खत ड्रायर आणि सैतान नर्तक: भारतावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ब्रिटिश साम्राज्याचा फोटोग्राफी वापरण्याचा प्रयत्न | जागतिक विकास

एप्रथम, आणि संदर्भाशिवाय, भारतीय स्त्री-पुरुषांच्या 150 वर्षांच्या जुन्या छायाचित्रांचा हा संग्रह पाहणाऱ्याला वाटेल की ते आकर्षक पोट्रेट पाहत आहेत. भेदक डोळे आणि लक्षवेधी उपस्थिती असलेल्या व्यक्तींचे चेहरे.

पण संदर्भ सर्वकाही बदलतो. फोटोग्राफिक एथनोग्राफीच्या एका महान प्रकल्पाचा भाग म्हणून ब्रिटीश वसाहतवाद्यांनी प्रतिमा काढल्या होत्या, ज्याचा हेतू त्यांच्या विषयांचे वर्गीकरण आणि वर्गीकरण करण्याच्या उद्देशाने आहे.

ते व्यक्ती साजरे करण्याच्या विरुद्ध आहेत. आणि भेट देणारे भारतीय एक दिल्ली आर्ट गॅलरी (DAG) येथे प्रदर्शनजे टायपकास्टिंग: फोटोग्राफींग द पीपल्स ऑफ इंडिया 1855-1920 या पुस्तकाचे प्रकाशन होते., शाही प्रकल्पाला पुढे नेण्यासाठी ब्रिटिशांनी फोटोग्राफीला एक साधन म्हणून कसे सूचीबद्ध केले हे पाहण्यास सक्षम आहेत.

छायाचित्रण येण्याआधीच, जनगणना आणि सर्वेक्षणांच्या हयात असलेल्या नोंदी दाखवतात की ब्रिटीश त्यांच्या ताब्यात असलेल्या देशांतील लोकांचे दस्तऐवजीकरण आणि वर्गीकरण याबद्दल किती आवेशी होते.

पण उपखंडात फोटोग्राफीच्या आगमनाने त्यांनी पीपल ऑफ इंडिया 1868-1875 नावाचा एक मोठ्या प्रमाणावर प्रकल्प हाती घेतला आणि याला आणखी एका पातळीवर नेले. पुस्तकाचा तर्क आहे, त्याचा हेतू त्याच्या विषयांना “जेनेरिक प्रकार” म्हणून वर्गीकृत करण्याचा होता, अधिक प्रभावीपणे नियंत्रण ठेवण्यासाठी त्यांच्या प्रेरणा, व्यक्तिमत्त्व वैशिष्ट्ये आणि रीतिरिवाज समजून घेणे अधिक चांगले.

बेंजामिन सिम्पसन आणि जेम्स वॉटरहाऊस या ब्रिटिश छायाचित्रकारांच्या कामाचा या प्रकल्पात समावेश होता, भारतीय व्यावसायिक छायाचित्रकारांसह.

पुस्तकासाठी संकलित केलेली 160 हून अधिक हयात असलेली छायाचित्रे ब्रिटिश राजवटीच्या या काळातील नोंदी ठेवणे, जनगणना आणि सर्वेक्षणे यांना पूरक आहेत.

बसणाऱ्यांना नावे नाहीत. मथळे “जातीय नमुने” बद्दल बोलतात: पाणी वाहक, आदिवासी, खत ड्रायर, “कुली”, सर्पमित्र, नृत्य करणाऱ्या मुली, फकीर, ब्राह्मण मुली. व्यक्तींची छायाचित्रे देखील फक्त त्यांची जात, प्रदेश आणि व्यवसाय दर्शवतात.

मथळ्यांमध्ये बऱ्याचदा व्यापक सामान्यीकरण समाविष्ट असते. अनेक विषयांचे वर्णन नैतिकदृष्ट्या हलगर्जी आणि धूर्त असे केले जाते; उदाहरणार्थ, भोगतास शेतकरी समुदायाचा फोटो सदस्यांना “नमुने” म्हणतो जे “बंडखोर” म्हणून कुप्रसिद्ध होते..

मोचींना “अत्यंत मितभाषी म्हणून तिरस्कार केले गेले जे कमावलेले पैसे दंगलीच्या नशेत घालवतात”.

काही प्रतिमांमध्ये, जसे की “नागा महिलांचा गट”, तुम्ही फोटो काढत असलेल्या महिलांची अस्वस्थता जाणवू शकता. पण इतरांमध्ये, सिटर थेट कॅमेऱ्याकडे बघतो, न घाबरता. “दार्जिलिंगमधील लेपचा माणूस” या मथळ्याने एक आकृती दर्शविली आहे ज्याचे बेअरिंग एखाद्या विदेशी वस्तूमध्ये कमी होण्यास नकार सूचित करते.

