कथानकात हरवले: संशयित जागतिक प्रकाशन घोटाळ्यात एआय कर्मचारी आणि आभासी कार्यालयांनी लेखकांना कसे फसवले होते | पुस्तके

एका महत्त्वाकांक्षी ऑस्ट्रेलियन लेखिकेने एका उघड घोटाळेबाजाला समोरासमोर भेटले की ती संशयास्पद आंतरराष्ट्रीय प्रकाशन उपक्रमाची बळी ठरली आहे.

ऑस्ट्रेलियाचे नॅशनल अँटी-स्कॅम सेंटर आता व्हॅनिटी आणि स्वयं-प्रकाशनाच्या वाढत्या गर्दीच्या ठिकाणी पाय ठेवण्यासाठी लोकांना आमिष दाखवत असलेल्या वेबसाइटच्या प्रकरणाची चौकशी करत आहे. द गार्डियनने यूकेमध्ये कार्यरत अशाच संशयास्पद वेबसाइट्सचा पर्दाफाश केला आहे आणि न्यूझीलंडतसेच इतर दोन ऑस्ट्रेलियामध्ये कार्यरत आहेत.

प्रकाशकांच्या या उघड नेटवर्कमध्ये – क्लोन केलेल्या वेबसाइट्स, एआय-व्युत्पन्न कर्मचारी आणि संपूर्ण ऑस्ट्रेलिया, यूके आणि न्यूझीलंडमधील आभासी कार्यालये वापरून – या नावाने वेबसाइट्सचा व्यापार समाविष्ट आहे मेलबर्न बुक प्रकाशक, प्रथम पृष्ठ प्रेस (यूके), ऑसी बुक प्रकाशक, ओझ बुक पब्लिशर्स आणि BookPublishers.co.nz.

मेलबर्न बुक प्रकाशक म्हणून कार्यरत असलेली संस्था इच्छुक लेखकांना गोंधळात टाकत आहे ज्यांना वाटते की ते सुस्थापित लोकांशी व्यवहार करत आहेत प्रकाशक मेलबर्न बुक्स – जे व्हॅनिटी प्रकाशक नाही – जवळपास एकसारखे नाव आणि त्याचा ऑस्ट्रेलियन बिझनेस नंबर (ABN) वापरत आहे.

कंपनी लंडन, फर्स्ट पेज प्रेस येथे स्थित अशाच ऑपरेशनशी जोडलेली दिसते, ज्यामध्ये कर्मचारी प्रोफाइल आणि प्रशस्तिपत्रांसह AI-व्युत्पन्न सामग्रीच्या वापराविषयी प्रश्नांसह गार्डियनने त्यांच्याशी संपर्क साधल्यानंतर दोघांनी त्यांच्या वेबसाइटचे काही भाग खाली केले.

फर्स्ट पेज प्रेस, जे लंडन आणि मेलबर्नमधील पत्ते सूचीबद्ध करते, त्यांच्या साइटवर पुस्तके देखील सूचीबद्ध करते जी प्रत्यक्षात यूएस-आधारित स्वयं-प्रकाशन कंपनी, ॲटमॉस्फियर प्रेसने प्रकाशित केली होती. त्याचे सीईओ, निक कोर्टराइट, यांनी गार्डियनला सांगितले की त्यांनी ही “निश्चित चोरी” मानली आहे आणि तेव्हापासून फर्स्ट पेज प्रेसला बंद आणि बंद करण्याची नोटीस जारी केली आहे आणि प्रकरण स्कॅमवॉचला कळवले आहे.

अँड्रिया*, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियामधील कर्करोगातून बरे झालेल्या पहिल्याच लेखिकेने, एका काल्पनिक प्रणय कादंबरीत तिची ऊर्जा ओतली आणि मेलबर्न बुक पब्लिशरच्या पृष्ठावरील तिच्या Facebook क्वेरीला त्वरित प्रतिसाद मिळाल्याने ती रोमांचित झाली. मार्कस हेल नावाच्या कंपनीचा एक कार्यकारी तिच्या 86,000 शब्दांच्या हस्तलिखितावर चर्चा करण्यास उत्सुक होता आणि तिच्या पुस्तकाच्या प्रकाशन आणि जाहिरात योजनांवर चर्चा करण्यासाठी व्हिडिओ कॉन्फरन्स शेड्यूल केली.

