क्वीन्स ही अमेरिकेची नवीन राजकीय घंटा आहे का? | मायकेल मासिंग

डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यात ओव्हल ऑफिसची विलक्षण बैठक म्हणून जोहरान ममदानी दाखवते, अमेरिकन राजकारणात एक नवीन घंटा आहे.

वर्षानुवर्षे ओहायोने ती भूमिका बजावली. 1964 ते 2016 पर्यंतच्या प्रत्येक निवडणुकीत, राज्याने विजयी राष्ट्रपती पदाच्या उमेदवाराला मतदान केले आणि दर चार वर्षांनी पत्रकार कोलंबस आणि सिनसिनाटी, डेटन आणि यंगस्टाउन येथील मतदारांची मुलाखत घेण्यासाठी तेथे जात असत. परंतु 2020 मध्ये बिडेनने राज्य न बाळगता विजय मिळवला आणि आज ओहायो खूप लाल झाला आहे, ज्यामुळे त्याच्या घंटागाडीचा दर्जा खर्च झाला. आयोवा, मिसूरी आणि फ्लोरिडा – एकेकाळी रणांगण मानली जाणारी इतर अनेक राज्येही रिपब्लिकन बनली आहेत.

पण आता एक नवीन घंटागाडी उदयास आली आहे: क्वीन्स. हा नम्र न्यू यॉर्क बरोमध्ये बहुसंख्य आहेत. 2.3 दशलक्ष लोकसंख्येसह, जर ते एकटे उभे राहिले तर ते देशातील पाचवे सर्वात मोठे शहर असेल. आणि विविधतेमध्ये ते समवयस्कांशिवाय आहे. क्वीन्समधील जवळपास निम्मे रहिवासी परदेशी जन्मलेले आहेत. हे सुमारे एक चतुर्थांश पांढरे, एक चतुर्थांश लॅटिनो, जवळजवळ एक चतुर्थांश आशियाई आणि 17% काळे आहे आणि तेथे 140 भाषा बोलल्या जातात. हे Citi फील्ड आणि USTA टेनिस सेंटर, लागार्डिया आणि जॉन एफ केनेडी विमानतळ, MoMA PS1 आणि एक्वेडक्ट रेसट्रॅक, आर्ची बंकर ऑफ ऑल इन द फॅमिली आणि क्वीन्समधील नोराच्या अवकवाफिना यांचे घर आहे.

फ्लशिंग इतके आशियाई लोकांचे घर आहे की त्याचे डाउनटाउन चायनीज टाइम्स स्क्वेअर म्हणून ओळखले जाते. अस्टोरियामध्ये ग्रीसच्या बाहेर सर्वात मोठी ग्रीक लोकसंख्या आहे; जॅक्सन हाइट्स “लिटल कोलंबिया” म्हणून ओळखले जाते; वुडसाइडला “लिटल मनिला” आहे. जमैका हे मोठ्या आफ्रिकन अमेरिकन, कॅरिबियन आणि मध्य अमेरिकन लोकसंख्येचे घर आहे, तर लाँग आयलँड शहर हिप आणि आर्टी साठी चुंबक बनले आहे. क्वीन्समध्ये न्यूयॉर्कची सर्वाधिक मुस्लिम लोकसंख्या तसेच 150,000 ज्यू आहेत. एकंदरीत, हा पूर्णपणे मध्यम आणि कामगार वर्ग आहे – हृदयविकाराच्या अमेरिकेचा एक भाग स्पंदनशील, कॉस्मोपॉलिटन न्यूयॉर्कमध्ये वसलेला आहे.

स्टेटन आयलँड वगळता इतर सर्व न्यूयॉर्क शहरांप्रमाणे, क्वीन्स विश्वासार्हपणे लोकशाहीला मत देतात, परंतु नोव्हेंबर 2024 मध्ये ते ट्रम्पच्या दिशेने निर्णायकपणे पुढे गेले. जेथे 2020 मध्ये जो बिडेनने क्वीन्सला 72% ते 27% – 45 गुणांच्या फरकाने जिंकले – 2024 मध्ये कमला हॅरिसने केवळ 24 गुणांनी जिंकले. विशेषत: लॅटिनो, चिनी आणि दक्षिण आशियाई शेजारच्या भागात ट्रम्पचे नफा मोठे होते.

