टेनिसमध्ये तणाव: रॅकेट स्ट्रिंगिंगच्या हाय-स्टेक वर्ल्डच्या आत | ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026

यूरॉड लेव्हर अरेनाच्या खाली, टेनिस तज्ञांचा एक गट कट आणि वळण आणि विणकाम करतो – त्यांच्या डोक्याच्या काही मीटर वर असलेल्या निळ्या कोर्टवर कारवाईसाठी त्यांच्या तयारीवर लक्ष केंद्रित केले. च्या आघाडीवर ऑस्ट्रेलियन ओपनहे तज्ञ सातत्यपूर्ण वर्कलोड राखतात, त्यांच्या स्नायूंना आणि तंत्राला प्रशिक्षण देतात, ते स्वतः कोर्टात धाव घेणारे खेळाडू असल्यासारखे शिखरावर जाण्यासाठी तयार असतात. पण ते कोर्टवर पाऊल ठेवणार नाहीत – टेनिस रॅकेट हे त्यांचे खास डोमेन आहे. रॅकेट स्ट्रिंगिंग, विशेषतः, आणि योनेक्स स्ट्रिंग टीम लीडर म्हणून, जिम डाउनेस, त्याच्या 30 वर्षांच्या स्ट्रिंगिंग कारकीर्दीत शिकले आहे, “हे एक उच्च मागणीचे काम आहे”.

जगातील अव्वल टेनिसपटू, आश्चर्याची गोष्ट नाही की, त्यांचे रॅकेट कसे स्ट्रिंग केले जातात याबद्दल “अत्यंत विशिष्ट” आहेत, डाउनेस म्हणतात, फ्रेम्सच्या क्रॉसक्रॉस स्ट्रिंग्स किती घट्ट किंवा सैल आहेत याचा उल्लेख करतात. एक अत्यंत मजबूत रॅकेट सामान्यत: त्याच्या वापरकर्त्यास अधिक नियंत्रण देते परंतु कमी शक्ती देते, तर कमी तणाव असलेल्या रॅकेटसाठी उलट सत्य आहे. “बऱ्याच लोकांना स्ट्रिंग कसे करावे हे माहित आहे,” तो म्हणतो. “तुमच्याकडे तुमचे शॉप स्ट्रिंगर्स आहेत, परंतु ते कदाचित हे काम करण्यासाठी पुरेसे जलद नसतील आणि कदाचित या स्तरावरील खेळाडूंच्या गरजांसाठी पुरेसे सुसंगत नसतील.”

Yonex च्या 22-व्यक्ती संघाचा एक भाग म्हणून स्पर्धेच्या 800 किंवा त्याहून अधिक खेळाडूंच्या गरजा पूर्ण करणे हे प्रश्नातील काम आहे. ब्रिटीश स्ट्रिंगर सारा ब्लूमफिल्ड, जी तिच्या दुसऱ्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये आहे, म्हणते की त्या गरजा खेळाडू आणि ठिकाणावर अवलंबून असतात. ती म्हणते, “मला वाटते की हवामान हा त्यांच्या खेळण्यावर कसा परिणाम करतो याचा सर्वात मोठा घटक आहे. “ते सर्व ऑस्ट्रेलियात आले आणि त्यांचा तणाव वाढला कारण ते जास्त गरम आहे त्यामुळे चेंडू वेगाने प्रवास करतो, त्यामुळे त्यांना अधिक नियंत्रण हवे आहे.”

