मार्क रिगली: पबवर मजुरांच्या विनाशकारी युद्धासाठी माझ्या बारला £70,000 खर्च येईल. ते आमच्याकडे रोजगार निर्माते म्हणून पाहत नाहीत, फक्त घाम गाळण्याची मालमत्ता

बऱ्याच लहान ब्रिटीश व्यवसायांप्रमाणे, माझा मँचेस्टरमधील बार हा कौटुंबिक संबंध आहे.

माझी पत्नी एलेन आणि मी 12 वर्षांहून अधिक काळ ते तयार केले आहे: आमच्या चारही मुलांनी येथे काम केले आहे आणि आमचा मोठा मुलगा ऑलिव्हर सध्या मुख्य आचारी आहे.

आमचे काही कर्मचारी सुरुवातीपासून आमच्यासोबत आहेत. आमचे बरेच नियमित खरे मित्र बनले आहेत.

माझा बार, ॲटलस, हा व्यावसायिक उपक्रमापेक्षा खूपच जास्त आहे. त्यामुळे जेव्हा कामगार सरकारने माझी विनंती ऐकण्यास नकार दिला की वारंवार कर वाढ आम्हाला चिरडत आहे, तेव्हा मी ते वैयक्तिकरित्या घेतो.

जेव्हा Keir Starmer सत्तेवर आलो, मला लेबरच्या व्यवसायांशी संलग्नता आणि अर्थव्यवस्था पुनरुज्जीवित करण्याच्या आणि विकासाला चालना देण्याच्या त्यांच्या योजनेबद्दल आशावादी वाटले.

त्याऐवजी, मी समजावून सांगेन, कुलपती राहेल रीव्हस‘ कर छापे माझ्यासारख्या असंख्य लहान व्यवसायांसाठी विनाशकारी आहेत.

2024 मधील तिचा पहिला अर्थसंकल्प इतका हानीकारक होता की आमचा बार निरोगी नफ्यापासून जवळजवळ एका रात्रीत दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर गेला. उघडे राहण्यासाठी, आम्हाला क्रूर कपात करण्यास भाग पाडले गेले.

गेल्या वर्षीच्या अर्थसंकल्पात जे पुढे आले ते आणखी क्रूर, लहरी आणि आपत्तीजनक होते. आदरातिथ्य व्यवसायांवर लादलेल्या शुल्काला काही अर्थ नव्हता आणि अगदी ब्रिटनमधील 1,000 हून अधिक संतप्त जनसामान्यांनी लेबर खासदारांना त्यांच्या पबमधून बंदी घातली.

मार्क रिग्ली म्हणतात की रॅचेल रीव्हसचा पहिला अर्थसंकल्प इतका हानीकारक होता की त्याचा बार जवळजवळ रात्रभर दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर फेकला गेला.

परंतु त्यांचा निषेध कानावर पडला आणि असे वाटते की सरकारला आदरातिथ्य व्यवसाय जमिनीवर आणायचा आहे.

गेल्या वर्षीची करवाढ इतकी चोरटी होती की ती येताना मला पाहण्यातच अपयश आले नाही, तर मला किती मोठा फटका बसेल हे समजायलाही मला काही दिवस लागले. माझ्या अकाऊंटंटने छुपे खर्च सांगितल्यामुळे, मला भविष्याबद्दल भीती वाटू लागली.

मी तुम्हाला माझ्या अकाउंटंटने दिलेल्या आकड्यांमधून पाहू. 2024 च्या अर्थसंकल्पापूर्वी, ॲटलसचा सरासरी वार्षिक नफा सुमारे £31,000 होता. महामारीच्या काळात आम्ही सरकारी लॉकडाऊनमधून सुमारे £100,000 कर्ज उचलत होतो ज्यामुळे आमची संख्या घसरली होती, परंतु तरीही ते चालू ठेवण्यासाठी पुरेसे होते.

त्यानंतर नियोक्त्यांच्या राष्ट्रीय विमा योगदानामध्ये वाढ झाली. जेव्हा रीव्ह्सने सुरुवातीला वाढीची घोषणा केली तेव्हा ते वाईट वाटले पण आटोपशीर वाटले – जोपर्यंत आम्ही गणिते करत नाही तोपर्यंत. आमचे NI बिल जवळजवळ दुप्पट, £30,000 ते £57,000, तसेच कर्मचारी पेन्शन योगदानामध्ये अतिरिक्त £3,500, आम्हाला वर्षाला £30,500 खर्च येतो. हे केवळ आमच्या संपूर्ण वार्षिक नफ्याच्या जवळपास समतुल्य होते.