त्याच्यासाठी मतदान करणाऱ्यांपैकी अनेकांना साथीच्या रोगाच्या पार्श्वभूमीवर उद्भवलेल्या अराजकतेच्या वाढीमुळे प्रवृत्त केले गेले आणि नंतर स्थलांतरितांच्या अचानक आलेल्या ओघाने ते वाढले. पुरेशा सहाय्य सेवांशिवाय निवासी शेजारच्या तात्पुरत्या आश्रयस्थानांमध्ये स्थलांतरितांना स्थान दिल्याने गुन्हेगारी आणि लूटमार बद्दल तक्रारींची लाट तसेच दीर्घकाळच्या रहिवाशांकडून संसाधने वळवल्याबद्दल नाराजी निर्माण झाली. इतर अनेक जिल्ह्यांप्रमाणेच, भाडे आणि किराणा मालाच्या किमतीत वाढ झाल्याने मध्यमवर्गीयांचा मार्ग अधिकच अरुंद होत चालला आहे. राजकीय पुनर्संरचना सुरू असल्याचे दिसत होते.

तरीही ट्रम्प अशा प्रकारे प्रवेश करत असताना, लोकशाही समाजवादी अलेक्झांड्रिया ओकासिओ-कॉर्टेझ उत्तर क्वीन्स आणि दक्षिण ब्रॉन्क्समध्ये पसरलेल्या तिच्या काँग्रेसच्या जिल्ह्यात 69% मते जिंकत होते. आणि, यथास्थितीबद्दल असंतोष वाढला आणि परवडण्याबद्दल चिंता वाढली, दुसर्या तरुण बंडखोराला पाठिंबा वाढला – जोहरान ममदानी.

24 जूनच्या डेमोक्रॅटिक प्राइमरीमध्ये अस्टोरिया आणि लाँग आयलँड सिटीचा काही भाग समाविष्ट असलेल्या राज्याच्या विधानसभा सदस्याला, ममदानीने लेफ्टीश तरुण व्यावसायिक, कामगार-वर्गीय लॅटिनो आणि अलीकडेच आलेल्या दक्षिण आशियाई लोकांच्या मिश्र सॅलडचा पाठिंबा मिळवला – हे सर्व त्याच्या ब्रेड-अँड-बटर प्लॅटफॉर्मवर सार्वत्रिक चाइल्डकेअर, मोफत बस आणि भाडे फ्रीझकडे आकर्षित झाले. ड्रम बीट्स (डेसिस राइजिंग अप अँड मूव्हिंग) सारख्या गटांनी हजारो रहिवाशांचे मत मांडले, ज्यात बांगलादेशी लोकसंख्या गेल्या दशकात तिप्पट झाली आहे.

सार्वत्रिक निवडणुकीत, ममदानी यांना क्वीन्समध्ये 47.3% मते मिळाली. क्यूनी ग्रॅज्युएट सेंटरमधील राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक जॉन मोलेनकॉफ यांनी निरीक्षण केले, “ट्रम्पकडे कल असलेले काही क्षेत्र ममदानीकडे गेले.

ट्रम्प यांनी सहमती दर्शवली. “माझ्या अनेक मतदारांनी त्यांना मतदान केले,” असे अध्यक्षांनी 21 नोव्हेंबर रोजी ममदानी यांच्याशी झालेल्या भेटीत सांगितले. या सत्रामुळे क्वीन्सच्या राजकीय आगमनावर शिक्कामोर्तब झाले. ट्रम्पसाठी देखील, बरोचे उत्पादन आहे. तो जमैका इस्टेटमध्ये मोठा झाला, ममदानीच्या अस्टोरियाच्या घरापासून सुमारे 10 मैलांवर असलेल्या पानांच्या उच्च-मध्यमवर्गीय विभागात. “गोदामाच्या मजल्यावरील पेटी उचलताना घासलेली बोटे, हँडलबारद्वारे डिलिव्हरी करताना हाताचे तळवे, [and] किचन जळल्यामुळे पोरांवर जखमा झाल्या”, ममदानी यांनी आपल्या विजयी भाषणात ते मांडले.

