अँड्र्यू विगिन्स: लाजाळू एनबीए खेळाडूने सोशल मीडियाच्या युगात स्टार होण्यासाठी कशी वाटाघाटी केली | NBA

एndrew Wiggins सोशल मीडिया युगातील पहिल्या सुपरस्टार संभाव्यांपैकी एक होता. थॉर्नहिल, ओंटारियो येथे जन्मलेले, टोरंटोच्या अगदी उत्तरेला, विगिन्स हे 13 वर्षांचे असताना ते आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ओळखले जात होते. लाजाळू, लहान-शहरातील मुलासाठी स्पॉटलाइट स्वीकारणे नेहमीच सोपे नव्हते.

वॉनमध्ये फक्त एका पूर्ण हंगामानंतर, विगिन्सला कॅनडापेक्षा अधिक चांगल्या स्पर्धेची गरज होती आणि ते हंटिंग्टन, वेस्ट व्हर्जिनिया येथील हंटिंग्टन प्रेपमध्ये गेले – कॅन्ससजवळील एका लहान, निळ्या-कॉलर, क्रीडा-देणारं कॉलेज टाउनमध्ये सेट केलेली तुलनेने नवीन प्रीप स्कूल.

मुख्य प्रशिक्षक, रॉब फुलफोर्ड, 13 वर्षांचा असल्यापासून विगिन्सची भरती करत होते, एका वेळी ते 24 सीआयए बाउन्स गेम वैयक्तिकरित्या पाहत होते. “आम्ही त्याच्याशी नातेसंबंध विकसित केले,” फुलफोर्ड म्हणाले. “आम्ही त्याला इतर कोणापेक्षाही कठोरपणे भरती केले.”

फुलफोर्डला जे काही वेगळे दिसत होते तीच गुणवत्ता होती जी नंतर तरुण विगिन्सला अडचणीत आणेल, म्हणजे त्याने जे काही केले ते इतके सहज दिसत होते. फुलफोर्ड म्हणतो, “तो केवळ प्रतिभेच्या दृष्टीकोनातून खेळावर वर्चस्व गाजवू शकतो. “अँड्र्यू आणि इतर प्रत्येकामध्ये हा एक स्पष्ट फरक होता.”

परंतु बास्केटबॉल कोर्टवर Wiggins दाखवत असलेल्या शोबद्दल काहीही शांत नव्हते, कारण हंटिंग्टन त्वरीत देशातील सर्वात लोकप्रिय हायस्कूल संघ बनला, त्याच्या आगमनापूर्वी नियमित होम गेममध्ये 50 चाहत्यांसह कॅनेडियन हायस्कूल घटना स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहण्यासाठी 1,000 हून अधिक चाहत्यांसह खचाखच जिममध्ये गेले. “बऱ्याच लोकांना त्याला खेळताना बघायचे होते,” रथन-मेस म्हणतो. “आम्ही प्रत्येक रात्री जाण्याचा आणि सर्वोत्तम शो ठेवण्याचा प्रयत्न केला.”

पण बास्केटबॉल विश्वाच्या केंद्रस्थानी असणे वॉनच्या शांत मुलाला नैसर्गिकरित्या आले नाही. अखेरीस, ऍथलेटिसिझमप्रमाणे लाजाळूपणा, विगिन्स कुटुंबात चालतो: विगिन्सचे वडील, मिशेल सीनियर, त्यांच्या पहिल्या महाविद्यालयात, क्लेमसनमध्ये काम न करण्याचे कारण म्हणाले की, “मी खूप शांत होतो, तुम्हाला माझ्याकडून कुजबुज होऊ शकली नाही.” त्याच्या आईच्या ट्रॅक टीममेट, मारिता म्हणाल्या, “ती खूप शांत होती, अजूनही खूप शांत आणि अतिशय नम्र आहे.”

किशोरवयात “द निवडलेले एक” हा मुकुट मिळाल्यापासून मीडियाशी संलग्न होण्यात आणि गर्दीसाठी शो सादर करण्यात आनंदी असलेल्या लेब्रॉन जेम्सच्या विपरीत, विगिन्स मृदुभाषी आणि लाजाळू होता, त्याने मोठ्या डंकानंतर छाती मारण्याऐवजी त्याच्या टीममेट्सकडे लक्ष देण्यास प्राधान्य दिले. जेम्स आणि कोबे ब्रायंट सारख्या, टीव्हीवर पाहण्याची सवय असलेल्या अल्फा ॲथलीटची आवृत्ती व्हावी अशी अनेकांची इच्छा होती. आणि त्या विसंगतीमुळे बास्केटबॉल मीडिया आणि चाहत्यांच्या काही विभागांमध्ये तणाव निर्माण झाला, ज्यांना विगिन्सकडून अधिक हवे होते.

