लेफ्टनंट उहुरा सिक्रेट स्टार ट्रेक क्रिएटर जीन रॉडेनबेरी पॅरामाउंटपासून लपविला

उहुरा (निकेल निकोल्स) चे पात्र जीन रॉडेनबेरीच्या “स्टार ट्रेक” च्या मूळ पायलट भागांपैकी कोणतेही नव्हते. पहिला पायलट, “द केज” – जे सुरुवातीला प्रसारित झाले नाही – “स्टार ट्रेक” मधील कोणतीही सामान्य पात्रे नव्हती ज्याची लोकांना माहिती झाली, स्पॉक (लिओनार्ड निमोय) साठी सोडा. NBC ने रॉडेनबेरीला मालिका थोडीशी पुन्हा सुरू करण्यास सांगितले आणि त्याने कॅप्टन कर्क (विल्यम शॅटनर) सोबत “व्हेअर नो मॅन हॅज गोन बिफोर” हा पहिला भाग बनवला. शो अजूनही त्याच यूएसएस एंटरप्राइझवर सेट होता, आणि सेट्स सारखेच होते, परंतु वर्ण बहुतेक सर्व-नवीन होते आणि टोन थोडा हलका होता. “स्टार ट्रेक” हा एक प्रवास होता.

प्रॉडक्शन ऑर्डरमधील पुढील भागाला “द कॉर्बोमाइट मॅन्युव्हर” असे नाव देण्यात आले आणि रॉडेनबेरीने या शोला आणखी सन्मान दिला. “कॉर्बोमाइट” मध्ये तीन अतिरिक्त नवीन पात्रे आहेत जी “स्टार ट्रेक” च्या समूहाचे नियमित सदस्य होतील: डॉ. मॅककॉय (डीफॉरेस्ट केली), येओमन रँड (ग्रेस ली व्हिटनी), आणि लेफ्टनंट उहुरा (निचेल निकोल्स).

असे दिसते की विशेषतः निकोल्सचा समावेश काहीसा विवादास्पद होता. रॉडनबेरीला “स्टार ट्रेक” मध्ये एका कृष्णवर्णीय अभिनेत्याचा समावेश करायचा होता, परंतु, स्टुडिओच्या अनौपचारिक 1960-विंटेज वर्णद्वेषाला बगल देण्यासाठी, त्याने उहुराचे कास्टिंग गुप्त ठेवले. निकोल्सने सुपरस्टार फॅक्ट्स अँड पिक्सच्या 1993 च्या अंकात रॉडनबेरीच्या चतुर सबटरफ्यूजची आठवण करून दिली, त्यांनी कास्ट सदस्य जोडण्यास सुरुवात करण्यापूर्वी “स्टार ट्रेक” ला मान्यता मिळेपर्यंत वाट पाहिली. खरंच, रॉडनबेरी NBC ला विचारायला गेला की, “व्हेअर नो मॅन हॅज गॉन बिफोर” संपल्यावर, तो परत जाऊ शकतो का आणि त्याच्या शब्दात, “थोडा रंग जोडा.” हा वाक्प्रचार पुरेसा अस्पष्ट होता की तो पोशाख डिझाइनचा संदर्भ देत होता असे गृहीत धरून एनबीसीने ठीक म्हटले. निकोल्स यांना कास्ट करण्यात आल्याने आनंद झाला आणि त्यांनी पद्धतशीर वर्णद्वेष रोखण्यासाठी रॉडेनबेरीच्या यशस्वी प्रयत्नांचे कौतुक केले.

हे नोंद घ्यावे की रॉडेनबेरीला आधीच माहित होते की त्याला निकोल्स आवडतात, कारण दोघांनी 1963 मध्ये रॉडेनबेरीने तयार केलेल्या लष्करी कार्यक्रम “द लेफ्टनंट” या टीव्ही मालिकेत एकत्र काम केले होते. निकोल्सने सांगितले की रॉडेनबेरीने तिच्या कामाचे कौतुक केले आणि ते दोघे मित्र बनले (निकोल्स नंतर एका आत्मचरित्रात प्रकट करतील की ते स्पोरोमॅन्टमध्ये सहभागी होते). अभिनेत्रीने असेही सांगितले की रॉडेनबेरीला जाणीवपूर्वक लिंगभेद आणि वंशविद्वेषावर हल्ला करायचा होता आणि तो नियमितपणे टीव्हीवर पाहतो आणि निकोल्सला समावेशाचे साधन म्हणून कास्ट करण्याची आशा करतो. तिच्या शब्दात:

