कॅप्स सिनेटर्सना भेटत असताना ॲलेक्स ओवेचकिनने लक्ष्य क्रमांक 900 चा पाठलाग केला

2

ॲलेक्स ओवेचकिनला माइलस्टोन गेममध्ये NHL इतिहास रचण्याची संधी आहे जेव्हा तो आणि वॉशिंग्टन कॅपिटल्स शनिवारी ओटावा सिनेटर्ससाठी यजमान खेळतात. ओवेचकिन, NHL चा सर्वकालीन आघाडीचा नियमित-सीझन गोल-स्कोअरर, त्याच्या शानदार कारकिर्दीसाठी 900 पर्यंत पोहोचण्यासाठी एका टॅलीची आवश्यकता आहे. ओटावा विरुद्ध, तो त्याच्या 1,500 व्या नियमित-हंगामाच्या लढतीत भाग घेईल. 40 वर्षीय लेफ्ट विंगर शुक्रवारी कोलंबस ब्लू जॅकेट्सवर कॅपिटल्सच्या 5-1 रोड विजयात एक-गोल, एक-सहाय्य कामगिरी करत आहे. ओवेचकिनच्या कारकिर्दीतील 137 वा, गेम-विजेता म्हणून गणली गेली. ओवेचकिन हा त्या श्रेणीतील रेकॉर्ड-धारक देखील आहे. वॉशिंग्टनने तिस-या कालावधीत चार-गोल राखून संघर्षाची सुरुवात केली, परंतु लोगन थॉम्पसनच्या गोलटेंडिंगमध्ये फरक होता हे जाणून कोणीही एकतर्फी अंतिम स्कोअरमध्ये जास्त साठा ठेवला नाही. “आम्ही फक्त दोन गुण चोरले,” कॅपिटल्सचे प्रशिक्षक स्पेन्सर कार्बेरी म्हणाले. “लोगान विलक्षण होता, विशेषत: खेळाच्या 40 मिनिटांनंतर – जे काही असेल – त्यात आम्हाला ठेवण्यासाठी. मला वाटले की आम्ही दोन (कालावधी) नंतर 1-0 ने आघाडीवर आहोत हे खूप भाग्यवान आहे. … आम्ही ते घेऊ, परंतु आम्हाला नक्कीच (शनिवारी) खूप चांगले होण्याची आवश्यकता आहे.” वॉशिंग्टनने मागील सातपैकी सहा गेम जिंकले आहेत. “आम्ही त्यात अडकलो,” कॅपिटल्स फॉरवर्ड डायलन स्ट्रोम म्हणाले. “ते सुंदर नव्हते, पण आम्ही काम पूर्ण केले.” विमा गोल केल्यानंतर, वॉशिंग्टन फॉरवर्ड टॉम विल्सनने पाच-गेम पॉइंट स्ट्रीकमध्ये चार गोल आणि पाच सहाय्य केले आहेत. कॅपिटल्सने शनिवारच्या खेळासाठी गोलकेंद्री चार्ली लिंडग्रेनकडे वळण्याची अपेक्षा आहे, ही मोहिमेची तिसरी सुरुवात असेल. तो सरासरी विरुद्ध 2.04 गोल आणि .932 बचत टक्केवारीसह 1-1-0 आहे. गुरुवारी भेट देणाऱ्या फिलाडेल्फिया फ्लायर्सवर 2-1 ने पुनरागमन करून दोन-गेम गमावलेल्या स्कीडला स्नॅप करण्यासाठी सिनेटर्स आत्मविश्वासाच्या अत्यंत आवश्यक धक्क्याने पोहोचले. ओटावाने मागील सात सामन्यांमध्ये (2-4-1) फक्त दोन विजय मिळवले आहेत. “आम्हाला या विजयासाठी कठोर परिश्रम करावे लागले आणि काहीवेळा असे होईल,” असे सिनेटर्स फॉरवर्ड क्लॉड गिरॉक्स म्हणाले. “आमच्याकडे सगळ्यांनी मेहनत घेतली. आम्ही आघाडी मिळवून ती राखू शकलो.” गोलटेंडर लिनस उल्मार्कने 22 सेव्ह केले जे सीझनला टर्निंग पॉइंट ठरू शकते. अंगठ्यावरील शस्त्रक्रियेमुळे कर्णधार ब्रॅडी ताकाचुक कमीत कमी एक महिन्यापासून बाहेर असतानाही सिनेटर्स गेल्या हंगामात प्लेऑफ बर्थ बनवू पाहत होते. मात्र, त्यांचा बचावात्मक खेळ हवाहवासा वाटला. फिलाडेल्फियाचा विजय या मोसमात पहिल्यांदाच सिनेटर्सनी प्रतिस्पर्ध्याला दोन किंवा त्यापेक्षा कमी गोल केले. “हे एक संघ म्हणून आमच्या ओळखीच्या जवळ आहे, जे आम्ही पाहिले,” ओटावा फॉरवर्ड लार्स एलर म्हणाले. “आम्ही सुरुवातीच्या काळात थोडासा प्रतिकूलतेचा सामना केला, परंतु आम्ही परतीचा मार्ग शोधू शकलो आणि आम्ही एका तगड्या खेळात खेळू शकलो.” क्लच गोल शोधणे देखील महत्त्वाचे होते. सुरुवातीच्या मिनिटाला सिनेटर्स मागे पडले पण मायकेल अमाडिओ आणि ओले लाइक्सेल, सहाय्यक कलाकारांच्या काही भागांसह, पुनरागमनाच्या विजयात गोल करत त्यांनी पंजा मारला. “तुम्हाला त्याची गरज आहे,” सिनेटर्सचे प्रशिक्षक ट्रॅव्हिस ग्रीन म्हणाले. “आजच्या NHL मध्ये, विशेषत: आमच्या कार्यसंघासह, ब्रॅडी बाहेर असल्याने, आम्हाला आमच्या संपूर्ण लाइनअपमध्ये योगदान आवश्यक आहे.” – फील्ड लेव्हल मीडिया

(लेख सिंडिकेटेड फीडद्वारे प्रकाशित केला गेला आहे. शीर्षक वगळता, मजकूर शब्दशः प्रकाशित केला गेला आहे. उत्तरदायित्व मूळ प्रकाशकावर आहे.)