चिनी दुर्मिळ-पृथ्वी धातूंवरील यूएस अवलंबित्व कमी करण्यासाठी ट्रम्पच्या झुंजीच्या आत | गंभीर खनिजे

एसकॉट बेसेंट, यूएस ट्रेझरी सेक्रेटरी, येथून परतले दक्षिण कॅरोलिना गेल्या आठवड्यात धातूचा एक छोटासा तुकडा ब्रँडिशिंग करून, एक शतकाच्या चतुर्थांश कालावधीत यूएसमध्ये बनवलेले ते पहिले दुर्मिळ-पृथ्वी चुंबक असल्याचे घोषित केले.

तो होता, त्याने सूचित केले फॉक्स व्यवसाययूएस “आमच्या पुरवठा साखळीवरील चीनचे चोकहोल्ड” संपवत असल्याचा पुरावा. चे आभार दक्षिण कॅरोलिना कंपनी eVAC चे नवीन दुर्मिळ-पृथ्वी खनिज प्रक्रिया केंद्र, बेसेंट जोडले: “आम्ही शेवटी पुन्हा स्वतंत्र होत आहोत.”

ब्रेकिंग चीनकाही सेमीकंडक्टर्स, बॅटरी आणि शस्त्रास्त्रांसाठी आवश्यक असलेल्या या सामग्रीमध्ये प्रक्रिया आणि उत्पादनाचे वर्चस्व हे सर्वोच्च प्राधान्य आहे. ट्रम्प प्रशासन ज्याने टॅरिफ आणि इतर आर्थिक साधनांद्वारे पैज लावली आहे की ते उद्योग यूएस किनाऱ्यावर परत आणू शकतात.

त्या टॅरिफमुळे चीनने अमेरिकेला दुर्मिळ-पृथ्वीवरील निर्यात प्रतिबंधित केली आणि पुढे ढकलले डोनाल्ड ट्रम्प ऑस्ट्रेलिया, मलेशिया, कंबोडिया आणि जपानशी करार करण्यासाठी.

अमेरिका आणि चीन आता दुर्मिळ पृथ्वीवर व्यापार युद्ध तोडले आहे परंतु चीन, जागतिक खाणकामाच्या अंदाजे 70% आणि जागतिक प्रक्रियेच्या 90% पेक्षा जास्त क्षमतेसह, अशी सुरुवात झाली आहे की ट्रम्प खोडून काढण्यासाठी संघर्ष करतील.

राष्ट्रीय सुरक्षा, सेमीकंडक्टर उत्पादन आणि जीवाश्म इंधनापासून पवन आणि सौर ऊर्जा उत्पादनासाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या खनिजांच्या चिनी उत्पादनावरील आपले अवलंबित्व रीसेट करणे अमेरिकेसाठी सोपे नाही. अमेरिकेने 2024 मध्ये वापरलेल्या दुर्मिळ पृथ्वीपैकी 80% आयात केल्या, त्यानुसार यूएस भूगर्भीय सर्वेक्षण.

चिप उत्पादनात वापरल्या जाणाऱ्या डिस्प्रोशिअम सारख्या काही दुर्मिळ-पृथ्वीतील खनिजांसाठी आणि लष्करी वापरासाठी आवश्यक असलेले सॅमेरियम, चिनी शुद्धीकरणाचे वर्चस्व 99% पर्यंत वाढते. सेलफोन, उच्च-तीव्रतेचा प्रकाश आणि आण्विक अणुभट्ट्यांमध्ये वापरासह, इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये इलेक्ट्रिक इंजिन आणि पवन टर्बाइनमधील जनरेटरसाठी आवश्यक असलेल्या चुंबकांमध्ये डिस्प्रोसियम आणि टर्बियमचा वापर केला जातो.

बेंचमार्क मिनरल इंटेलिजन्स येथील ऊर्जा कच्च्या मालाचे प्रमुख ॲडम वेब म्हणतात, “ही सामग्री EV कारसाठी इलेक्ट्रिक मोटर्समध्ये वापरली जाते परंतु संरक्षण विभागासाठी स्पष्ट अनुप्रयोग असलेल्या मार्गदर्शन प्रणालींमध्ये देखील वापरली जाते. “ज्यामध्ये सभ्य चुंबक आहे ते दुर्मिळ पृथ्वी वापरते.”

दुर्मिळ-पृथ्वीच्या खनिजांवर चिनी उत्पादनावर अमेरिकेचे अवलंबित्व कमी करण्यासाठी ट्रम्प यांच्या प्रयत्नांना अनेक वर्षे लागू शकतात. “‘रेअर अर्थ’ हे काहीसे चुकीचे नाव आहे कारण ते पृथ्वीच्या कवचातील विपुलतेच्या बाबतीत इतके असामान्य नाहीत,” वेब म्हणतात, परंतु अनेक ठेवी, ज्यामध्ये युक्रेनजिथे ट्रम्प यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला एक करार केला होता, ते फक्त काढण्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात आहेत.

“असे नाही की प्रत्येक गोष्टीची कमतरता आहे, चीन किती निर्यात केली जाते यावर मर्यादा घालू शकतो,” वेब म्हणाले, चीनकडून निर्यात परवाने मिळणे ही एक लांबलचक, कठीण प्रक्रिया असू शकते.