“मला वाटतं की आपल्या सर्वांची एक विशिष्ट प्रकारची धारणा आहे की आपण एखाद्या महान खेळाडूने कसा दिसावा,” असे त्याचे कनिष्ठ राष्ट्रीय संघाचे प्रशिक्षक रॉय राणा म्हणतात. “त्यांनी ज्वलंत व्हावे अशी आमची इच्छा आहे. त्यांनी भावनिक व्हावे अशी आमची इच्छा आहे. त्यांनी बहिर्मुख व्हावे अशी आमची इच्छा आहे. त्यांनी प्रात्यक्षिक असावे अशी आमची इच्छा आहे. ते अँड्र्यू नाही.”

हंटिंग्टन प्रेपमध्ये विगिन्सच्या दुसऱ्या आणि अंतिम हंगामात टीका झाली जेव्हा, 2013 च्या फेब्रुवारीमध्ये, स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड लेखाने त्याच्या कामाच्या नैतिकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते, असे सुचवले होते की तो कमी महत्त्वाच्या खेळांमध्ये खेळताना फक्त मोठ्या खेळांमध्ये दिसला. “अँड्र्यू विगिन्सचे कार्य नैतिकता आणि मोटार अद्याप त्याच्या ऍथलेटिकिझम आणि कच्च्या क्षमतेला पकडू शकले नाहीत,” असे वाचले आहे, ज्यांचे करिअर खराब निर्णयक्षमतेमुळे किंवा कौशल्य विकासाच्या कमतरतेमुळे ठप्प झाले होते अशा मागील कॅनेडियन संभाव्यतेची उदाहरणे समोर आली आहेत. आणि त्यातून त्याच्या वडिलांसह त्याच्या आयुष्यातील आदर्शांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले, ज्यांना बाहेर ढकलले गेले NBA कोकेन वापरासाठी दशकांपूर्वी.

लेख बाहेर आल्यानंतर दुसऱ्या दिवशी, Wiggins एक विधान विजय मध्ये कारकीर्द-उच्च 57 गुण सोडले. फुलफोर्ड म्हणतो, “मला वाटते की यामुळे तो चिडला. “त्याला एक मुद्दा सिद्ध करायचा होता.”

“फक्त सकारात्मक पद्धतीने प्रतिसाद देत आहे,” विगिन्स म्हणतात. “काहीही बोलत नाही, नाही … ट्विटरवर जाऊन काहीही बोलत नाही … जेव्हा तुम्हाला वाटेल की तुम्हाला काहीतरी सांगायचे आहे, तेव्हा फक्त कोर्टात जा आणि माझे काम करा.”

Wiggins ने त्या मोसमातील हायस्कूल बास्केटबॉल इतिहासातील सर्वात संस्मरणीय मोहिमांपैकी एक संकलित केली, सरासरी 23 गुण, 11 रीबाउंड्स, तीन सहाय्य आणि प्रत्येक गेममध्ये तीन ब्लॉक्स आणि Naismith Prep Player of the Year आणि Gatorade National Player of the Year पुरस्कार जिंकून, McDonald’s Game All-American ची सहल मिळवली. त्यानंतर, तो कॅन्सस विद्यापीठात जाण्यासाठी निघून गेला.

पण स्पॉटलाइट तिथेच थांबला नाही. खरेतर, 2013 च्या जूनमध्ये जेव्हा Wiggins कॅन्सस सिटी इंटरनॅशनल एअरपोर्टवर पोहोचला, तेव्हा तो गेटमधून बाहेर पडला आणि 15 चाहते त्याच्या ऑटोग्राफची वाट पाहत होते आणि त्याचा प्रवास ऑनलाइन संदेश बोर्डवर पोस्ट केला गेला होता. वर्ग सुरू झाल्यावर, विद्यार्थ्यांनी ट्विटरवर त्याचा पाठलाग सुरू केला, वर्गात त्याच्या डोक्याच्या मागच्या भागाची छायाचित्रे ट्विट केली आणि जेव्हा तो स्थानिक स्टोअरमध्ये दिसला तेव्हा त्याचा ठावठिकाणा पोस्ट केला. दरम्यान, कॅनडामध्ये घरी परतताना, विगिन्सने “मॅपल जॉर्डन” आणि “एअर कॅनडा” ही टोपणनावे घेतली आणि त्याचे सर्व कॅन्सस गेम्स TSN या राष्ट्रीय टीव्ही नेटवर्कवर प्रसारित केले गेले.

