मॅक्क्युलमची ‘अति तयारी’ ॲशेस टिप्पणी इंग्लंडच्या बॅझबॉलचे प्रतीक सिद्ध करू शकते | ऍशेस 2025-26

ब्रेंडन मॅक्क्युलमने शब्दकोषात प्रवेश केल्यापासून बॅझबॉल या शब्दाचा तिरस्कार केला, तो कमी करणारा आहे असे मानून आणि कदाचित ते कसे शस्त्र केले जाऊ शकते हे माहित आहे. आता, ॲशेस मालिकेत 2-0 अशी पिछाडी ज्याची सुरुवात मोठ्या आशेने झाली, ती ऑस्ट्रेलियन विनोदांची बट बनली आहे.

पण मॅक्युलमनेही स्वत:ला मदत केली नाही. गब्बा येथे गटांगळ्या खाल्ल्यानंतर, काही झाले तरी, असा त्यांचा हट्ट इंग्लंडने “खूप कठीण” प्रशिक्षण दिले दिवस-रात्रीच्या सामन्यापूर्वी पेट्रोल टाकून आग विझवण्याचा प्रयत्न करण्यासारखे होते. कामगिरीत सुधारणा झाली नाही तर इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून त्याचे प्रतीक बनण्याचा धोका आहे.

पीटर मूर्सचा चुकीचा उल्लेख केला गेला जेव्हा त्याने सांगितले की त्याला “डेटा पहायचा आहे” 2015 च्या विश्वचषकातून इंग्लंडची भयानक एक्झिट (“ते नंतर पहा” हे त्याचे शब्द होते, जे प्रत्यक्षात आकड्यांपासून दूर गेले होते). मॅक्युलमने रविवारी जे काही बोलले होते त्यात काही शंका नाही, तथापि, त्याने आणि बेन स्टोक्सने या भग्नावस्थेचे सर्वेक्षण केले तेव्हा अनेक आउटलेटमध्ये त्याची पुनरावृत्ती केली.

एका स्तरावर तुम्हाला त्याच्या थोबाडीत बांधिलकीची प्रशंसा करावी लागेल. मॅक्युलम जेवढा बाहेरचा आवाज रोखण्याचा दावा करतो, तेवढाच त्याला इंग्लंडच्या बाजूची जाणीव झाली असेल जी वाढत्या प्रमाणात फ्रीव्हीलिंग आणि कमी तयारी म्हणून वैशिष्ट्यीकृत झाली आहे; हार्ड यार्ड करण्यास तयार नाही, जोपर्यंत ते यार्ड जवळच्या गोल्फ कोर्सच्या फेअरवेशी संबंधित नाही.

वास्तविकता, नेहमीप्रमाणे, इतकी साधी नाही. इंग्लंड त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांइतकेच आवश्यक डाउन वेळेत गोल्फ खेळतात आणि ते तितकेच प्रशिक्षण देतात. गब्बापूर्वी, गुलाबी कूकाबुरा चेंडू आणि दृश्यमान स्थितीतील बदलांमुळे ऑस्ट्रेलियाच्या तिघांना पाच दिवसांनी अधिक केले.

ते कॅनबेराला जाऊ शकले असते. परंतु सॅम कोन्स्टासने सिंहांना अर्धवेळ पाईज लावताना, 12वी पुरुष थंडीत ब्लँकेटखाली बसलेले दृश्य, त्या खेळाच्या मूल्याची मर्यादा दर्शविते. लोक म्हणत राहतात की त्यांनी पर्थ स्टेडियमच्या आधी वाका बुक करायला हवे होते – भारताप्रमाणे १२ महिन्यांपूर्वी – पण नूतनीकरण, WBBL आणि शेफिल्ड शिल्ड मॅचने त्यासाठी पैसे दिले.

“खूप कठीण प्रशिक्षण” बद्दल मॅक्युलमचा मुद्दा असा होता की ते पाच दिवस त्याचे कॉल होते – ज्या क्षणी तो कमी अधिक आहे या विश्वासाने डोळे मिचकावतो. याचा अर्थ असा होतो की ऑस्ट्रेलियाच्या गडाच्या तीव्रतेत ते बाहेर पडण्यापूर्वीच कसोटी सामन्याची मानसिक ऊर्जा खर्ची पडली होती. जाळी हे तंत्र इस्त्री करण्याची संधी असली तरी, ते सुरक्षा ब्लँकेट देखील बनू शकतात; शून्य परिणाम सामग्री जी फक्त प्रतिक्षेप तीक्ष्ण ठेवते आणि स्नायू हलवते.

वेळापत्रक असे घट्ट आहे की प्री-सीरीज राज्य खेळ शक्य नव्हते (आणि कोणतीही हमी नाही, जेव्हा तुम्ही 2013-14 मध्ये व्हाईटवॉशपूर्वी इंग्लंडने तीन खेळलेले विचार करता). जेकब बेथेलच्या वाया गेलेल्या उन्हाळ्याच्या पुराव्याने अधिक व्यापकपणे सार्थक व्यायाम म्हणून डोमेस्टिक रेड-बॉल क्रिकेटला बाद करणे कठीण आहे. हे वेगळे आहे, प्रश्नच नाही, आणि निवडकर्त्यांनी संख्येच्या पलीकडे पाहणे योग्य आहे. पण व्हॉल्यूम नक्कीच काहीतरी मोजतो.

