माझी मोठी रात्र: मला कामावरून काढून टाकले जाणार होते – तेव्हा एका सहकाऱ्याने मला पार्टीसाठी आमंत्रित केले ज्याने माझे आयुष्य बदलले | काम आणि करिअर

आय90 च्या दशकाच्या मध्यात, मी लंडन इव्हनिंग स्टँडर्डच्या सूची मासिकावर प्रशासक सहाय्यक म्हणून काम करत होतो आणि मला काढून टाकले जाणार होते. ठीक आहे, मी नोकरीत तितका चांगला नव्हतो, पण मी ते पूर्णही केले होते. माझ्या मनात असे होते की मला वास्तविक नोकरीची गरज आहे, ज्याचे तुम्ही एखाद्याला वर्णन करू शकता: “मी एक एक्स आहे.” “मी पत्रकार आहे” असे तुम्हाला कोणत्या टप्प्यावर म्हणायचे आहे? आणि ती खरी गोष्ट होती का? एका वकील मित्राने मला सांगितले होते: “मी माझा व्यवसाय म्हणून पाहतो आणि तुझा व्यवसाय अधिक आहे.” मी यावर खूप विचार केला.

असो, माझ्या ताज्या गैरवर्तनाच्या आणि माझ्या अपरिहार्य शिस्तभंगाच्या पत्राच्या दरम्यान काही वेळाने, मुख्य पेपरमधील कोणीतरी, त्याला पीट क्लार्क म्हणू या कारण ते त्याचे नाव होते (बाकी सर्वजण आद्याक्षरेने जातील, परंतु पीट आता मरण पावला आहे, आणि त्याचे नाव ठेवायचे आहे, मला वाटते), मला पार्टीला जायचे आहे का असे विचारले. हा काही विशेष प्रसंग नव्हता, फक्त एका बारचा शुभारंभ; हे 90 च्या दशकात दररोज रात्री घडले, अगदी सोमवारीही. तो 43 वर्षांचा होता, परंतु आपण 23 वर्षांचे असताना सर्व वृद्ध लोक सारखेच दिसतात, म्हणून मला असे वाटले की पेपरच्या व्हिस्काउंट मालकाने त्याच्या सोन्याच्या डोंगराच्या माथ्यावरून मला पाहिले आणि मला बॉलवर आमंत्रित केले.

मी त्याला विचारले की त्याने मला का आमंत्रित केले आहे आणि तो म्हणाला की मी त्याला पॅचवर्क हत्ती एल्मरची आठवण करून दिली: “ही मोठी, मोठी, खराब गोष्ट, आश्चर्यकारकपणे रंगीत कपडे घातलेली आहे.” मला अपमान वाटला नाही. तो साहजिकच असाच होता ज्याला कार्निव्हल-शैलीत फिरायला आवडत असे, विक्षिप्त लोकांनी वेढलेले.

आम्ही उशीरा आणि जमावाच्या हातांनी पोहोचलो: पीट, जो नेहमी रेशमी स्कार्फ घातला होता जो तो डॅन्डीसारखा टॉस करेल, परंतु नंतर आश्चर्यकारकपणे ईस्ट एंडवर आला जर कोणी त्याचे कौतुक केले तर; सी, ज्याने त्याच्याबरोबर इतका गोंधळ घेतला की तो स्वत: ला जखमी होईपर्यंत संध्याकाळ झाली नाही; एम, ज्याने घरी जाणे पसंत केले होते, परंतु “नाही, मी लाजाळू आहे आणि घरी जाणे पसंत करेन” असे कधीही म्हणण्यास लाजाळू होता; बी, जो सुपरमॉडेलसारखा दिसत होता पण काही विचित्र कारणास्तव त्याला ते माहित नव्हते; ए, जो कोणताही त्रास सुरू होण्यापूर्वी पाच मिनिटे नेहमी सोलून काढतो; आर, आमच्यापैकी एकटाच काम करत होता, कारण त्याची नोकरी होती “बार”; इतर दोन लोक ज्यांना कालांतराने मला समजले ते नेहमी आमच्याबरोबर असतील, त्यांनी दिवसभरात काय केले हे कोणालाही ठाऊक नव्हते; आणि मी.