आता हे सर्व सामान्य वाटत असले तरी २०१३ हे सोशल मीडिया युगाची सुरुवात होती. आणि चाहते त्याचा पाठलाग करत आहेत, विद्यार्थी वर्ग त्याला अवे गेम्समध्ये टोमणा मारत आहेत आणि त्याच्या प्रत्येक हालचालीवर झपाट्याने विस्तारत जाणारे मीडिया लँडस्केप यांच्यात, विगिन्सला आरामदायक वाटणे कठीण होते. “आम्ही कधीकधी याबद्दल बोलतो, परंतु त्याला याबद्दल बोलणे आवडत नाही. त्यामुळे त्याच्यावर किती वाईट ताण येतो,” त्याची पत्नी, मायचल जॉन्सन, त्या वेळी म्हणाली. “कधीकधी त्याला काय करावे हे कळत नाही.”

“ते खूप होते,” विगिन्स आता म्हणतात. “ते खूप होते.”

Wiggins फक्त एक सामान्य मूल व्हायचे होते. त्याला बास्केटबॉल आवडते आणि त्यात खरोखर चांगले असावे, परंतु त्याला सरासरी जीवन हवे होते, स्पॉटलाइटपासून दूर राहायचे, गेमनंतर कॉल ऑफ ड्यूटी खेळायचे आणि कोणत्याही माध्यमाच्या उपस्थितीशिवाय कॉलेजचा निर्णय जाहीर करणे. खरं तर, त्याचा ट्विटर बायो “फक्त एक सरासरी मुलगा ते बनवण्याचा प्रयत्न करत आहे” असे वाचत असे.

पण कॅन्सस येथे त्याच्या नवीन वर्षात जेव्हा त्याला याबद्दल विचारण्यात आले तेव्हा विगिन्स म्हणाले, “जेव्हा मी ते ठेवले तेव्हा मी एक सरासरी मुलगा होतो. पण ते … काही काळापूर्वी होते.”

Wiggins दिशेने निर्देशित काही टीका हमी होते. अगदी फुलफोर्डने देखील कबूल केले की तो जिमचा उंदीर नव्हता – या गोष्टी विगिन्सला इतक्या नैसर्गिकरित्या आल्या की त्याला त्याच्या कमाल मर्यादेपर्यंत पोहोचायचे असेल तर सुधारण्याच्या प्रक्रियेच्या प्रेमात पडणे आवश्यक होते. फुलफोर्ड म्हणाले, “मला असे वाटत नाही की कोणीही मायकेल जॉर्डन किंवा कोबे ब्रायंट यांना ते उचलण्यास सांगावे लागेल.

NCAA स्पर्धेच्या दुसऱ्या फेरीत पराभूत होण्यापूर्वी 24-9 ने 24-9 ने पुढे गेलेल्या क्रमांक 2-रँक असलेल्या जयहॉक्ससाठी 17 गुण, सहा रीबाउंड्स, दोन सहाय्य, एक स्टिल आणि एक ब्लॉक, कॅन्सस येथे मुख्य प्रशिक्षक बिल सेल्फ यांच्या अंतर्गत विगिन्स शांतपणे सुधारले. त्याने 597 गुणांसह कॅन्सस फ्रेशमन सिंगल-सीझन स्कोअरिंग रेकॉर्ड देखील स्थापित केला.

तरीही, असे काही वेळा होते की स्वत:ला कठोरपणे खेळण्यासाठी किंवा अधिक आक्रमक होण्यासाठी Wiggins वर जावे लागले, काही पद्धतींमध्ये एक विशेष नियम स्थापित केला गेला ज्यामध्ये फक्त Wiggins ला शूट करण्याची परवानगी होती. “अँड्र्यू हा एक प्रकारचा माणूस आहे जो 28 धावा करू शकतो, आणि तुम्ही म्हणाल, ‘त्याने जास्त स्कोअर का केला नाही?'” सेल्फ म्हणाला. “समीक्षकांना त्याने आणखी काही करावे असे वाटते. मला समजते की हा खेळ त्याच्यासाठी खूप सोपा असल्याने, तो खूप नैसर्गिक आहे.”

त्यातील काही ऑन-कोर्ट संयम विग्गिन्सचे संगोपन करण्याच्या पद्धतीतून आले, त्यांच्या भावांकडून आणि वडिलांकडून खेळ शिकून, ज्यांनी बचावात्मक भूमिका खेळाडू म्हणून 20 वर्षांची प्रो कारकीर्द तयार केली. “त्याच्या वडिलांनी त्याला बास्केटबॉल योग्य प्रकारे कसा खेळायचा हे शिकवले,” रीड-नाइट म्हणतो, मिशेल सीनियर नेहमी निस्वार्थी राहण्याच्या आणि योग्य वाचन करण्याच्या महत्त्वावर लक्ष केंद्रित करतात. “तुमच्या गेममध्ये खेळणे आणि कृती करण्यास भाग पाडत नाही.”

