‘कॉट्सवोल्ड्सचा एक अस्पष्ट पर्याय’: लीसेस्टरशायरच्या वेलँड व्हॅलीचे अन्वेषण करणे | इंग्लंडच्या सुट्ट्या

आयनोव्हेंबर 2000 मध्ये एक थंडीचा रविवार होता जेव्हा देवांनी केन वॉलेसवर हसणे निवडले. सेवानिवृत्त शिक्षक लिसेस्टरशायरच्या वेलँड व्हॅलीमध्ये एका टेकडीच्या पलीकडे मेटल डिटेक्टर साफ करत असताना बीपच्या मालिकेने त्यांना लहान केले. खाली खोदले असता त्याला जवळजवळ दोन सहस्र वर्ष जुनी नाण्यांचा खजिना सापडला. त्याने यूकेच्या सर्वात महत्त्वाच्या लोहयुगाच्या होर्ड्सपैकी एक मिळून सुमारे 5,000 चांदी आणि सोन्याची नाणी मिळवली होती.

25 वर्षांहून अधिक काळानंतर, मी मार्केट हार्बोच्या जवळच्या शहरातील नागरी संग्रहालयात केनच्या शोधाकडे पहात आहे. आता चमकणारी नाणी पुष्पहार आणि घोडे यांनी सजवली आहेत. ते सुमारे 5p तुकड्यांच्या आकाराचे आहेत, परंतु आदिवासी जमिनी आणि वाऱ्याने वेढलेल्या टेकडी किल्ल्यांच्या रानटी वयाबद्दल बोलतात.

लपलेली संपत्ती ही येथील स्थानिक थीम आहे. खजिना लीसेस्टरशायर-नॉर्थहॅम्प्टनशायर सीमेजवळ, उतार असलेल्या, मेंढ्यांचे ठिपके असलेल्या लँडस्केपमध्ये शोधण्यात आला जेथे वेलँड नदी पूर्वेकडे कोणत्याही घाईत नाही. शहर (“लोक याला फक्त हार्ब म्हणतात”, संग्रहालयातील एक कर्मचारी मला सांगतो) खोऱ्याच्या या भागात मुख्य वस्ती आहे. टेकड्या, खेडी, हार्ब आणि सर्वच – कॉट्सवोल्ड्सला एक अप्रसिद्ध पर्याय म्हणून वर्णन का केले जाते हे पाहण्यासाठी मी हिवाळ्यातील छोट्या भेटीवर आलो आहे.

या शहरामध्येच प्राचीन सॅक्सन मुळे आहेत आणि जेकोबीन, जॉर्जियन आणि व्हिक्टोरियन वास्तुकलाच्या मिश्रणासह ते आवडण्यास सोपे आहे. मी अडखळतो क्विन च्याएक क्रॅकिंग इंडिपेंडेंट बुक शॉप एका गल्लीत खाली टेकले, नंतर एका जिवंत कॅफेमध्ये करी वाटी खाऊन टाकले दोन जुन्या शेळ्या. रस्त्यावरील एक बोर्ड अनेक वयोगटातील उल्लेखनीय शहरातील रहिवाशांची यादी करतो, सर्वात अलीकडील रग्बी जायंट मार्टिन जॉन्सन आहे. मी हे वाचले, मग वळलो आणि लगेच त्याला 10 मीटर अंतरावर फुटपाथवर पाहिले. सर्व अभ्यागतांसाठी हा हुशार नित्यक्रम तो करतो की नाही हे अस्पष्ट आहे, परंतु कोणत्याही परिस्थितीत तो चुकणे कठीण आहे.

वेलँड व्हॅलीचे खरे आकर्षण म्हणजे ग्रामीण भाग, हिरवीगार हिरवळ आणि वाहणारे लाल पतंग यांचे संथ गतीने चालणारे जग. स्थानिक सल्ल्यानुसार, मी ग्रामीण भागात जातो फॉक्सटन लॉक्स – ब्रिटनमधील पायऱ्यांच्या कालव्याच्या कुलूपांचे सर्वोच्च संयोजन, जेथे 10 लगतच्या 19व्या शतकाच्या सुरुवातीच्या कुलूपांमुळे 23-मीटरच्या टेकडीच्या वर आणि खाली नौका वाहून नेल्या जातात – एक घोट आणि भटकंती. “बोटींना एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत जाण्यासाठी ५० मिनिटे लागतात,” असे स्वयंसेवक माल्कम म्हणतात, ज्यांना पाहुण्याशी बोलायला मिळाल्याने आनंद होतो. आमच्या बाजूला सुबकपणे रंगवलेले कुलूप सुंदरपणे उठतात.

डिसेंबरमध्ये गोंगूझलिंग (म्हणजे कालवे पाहण्यासाठी) जाण्यासाठी तुम्हाला एक सभ्य लोकरी टोपी आवश्यक आहे, परंतु तेथे बक्षिसे मिळणे आवश्यक आहे. जेव्हा मी वरच्या टोपथवर कुलुपांमधून चढतो तेव्हा आकाश आधीच धूसर होत चालले आहे. मला दिसणाऱ्या अरुंद बोटी बांधलेल्या आहेत, त्यांच्या चिमण्या धुम्रपान करत आहेत आणि त्यांची छत बम-आउट ग्नोमने सजलेली आहे. मी एका तासाच्या शांततेच्या मार्गावर चालतो, मूरहेन्स आणि ब्लॅकथॉर्न स्लोज व्यतिरिक्त थोडेसे पुढे जातो, नंतर त्याच मार्गाने परत येतो.