खरंच, एका छायाचित्रकाराने असे नमूद केले: “सिटर्स ज्या प्रकारे पोझ देतात, त्यांनी जे दाखवले त्यामध्ये मोठ्या प्रमाणात स्थानिक एजन्सी होती.”

कॅमेऱ्यासाठी अनिच्छेने विषय बनवण्याच्या आव्हानांबद्दल आणखी एकाने कुरकुर केली: “फक्त कॅमेरा एखाद्या नेटिव्हकडे दाखवला आणि त्याची नैसर्गिक कृपा, अंगाची लवचिकता आणि सहज वाहून नेणे आणि सहन करणे, नकळत गोळी मारली जाण्याच्या भीतीने किंवा नेक्रोमॅन्सीद्वारे एखाद्या अनोळखी प्राण्यामध्ये रूपांतरित होण्याच्या भीतीने, तो कॅमेऱ्यापासून दूर जातो किंवा दूर जातो. हलत नाही किंवा राहत नाही.”

वॉटरहाऊसने परदेशी शासक असूनही भारतीयांच्या ताब्यात असलेल्या “नेटिव्ह एजन्सी” बद्दल संताप व्यक्त केला. एकतर लोक वेळेवर आले नाहीत किंवा अजिबात आले नाहीत; किंवा, जर ते दिसले तर, त्यांना विचारल्याप्रमाणे बसण्यास किंवा उभे राहण्यास नकार दिला.

फोटोग्राफीचा आविष्कार हा राजासाठी एक रणनीतिक देवदान होता, कारण भारतीय उपखंडावरील ब्रिटिश राजवटीचा 90 वर्षांचा काळ ज्ञात होता. औपनिवेशिक राजवटीला केवळ भारतीयांचे वर्गीकरण आणि त्यांच्या सर्व विविधतेत दृश्यमानपणे नकाशा बनवण्याची परवानगी दिली नाही, तर त्याचे आगमन 1857 च्या ईस्ट इंडिया कंपनीच्या राजवटीविरुद्धच्या बंडानंतर झाले, ज्यामुळे ब्रिटिशांना खूप आघात झाला.

डीएजीचे क्युरेटर आणि इतिहासकार सुदेष्णा गुहा यांनी सांगितले की, बंडाच्या उग्रपणाने ब्रिटिशांना आश्चर्यचकित केले.

“विद्रोहानंतर, मुकुटाद्वारे थेट राज्य स्थापनेसह, वसाहती सरकारने 1861 मध्ये झालेल्या पहिल्या जनगणनेसह जमीन आणि लोकांचे पद्धतशीर सर्वेक्षण करण्यास सुरुवात केली,” ती म्हणते.

कोणत्याही येऊ घातलेल्या बंडखोरीला रोखण्यासाठी छायाचित्रण हे नियंत्रणाचे साधन होते, गुहा म्हणतात. कॅमेऱ्याच्या “वैज्ञानिक वस्तुनिष्ठतेने” प्रकल्पाच्या मूल्यात भर घातली.

देशभरातील नद्या, पर्वत, जंगल आणि वाळवंटातील छायाचित्रे घेण्यासाठी अधिकारी, लष्करी सर्जन, सरकारी छायाचित्रकार आणि मिशनरी जड लाकडी पेट्या, लेन्स, मेटल प्लेट्स आणि ट्रायपॉड्सने तोलून गेले होते.

गुहा म्हणतात की ब्रिटीशांनी केवळ व्यवसाय आणि जातीच्या आधारेच नव्हे तर चेहऱ्याच्या वैशिष्ट्यांनुसार भारतीयांना “संहिताबद्ध” करण्याचा प्रयत्न केला असला तरीही, उलट सत्य असल्याचा पुरावा म्हणून छायाचित्रे अस्तित्वात आहेत.

भारताच्या विविधतेवर एक नजर टाकली तरी त्वचेच्या रंगात आणि वैशिष्ट्यांमध्ये इतका प्रचंड फरक दिसून येतो की त्यांनी असा निरर्थक व्यायाम सुरू करण्याचा त्रास दिला हे आश्चर्यकारक आहे, ती म्हणाली.

“छायाचित्रे दाखवतात की ‘जेनेरिक’ प्रकार निसर्गात अस्तित्वात नाहीत. ते एक रचना आहेत. आपली भौतिक शरीरे एका प्रकाराला अनुरूप नाहीत,” गुहा म्हणतात.