मेलबर्न पार्कमध्ये जेव्हा एखादा खेळाडू किंवा त्यांचे प्रशिक्षक त्यांचे रॅकेट, तणावाच्या सूचना आणि सहसा त्यांनी निवडलेल्या स्ट्रिंग समर्पित स्ट्रिंगिंग रूममध्ये सोडतात तेव्हा प्रक्रिया सुरू होते. रॅकेट एका मागच्या खोलीत फेकल्या जातात जेथे विद्यमान तार अविचारीपणे कापल्या जातात आणि फ्रेमच्या बाहेर काढल्या जातात. एक भुकेले दिसणारे मशीन पुनर्वापरासाठी वापरलेल्या स्ट्रिंग्स वापरण्यासाठी तयार आहे – जरी ते “थोडेसे धूम्रपान करण्यास सुरवात केल्यानंतर” तात्पुरते कार्य करत नसले तरी, डाउनेस म्हणतात. रिकाम्या फ्रेम शेजारच्या मुख्य खोलीत जातात, जिथे डाउनेस त्यांना स्ट्रिंगरला नियुक्त करतो.

तो म्हणतो, “कधीकधी मी स्ट्रिंगरला निवडू देईन जर त्यांच्याकडे एखादा आवडता खेळाडू असेल ज्यासाठी त्यांना स्ट्रिंग करायचं आहे,” तो म्हणतो. “परंतु साधारणपणे आम्ही शेवटपर्यंत येथे असणाऱ्या स्ट्रिंगरसह शीर्ष 10 बिया ठेवतो. फक्त सातत्य राखण्यासाठी, तुम्ही त्याच खेळाडूला त्याच स्ट्रिंगरसह ठेवता.” स्पर्धा जसजशी पुढे सरकत जाते तसतसा स्ट्रिंगिंग संघ हळूहळू संकुचित होतो आणि पराभूत खेळाडू निघून जातात, सर्वात अनुभवी स्ट्रिंगर्सना स्पर्धेच्या टोकाला काम करण्यासाठी मागे सोडतात. काहीवेळा, वाइल्डकार्ड अपेक्षेपेक्षा पुढे बनवते आणि ते कामात स्पॅनर टाकू शकते, परंतु सातत्य नेहमीच महत्त्वाचे असते.

मुख्य स्ट्रिंगिंग रूममध्ये एक केंद्रित परंतु आरामशीर वातावरण आहे – किमान पात्रतेच्या या टप्प्यावर एकट्या स्ट्रिंगसाठी राखीव ताण. वरील जमिनीवरील क्रियाकलापांचा गुंजन कामाच्या ठिकाणी स्ट्रिंगर्सच्या स्निप्स, क्लिक्स, व्हिरर्स आणि बीपद्वारे विरामित होतो. स्ट्रिंगिंग मशीनवर एक रिकाम्या रॅकेट फ्रेम सपाट घातली जाते आणि तणाव पातळी सेट केली जाते. हँडलच्या दिशेने धावणाऱ्या मुख्य तारांना प्रथम हाताळले जाते: रॅकेटच्या चौकटीतील लहान छिद्रांमधून थ्रेड केले जाते, जागी पकडले जाते, मशीनद्वारे तणावाकडे खेचले जाते आणि हाताने गाठले जाते. क्रॉस स्ट्रिंग्स पुढे आहेत, स्ट्रिंगर मुख्य स्ट्रिंगच्या खाली आणि वर फायबर मॅन्युअली विणतो.

येथे स्ट्रिंग्ससाठी एक क्षण, कृपया, कोर्टवरील वास्तविक हेवी हिटर्स. प्राण्यांची आतडे ही शतकानुशतके पसंतीची सामग्री होती, ती मजबूत तंतूंमध्ये विणलेली होती जी लाकडी चौकटीवर पसरली जाऊ शकते. 1970 च्या दशकात, टेनिस रॅकेटमध्ये गायीच्या आतड्यापासून बनवलेली नैसर्गिक तार अजूनही सामान्य होती. तथापि, 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस पॉलिस्टरने दृश्यात प्रवेश केला. “याने अधिक फिरकी आणि अधिक टिकाऊपणा प्रदान केला, परंतु त्याचे शरीरावर काही नकारात्मक परिणाम होऊ शकतात,” डाउन्स म्हणतात. “मनगट, कोपर, खांदे – त्याचा परिणाम कालांतराने होतो.” परिणामी, नैसर्गिक तारांमध्ये थोडासा पुनरुत्थान झाला आणि आता बहुतेक खेळाडू एक संकरित वापरतात जे सिंथेटिकच्या सामर्थ्य आणि नियंत्रणासह आतड्याच्या तारांची शक्ती एकत्र करते.