“मी त्याला पाहिले. त्याने मला पाहिले,” अँड्रिया म्हणते. “त्याने करार आणि प्रकाशनाच्या टक्केवारीबद्दलच्या प्रत्येक तपशीलवार प्रश्नाची उत्तरे दिली, आम्ही मेलबर्नमध्ये पुस्तक स्वाक्षरी करण्याच्या योजनांवर चर्चा केली, आम्ही मला TikTok वर उपस्थिती मिळवून देण्याबद्दल आणि माझ्या स्थानिक पुस्तकांच्या दुकानात लॉन्च करण्याबद्दल बोललो. माझा या सर्वांवर विश्वास होता.”

जेव्हा कराराचा उलगडा होऊ लागला तेव्हा अँड्रियाने तिला एबीएन विकत घेण्यास सांगितले होते त्यासाठी फक्त $88 दिले. तिने मेलबर्न बुक्स ऑफिसला कॉल केला, ज्याच्याशी तिला चुकून वाटले की ती तिच्याशी व्यवहार करत आहे, तिच्या करारावर स्वाक्षरी करण्यापूर्वी पुढील सल्ला विचारण्यासाठी. “इथे मार्कस काम करत नाही,” तिला सांगण्यात आले.

ती तिच्या घोटाळेबाजाला समोरासमोर भेटली होती असे समजून तिला “आतडे मंथन” आले. डब्ल्यूए मधील दुसरे महत्त्वाकांक्षी लेखक, पीटर ऑर्टम्युएलर यांनी पुष्टी केली की तो मार्कस हेल आणि हॅना प्रेस्टन नावाचा वापर करून कोणाशी तरी व्यवहार करत होता, असे दुसरे नाव आंद्रेया म्हणते की मेलबर्न बुक पब्लिशरशी तिच्या संप्रेषणात ती समोर आली होती. त्याला सुद्धा Facebook द्वारे हे पृष्ठ सापडले, असा विश्वास होता की तो पारंपारिक प्रकाशक आहे, परंतु त्याला लवकर कळले की तो एका भोंदू कंपनीशी व्यवहार करत आहे, केवळ $150 गमावले, ज्याचा त्याला विश्वास होता की प्रकाशन पॅकेजवर त्याचे पहिले डाउनपेमेंट होते.

‘कार्यसंघाला भेटा’: आभासी कार्यालयांसह AI-व्युत्पन्न कर्मचारी

मेलबर्न बुक्सचे मालक डेव्हिड टेनेनबॉम म्हणतात, उपक्रमाचे खरे प्रमाण मोजणे अशक्य आहे, कारण केवळ ज्ञात बळी तेच आहेत जे लवकर संशयास्पद झाले आणि त्यांनी योग्य परिश्रम केले.

प्रथमच लेखकांना टार्गेट केले जात आहे कारण त्यांचे काम छापून येण्याच्या शक्यतेबद्दलचा उत्साह बऱ्याचदा सावधगिरीने ओव्हरराइड करतो, ज्यामुळे ते त्वरित प्रकाशन आणि उद्योगातील यशाच्या आश्वासनांना असुरक्षित बनवतात.

स्वयं-प्रकाशनामध्ये लेखकाने बुटीक प्रकाशकाची संपूर्ण भूमिका घेणे, सर्जनशील सेवा सुरू करण्यासाठी स्वतःचे भांडवल गुंतवणे आणि सर्व कलात्मक नियंत्रण आणि आर्थिक परतावा राखणे यांचा समावेश होतो. व्हॅनिटी पब्लिशिंग हे एक मॉडेल आहे जिथे कंपनी प्रकाशनासाठी सहाय्यासाठी लेखकाकडून महत्त्वपूर्ण आर्थिक योगदानाची मागणी करते, अनेकदा निकृष्ट सर्जनशील समर्थन प्रदान करते आणि पुस्तक विक्रीच्या व्यापक निर्मितीवर लेखकाच्या प्रारंभिक योगदानाच्या संकलनास प्राधान्य देते.