आणि ते सर्व नव्हते. राष्ट्रीय किमान वेतन (NMW) मध्ये वाढ केल्यास आम्हाला आणखी £16,000 खर्च करावा लागेल. आम्ही नेहमी NMW वर पैसे दिले आहेत, कारण आम्हाला विश्वास आहे की हे करणे योग्य आहे, परंतु इतर खर्च त्या औदार्याला अधिकाधिक टिकाऊ बनवत आहेत – आणि अर्थातच, याचा अर्थ कमी लोकांना कामावर घेतले जाऊ शकते.

आमचे व्यवसाय दर देखील वर्षाला वेदनादायक £18,000 ने वाढले. या वाढत्या खर्चाची भरपाई करण्यासाठी, इलेन आणि मला समजले की जर आम्ही काहीच केले नाही तर आमचे व्यवसाय खाते कोरडे होईल.

जगण्यासाठी, आम्ही आमच्या खर्चात कपात करतो. आम्ही 30 कर्मचारी नियुक्त करायचो, परंतु 15 महिन्यांनंतर, आम्ही 23 वर आलो आहोत. आमच्या कर्मचाऱ्यातील दोन सदस्यांना निरर्थक बनवणे ही माझ्या आतापर्यंतच्या सर्वात कठीण गोष्टींपैकी एक होती, परंतु पर्याय म्हणजे बंद करणे – याचा अर्थ प्रत्येकजण त्यांच्या नोकऱ्या गमावेल. त्यानंतर आणखी पाच कर्मचारी निघून गेले आहेत.

इलेन आणि मी आमच्या वयाच्या ६० च्या दशकात आहोत आणि अधिक काम स्वतः करत आहोत – आम्ही आता नेहमीपेक्षा जास्त तास काम करत आहोत.

आम्ही आमच्या ग्राहकांना ऑफर करत असलेल्या सेवेवर कर्मचारी कपातीचा नाट्यमय परिणाम झाला आहे. ॲटलस हा एक अपमार्केट बार आहे, जेथे लोक मैत्रीपूर्ण, व्यावसायिक सेटिंगमध्ये चांगले खाणे आणि पिण्याची अपेक्षा करतात. परंतु आता उच्च-गुणवत्तेची सेवा कायम ठेवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे आमचे उघडण्याचे तास कमी करणे.

याचा अर्थ, अर्थातच, आम्ही इंधन बिले आणि कर्मचाऱ्यांचे वेतन यांसारख्या धावण्याच्या खर्चावर बचत करतो, परंतु आमच्या उलाढालीला देखील अपरिहार्यपणे फटका बसतो.

आम्ही साफसफाईच्या करारातही कपात केली, आमचे मार्केटिंग बजेट रद्द केले – सोशल मीडियाच्या या काळात महत्त्वपूर्ण आहे – आणि नियोजित नूतनीकरणाला विराम दिला (त्यामुळे इमारतीच्या व्यापारासाठी देखील कमी काम). अपरिहार्यपणे, आम्ही काही खर्च ग्राहकांना दिले, पिंटची किंमत 40p ने वाढवली.

अशी कठोर कारवाई करणे हा जगण्याचा एकमेव मार्ग आहे, परंतु कधीकधी असे वाटते की आपण हळूहळू व्यवसाय बंद करत आहोत.

मला स्पष्ट करू द्या: आमच्या बाबतीत विशेष काही नाही. देशातील कोणताही जकातदार अशीच कथा सांगेल. सत्य हे आहे की आपण सर्व आहोत कामगार सरकारने घाम गाळलेली मालमत्ता म्हणून पाहिले जाते – नोकऱ्या आणि वाढीचे निर्माते नाही जे आम्ही आहोत.

माझी खासदार, लिसा नंदी, मदतीसाठी माझी कोणतीही विनंती ऐकू इच्छित नव्हती. ल्युसी पॉवेल, मँचेस्टरच्या आणखी एक खासदार आणि कामगार उपनेत्या, मी तिच्या सरकारच्या धोरणांच्या घातक परिणामांबद्दल तिच्याशी संपर्क साधल्यानंतर माझ्या बारला भेट दिली.

तिने सहानुभूतीपूर्ण आवाज काढत असताना, तिने चेतावणी दिली की सरकार NI योगदान कमी करणार नाही किंवा इतर कोणतीही मदत देऊ करणार नाही.

दोन वर्षांपूर्वी, आम्ही दराने £9,000 भरले होते, जे 2025 मध्ये £13,000 वर पोहोचले. परंतु यावर्षी, ते £31,000 पर्यंत दुप्पट झाले आहे. आणि तीन वर्षांत, ते £42,000 पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. हे आकडे तथाकथित ‘रेटेबल व्हॅल्यू’ (RV) वर आधारित आहेत – एक गणना जी बऱ्याचदा पातळ हवेतून बाहेर काढलेली दिसते. आमचे RV क्वचितच विश्वासार्ह £97,000 वर सेट केले आहे.