आत गेल्यावर मूड शिफ्ट पाश्चिमात्य वाटला; सलूनमध्ये रफियांची टोळी उडत होती, आम्ही कोणत्या प्रकारची हाणामारी केली हे पाहण्यासाठी लोक वाट पाहत असताना एक विराम. पण बार स्वतः पाश्चिमात्य सारखा नव्हता – अगदी ९० च्या दशकात. सर्व पृष्ठभाग गोमेद किंवा ऑब्सिडियन किंवा काहीही असो: खूप चमकदार, खूप काळा. सर्व वेटर्स काळे कपडे घातलेले होते, आणि सर्व आरसे तांबेरी राखाडी रंगाचे होते, म्हणून तुम्ही जिथेही पाहिले तिथे तुम्हाला तुमचा चेहरा तुमच्याकडे परत प्रतिबिंबित होताना दिसला, शुद्ध वाईट गोष्टींशिवाय. फक्त मार्टिनीस पेय दिले जात होते.

छताला लटकलेला एक विशाल पिंजरा होता, आणि पिंजऱ्याच्या आत असा होता जो कदाचित पँथर असू शकत नाही. ती एक अफाट काळी घरगुती मांजर असू शकते का? एक बर्फाचा बिबट्या, काळा फवारणी? माझी इच्छा आहे की मी हे बाहेर काढण्यासाठी अधिक वेळ घालवला असता, तर संपूर्ण गोष्ट स्वप्नासारखी कमी वाटेल. तो काहीही असला तरी, तो एक जिवंत, श्वास घेणारा प्राणी होता, तिथे बसलेला, अभिजात आणि अवनतीचे वातावरण व्यक्त करण्याचा हेतू होता, मला वाटते.

त्याऐवजी, मांजर फक्त चिडलेली दिसत होती आणि पीटने ठरवले की हे प्राण्यांसाठी योग्य वातावरण नाही. तो खूप गोंगाट करत होता आणि मांजरीच्या डोळ्यात धूर येत होता आणि आम्ही धुम्रपान करत असलो तरी तो ते सोडू देत नव्हता. तो मस्करी करतोय की नाही हे सांगू शकत नसलेल्या मॅनेजरला मारायला सुरुवात केली. तो अगदी मांजरीचा माणूसही नव्हता – त्याच्याकडे बॉर्डर टेरियर्स होते – पण तो पिंजऱ्यात दुखी प्राणी राहू शकत नव्हता. सर्व मार्टिन पूर्ण होईपर्यंत आम्ही थांबलो, आणि मला वाटते की पीटने संपूर्ण वेळ आस्थापनाची साखळी झटकून टाकली.

दुसऱ्या दिवशी सैतानिक बारमधील कोणीतरी पीटच्या बॉसला लूमध्ये त्याचे क्रेडिट कार्ड सापडल्याचे सांगण्यासाठी कॉल केला आणि ड्रग्सच्या वापरामुळे त्याच्या प्रतिष्ठेला धूळ चारली जाईल या विचाराने ती सुमारे अर्धा तास हसली. ते अधर्मी लोक होते ज्यांनी त्यांच्याबरोबर चांगला वेळ घालवला, आणि प्राण्यांवर क्रूरता सहन करू शकत नाही. त्यानंतर मला माझे काम आवडले. पीट व्यतिरिक्त कोणीतरी – एक वरिष्ठ संपादक, जो नियमबाह्य नव्हता, जो भव्य होता आणि अजूनही जिवंत आहे, देवाचे आभार मानतो – मला सूचीमधून काढून मुख्य वृत्तपत्रात आणले, जिथे प्रत्येक दिवस पार्टीला जाणाऱ्या विक्षिप्त लोकांच्या आनंदोत्सवात संपला. 90 च्या दशकात मी शेवटी शोधून काढले की हे खरे काम आहे.