसाठी त्यांच्या दुसऱ्या बोलीवर परत येऊ शकतो, रविवारी प्रीमियर लीगमध्ये सुंदरलँडचे स्वागत करत, घाम फुटला.

पहिल्या लेगपासून चांगले 3-1 ने आधीचएमरीने त्याच्या कारकिर्दीत प्रथमच सलग युरोपियन खेळांसाठी अपरिवर्तित व्हिला लाइनअपचे नाव दिले. जॉन मॅकगिन आणि युरी टायलेमन्स हे दोघेही सुरुवातीच्या इलेव्हनमध्ये असताना युरोपमध्ये अपराजित, व्हिला ऑफपासून पुढच्या पायावर होता.

एकदा प्री-मॅच फ्लेअर्सचा धूर विखुरल्यानंतर, हे स्पष्ट झाले की व्हिला त्यांच्या फायद्यावर बसण्याचा हेतू नव्हता. 4-4-2 च्या कॉम्पॅक्ट फॉर्मेशनमध्ये वॉटकिन्सच्या बाजूने समोरून सुरुवात करताना, रॉजर्सने टायलेमन्ससाठी चेंडू सोडण्याआधी इटालियन्सच्या बचावावर ड्राईव्ह करण्यासाठी खोल खाली उतरला. जेव्हा तो क्षेत्राच्या अगदी बाहेर बुएन्डियाच्या पायावर उतरला, तेव्हा त्याच्या पाठीमागील पास रॉजर्सच्या वाढत्या धावेसाठी पूर्णपणे वजनदार होता आणि सहा-यार्ड लाइनसह कमी, प्रथमच क्रॉस गोलकीपर फेडेरिको रावग्लियाने वॉटकिन्सला त्याच्या 13 गोलांपैकी सर्वात सोप्या मोसमात सोडण्यास टाळले.

सात सामन्यांमधला हा त्याचा पाचवा गोल होता आणि व्हिलासाठी युरोपमधील क्लबचा 10वा विक्रम होता, कारण त्याने इंग्लंड संघातून वगळल्यापासून अव्वल फॉर्ममध्ये पुनरागमन करणे सुरूच ठेवले आहे. हॅरी केनचा उपकर्णधार म्हणून तुचेलला एक चांगला अष्टपैलू स्ट्रायकर उपलब्ध असल्यास, वॉटकिन्सला संभाषण ऐकायला आवडेल.

रॉजर्स मूडमध्ये स्पष्टपणे व्हिला खूप आरामदायक होते. त्याचा शॉट नेत्रदीपक पद्धतीने मागे टाकल्यानंतर, लुकास डिग्नेच्या क्रॉसवरून मारलेला त्याचा हेडर मार्टिन व्हिटिकच्या हाताला लागला. व्हिला खेळाडूंनी गोलच्या मागे त्यांच्या चाहत्यांपेक्षा खूपच कमी पेनल्टीसाठी अपील केले परंतु, एकदा जोस मारिया सांचेझला व्हिडिओ सहाय्यक रेफरीद्वारे टीव्ही पाहण्यासाठी पाठवले गेले होते, तेव्हा परिणाम अपरिहार्य होता. फेब्रुवारीच्या सुरुवातीपासून एकही गोल न करता मॅकगिनने चेंडू रॉजर्सकडे सोपवल्यामुळे, रावग्लिया वाचवण्यासाठी त्याच्या उजवीकडे डुबकी मारेल असा अंदाज लावता येणार नाही.

पेनल्टीपर्यंत हँडबॉलला तीन मिनिटांचा विलंब झाला होता पण, रॉजर्सच्या प्रयत्नांना नकार दिल्यानंतर व्हिलाला सुधारणा करण्यासाठी फक्त एक मीटरचा कालावधी लागला. जुआन मिरांडाच्या डोक्यावर डिग्नेच्या पुढील थ्रो-इनमधून, बुएन्डियाला बायलाइनमधून आत जाण्यात आणि त्याचा शॉट जवळच्या पोस्टमध्ये क्रॅश करण्यात सक्षम झाला.

त्या भागात एकदा मारहाण होणे दुर्दैवी मानले जाऊ शकते परंतु आपल्या जवळच्या पोस्टमध्ये दोनदा शॉट मारण्याची परवानगी देणे निष्काळजीपणासारखे दिसते. त्यामुळे वॉटकिन्सचा पास मिळाल्यावर मॅकगिनने रॉजर्सला बॉल वाइड आऊट फेडला तेव्हा रावग्लियाने खरोखरच तो शॉट त्याला पुन्हा मारण्याची परवानगी दिली नसावी. पण त्याने तसे केले आणि व्हिला विश्वासू तक्रार करत नव्हते.

उपांत्य फेरीचा पहिला लेग गमावण्यापासून पाच खेळाडूंना एक पिवळे कार्ड आणि प्रीमियर लीगमध्ये अव्वल पाच स्थान मिळून, व्हिलाला लवकर बदली करण्याची संधी होती, जरी एमरी दुसऱ्या हाफच्या मध्यापर्यंत त्याच्या सुरुवातीच्या इलेव्हनसोबत राहिला.

व्हिला महाद्वीपीय लढाईत घरच्या मैदानावर प्रभावशाली आहे, त्यांनी येथे त्यांच्या मागील 17 प्रमुख युरोपियन सामन्यांपैकी 15 जिंकले आहेत आणि योग्य वेळी त्यांचे मोजो पुन्हा शोधत असल्याचे दिसते. या आठवड्यात जून 2025 मध्ये संपलेल्या वर्षासाठी त्यांच्या खात्यात “केवळ” £9.5m चे नुकसान उघड केल्यामुळे, पुढील हंगामात चॅम्पियन्स लीगमध्ये त्वरीत परत येण्याची शक्यता वेळेवर येते. रॉजर्सच्या पसंतीच्या सेवा कायम ठेवण्याची ही त्यांची सर्वोत्तम संधी आहे.

एमरीला या स्पर्धेत मिडास टच असू शकतो, परंतु मोठा कलश उचलण्याची, चॅम्पियन्स लीग जिंकण्याची कल्पना ही त्याच्या महत्त्वाकांक्षेला महत्त्व देते. “सर्वोत्कृष्ट संघ अजूनही स्पर्धा करत असताना तुमचा संघ दर्शविण्यासाठी तुम्ही सर्वजण पूर्णपणे पात्र आहात,” त्याने त्याच्या प्रोग्राम नोट्समध्ये लिहिले.

या पुराव्यावर तो संदर्भ देत नव्हता बोलोग्नाजरी ते शब्द आत्मसंतुष्टतेची भीती टाळण्याच्या उद्देशाने असले तरीही. दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला गोलकीपरला दाबण्यासाठी फॉरवर्ड म्हणून एमिलियानो मार्टिनेझने सँटियागो कॅस्ट्रोच्या डोक्यावर चेंडू टाकला तेव्हा सर्वात जवळचा व्हिला सुरुवातीच्या तासात आला.

कॅस्ट्रोचा ताबा परत मिळाल्यावर आणि रिकार्डो ओरसोलिनीला कमी क्रॉसमध्ये ड्रिल करण्याची परवानगी मिळाल्याने काही क्षणिक खळबळ उडाली, परंतु मुख्य व्हिला पार्कमध्ये “उनई एमरीची क्लॅरेट आणि ब्लू आर्मी” आणि “होल्टे एंडर्स इन द स्काय” च्या आवाजाने गुंजले कारण दुसरा हाफ जल्लोषात खेळला गेला.