एपस्टाईन सर्व्हायव्हरच्या वारशावर व्हर्जिनिया गिफ्रेची ‘अदृश्य भूत लेखक’: ‘तिला त्या सर्वांची नावे द्यायची होती. ते नाव देण्यास पात्र आहेत’ | जेफ्री एपस्टाईन

टीएमी वॉलेसला व्हर्जिनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे अजूनही जिवंत असण्याची इच्छा का आहे याची अनेक कारणे येथे आहेत. काही वैयक्तिक आहेत. काही व्यावहारिक आहेत. परंतु जगभरातील राजवाड्यांमध्ये आणि कोर्टरूमपर्यंत पोचलेल्या बाल लैंगिक तस्करी घोटाळ्याचे पडसाद त्याच्या हृदयावर उमटतात.

जेफ्री एपस्टाईनच्या सर्वोत्कृष्ट आरोपकर्त्याच्या मरणोत्तर संस्मरण नोबडीज गर्लच्या मागे वॉलेस हे आता दृश्यमान भूत लेखक आहेत.

वॉलेस म्हणतात, “मी अदृश्य भूत लेखक असायला हवे होते, ज्याचा मला पूर्ण आनंद झाला आणि तेच करण्यासाठी मी साइन अप केले.

पण Giuffre च्या एप्रिल 2025 मध्ये पर्थजवळील तिच्या शेतात झालेल्या आत्महत्येने तिच्या येऊ घातलेल्या संस्मरण आणि त्याच्या सॅन-फ्रान्सिस्को-आधारित लेखिकेला प्रकाशझोतात आणले जे आधीच चमकत होते.

“मी प्रकाशकाच्या विनंतीवरून पुढे आलो आणि पुस्तकाची जाहिरात केली म्हणून, पुस्तकाचा त्यांच्यावर कसा परिणाम झाला हे सांगण्यासाठी लोकांनी माझ्याशी संपर्क साधला,” वॉलेस म्हणतात.

“मला मिळालेल्या सर्व ईमेलपैकी एक ईमेल जर मी व्हर्जिनियाला दाखवू शकलो, तर तो ऑस्ट्रेलियातील एका महिलेचा आहे.”

हा ईमेल एका 70 वर्षीय महिलेकडून आला आहे जिने सांगितले की जिफ्फ्रेच्या पुस्तकाने तिला पाच वर्षांच्या मुलाच्या शेजाऱ्याकडून गैरवर्तन केल्याचा परिणाम समजण्यास मदत केली – ही वस्तुस्थिती तिने कोणालाही उघड केली नव्हती.

वॉलेस म्हणतात की, पुस्तकाने त्यांना भूतकाळातील भयपटांची जाणीव करून देण्यास कशी मदत केली याबद्दल पुरुषही बोलले. 2024 मध्ये ऑस्ट्रेलियामध्ये लैंगिक अत्याचाराचे 40,087 बळी नोंदवले गेले होते – गेल्या वर्षीच्या तुलनेत 10% ची वाढ, सांख्यिकी ब्यूरोनुसार.

“हे हलत आहे, आणि व्हर्जिनियाने हे पुस्तक लिहिण्याचे कारण मला माहित आहे. ती याबद्दल अगदी स्पष्ट होती – तिला इतर लोकांना मदत करायची होती ज्यांना कोणत्याही प्रकारचा आघात झाला आहे.”

“मला फक्त ते माहित आहे [the emails] तिला खूप अभिमान वाटला असता.”

टीसिडनी येथील ऑल अबाऊट वुमन 2026 महोत्सवात रविवारी, वॉलेस आणि ब्रिटिश पत्रकार एमिली मैटलिस एपस्टाईनच्या अंधाऱ्या जगाकडे डोळेझाक करणाऱ्या संस्थांचे परीक्षण करतील. 2019 मध्ये, मैटलिसने प्रसिद्धपणे यॉर्कचा ड्यूक प्रिन्स अँड्र्यू यांना एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या संबंधांबद्दल रेकॉर्डवर ठेवले आणि जिफ्फ्रेच्या आताच्या कुख्यात बीबीसी न्यूजनाइट मुलाखतीदरम्यान त्याला प्रश्न विचारला. ती किशोरवयात असतानाच त्याने तिच्याशी लैंगिक संबंध ठेवल्याचा आरोप.