दौऱ्यावर असणे म्हणजे एकामागून एक रॅकेटसाठी स्ट्रिंग फेरफार करणे दीर्घकाळ. स्ट्रिंगर्सकडे तातडीच्या मध्य-सामन्याच्या विनंत्यांसह स्थिर कामाचा कालावधी असतो. “नेहमी एड्रेनालाईन थोडेसे पंप करणे सुरू होते, परंतु हे सर्व सुसंगततेबद्दल असते,” ब्लूमफिल्ड म्हणतात. “म्हणून आम्ही तरीही तुलनेने वेगवान गतीने स्ट्रिंग करतो. ऑन-कोर्ट रॅकेटसाठी, तुम्ही कदाचित थोडे अधिक केंद्रित असाल.” हा व्यवसाय स्वतःची आव्हाने घेऊन येतो, अर्थातच – इतके दिवस उभे राहण्यापासून हात आणि पाय दुखत आहेत. ती म्हणते, “तुम्हाला माझ्या टूलकिटमध्ये आढळेल की मला प्लास्टर आणि बँडेज आणि सर्व प्रकारच्या वस्तू मिळाल्या आहेत. “तुम्ही जितके जास्त स्ट्रिंग कराल तितके सोपे होईल कारण तुमचे हात घट्ट होतात. ते दुखतात, परंतु काही काळानंतर, तुम्हाला ते जाणवू शकत नाही.”

शेवटची पायरी म्हणजे स्टॅन्सिलिंग – येथे कोणतीही हाय-टेक मशीन नाहीत – एक फ्लफी पेंट स्टिक अगदी चांगले काम करते. रॅकेटने खोली सोडली तरीही, स्ट्रिंगर्स मदत करू शकत नाहीत परंतु स्पर्धेत अडकतात. ब्लूमफिल्ड म्हणतो, “स्ट्रिंगर्समध्ये नेहमीच कमी स्पर्धा असते. जर दोन खेळाडू समोरासमोर जातात ज्यांनी नुकतेच त्यांचे रॅकेट पुन्हा उभे केले आहे, ते त्यांच्या कामाशी एकनिष्ठ आहेत. “[It] हे मजेदार बनवते, फक्त त्या दीर्घ दिवसांसाठी थोडासा बोनस जोडला. दुर्दैवाने, माझा खेळाडू नुकताच हरला, त्यामुळे मला आणखी काम करायचे होते.”

ही एक विचित्र घटना आहे की तुम्ही तुमच्या व्यवसायाची उंची गाठण्यासाठी वर्षानुवर्षे तुमची कलाकुसर करू शकता, फक्त इतर कोणीतरी तुमच्या हस्तकला ओळखता न येणाऱ्या आकारात फोडण्यासाठी त्यांच्या उंचीवर पोहोचू शकता. पण डाउनेस म्हणतात की स्ट्रिंगर्स ते वैयक्तिकरित्या घेत नाहीत. “मला वाटते [sponsoring] स्ट्रिंगर्सपेक्षा कंपन्यांना त्याबद्दल वाईट वाटते,” तो म्हणतो, “हे फक्त संतापजनक उद्रेक आहे. त्यांना ते कसे तरी सोडावे लागेल.” ब्लूमफिल्डसाठी, जी स्ट्रिंग शिकण्यापूर्वी खोलीतील अनेकांप्रमाणे टेनिस खेळत होती, ती आता वेगळ्या लेन्सद्वारे टेनिस पाहते. “मला आजूबाजूच्या कर्मचाऱ्यांवर खूप प्रेम आहे,” ती म्हणते. “म्हणून अंपायर किंवा बॉल मुलांना पाहणे किंवा ते काहीही असो, मला त्या संघाचा भाग वाटतो. नेहमीच थोडासा अभिमान असतो.”