कॉर्टिना स्पर्धात्मक कर्लिंग जोडप्यांना आलिंगन देण्यासाठी जागृत झाली आणि वॉनच्या शूर सोन्याची बोली | हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

टीया छोट्या अल्पाइन शहरातील इतर सर्व गोष्टींप्रमाणे तो कोर्टिना डी’अँपेझो येथे उशिरा उगवतो. पूर्वेकडील उंच शिखरांवर दिवसाचा प्रकाश येईपर्यंत सकाळचे आठ वाजले आहेत आणि ऑलिम्पिकचा दिवस सुरू होण्यापूर्वी आणखी दोन तास बाकी आहेत.

हे धीमे आहे, जसे की प्रत्येकजण आदल्या रात्री झोपला आहे, जेव्हा शहर क्रीडापटूंसाठी चीअर करत असताना त्यांनी चौकाभोवती परेड काढली होती. पोलिस अजूनही सर्व रेलिंग पॅक करत आहेत, आणि रस्त्यावर झाडू लावणारे कॉन्फेटी घासत आहेत. नाही तेगर्दी आहे. कोणाचीही घाई नाही. कदाचित तुमची बस चालू होईल, परंतु कोणीही कोणतेही आश्वासन देत नाही.

सुदैवाने, आपल्याला कर्लिंगसाठी याची आवश्यकता नाही, जे फक्त एक लहान चालणे आहे. त्यांनी हा रिंगण शेवटच्या ऑलिम्पिकसाठी येथे बांधला, 1956 मध्ये, जेव्हा ते फिगर स्केटिंग स्पर्धेचे ठिकाण होते आणि शहराच्या आसपासच्या इतर सर्व गोष्टींप्रमाणे, ते खूप चांगले कपडे घातलेले दिसते. हे सर्व 1950 च्या दशकातील बेअर लाकूड आणि कृष्णधवल छायाचित्रे आहेत.

कोर्टिना मधील सर्व सेट ड्रेसिंगला आर्ट डेको टच आहे, हे ठिकाण आनंदाने दुसऱ्या युगात परत आले आहे, 21 व्या शतकापूर्वी कोणालाही काळजी करावी लागली. हे शहर विसरल्यासारखे वाटते आणि ज्याला आर्थिक संकटाने स्पर्श केला नाही. लुई व्हिटन येथे आहे, तसेच प्राडा आहे. समोर आठ फूट बर्फाचे शिल्प असलेले पॉप-अप डायर स्टोअर आहे.

सकाळी 10 वाजता दोन कर्लिंग सामने आहेत, मिश्र दुहेरीत राऊंड-रॉबिन सामने आहेत, दोन स्वीडिश भावंड एकामध्ये स्वित्झर्लंडमधील विवाहित जोडपे खेळत आहेत आणि ब्रूस माउट आणि जेन डॉड्स ही ग्रेट ब्रिटिश जोडी कॅनडामधील दुसरे विवाहित जोडपे खेळत आहेत. कॅनेडियन, ब्रेट गॅलंट आणि जोसेलिन पीटरमॅन यांनी ऑलिम्पिकसाठी पात्र होण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी एक संघ तयार करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर डेटिंग करण्यास सुरुवात केली. प्योंगचांग आठ वर्षांपूर्वी. मिश्र कर्लिंगमध्ये अनेक विवाहित जोडपे स्पर्धा करतात. त्या सर्व गोठलेल्या पाण्यात काहीतरी असावे.

“कठीण!” पीटरमॅन गॅलंटवर ओरडतो जेव्हा तो जोरदारपणे त्याचा झाडू पंप करतो, “कठीण! चालू ठेवा! चालत रहा! होय! होय!” ते त्यांना काही चांगले करत नाही. इतर प्रत्येकजण अद्याप पहिल्या दिवशी काय आहे हे शोधत असेल, परंतु कर्लर्स जवळजवळ एक आठवड्यापासून येथे आहेत.

त्यांच्या स्पर्धा इतक्या लांब चालतात की ही स्पर्धा उद्घाटन समारंभाच्या आधी बुधवारी सुरू झाली आणि Mouat आणि Dodds स्पर्धेवर वर्चस्व गाजवत आहेत. त्यांनी त्यांचे पहिले पाच सामने आधीच जिंकले होते आणि कॅनडाविरुद्धच्या पहिल्याच टोकाला मौटने त्यांच्या हातोड्याने त्यांना 3-0 ने बरोबरीत सोडवल्यानंतर, त्यांची विजयाची मालिका सहा गाठणार होती हे स्पष्ट झाले. अखेर त्यांनी 7-5 असा विजय मिळवला.