“एआय टूल्सच्या वापराद्वारे दुर्भावनापूर्ण कलाकार अधिक अत्याधुनिक होत आहेत, जे स्कॅमरना मजकूर पुन्हा लिहिण्यास किंवा पॅराफ्रेज करण्यास आणि प्रतिमा बदलण्यासाठी सूक्ष्म बदल करण्यास परवानगी देतात जे शोध टाळून सत्यतेचे स्वरूप राखतात,” डॉ आशिष नंदा, डीकिन युनिव्हर्सिटीच्या सायबर रिसर्च अँड इनोव्हेशन सेंटरचे म्हणतात.

मेलबर्न बुक पब्लिशर हा घोटाळा होता की नाही हे निश्चितपणे सांगायला तयार नसताना, वेगवेगळे लोगो, 1999 मध्ये स्थापन झाल्याचा दावा त्याच्या वेबसाइटवर केला आहे, तरीही डोमेन शोधात असे दिसून आले की ते फक्त गेल्या महिन्यातच नोंदवले गेले होते आणि ट्रस्टपायलट (कंपनीचे कोणतेही पुनरावलोकन नाही) वरील बनावट 4.7 स्टार रेटिंग संशयास्पद आहे, नंदा म्हणतात.

आंद्रियाने मेलबर्न बुक्सशी संपर्क साधला तोपर्यंत, टेनेनबॉमने आधीच त्याच्या कंपनीच्या वेबसाइटवर सार्वजनिक चेतावणी पोस्ट केली होती. त्याच्या कार्यालयात मार्कस हेल आणि हॅना प्रेस्टन यांचे एक आठवड्यापेक्षा जास्त काळ कॉल येत होते.

जेव्हा अँड्रियाने $88 परत मिळवण्यासाठी तिच्या बँकेशी संपर्क साधला, तेव्हा तिला धमकीचे संदेश पाठवले गेले, ज्यात वाद रद्द करण्याची किंवा कायदेशीर कारवाईला सामोरे जाण्याची मागणी केली गेली. मेलबर्न बुक पब्लिशरने फेसबुक मेसेजमध्ये तिला चेतावणी दिली की, “$88 साठी कायदेशीर केस ही चांगली गोष्ट नाही. ते कायदेशीर प्रकाशक असल्याची पुष्टी करण्यासाठी तिने ABN मागितल्यावर त्यांनी तिला मेलबर्न बुक्सचा नंबर पाठवला.

प्रथमच लेखक असल्याची बतावणी करून टेनेनबॉमने मेलबर्न बुक पब्लिशरच्या फेसबुक पेजवर सूचीबद्ध केलेल्या नंबरवर वैयक्तिकरित्या कॉल केला. त्याला $१,४९५ “ॲडव्हान्स वर्ल्डवाइड प्लॅन” ते $१,७९९ “प्रीमियम वर्ल्डवाइड प्लॅन” पर्यंतचे प्रकाशन पर्याय ईमेल करण्यात आले. त्याने नमूद केले की एका व्यक्तीने त्याला पृष्ठावर अलर्ट केले त्याला जवळजवळ $5,000 भरण्यास सांगितले होते.

जेव्हा त्याने कंपनीच्या सत्यतेला आव्हान दिले तेव्हा त्याला Amazon वर विक्रीसाठी तीन पुस्तकांच्या लिंक पाठवण्यात आल्या होत्या ज्या मेलबर्न बुक पब्लिशरने प्रकाशित केल्याचा दावा केला होता. ॲमेझॉनने गार्डियनला सांगितले की “प्रश्नातील पुस्तके मेलबर्न बुक पब्लिशरशी जोडली गेली आहेत असे सूचित करणारे कोणतेही रेकॉर्ड सापडले नाहीत”.

“आम्ही आमच्या सेवांचा गैरवापर करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या वाईट कलाकारांपासून हक्क मालकांचे आणि आमच्या ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी वचनबद्ध आहोत,” Amazon ने एका निवेदनात म्हटले आहे.

AI चा वाढता वापर बनावट अधिकाऱ्यांची संपूर्ण टीम तयार करण्यासाठी प्रकाशन घोटाळे सक्षम करत आहे आणि एक अत्यंत फसवी कॉर्पोरेट दर्शनी भाग तयार करण्यासाठी वास्तविक लेखकांची ओळख वापरत आहे.