केवळ खेळणे क्रिकेटपटूंना अनेक परिस्थितींना सामोरे जाण्यासाठी कठोर बनवते आणि येथेच इंग्लंड आतापर्यंत खूप कमी पडले आहे. हे फक्त बॅटनेच नाही – काही शॉट्स निवडल्याप्रमाणे त्रासदायक – पण एक अटॅक जो नेतृत्वहीन वाटतो. मिचेल स्टार्क आणि त्याच्या सपोर्ट कास्टने आतापर्यंत दाखवलेला संयम किंवा शिस्त कोणीही दाखवलेली नाही.

मॅक्क्युलमचा मुक्त-आत्माचा दृष्टीकोन त्याच्या पहिल्या 12 महिन्यांत मुक्त होत होता, हा एक उत्कृष्ट, योग्य निदान केलेला उपाय होता जो आधी आलेला त्रास दूर करण्यासाठी होता. त्या बिंदूच्या पलीकडे जाण्यात ते कसे अयशस्वी झाले आहे याची निराशा आता आली आहे – मूळ सॉफ्टवेअरमध्ये सुधारणा न होणे कारण त्यांच्या मागील 30 कसोटींमधून निकाल 14 विजय आणि 14 पराभवांपर्यंत कमी झाले आहेत.

कदाचित हा योगायोग नाही की इंग्लंडचे दोन सर्वात अनुकूल खेळाडू, स्टोक्स आणि जो रूट हे दोघेही त्यांच्या 30 च्या दशकात आहेत आणि अँडी फ्लॉवरच्या अधिक कट्टर शासनात त्यांची सुरुवात झाली आहे. जेव्हा स्टोक्सने त्याच्या ड्रेसिंग रूममध्ये “कमकुवत पुरुष” नसल्याबद्दल सांगितले, तेव्हा ते ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध लढण्यासाठी आवश्यक असलेल्या लवचिकतेचा संदर्भ देते. 2018-19 आणि 2020-21 मध्ये येथे जिंकलेल्या भारताने ते बकेटलोडने जिंकले होते.

केवळ स्टोक्सलाच माहित आहे की या विभागात कोणाची कमतरता आहे असे त्याला वाटते आणि त्यात एक किंवा दोन जणांचा समावेश असू शकतो ज्यांनी रेड-बॉल मैल रॅक केले आहेत. पण पहिल्या दोन कसोटींच्या दरम्यान स्पष्टपणे असे खेळाडू आहेत जे आउटपुटच्या बाबतीत डिलिव्हरी करण्यासाठी धडपडत आहेत – उच्च मर्यादा ज्यात भरपूर हेडरूम आहे किंवा कॅच उडताना घट्ट बसणारे हात.

त्यापैकी जेमी स्मिथ हा एक प्रतिभावान आहे, यात प्रश्नच नाही, परंतु ज्याला बॅटच्या दोन्ही कडांवर निर्दयीपणे लक्ष्य केले जात आहे आणि ग्लोव्हजसह दोन महत्त्वाच्या संधी गमावल्या आहेत. तुमचा विरुद्ध क्रमांक, ॲलेक्स कॅरी, ने नुकतीच अशी व्हर्च्युओसो कामगिरी केली आहे तेव्हा कदाचित हे मदत करत नाही. स्टुअर्ट ब्रॉडने खेद व्यक्त केला 2023 मध्ये लॉर्ड्सवर जॉनी बेअरस्टोचे स्टंपिंग केरीला सर्व काही लक्षात ठेवले जाईल परंतु त्याने याची पर्वा न करता तो फेटाळला आहे.

मॅक्युलमच्या म्हणण्यानुसार, इंग्लंड ॲडलेडमध्ये स्मिथवर विश्वास ठेवण्यास तयार आहे. पर्थच्या ट्रॅम्पोलिन पृष्ठभागासह आणि अपरिचित डे-नाईट फॉरमॅटसह, अधिक परिचित कसोटी सेटिंगमध्ये परत येणे ही आशा आहे.

12 महिन्यांपूर्वी न्यूझीलंडमधील मालिका विजयादरम्यान अडखळलेल्या योजनेची अंमलबजावणी करण्याचा पर्याय म्हणजे ऑली पोपला एका व्यस्त मधल्या फळीतील खेळाडू म्हणून त्याच्या नैसर्गिक घरी हलवून, त्याला हातमोजे देऊन आणि नवीन क्रमांक 3 निवडून आणणे. बेथेलने आठवड्याच्या शेवटी लायन्ससाठी काही धावा केल्या, किंवा कदाचित विल जॅक्स अली 202 मध्ये अली 3 सारखीच भूमिका पार पाडू शकेल.

शोएब बशीरने लायन्ससाठी विकेट न घेतल्याने, टॉप सातमधील फिरकी गोलंदाजीचा पर्याय पाच वेगवान गोलंदाजांना पुन्हा परवानगी देईल, जोश टंगच्या काटेरी विकेट घेण्याच्या धोक्याचा अद्याप प्रयत्न केला गेला नाही. स्टोक्ससाठी गोलंदाजीचा भार हलका केल्याने तो अधिक प्रभावी होईल.

यापैकी काहीही आदर्श नाही, तथापि, ऑस्ट्रेलियाच्या उत्कृष्ट मूलभूत गोष्टींमुळे अपेक्षांचा भंग झाला आहे आणि व्यापक तत्त्वज्ञान स्पॉटलाइटमध्ये आहे.