मौत हा खेळातील सर्वात भयंकर प्रतिस्पर्धी आहे. 31 वर्षांचा एक असा आहे ज्याबद्दल इतर सर्व आश्चर्यकारक कुजबुजत बोलतात. आदल्या दिवशी, स्नूप डॉगने त्याला सेल्फी मागितला. “मी तुझ्याबद्दल ऐकले आहे,” स्नूपने त्याला सांगितले. नंतर, Mouat आणि Dodds यांनी यापूर्वी अपराजित USA जोडीचा 8-6 असा पराभव केला, याचा अर्थ ते आधीच उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरले आहेत. “ते आज किती वेळा खेळत आहेत?” एका जर्मन फोटोग्राफरला विचारले की ते बर्फावर परत आले. “आणि उद्या आणखी दोनदा,” मी त्याला म्हणालो. “ख्रिस्त,” त्याने उत्तर दिले. “हे क्रिकेटपेक्षा वाईट आहे.”

मंगळवारी संध्याकाळी पुन्हा ट्यून इन करा, जेव्हा ते पदकांसाठी खेळतील. तोपर्यंत, महिलांचे स्किअथलॉन एका दिशेने तीन तासांचे, महिलांचे स्की उडी तीन तास दुसऱ्या दिशेने आणि आइस हॉकी, फिगर स्केटिंग आणि फ्रीस्टाइल स्कीइंग हे एकंदरीत देशाच्या इतर भागात आहेत.

परंतु महिलांची अल्पाइन शहराच्या बाहेर डोंगरापर्यंत फक्त 15 मिनिटांची बस राइड आहे. महिलांच्या उतारापूर्वी प्रशिक्षणाचा तिसरा आणि शेवटचा दिवस त्यांनी धरला आहे. स्कीइंग सेट आणि कर्लिंग समुदाय एकाच प्रजातीचा भाग आहेत हे लगेच स्पष्ट होत नाही, त्याच क्रीडा स्पर्धा सोडा. कर्लिंग ऑलिम्पिकमधला हा सर्वात मंद, मनन करणारा खेळ आहे आणि चार उत्साही स्विस लोकांच्या गगलच्या सर्वोत्कृष्ट प्रयत्नांनंतरही, जवळजवळ संपूर्णपणे शांततेत होत होते.

डोंगरावर, ते पब्लिक ॲड्रेस सिस्टीमवर हाऊस ऑफ पेन बाहेर काढत आहेत, तर स्त्रिया डोंगरावरून अशा वेगाने ओरडत आहेत ज्यामुळे तुम्हाला पाहून मळमळ होते.

हवामानामुळे त्यांना पहिल्या दिवसाचे प्रशिक्षण रद्द करावे लागले आणि शनिवारी धुके पुन्हा बंद होत आहे, परंतु त्यांच्याकडे मूठभर रेसर्सपासून दूर जाण्याची वेळ आली आहे. लिंडसे वॉनला पाच वर्षांच्या निवृत्तीनंतर तिच्या अंतिम ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेताना सर्वांना पाहायचे आहे. 41 वर्षीय अमेरिकन नंतर ब्रेसमध्ये रेसिंग करत आहे तिने तिच्या डाव्या गुडघ्यामध्ये तिचा पूर्ववर्ती क्रूसिएट लिगामेंट फाटला गेल्या आठवड्यात. एक ACL वरवर पाहता तिला दंड करून मिळवू शकता काहीतरी आहे.

तिने 1 मिनिट 38.28 सेकंदात पूर्ण केले, दिवसातील तिसरा वेगवान, तिची यूएसए टीममेट ब्रीझी जॉन्सन मागे. एक क्षण असा होता जेव्हा तिचा गुडघा लवकर उडी मारत होता. पाहणारे सर्वजण काळजीने डोकावत होते. पण वॉनने वेग घेतला. ती स्वतःला स्थिर ठेवण्यासाठी थांबलेली दिसत नव्हती.

डाउनहिल स्कीइंगमध्ये जेवढे शक्य आहे त्याप्रमाणे स्पर्धक जेवढे शक्य आहे त्याच्या विरुद्ध घासत असतील असा दुसरा खेळ असू शकत नाही. जॉन्सन, जर्मनीची एम्मा आयशर आणि 2018 मध्ये सुवर्णपदक जिंकणारी महान इटालियन सोफिया गोगिया यांच्या विरुद्ध व्हॉनची स्पर्धा ही कदाचित संपूर्ण गेम्सची महान शर्यत असेल.

सरकत्या केंद्रावर परत येण्यापेक्षा पुरुष एकेरी लुग स्पर्धेपेक्षा नक्कीच चांगले पाहणे. त्यांनी हे खेळ वेळेत पूर्ण केले, परंतु त्याच्या आजूबाजूला कोणतीही सुविधा निर्माण करण्यास कोणीही आलेले दिसत नाही. त्यामुळे उभे राहून पाहण्यासाठी जागा शोधत जमाव टेकडीवरून खाली घसरला.

अशा वेगवान खेळासाठी, हे खूप हळू घड्याळ आहे. म्हणूनच कदाचित आपण काय करत आहोत हे माहित असलेल्या प्रत्येकाने आधीच मद्यपान सुरू केले आहे. दोन शर्यती होत्या आणि संध्याकाळपर्यंत स्पर्धा लांबली होती कारण सूर्य डोंगराच्या पलीकडे दरीत डुंबू लागला होता, आजूबाजूच्या गोष्टी जसे दिसतात, रात्री कदाचित दिवसातील सर्वात व्यस्त वेळ असू शकते.