एकेकाळी दिवंगत राणीचा आवडता मुलगा आणि एक सुशोभित युद्ध अनुभवी म्हणून ओळखले जाणारे, माउंटबॅटन-विंडसरची प्रतिष्ठा मुलाखतीनंतर कमी झाली आणि त्याचे नाव एपस्टाईन घोटाळ्याचा समानार्थी बनले.

त्याने शाही कर्तव्यातून पायउतार केले आणि 2022 मध्ये लैंगिक शोषणाच्या आरोपांबद्दल 12m £ न्यायालयाबाहेर सेटलमेंट दिले, जे त्याने सतत नाकारले.

2025 च्या उत्तरार्धात, त्याचा भाऊ राजा चार्ल्सने माउंटबॅटन-विंडसरच्या शाही पदव्या काढून टाकल्या आणि त्याला रॉयल लॉज सोडण्याचा आदेश देण्यात आला.

गेल्या महिन्यात, माजी राजकुमारला सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून अटक करण्यात आली होती, कारण त्याने एपस्टाईनशी गोपनीय माहिती सामायिक केली होती. एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या व्यवहाराबाबत त्याने कोणतेही चुकीचे काम केल्याचा इन्कार केला आहे.

समालोचकांनी याला राजेशाही आधुनिक इतिहासातील सर्वात मोठा घोटाळा म्हणून गौरवले आणि वॉलेसने गिफ्रेच्या अथक मोहिमेची भूमिका बजावली.

एफ5 वर्षे तयार होत असताना, नोबडीज गर्ल ऑक्टोबर 2025 मध्ये प्रकाशित झाली आणि जगभरात लाखो प्रती विकल्या गेलेल्या (सध्या पाचव्या स्थानावर) सलग 19 आठवडे न्यूयॉर्क टाइम्सच्या बेस्टसेलर पुस्तकांच्या यादीत अव्वल स्थान मिळवले.

सामर्थ्यवान कथांमध्ये, वॉलेसला समजले की अचूकता संरक्षण आहे.

मुलाखती रेकॉर्ड आणि संग्रहित केल्या गेल्या. मसुदे ऑफसाइट हलविण्यात आले. ऑडिओ फाइल्स सुरक्षित केल्या होत्या. भूतलेखनाचे यांत्रिकी आकस्मिक नियोजनात विलीन झाले.

वॉलेस म्हणतात की त्या रेकॉर्डिंग गुप्त ठिकाणी लपवल्या जातात.

“ते शोधात्मक होते, ते भावनिक आणि वैयक्तिक आणि जिव्हाळ्याचे होते,” वॉलेस म्हणतात. “हे एकाच वेळी सर्व वेगवेगळ्या प्रकारच्या गोष्टी होत्या आणि माझ्याकडे असा प्रकल्प नव्हता की ज्याने मला लेखक म्हणून स्वतःचे ते सर्व भाग वापरता येतील.”

पुस्तक त्रासदायक वाचन करते.

हे अत्यंत श्रीमंत, अतिशय शक्तिशाली लोकांकडून बालपणातील लैंगिक अत्याचार आणि शिकार यासह अत्यंत आघातांचा तपशील देते. सुरुवातीपासूनच या प्रकल्पात जोखीम होती.

वॉलेस म्हणतात, जिफ्रेने तिच्या आयुष्याबद्दल आणि तिच्या मुलांबद्दलच्या भीतीबद्दल अनेकदा बोलले.

तिने सोशल मीडियावर जाहीरपणे इशारा दिला होता की, जर ती कधी मृत आढळली तर ती आत्महत्या आहे असे तिला समजायचे नाही.

वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाच्या कोरोनर कोर्टाने असे म्हटले आहे जिफ्रेच्या मृत्यूच्या आजूबाजूच्या परिस्थितीचा तपास करत आहे आणि WA पोलिसांचे म्हणणे आहे की “याला संशयास्पद मानले जात नाही”.

वॉलेस आणि गिफ्रेचे पर्थ-आधारित वकील, कॅरी लाउडेन, दोघांचाही विश्वास आहे की जिफ्रेचे वयाच्या 41 व्या वर्षी आत्महत्येने निधन झाले आणि चुकीच्या खेळाच्या सूचना नाकारल्या.

पण इतरही धोके होते जिफ्रेला माहीत होते की ती तिची गोष्ट सांगून ती हाती घेत आहे. “तिला आयुष्यभर कोर्टरूममध्ये ठेवण्याची धमकी – जी कमीतकमी एका प्रकरणात स्पष्टपणे दिली गेली होती – तिला भीती वाटली,” वॉलेस म्हणतात.

