अबू धाबी F1 विजेतेपदासाठी पोलवर वर्स्टॅपेन, पण नॉरिस त्याच्या टाचांवर हॉट | फॉर्म्युला वन २०२५

मॅक्स वर्स्टॅपेनने अबू धाबी ग्रँड प्रिक्ससाठी पोल पोझिशनचा दावा केला, जो यास मरिना येथे निर्णायक सीझन-फायनलमध्ये वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकण्याच्या प्रयत्नातील एक महत्त्वाची पहिली पायरी आहे.

त्याचे शीर्षक प्रतिस्पर्धी – मॅक्लारेनचे लँडो नॉरिस आणि ऑस्कर पियास्ट्री – स्पर्धात्मक आणि तणावपूर्ण पात्रता सत्रात दुसरे आणि तिसरे स्थान पटकावले, त्रि-मार्गी विजेतेपदाच्या लढतीतील नायकांनी ग्रिडवरील अव्वल स्थानांवर विजय मिळवला.

अंतिम रबरमध्ये प्रवेश केल्याने नॉरिसला अजूनही फायदा आहे. चॅम्पियनशिपमध्ये आघाडीवर असून, तो वर्स्टॅपेनच्या पुढे १२ गुणांनी आणि पियास्त्रीपेक्षा १६ गुणांनी पुढे आहे. नॉरिस त्याच्या पहिल्या F1 विजेतेपदावर दावा करेल आणि असे करणारा तो 11 वा ब्रिटीश ड्रायव्हर बनेल जर त्याने किमान तिस-या स्थानावर किंवा त्याच्या दोन प्रतिस्पर्ध्यांसमोर बाजी मारली. वर्स्टॅपेनची सर्वोत्तम आशा जिंकण्याची आहे आणि आशा आहे की नॉरिस पोडियमच्या स्थानाबाहेर पूर्ण करेल. पियास्त्रीला जिंकणे आवश्यक आहे आणि त्याच्या सहकाऱ्याला सहाव्या किंवा त्याखालील स्थान मिळवावे लागेल.

नॉरिस संपूर्ण शनिवार व रविवार प्रभावी फॉर्ममध्ये आहे, त्याने तीनपैकी दोन सराव सत्रांमध्ये टाइम शीटमध्ये अव्वल स्थान पटकावले आणि तिसऱ्या सत्रात जॉर्ज रसेलला दुसरे स्थान मिळाले. गेल्या मोसमात त्याने पोलवरून जिंकलेल्या ट्रॅकवर त्याच्या कारच्या कामगिरीने तो आरामदायक आणि आत्मविश्वासाने दिसला. तथापि, वर्स्टॅपेनने त्याला जोरदार धक्का दिला होता रेड बुल अबू धाबीमध्येही चांगल्या फॉर्मचा आनंद घेत आहे आणि दोन अनुकरणीय लॅप्ससह महत्त्वाच्या असताना त्याला गती मिळाली.

वर्स्टॅपेनने तिसऱ्या तिमाहीत पहिल्या धावा दोन मोठ्या ओपनिंग सेक्टरसह आणि त्याचा संघ सहकारी युकी त्सुनोडा याच्या जोरावर आणि टोच्या मदतीने त्याने 1 मिनिट 22.295 सेकंदात सर्वात वेगवान धावा केल्या. नॉरिसने घासलेल्या टायर्सचा पाठपुरावा केला पण तो वापरलेल्या रबरावर चार-दशांश मागे होता, पियास्ट्री डचमॅनच्या तीन-दशांश मागे होता.

शेवटच्या धावा ट्रॅकवर पोहोचल्याने तणावपूर्ण वातावरण होते. मॅक्लारेन्सकडे नवीन रबर होते, तर पुन्हा एकदा त्सुनोडाने वर्स्टापेनला टो केले. पियास्ट्री हा मॅक्लारेन्समधील पहिला होता आणि नॉरिसप्रमाणेच पहिले दोन क्षेत्र चांगले होते कारण त्यांनी वेळ काढण्यासाठी तिसऱ्याकडे पाहिले. तथापि, Verstappen देखील सुधारत होता, 1:22.207 वाजता आणखी वेगाने जात होता. नॉरिसने दुस-या दोन-दशमांश खाली दावा केला आणि पियास्ट्रीने त्याच्या सहकाऱ्यापासून फक्त तीन-शतांश मागे तिसरे स्थान मिळविले.

या मोसमात वर्स्टॅपेनला आठ पोल आहेत, कोणत्याही ड्रायव्हरसाठी सर्वात जास्त, रेड बुल अर्ध्या वर्षाहून अधिक वेग किती दूर होता हे लक्षात घेता एक उल्लेखनीय कामगिरी.

नॉरिस शनिवारी अंतिम सरावात एका मोठ्या भीतीतून वाचला होता, जेव्हा त्याला वळण 11 च्या बाहेर पडताना मंद गतीने चालणाऱ्या त्सुनोडाच्या मागून पुढे येण्यास भाग पाडले गेले, तेव्हा जपानी ड्रायव्हरने रेसिंग लाईनवर मंद गतीने चालत राहिल्याबद्दल माफी मागितली.

ब्रिटीश ड्रायव्हरला त्याचे नशीब त्याच्या स्वत: च्या हातात माहित आहे आणि त्याला विजयासह ते बंद करायचे आहे, संधी सोडली नाही. परंतु वर्स्टॅपेन समोर असताना, अडचणीपासून दूर राहणे – जरी डचमॅन मधल्या अंतरावर गायब झाला तरीही – पुरेसे असेल.

लुईस हॅमिल्टन तिसऱ्या सरावात क्रॅश झाला, कारचा एक घटक तुटल्यानंतर त्याला मागील भाग गमवावा लागला आणि मोठा आघात करण्यासाठी तो फिरला, नऊ वाजताच्या अडथळ्यांकडे नाकाने पहिले. “काहीतरी पुढच्या बाजूला अडकले आणि मागच्या बाजूने तुटले,” त्याने संघाला सांगितले.

फेरारीने पात्रतेसाठी कार दुरुस्त केली परंतु ब्रिटीश ड्रायव्हरने अंतिम सेक्टरमध्ये एक छोटीशी चूक केल्यामुळे पुन्हा Q1 मध्ये फक्त 16 वे स्थान मिळू शकले. “प्रत्येक वेळी, मित्रा, मला माफ करा,” तो त्याच्या रेस इंजिनिअरला म्हणाला.

F1 मधील त्याचा सर्वात वाईट हंगाम कोणता आहे हे पाहण्यासाठी आता परिश्रमाची दुसरी दुपार त्याची वाट पाहत आहे. हॅमिल्टन चॅम्पियनशिपमध्ये सहाव्या स्थानावर आहे आणि अद्याप त्याच्या कारकिर्दीत प्रथमच संपूर्ण हंगामात पोडियम घेणे बाकी आहे.