त्या दृष्टीकोनातून सांगायचे तर, आमचे वार्षिक भाडे (आमच्या इमारतीच्या मालकीच्या ब्रुअरीला दिलेले) ‘केवळ’ £70,000 आहे.

तर RV भाड्यापेक्षा 40 टक्के जास्त आहे. तुमचा कौन्सिल टॅक्स तुमच्या गहाण किंवा भाड्यापेक्षा 40 टक्के जास्त असल्याची कल्पना करा, आणि तुम्हाला ते कसे वाटते याची जाणीव होईल.

आणि वेडेपणा आणखी वाढतो. जेव्हा आम्ही आमच्या RV ची आमच्या रस्त्यावरील इतर पब आणि बारशी तुलना करतो, तेव्हा त्यापैकी काही खूप कमी देतात, तर त्यांच्यापैकी एकाने त्याचे RV £50,000 वरून स्पष्टपणे हास्यास्पद £165,000 पर्यंत वाढलेले पाहिले आहे. मी, आणि माझ्या ओळखीच्या सर्व जकातदारांना असे वाटते की आपण लॉटरी प्रणालीचा भाग आहोत – ज्यामध्ये प्रत्येकजण हरतो.

हे बदलायला हवे. हे पूर्णपणे अन्यायकारक आहे आणि पारदर्शकतेच्या अभावामुळे असे वाटते की ते अक्षमतेसाठी किंवा भ्रष्टाचाराचे आवरण म्हणून डिझाइन केलेले आहे. 21 व्या शतकातील ब्रिटनमधील कोणत्याही सरकारी एजन्सीला अशा गुप्ततेपासून दूर जाण्याची परवानगी दिली जाऊ नये, विशेषत: जेव्हा लहान व्यवसायाला अपंग करण्याची शक्ती असते.

नोव्हेंबर 2025 च्या अर्थसंकल्पानंतर, माझ्या कर्मचाऱ्यांचे बिल £16,000 ने वाढले कारण किमान वेतन वाढले, NI आणखी £2,500 वर गेले आणि आम्हाला पेन्शनवर आणखी £1,000 द्यावे लागले. कर वर्षाच्या समाप्तीपूर्वी मला नेमक्या कोणत्या खर्चाला सामोरे जावे लागेल याची गणना करणे कठीण असले तरी, माझ्यासारख्या व्यवसाय मालकांना दरांमध्ये मोठ्या प्रमाणात वाढ होत आहे.

जसे की, तुम्ही नॅशनल इन्शुरन्स घेता तेव्हा, किमान वेतनात वाढ होते, केवळ व्यवसाय दर आणि पेन्शन भत्त्यांमध्ये वाढ होते, रीव्ह्सच्या दोन्ही बजेटनंतर माझ्या बारची एकूण किंमत किमान £70,000 इतकी सेट केली जाते.

पुन्हा एकदा, आम्हाला आमचे ट्रेडिंग तास कमी करावे लागतील आणि पिंटची किंमत वाढवावी लागेल.

आम्हाला अन्न देणे बंद करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते, कारण 20 टक्के व्हॅट आकारल्याबद्दल धन्यवाद, त्यातून पैसे कमावणारे फक्त लोक कर कार्यालयात आहेत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर: आमच्या पट्टीवर रक्तबंबाळ होत आहे. जर ते बंद झाले, तर माझ्या स्वतःच्या मुलासह सुमारे दोन डझन कर्मचारी कामावर नाहीत. त्यापैकी अनेकांना करावे लागेल बेरोजगारी आणि गृहनिर्माण लाभावर अवलंबून रहाफक्त ब्रिटनच्या वाढत्या फायद्यांच्या बिलात भर घालत आहे, जे आधीच वर्षाला £300 बिलियन पेक्षा जास्त आहे.

आणि हे सर्व बंद करण्यासाठी, सरकार माझ्या व्यवसायावर कर आकारत असलेले हजारो पौंड गमावेल. आमचे पुरवठादार ग्राहक गमावतील. आणि स्थानिक समुदाय त्याचे एक केंद्र गमावेल.

आमचा हा ब्रिटनमधील अशाच भयंकर परिस्थितीत असलेल्या असंख्य व्यवसायांपैकी एक आहे. ते आम्हाला मारत आहेत हे सरकार नक्कीच पाहू शकते. ते का ऐकणार नाहीत?

मार्क रिग्ली हा मँचेस्टरमधील ॲटलस बारचा मालक आहे