ओकासिओ-कॉर्टेझ उच्च पदासाठी धावण्याच्या विचारात असताना, क्वीन्स हे राष्ट्रीय राजकारणासाठी एक महत्त्वाचे बीजस्थान सिद्ध करत आहे आणि न्यूयॉर्क-आधारित पत्रकार – मिडवेस्टला फ्लाइट बुक करण्याऐवजी – आता जॅक्सन हाइट्स किंवा फ्लशिंगसाठी 7 ट्रेनमध्ये जाऊ शकतात.

तरीही राष्ट्रीय वृत्तसंस्थांनी बरोला फ्लायओव्हर देशाप्रमाणे वागवले आहे. विशेषतः न्यूयॉर्क टाइम्स एक पाऊल मागे गेले आहे. 90 च्या दशकात, पेपरमध्ये एक मोठा मेट्रो विभाग होता ज्यामध्ये बाह्य बरो आणि ट्रायस्टेट क्षेत्र पूर्णपणे समाविष्ट होते. पण जसजसा टाईम्स जागतिक पेपर बनला आहे – त्याचे आता न्यूयॉर्कपेक्षा कॅलिफोर्नियामध्ये अधिक वाचक आहेत – यामुळे शहराच्या ब्लू-कॉलर परिसराला कमी केले आहे. आज, सॅन फ्रान्सिस्कोमधील ड्रायव्हरलेस कारना पेपरमध्ये कोरोनामधील टॅक्सी ड्रायव्हर्सइतकेच कव्हरेज मिळते.

परिणामी, टाइम्स, महापौरपदाच्या शर्यतीत, ममदानीच्या मागे विकसित होत असलेल्या मैदानाचे आकलन करण्यात अपयशी ठरले. आणि, जेव्हा त्याची ताकद स्पष्ट झाली, तेव्हा ते विचित्रपणे नाकारणारे आणि अगदी त्याच्याशी शत्रुत्वाचे होते, एका संपादकीयमध्ये असे म्हटले आहे की त्यांच्या अनुभवाच्या अभावामुळे आणि शहरातील विकारांबद्दल चिंता असल्यामुळे, “श्री ममदानी न्यू यॉर्कर्सच्या मतपत्रांवर स्थान देण्यास पात्र आहेत यावर आमचा विश्वास नाही.”

उच्च माध्यमिक शाळेतील ज्येष्ठ ममदानी (ज्याचा जन्म युगांडामध्ये झाला होता) याने त्याच्या शर्यतीबद्दल कोलंबियामध्ये महाविद्यालयीन अर्जावर एकापेक्षा जास्त बॉक्स कसे तपासले होते याविषयी “उघड” करण्यात आले. ममदानी यांनी स्पष्ट केले की तो स्वत:ला “आफ्रिकेत जन्मलेला एक अमेरिकन” मानत होता आणि त्याची उत्तरे त्याच्यासमोरील मर्यादित निवडीमुळे त्याच्या जटिल पार्श्वभूमीचे प्रतिनिधित्व करण्याचा प्रयत्न होता. मार्गारेट सुलिव्हनने गार्डियनमध्ये ठेवल्याप्रमाणे टाईम्स “ममदानी विरुद्ध धर्मयुद्धावर” असल्याची धारणा या भागाने दिली.

त्याच्या विजयानंतर, पेपरने, त्याचे स्वर्गारोहण आणि ओकासिओ-कॉर्टेझची सतत शक्ती लक्षात घेऊन, क्वीन्स “त्याचा क्षण कसा घालवत आहे” याबद्दल एक तुकडा काढला. 2025 मध्ये शहर-शेजार-टू-वॉचच्या सर्वेक्षणात बरोने पहिल्या चारपैकी तीन स्थानांवर दावा केल्यामुळे; अस्टोरिया तरुण व्यावसायिकांमध्ये आवडते म्हणून उदयास येत आहे; आणि रॉकवेज हे उन्हाळ्याचे मुख्य ठिकाण बनल्यामुळे, टाइम्सने निरीक्षण केले, “क्वीन्स नवीन ब्रुकलिन बनू शकेल का?”

हे आधीच नवीन ओहायो आहे.