ग्रीनलँड, ट्रम्प यांचे लक्ष वेधून घेणारे आणखी एक केंद्र आणि ब्राझील हे आणखी दोन देश आहेत जेथे महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ-पृथ्वी ठेवी आहेत. खंडप्राय यूएस मध्ये, मध्ये ठेवी आहेत कॅलिफोर्नियावायोमिंग आणि मिसूरी, माउंटन पास, कॅलिफोर्निया येथे सर्वात मोठी ऑपरेशनल खाण कार्यरत आहे, लास वेगासपासून सुमारे 60 मैल.

जुलैमध्ये, पेंटागॉन एमपी मटेरियल्समधील सर्वात मोठा भागधारक बनला, कॅलिफोर्निया खाणीचा ऑपरेटर, एफ-35 लढाऊ विमाने, ड्रोन आणि पाणबुड्यांमध्ये चुंबकांना महत्त्वपूर्ण बनवण्यासाठी 10X नावाचा नवीन “माइन-टू-मॅग्नेट” प्लांट उघडण्याची योजना आहे. विभाग.

उत्तर अमेरिकेत, दुर्मिळ पृथ्वीच्या मोजमाप केलेल्या आणि सूचित केलेल्या संसाधनांमध्ये यूएसमध्ये 3.6 दशलक्ष टन आणि कॅनडामध्ये 14 दशलक्ष टन पेक्षा जास्त समाविष्ट असल्याचा अंदाज आहे. भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण डेटा – चीनमध्ये अंदाजित 44 दशलक्ष टनांपेक्षा खूपच कमी.

स्टील उद्योग आणि यूएस चीपमेकर इंटेलमधील थेट गुंतवणूक आणि स्टेक मिररिंग, अंतर्गत विभागाने सांगितले की ते तयार आहे थेट गुंतवणूक गंभीर खनिज कंपन्यांमध्ये.

“तुम्ही राज्याच्या भांडवलाशी स्पर्धा करत आहात कारण चीन त्यांना ज्या क्षेत्रात गुंतवणूक करायची आहे ते धोरणात्मकपणे निवडत आहे,” असे अमेरिकेचे अंतर्गत सचिव डग बर्गम यांनी एका भाषणादरम्यान सांगितले. हॅम इन्स्टिट्यूट फॉर अमेरिकन एनर्जी एप्रिल मध्ये.

बरगमने सांगितले की यूएस सार्वभौम संपत्ती निधीचा वापर वेगवान उत्पादनासाठी करू शकते. “जगातील सर्वात श्रीमंत देशाकडे सर्वात मोठा सार्वभौम संपत्ती निधी का नाही?” त्याने विचारले.

भूतकाळात जेव्हा चीनने किंमती कमी केल्या तेव्हा देशांतर्गत उत्पादनाला पाठिंबा देण्याचे यूएसचे प्रयत्न फसले आहेत, चीनच्या कमी उत्पादन खर्चाच्या आणि दीर्घकालीन धोरणात्मक दृष्टिकोनाविरुद्ध असमर्थित दुर्मिळ-पृथ्वीच्या विकासाला आर्थिकदृष्ट्या अयोग्य रेंडर केले आहे.

पाच वर्षांपूर्वी बेंचमार्क मिनरल इंटेलिजन्सचे व्यवस्थापकीय संचालक सायमन मूर्स, साक्ष दिली ऊर्जा आणि नैसर्गिक संसाधनांवरील यूएस सिनेटच्या समितीसमोर “जे आज बॅटरी क्षमता आणि पुरवठा साखळींमध्ये गुंतवणूक करतात ते या उद्योगावर पुढील पिढ्यांसाठी वर्चस्व गाजवण्याची शक्यता आहे. यूएससाठी खूप उशीर झालेला नाही परंतु आता कारवाई करणे आवश्यक आहे.”

पाच वर्षांनंतर, दुर्मिळ पृथ्वीभोवती व्यापारिक अलायन्स जमवण्याची चढाओढ वेगवान होत आहे.

“आतापासून सुमारे एक वर्षात, आमच्याकडे इतके गंभीर खनिज आणि दुर्मिळ पृथ्वी असतील की त्यांचे काय करावे हे तुम्हाला कळणार नाही,” ट्रम्प पत्रकारांना म्हणाले. अमेरिकेला लष्करी मदतीची भरपाई करण्यासाठी ट्रम्प यांनी युक्रेनच्या $ 500 अब्ज खनिजांची मागणी केल्यानंतर ते आठ महिन्यांनी आले. सप्टेंबरमध्ये, पाकिस्तान सरकारने अमेरिकन कंपनी यूएस स्ट्रॅटेजिक मेटलशी $500 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली, ज्यामुळे त्याला अँटिमनी आणि तांबे यांसारख्या खनिजांमध्ये प्रवेश मिळाला.

पण अमेरिका आपली कमतरता भरून काढू शकेल आणि दुर्मिळ-पृथ्वीच्या पुरवठा साखळीवरील चीनची पकड सोडवू शकेल? “अमेरिकेने आधीच खरोखर महत्त्वपूर्ण पावले उचलली आहेत,” वेब म्हणतात. यूएस, ते पुढे म्हणतात, “अल्पकाळात स्वावलंबी होऊ शकत नाही कारण खाण ऑनलाइन आणण्यासाठी आणि शुद्धीकरण क्षमता तयार करण्यासाठी वेळ लागतो.”