“मला वाटतं जेव्हा लोक हे ऐकतात, साहजिकच तुम्हाला आयुष्यभर कोर्ट केसमध्ये ठेवणे महाग आहे, परंतु आघातातून वाचलेल्यांसाठी देखील हे त्रासदायक आहे कारण तुम्हाला मुळात ‘त्याने हात कुठे ठेवला, तुम्ही तुमचे जे काही ठेवले’ असे वारंवार विचारले जाते.”

“आम्ही शेवटी ठरवले की हे पुस्तक फक्त नावांची यादी नाही. ती फक्त एक यादी नव्हती. पण यार, आम्ही सर्व वेळ याबद्दल बोललो, तिला त्या सर्वांची नावे द्यायची होती. म्हणजे ते नाव देण्यास पात्र आहेत. म्हणूनच एपस्टाईन फाइल्स महत्त्वाच्या आहेत.”

अमेरिकेच्या न्याय विभागाने जारी केले आहे सुमारे 3 दशलक्ष यूएस फेडरल सरकारने “द एपस्टाईन फाइल्स” रिलीझ केल्याच्या आदेशानंतर, एपस्टाईनच्या क्रियाकलापांचा तपशील देणाऱ्या दस्तऐवज, प्रतिमा, व्हिडिओ आणि ईमेलच्या 6 दशलक्ष पृष्ठांपैकी फक्त अर्ध्याहून अधिक.

डीओजेने जानेवारीमध्ये सांगितले की त्याने आपली जबाबदारी पूर्ण केली आहे.

कंपनीच्या व्यावसायिक नेत्यांबद्दल वॉलेसने लिहिलेल्या मागील दोन पुस्तकांच्या विपरीत, या पुस्तकाने आघातात बुडून जाण्याची आणि करुणा आणि स्पष्टता यांच्यात काळजीपूर्वक अंशांकन करण्याची मागणी केली होती.

दोन्ही महिलांवर भावनिक भार प्रचंड होता.

“माझ्याकडे एक थेरपिस्ट आहे आणि माझी बरीच थेरपी सत्रे व्हर्जिनियाबद्दल किंवा काळजी कशी घ्यावी, तिला पुन्हा दुखापत कशी करू नये या संदर्भात मी व्हर्जिनियाबद्दल संवेदनशील कसे असू शकते याबद्दल बोलत होते,” वॉलेस म्हणतात.

“मी जे शिकलो ते म्हणजे व्हर्जिनियासारख्या आघाताचे बळी, गंभीर मालिका आघात [suffered]तिची स्मृती आश्चर्यकारक आणि आश्चर्यकारकपणे अचूक होती, परंतु काही वेळा तिचे तुकडे केले गेले.

पुस्तकाची निर्मिती हा पॅरिसपासून पर्थपर्यंतचा संपूर्ण जगभर पसरलेला एक लांब रस्ता होता आणि त्यात त्यांच्या तीन मुलांसह जिफ्फ्रेच्या घरात राहण्याचा समावेश होता.

जिफ्रेच्या मृत्यूनंतरही, वॉलेसचा प्रवास सुरूच आहे आणि जिफ्रेने त्यांना सांगितले की तिची तस्करी करण्यात आली होती त्या पुरुषांची चौकशी करण्यासाठी ती यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसला कॉल करत आहे.

“तिने एफबीआयशी दोन वेगवेगळ्या वेळी बोलले आणि तिने त्यांना नावे दिली,” वॉलेस म्हणतात. “2011 पासून त्यांना नावे माहित आहेत आणि त्या पुरुषांची कधीही मुलाखत घेतली गेली नाही.”

वॉलेस ऐतिहासिक क्षण साजरे करताना आठवतात, जसे की घिसलेन मॅक्सवेलला लैंगिक तस्करीच्या आरोपात दोषी ठरवले Giuffre कुटुंबासह.

“माझं तिच्यावर प्रेम होतं,” वॉलेस म्हणतो. “ती उदार होती, ती मजेदार होती, ती हुशार होती, ती दयाळू होती, ती शूर होती, खूप शूर होती आणि आम्ही बर्याच काळापासून फक्त एक अविभाज्य संघ होतो, म्हणून तिला गमावणे भयंकर होते.

“तिची कथा बाहेर आणणे हा एक विशेषाधिकार आहे. माझी फक्त इच्छा आहे की, ती प्रतिक्रिया पाहण्यासाठी येथे आली होती.”