कॅन्सस येथे एका हंगामानंतर, विगिन्सने 2014 एनबीए ड्राफ्टसाठी घोषित केले आणि क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्सने त्यांची निवड केली – विगिन्स 10 व्या इयत्तेत असल्यापासून एक अगोदरचा निष्कर्ष. निवड आणखी आश्चर्यकारक बनवणारी गोष्ट म्हणजे त्याचा CIA बाउन्स संघमित्र, ब्रॅम्प्टनचा मूळ अँथनी बेनेट, वर्षभर अगोदर क्लीव्हलँडमध्ये प्रथमच गेला आणि कॅनडाला प्रथमच एकंदरीत प्रथमच निवडी मिळवून दिल्या.

2014 NBA मसुद्यात कॅनेडियन टायलर एनिस, निक स्टॉस्कस आणि ड्वाइट पॉवेल देखील होते, ज्यामुळे कॅनडाचे विक्रमी 12 NBA खेळाडू होते. त्या वर्षी कॅनडाने फ्रान्सला मागे टाकून युनायटेड स्टेट्सच्या मागे लीगमध्ये सर्वात जास्त प्रतिनिधित्व करणारा दुसरा देश बनला – तेव्हापासून हा विक्रम आहे.

तथापि, जगातील सर्वोत्तम खेळाडू, जेम्स, त्याच उन्हाळ्यात फ्री एजन्सीमध्ये त्याच्या मूळ गावी क्लीव्हलँडला परतला. आणि NBA मध्ये एकच गेम खेळण्यापूर्वी, Wiggins आणि Bennett दोघांनाही केविन लव्हच्या बदल्यात पुनर्बांधणी करणाऱ्या मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्समध्ये विकले गेले, ज्यामुळे Wiggins 10 वर्षात प्लेऑफमध्ये न गेलेल्या फ्रँचायझीचा आधारस्तंभ बनला. “मी नुकतेच ते स्वीकारले आणि मला वाटले की मी जिथे जाईन तिथे चांगले राहीन,” Wiggins म्हणाले. “संपूर्ण गोष्ट बाहेर आली आहे. [Minnesota has] मला अशा परिस्थितीत ठेवा की ज्या संघाने माझा मसुदा तयार केला त्यापेक्षा मी खूप वाढू शकतो.”

जेम्सच्या कॅव्हलियर्स विरुद्धच्या त्याच्या पहिल्या गेममध्ये 27 गुण घसरून विगिन्सने त्याच्या एनबीए कारकीर्दीत संथ सुरुवात केली ज्याने त्याला नाकारले. त्याने सलग सहा 20-पॉइंट गेमसह त्याचा पाठपुरावा केला, अखेरीस 2014-15 मध्ये एका गेममध्ये सरासरी 17 गुण, पाच रिबाउंड्स आणि दोन असिस्ट केल्यानंतर NBA रुकी ऑफ द इयर पुरस्कार जिंकणारा पहिला कॅनेडियन बनला.

तो कधीच NBA सुपरस्टार बनला नाही की तो किशोरवयात असताना अनेकांनी त्याला बनवण्याचा अंदाज लावला होता, विगिन्सने 2020 मध्ये गोल्डन स्टेट वॉरियर्समध्ये सामील होण्यापूर्वी मिनेसोटामध्ये साडेपाच सीझन घालवून अविश्वसनीय कारकीर्द केली. बे मध्ये, Wiggins तिसरा कॅनेडियन NBA आणि NBA ऑल-Starding चा दुसरा स्कोअर बनला. 2022 NBA फायनलमध्ये, जेव्हा त्याने सरासरी 18 गुण आणि नऊ रीबाउंड्स मिळवले.

परंतु, अधिक चांगले किंवा वाईट, विगिन्स जेव्हा किशोरवयीन होते तेव्हा त्याच्यावर प्रकाश टाकू लागलेल्या प्रचंड स्पॉटलाइट आणि असंतुलित टीकेने त्याला कधीही सोडले नाही, विशेषत: कॅनडामध्ये – बास्केटबॉल-वेड असलेले राष्ट्र जे सुपरस्टारसाठी भुकेले होते.

विगिन्सने एकदा म्हटल्याप्रमाणे, “मला माहित आहे की मी कधीही अपेक्षा पूर्ण करू शकत नाही.”