“[Gene] टेलिव्हिजनचा चेहरा बदलण्याचा, सर्व लोकांचा समावेश करण्याचा आणि जितक्या लैंगिकतेपासून मुक्तता मिळवता येईल तितकी सुटका करण्याचा निर्धार केला. म्हणून त्याने मला कामावर घेतले आणि मला शोमध्ये ठेवले. त्याच्या अगदी जवळच्या सहकाऱ्यांशिवाय कोणालाच माहीत नव्हते. स्टाफ, नेटवर्क, स्टुडिओ यांची काहीच कल्पना नव्हती […] तो त्यांना म्हणाला, ‘मी पुलावर, कमांड क्रूमध्ये बदल करणार आहे.’ त्याने त्यांना सांगितले की हा काही महत्त्वाचा बदल नाही. त्याला फक्त थोडे रंग जोडायचे होते. त्यांना वाटले की तो वॉर्डरोब आहे. आणि तेव्हाच हाक आली, ‘निचेल निकोल्स शोधा.’ अशा प्रकारे आम्ही त्यातून सुटलो.”

आणि, होय, स्टुडिओने प्रामाणिकपणे विचार केला की रॉडेनबेरी पोशाखांबद्दल बोलत आहे. निकोल्सच्या म्हणण्यानुसार, एनबीसीने तिच्या सबटरफ्यूजमुळे तिला काढून टाकण्याची आणि तिचा करार रद्द करण्याची धमकी दिली. “हे लोक आता नाहीत [the studio]”ती म्हणाली, “म्हणून मी मोकळेपणाने बोलू शकेन.”

रॉडनबेरीने स्टुडिओचा समजला जाणारा वर्णद्वेष त्यांच्या चेहऱ्यावर कसा फेकून दिला याची कथा निकोल्सलाही ऐकायला मिळाली. स्पष्टपणे, त्यांनी “थोडा अधिक रंग” जोडण्याबद्दलचा त्याचा क्रॅक आठवला आणि तो त्याच्या चेहऱ्यावर आणला:

“जेव्हा त्यांना कळले की त्या संपूर्ण शोमध्ये जीन काय करत आहे, तेव्हा त्यांनी पहिल्या दिवसापासून ते रद्द करण्याचा प्रयत्न केला. ते त्याला म्हणाले, ‘तुला पोशाख म्हणायचे आहे असे आम्हाला वाटले!’ आणि जीन म्हणाला: ‘अरे, ही एक अद्भुत कल्पना आहे. तरीही तिने घातलेला हिरवा पोशाख मला आवडत नाही.’ आणि त्याने ते लाल रंगात बदलले.”

खरंच, “द कॉर्बोमाइट मॅन्युव्हर” मध्ये उहुरा सोनेरी स्टारफ्लीट गणवेश परिधान केलेला दिसतो, हा रंग सामान्यतः मूळ “स्टार ट्रेक” वरील कमांड ऑफिसर्ससाठी राखीव असतो. पुढच्या वेळी उहुराला “मुड्स वुमन” या भागामध्ये दाखवण्यात आले, ती तिच्या स्वाक्षरीच्या लाल गणवेशात होती, जो अभियंता किंवा सुरक्षा अधिकारी दर्शवितो. जर एखाद्याला “स्टार ट्रेक” कॅननमध्ये रंग बदलायचा असेल तर याचा अर्थ असा होईल की उहुराने करिअर ट्रॅक बदलले आहेत. प्रत्यक्षात, जरी, एकसमान शिफ्ट हे रॉडनबेरीने ते निष्पादकांना चिकटवले असल्याचे सूचक होते.

प्रसिद्ध, निकोल्सने मालिका सोडण्याचा विचार केला पण मार्टिन ल्यूथर किंग यांनी संपर्क साधला होताज्याने तिला राहण्यासाठी प्रोत्साहित केले. मुख्य प्रवाहातील नेटवर्क टीव्ही मालिकेतील एक कृष्णवर्णीय स्त्री – आणि लष्करी अधिकार असलेली – 1960 च्या मध्यात एक दुर्मिळ दृश्य होती आणि किंगने नमूद केले की ती अनेक तरुण कृष्णवर्णीय मुलांसाठी एक आदर्श होती. अशा पत्रानंतर, स्वाभाविकपणे, निकोल्सला राहणे भाग पडले. उहुरा संपूर्णपणे “स्टार ट्रेक” च्या 68 भागांमध्ये दिसला आणि “स्टार ट्रेक: द ॲनिमेटेड मालिका” आणि मध्ये दिसेल. पहिले सहा “स्टार ट्रेक” चित्रपट. 2022 मध्ये वयाच्या 89 व्या वर्षी तिचे निधन झाले आणि टीव्ही जगताने एक आख्यायिका गमावली.