लॉक्सवर परत मी लहान कॅनालसाइड पबमध्ये थांबतो ब्रिज 61जिथे मला एक कर्कश लॉग शेगडी आणि कॅमेरा प्रमाणपत्रांची एक पंक्ती आढळते. बारमन मला लँग्टन ब्रुअरीमधून एक वाईडबीम कडू ओततो. “स्थानिक अले,” तो म्हणतो. “जसा कावळा उडतो त्याप्रमाणे तीन मैलांवरून.” पुरावा, तो बाहेर वळते की, बिअरला स्पॉट मारण्यासाठी जास्त प्रवास करण्याची गरज नाही.

माझा तळ मेडबर्न जवळ आहे, वेलँड व्हॅलीचा अभ्यास करणाऱ्या असंख्य शांत, कॅलेंडर-सुंदर गावांपैकी एक. मेडबॉर्नमध्ये एक स्पष्ट प्रवाह आहे, एक सुंदर पब आहे – द नेव्हिल आर्म्सजिथे मी चार-पोस्टरमध्ये रात्र घालवतो आणि हिवाळ्यात तुम्हाला एखाद्या देशी सरायमधून हवे असलेले तापमान, मेणबत्ती-प्रकाश डिनरचा आनंद घेतो – आणि कडक, लालसर लेस्टरशायर लोखंडी दगडांनी बांधलेले कॉटेज.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी मी स्थानिक लेखक आणि कवी टिम रेल्फ यांना तीन तासांच्या टेकड्यांवरील पायवाटेवर भेटतो. स्टाइल्स आणि रिज-अँड-फरो फील्ड्स ओलांडून, तो आम्हाला त्याच्या मूळ गाव ड्रायटनच्या वरच्या जागेवर घेऊन जातो, जिथून खोऱ्यातील हिरवेगार पट पूर्णपणे प्रकट होतात. “तुम्ही येथून सहा चर्च बनवू शकता,” तो म्हणतो. तो बरोबर आहे. त्यांचे मध्ययुगीन स्पायर्स एक दृश्य विरामचिन्ह करतात जे सर्व दिशांनी मैलांपर्यंत घसरते.

ड्रेटनमध्येच यातील सर्वात लहान चर्चचे घर आहे, सुमारे 25 लोक बसू शकतील अशा प्युजसह एक दगडी चॅपल आहे. तो एकेकाळी गावातील बेकरी म्हणून वेळ घालवायचा आणि अजूनही विटांनी बांधलेला सर्व्हिंग हॅच आहे. “विकारला बेथलेहेमचे भाषांतर ‘भाकरीचे घर’ असे केले जाते याबद्दल विनोद करणे आवडते,” टिम हसतो.

जवळच, त्यांना डोंगरमाथ्यावर खूप मोठ्या गर्दीची सवय आहे नेव्हिल होल्ट हॉल. उन्हाळ्याच्या सुरुवातीस, ग्रेड I-सूचीबद्ध हॉल त्याच्या वार्षिक कला महोत्सवासाठी हजारो ऑपेरा आणि संगीत प्रेमींना आकर्षित करतो, तरीही जेव्हा आपण या डिसेंबरच्या मध्य आठवड्याच्या सकाळी पास करतो तेव्हा त्याची छाटलेली लॉन आणि टोपियरी इतर सर्वत्र सारखीच शांत असते.

आम्ही ग्रेट ईस्टनमध्ये समाप्त करतो, छप्पर असलेली छप्पर आणि रुंद गल्ल्यांचे दुसरे गाव. त्यात एक छोटासा कॅफे आहे, ज्याला योग्य म्हणतात महानजिथे जाण्यापूर्वी मी कॉफी आणि चिकट मसालेदार आले केकवर इंधन भरतो आयब्रूक जलाशय गावाच्या सीमेवर. हिवाळ्यातील पक्ष्यांसाठी हे एक वैभवशाली ठिकाण आहे – टील, विजॉन आणि उथळ प्रदेशात पांढरे शुभ्र प्राणी, 200-मजबूत लॅपविंग्सचा कळप ओव्हरहेड वाहतो – आणि पूर्णपणे अव्यावसायिक नसलेला, एक लहान कार पार्क आणि फक्त एक अन्य पक्षीनिरीक्षक. थोड्या वेळापूर्वी पाच smew पाहून तो उत्साहित आहे. मी एक तास देतो आणि त्यांना दिसत नाही, परंतु तरीही मंत्रमुग्ध होण्याची भावना सोडतो.

अगदी लहान सहलीलाही अंतिम फेरीची आवश्यकता असते, जी विलक्षण हॅरिंगवर्थ व्हायाडक्टच्या रूपात येते. जेव्हा ते पूर्ण दृश्यात येते तेव्हा मी थक्क होतो. व्हायाडक्ट हा व्हिक्टोरियन मेगा-इंजिनिअरिंगचा एक अद्भूत चमत्कार आहे, जो संपूर्ण व्हॅलीमध्ये पसरलेला एक प्रचंड 82-कमान आहे. त्याखाली चमकणारी वेलँड नदी आहे, वळणदार आणि निस्तेज आहे. देशाच्या मध्यभागी अशी आकर्षक दरी साध्या दृष्टीक्षेपात लपलेली असावी हे असंभवनीय वाटते, परंतु पाहण्यासाठी टूर बस नाही. एक खजिना, खरंच.

सहल प्रदान करण्यात आली द नेव्हिल आर्म्स मेडबर्न मध्ये, जे दुप्पट आहे £१४० B&B