मेलबर्न बुक पब्लिशर साइटवरील “आमच्या टीमला भेटा” पृष्ठावर जोनाथन हेल, मार्कस एलिसन आणि लिडिया प्रेस्टन यांसारख्या नावांच्या फिरत्या कास्टसह निष्कलंकपणे तयार केलेल्या पांढऱ्या अधिकाऱ्यांच्या AI-निर्मित प्रतिमांचा वापर केला आहे. सोमवारी जेव्हा गार्डियनने पहिल्यांदा मेलबर्न बुक पब्लिशरचे टीम पेज तपासले तेव्हा मार्कस हेल आणि हॅना प्रेस्टन यांची यादी नव्हती. फर्स्ट पेज प्रेस एक समान “टीम” वापरते, सुरुवातीला समान AI-व्युत्पन्न प्रतिमांसह. ऑस्ट्रेलियन प्रकाशन मंडळांमध्ये नाव असलेल्यांपैकी कोणीही ओळखले जात नाही.

गार्डियनने मेलबर्न बुक पब्लिशरशी संपर्क साधल्यानंतर ते त्यांच्या कार्यकारी टीमसाठी AI-निर्मित प्रतिमा का वापरत आहेत हे विचारल्यानंतर दोन्ही वेबसाइटवर प्रतिमा वेगाने खाली खेचल्या गेल्या. जेव्हा गार्डियनने लंडनमधील फर्स्ट पेज प्रेसशी संपर्क साधला तेव्हा त्यांनी अचानक प्रतिमा का काढल्या, असे विचारले असता, फर्स्ट पेजच्या वेबसाइटवर सूचीबद्ध नसलेले “वरिष्ठ सल्लागार” केंड्रिक विल्सन म्हणून स्वतःची ओळख करून देणारे कोणीतरी कर्मचारी चित्रित करण्यासाठी कोणत्याही प्रकारचे AI-व्युत्पन्न माध्यम वापरत नसल्याचे सांगितले.

ते पुढे म्हणाले: “पण त्याशिवाय, आजकाल … इतर प्रत्येक वेबसाइट AI चा फायदा घेत आहे, म्हणून मला वाटत नाही की तुमच्याकडे असलेली वेबसाइट वाढवण्यासाठी AI किंवा आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स वापरणे किंवा तुमच्याकडे असलेल्या ब्रँडची उपस्थिती वाढवणे ही कोणत्याही प्रकारची बेकायदेशीर गोष्ट आहे.”

जेव्हा गार्डियनने विचारले की तो वेबसाइटवर नाव असलेल्या कोणत्याही कर्मचाऱ्यांना फोनवर ठेवू शकतो, तेव्हा त्याने फोन बंद केला.

लोकांना प्रलोभन देण्यासाठी वास्तविक लेखक वापरणाऱ्या वेबसाइट्स

ऑसी बुक पब्लिशर आणि ओझ बुक पब्लिशर्स या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या ऑपरेशन्सनी वास्तविक लेखकांच्या प्रतिमा आणि नावे वापरून बनावट प्रशस्तिपत्रे तयार केली आहेत.

यूएस पर्यावरण कार्यकर्ते आणि मुलांच्या लेखिका ब्लेअर एन विल्यमसन यांचे ऑसी बुक्स वेबसाइटवर “क्रिस्टीन” असे नाव देण्यात आले आणि तिच्या मुलांच्या चित्र पुस्तकाची प्रत असलेल्या बर्थडे बॅशच्या फोटोच्या शेजारी “नेतृत्व पुस्तक” बद्दल प्रशस्तिपत्र देताना उद्धृत केले – तिचे खरे नाव मुखपृष्ठावर अजूनही दिसत आहे.

“एक लेखक म्हणून, तुम्ही तुमच्या वाचकांमध्ये विश्वास निर्माण करण्यासाठी खूप मेहनत करता,” तिने गार्डियनला सांगितले. “म्हणून माझे नाव वापरलेले आणि माझा फोटो फसव्या पद्धतीने पाहणे खूपच अस्वस्थ वाटले.”

ऑस्ट्रेलियन मुलांच्या लेखिका कॅटरिना जर्मेन ऑसी बुक्सच्या प्रशस्तिपत्र पृष्ठावर “सारा” बनली आहे.

“मला ऑसी बुक सापडेपर्यंत मी प्रकाशनाच्या गोंधळात बुडत होतो प्रकाशन,” बनावट “सारा” म्हणते. “गुंतवलेल्या प्रत्येक डॉलरची किंमत”.

