‘कूल हँड’ ते ‘पांडा मॅन’: डार्टिंग टोपणनावाची शक्ती किंवा तोटे | पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप

आयसप्टेंबर 2017, आणि विगनमधील रॉबिन पार्क लीझर सेंटरमध्ये एक नम्र चॅलेंज टूर उपांत्यपूर्व फेरीचा इतिहास बदलणार आहे. ल्यूक हम्फ्रीज आणि मार्टिन ल्यूकमन हे दोन आश्वासक तरुण थ्रोअर आहेत जे प्रोफेशनलमध्ये आपली वाटचाल करत आहेत डार्ट्स महामंडळाचा दुस-या दर्जाचा दौरा, मोठ्या वेळेचे स्वप्न पाहत आहे. पण एक अडचण आहे.

1967 च्या पॉल न्यूमन चित्रपटावर आधारित, हम्फ्रीजने स्वत: ला “कूल हँड” स्टाईल केले आहे जे आजपर्यंत त्याने कधीही पाहिलेले नाही. दरम्यान, ल्यूकमनने स्वतःला “कूल मॅन” म्हणवण्याचा निर्णय घेतला आहे: कमी आकर्षक, खरोखर स्कॅन करत नाही, परंतु तरीही फक्त कामांबद्दल. आणि ही जोडी पक्की मित्र असली तरी, जेव्हा विगनमधील ड्रॉ त्यांना एकमेकांच्या विरोधात उभे करतात, तेव्हा त्यांनी ठरवले की हा सर्वोत्कृष्ट-नऊचा सामना एकदाच आणि कायमचा निकाली काढेल. विजेत्याला टोपणनाव मिळते. पराभूत व्यक्तीला काहीतरी वेगळा विचार करावा लागतो.

ल्यूकमन आणि हम्फ्रीजने तो सामना जिंकला नसता तर या दोन माणसांचे अतुलनीय मार्ग किती वेगळे असू शकतात? अर्थात, ल्यूकमनची कारकीर्द उत्तम प्रकारे झाली आहे: गेल्या मोसमात ग्रँड स्लॅममधील अंतिम फेरीत, इतर प्रमुख स्पर्धांमध्ये काही आशादायक धावा. परंतु ज्या माणसाला ते आता “स्मॅश” म्हणतात त्यांनी सर्वोच्च स्तरावर सातत्य राखण्यासाठी संघर्ष केला आहे. तो एक गरम स्ट्रीक वर जातो आणि नंतर अनेक महिने मिटतो. त्या मोठ्या दबावाच्या क्षणांमध्ये – त्याच्याकडे ज्याची तीव्र कमतरता आहे – ती थोडीशी शीतलता आहे.

याउलट, हम्फ्रीज आणि त्याचे टोपणनाव एकमेकांसाठी योग्य तंदुरुस्त असल्याचे सिद्ध झाले आहे: एक रंगमंचाची ओळख आणि एक खेळाची ओळख जी इतकी उत्तम प्रकारे एकत्र झाली आहे की ते एकसारखे असू शकतात. तो बिनधास्त, निर्लज्ज आहे, दबावाखाली शांत राहतो, त्या 60-बेडवर दूर राहतो. “ते नशीब होते,” त्याला नंतर ल्यूकमन खेळाची आठवण झाली. आणि कदाचित इथे धडा असा आहे की व्यक्तिरेखा आणि स्व-प्रक्षेपणावर बनवलेल्या खेळात, शर्टच्या मागील बाजूस रंगीत धाग्यापेक्षा बरेच काही असते.

जेव्हा नवीन खेळाडू त्यांच्या पहिल्या स्पर्धेपूर्वी प्रोफेशनल डार्ट्स प्लेअर्स असोसिएशनमध्ये नोंदणी करतात, तेव्हा त्यांना त्यांच्या करिअरमध्ये त्यांच्यासोबत असलेले टोपणनाव प्रविष्ट करण्यास सांगितले जाते. आणि बघा, फॉर्म भरत असताना मनात आलेली पहिली गोष्ट घेऊन गेलेले दिसतात. रॉस स्मिथ “स्मुजर”, ल्यूक वुडहाऊस “वुडी”, जोश रॉक “रॉकी” आहे. मर्विन किंग हा “राजा” आहे. रायन मेइकल या नाईला “द बार्बर” म्हणून ओळखले जाते. जे ठीक आहे. प्रत्येकजण सर्व-गायन करणारा, सर्व-नृत्य करणारा ब्रँड असणे आवश्यक नाही.