गार्डियनने त्यांच्या प्रतिमांच्या अनधिकृत आणि दिशाभूल करणाऱ्या वापराबद्दल सतर्क केल्यानंतर, दोन्ही लेखक ऑसी बुक्सला पाठवलेल्या सूचना थांबवण्यासाठी आणि थांबवण्यासाठी प्रतिसाद शोधत आहेत आणि त्यांनी कंपनीला स्कॅमवॉचला कळवले आहे.

Aussie Book Publisher, Oz Book Publisher आणि Book Publisher NZ मधील इतर प्रशस्तिपत्रांमध्ये “समाधानी लेखक” कडून AI-व्युत्पन्न किंवा बनावट प्रशस्तिपत्रे समाविष्ट असल्याचे दिसून येत असले तरी, या वेबसाइटचा दावा आहे की त्यांनी प्रकाशित केलेली पुस्तके खरी आहेत. बहुतेक Amazon वर विक्रीसाठी सूचीबद्ध आहेत, बहुसंख्य स्वयं-प्रकाशित पुस्तके म्हणून वर्गीकृत आहेत.

गार्डियनने लंडन, मेलबर्न, ब्रिस्बेन आणि वेलिंग्टन मधील प्रतिष्ठित किंवा उच्च श्रेणीतील व्यावसायिक जिल्ह्यांतील भौतिक पत्त्यांची तपासणी केलेल्या चारही संशयित कंपन्यांनी त्यांच्या कामकाजात स्पष्ट वैधता आणि व्यावसायिकतेचा आणखी एक स्तर जोडला.

तथापि, अचूक पत्ते सर्व सर्व्हिस्ड ऑफिस स्पेस आहेत जे अमर्यादित कंपन्यांद्वारे वापरले जाऊ शकतात.

First Page Press, Aussie Book Publisher, Oz Book Publishers आणि Book Publisher NZ ने गार्डियनच्या लिखित चौकशीला प्रतिसाद दिला नाही, ज्यात ते त्यांच्या वेबसाइटवर जाहिरात करत असलेल्या कोणत्याही पुस्तकांसाठी ISBN शी जुळणाऱ्या कराराचा पुरावा आणि/किंवा रॉयल्टी स्टेटमेंट प्रदान करण्याच्या विनंतीसह.

मेलबर्न बुक पब्लिशरने गार्डियनच्या सुरुवातीच्या चौकशीला प्रतिसाद दिला की ती नेहमीच एक स्वयं-प्रकाशन कंपनी म्हणून पारदर्शकपणे काम करते आणि ती मेलबर्न बुक्स आणि अँड्रियाला औपचारिक माफी देईल. त्यात म्हटले आहे की ज्या व्यक्तीने कायदेशीर धमक्या दिल्या तो एक कर्मचारी होता जो यापुढे कंपनीसाठी काम करत नाही. शुक्रवारपर्यंत माफी मागितली नव्हती.

ऑस्ट्रेलियन कंझ्युमर वॉचडॉग, ACCC कडून मेलबर्न बुक पब्लिशर बद्दलचे विधान: “या वेबसाइटबद्दल स्कॅमवॉचवर मर्यादित सार्वजनिक अहवाल आलेले असताना, राष्ट्रीय घोटाळा विरोधी केंद्र या प्रकरणाचा शोध घेत आहे आणि ज्या लोकांना प्रकाशन घोटाळे आढळतात त्यांना त्याच्या स्कॅमवॉच सेवेला अहवाल देण्यासाठी प्रोत्साहित करते.

“आम्हाला याची जाणीव आहे की स्कॅमर प्रकाशकांच्या घोटाळ्यांसह ग्राहकांकडून चोरी करण्यासाठी वेबसाइटची तोतयागिरी करतात. प्रकाशन घोटाळ्यासाठी पैसे दिलेले कोणीही स्कॅमवॉचला अहवाल द्यावा कारण ही माहिती आम्हाला स्कॅम नेटवर्कमध्ये व्यत्यय आणण्यास मदत करते.”

*Andrea गोपनीयतेच्या कारणास्तव तिचे पूर्ण नाव वापरू इच्छित नाही

तुम्हाला अधिक माहिती आहे का? संपर्क: kelly.burke@theguardian.com