तेथे अपरिहार्य शब्द आहेत: डॅरेन “आइस कोल्ड” बेव्हरिज, “ब्यू अँड एरो” ग्रीव्हज, जॅन “डबल” डेकर. असे खेळाडू आहेत ज्यांनी मागील जन्मापासून त्यांची टोपणनावे डार्ट्समध्ये ठेवली आहेत. पॉन्टीबेरेमसाठी जॅकलिंग स्क्रॅम-हाफ म्हणून त्याच्या दिवसांपासून जॉनी क्लेटनला “द फेरेट” म्हणून ओळखले जाते. ख्रिस डोबेला बेडलिंग्टनमधील त्याच्या सोबत्यांकडून “हॉलीवूड” हे नाव मिळाले ते त्याच्या पेहरावाच्या पद्धतीमुळे.

डार्टिंग ब्रह्मांडातील अधिक परिघीय देशांतील खेळाडूंसाठी, त्यांच्या अपरिहार्य नशिबात त्यांच्या राष्ट्रीयतेवर आधारित नाव नियुक्त करणे आवश्यक आहे. Krzysztof Ratajski, “द पोलिश ईगल”. अँटोनियो अल्सिनास, “एल डार्टाडोर”. नितीन कुमार, “द रॉयल बंगाल”. चीनचा झियाओचेन झोन्ग “द पांडा मॅन” म्हणून ओळखला जातो, जो कदाचित तितका डेट करणार नाही.

परंतु सर्वात आकर्षक आणि परिणामकारक टोपणनावे बहुतेकदा अधिक सभ्य आणि सहयोगी प्रक्रियेचे उत्पादन असतात. जेव्हा नवीन खेळाडू दौऱ्यावर येतात तेव्हा ते आणि त्यांचे एजंट PDC च्या प्रसिद्धी विभागाला भेटून त्यांना ब्रँडेड आणि मार्केटिंग कसे करायचे आहे यावर चर्चा करतात. टोपणनावे आणि वॉक-ऑन गाणी खोलीभोवती फेकली जातील ते पाहण्यासाठी काय चिकटते. डॅरिल गर्नेचे टोपणनाव “सुपरचिन” हे त्याच्या एजंटने सुचवलेले होते. त्याला अजूनही ते आवडत नाही. पण तो आता त्यात अडकला आहे.

ब्रॉडकास्टर्सचेही अनेकदा म्हणणे असेल: पीटर जज नावाच्या स्काय स्पोर्ट्स प्रोडक्शन मॅनेजरने स्नॅपचे त्याच नावाचे गाणे ऐकल्यानंतर फिल टेलरला “द पॉवर” म्हणण्याची कल्पना सुचली! सीडी वर. समालोचक डॅन डॉसनने डर्क व्हॅन डुइजवेनबोडेला “ऑबरजेनियस” म्हणून नाव दिले कारण ते त्याच्या आधीच्या ऑबर्गिन फार्मवर काम करत होते. जे आम्हाला सुबकपणे अंतिम श्रेणीत आणते: टोपणनावे टेलिव्हिजनसाठी खूप लोकप्रिय आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलियन खेळाडू टिम पुसे याला PDC कडून कठोर शब्दात संभाषण मिळाले की त्याचे “द मॅग्नेट” हे दीर्घकालीन टोपणनाव यापुढे जागतिक कौटुंबिक प्रेक्षकांसाठी स्वीकार्य राहणार नाही. तरुण डेव्हन खेळाडू ओवेन बेट्सचेही असेच नशीब आले, ज्याने स्वत: ला “द मास्टर” म्हणून डब करण्याचा प्रयत्न देखील मजेदार पोलिसांनी केला.

सर्व गुफविंग बाजूला ठेवून, परिपूर्ण डार्टिंग टोपणनाव आकर्षक जिंगलपेक्षा अधिक आहे. पीटर “स्नेकबाईट” राईट आणि एरिक “द क्राफ्टी कॉकनी” ब्रिस्टो, टेड “द काउंट” हँकी आणि अँडी “द वायकिंग” फोर्डहॅमसाठी, ते एक संपूर्ण व्यक्तिमत्व, शक्तीचा स्रोत, जगाला व्यक्त करणारे एक पात्र होते – आणि त्यांचे विरोधक – त्यांना कसे समजले पाहिजे.

स्टीफन “द बुलेट” बंटिंग आणि ल्यूक “द न्यूक” लिटलर सारख्या आधुनिक खेळाडूंसाठी, ते त्यांच्या व्यावसायिक शस्त्रागाराचा एक अंगभूत भाग बनले आहे, प्रतिकृती शर्टपासून मुलांच्या जेवणाच्या डब्यापासून ते पाळीव प्राण्यांच्या बंडानापर्यंत सर्व काही विकण्यासाठी वापरले जाते. वाढत्या प्रमाणात आपण अशा युगात जगत आहोत जिथे व्यावसायिक खेळाडू हा एक प्रकारचा वैयक्तिक ब्रँड आहे. या संदर्भात – इतर अनेकांप्रमाणे – डार्ट्स वक्रच्या पुढे होते.