जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन ओपनचा इतिहास रचला आहे दौऱ्यातील ज्येष्ठ राजकारणी | ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026

टीनोव्हाक जोकोविचच्या 2026 च्या मोसमातील पहिल्याच बिंदूने त्याच्या चिरस्थायी महानतेची त्वरित आठवण करून दिली. जोकोविचने आपल्या पहिल्या सामन्याची सुरुवात केली ऑस्ट्रेलियन ओपन मोहीम, मोसमातील त्याच्या सुरुवातीच्या सामन्यात, श्वासविरहीत 17-स्ट्रोक रॅलीद्वारे त्याच्या मार्गाने काम करून आणि नंतर अचूक वेळेनुसार फोरहँड विजेत्यासह एक्सचेंजला विराम चिन्ह देऊन. तो मदत करू शकला नाही पण त्याच्या स्वतःच्या अलौकिक बुद्धिमत्तेवर हसला.

या धमाकेदार सुरुवातीने रॉड लेव्हर एरिनामध्ये एका सरळ रात्रीसाठी टोन सेट केला कारण जोकोविचने स्पेनच्या पेड्रो मार्टिनेझविरुद्ध 6-3, 6-2, 6-2 असा सहज विजय मिळवून त्याच्या 22व्या ग्रँडस्लॅम हंगामाची सुरुवात केली. ऑस्ट्रेलियन ओपनमधला हा सर्बचा 100 वा विजय होता, त्याने विम्बल्डन आणि रोलँड गॅरोसमध्येही कामगिरी केली आहे.

आजकाल टेनिस कोर्टवर जाताना प्रत्येक वेळी जोकोविच इतिहास रचतो असे दिसते आणि हा प्रसंगही वेगळा नव्हता. मार्टिनेझ विरुद्ध फक्त आधाररेखा पूर्ण करून, जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन ओपन (21) मध्ये सर्वाधिक मुख्य ड्रॉमध्ये सामने खेळण्याचा रॉजर फेडररचा विक्रम बरोबरीत केला, ही स्पर्धा त्याने 10 वेळा जिंकली आहे, आणि फेडरर आणि फेलिसियानो लोपेझ यांचा सर्वाधिक ग्रँड स्लॅम सामने खेळण्याचा विक्रम (81) आहे.

वयाच्या 38 व्या वर्षी, जोकोविच पुन्हा एकदा टेनिसच्या इतिहासातील सर्वात जुने पुरुष ग्रँडस्लॅम विजेतेपद मिळवून अशक्य सीमारेषा गाठण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे दिसून आले.

हा एक जवळचा सामना असल्याने शक्यता नेहमीच विरुद्ध होती. मार्टिनेझ 71 व्या क्रमांकावर आहे आणि क्ले कोर्ट आणि ATP चॅलेंजर टूरमध्ये सर्वात आरामदायक आहे. तो एक उत्कृष्ट ग्राइंडर आहे ज्याच्याकडे जोकोविचच्या कॅलिबरच्या खेळाडूला बऱ्याच वेळा गंभीरपणे त्रास देण्याचे सामर्थ्य नसते.

तरीही, जोकोविचची कामगिरी त्याच्या टिकाऊ गुणवत्तेचे सर्वोच्च प्रदर्शन होते. त्याची सर्व्हिंग अचूक होती आणि त्याने आपल्या फोरहँडने मार्टिनेझचा बचाव फाडून टाकला. विशेष म्हणजे, त्याच्या वयात जोकोविचची हालचाल अजूनही चकित करणारी आहे, तरीही तो त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा अनेक पावले पुढे असताना त्याच्या बचाव आणि अपेक्षेने कोर्टाला संकुचित करतो.

आता इतक्या वर्षांनंतर आणि त्याच्या पायात मैल गेल्यानंतरही जोकोविच अजूनही अव्वल दर्जाचा टेनिस खेळण्यास सक्षम आहे याबद्दल शंका घेण्याचे कारण नाही. या स्पर्धेतील सर्वोत्तम पाच सेट आणि विशेषत: पाच किंवा सहा सामन्यांमध्ये तो असे करू शकतो का, हा प्रश्न आहे. गतवर्षी तो करू शकला नाही. त्याने चारही ग्रँडस्लॅम स्पर्धांमध्ये उपांत्य फेरी गाठली, ही एक अफाट उपलब्धी आहे, परंतु प्रत्येक प्रसंगी त्याला जगातील अव्वल खेळाडूंविरुद्ध त्याच्या सर्वोत्तम टेनिसची गरज असताना तो खूप थकला होता. नंतर ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीतून निवृत्तत्यानंतरच्या उपांत्य फेरीत तो सपाटून गेला होता Jannik सिनर द्वारे आणि कार्लोस अल्काराझ.

इतके दिवस जोकोविच हा अनेकांसाठी अवांछित तिसरा माणूस होता ज्याने फेडरर आणि राफेल नदाल यांच्यातील द्वंद्वयुद्ध उध्वस्त केले होते आणि त्याला विशिष्ट गर्दीतून मिळालेले मिश्र स्वागत हा त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत सततचा विषय राहिला आहे. ते दिवस खूप गेले.

त्याच्या कारकिर्दीच्या या उत्तरार्धात, अंतिम रेषा जवळ आल्याने, जोकोविचचा दौऱ्यातील ज्येष्ठ राजकारणी म्हणून त्याचा दर्जा त्याच्या अनेक विरोधकांनाही प्रिय झाला आहे.

भूतकाळातील जमावाने त्याच्या चॅलेंजरसाठी जोरदार जल्लोष केला असता, सोमवारी, रॉड लेव्हर अरेना त्याच्या समर्थनात आणि कौतुकात एकजूट होता. त्यानंतर सात मिनिटांची ऑन-कोर्ट मुलाखत झाली, हा तमाशा सहसा फेडररसाठी राखीव होता. जोकोविच त्याच्या दीर्घायुष्याबद्दल आनंदाने बोलत असताना त्याचे प्रेक्षक त्याच्या तळहातावर होते.

“माझ्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात मी खूप भाग्यवान होतो ज्यांनी मला माझ्या कारकिर्दीत लांब शॉट खेळायला शिकवले आणि मला मार्गदर्शन केले – खूप लवकर संपू नये, माझ्या शरीराची, माझ्या मनाची काळजी घ्या आणि शक्य तितक्या लांब कारकीर्द करण्याचा प्रयत्न करा,” तो म्हणाला.

काही खेळाडू जोकोविचसारखे नाटक आकर्षित करतात, परंतु या वर्षी त्याने स्वतःला विशेषतः नाट्यमय परिस्थितीतून दूर करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने निवड केली PTPA पासून दूर जात्याने सह-स्थापलेली कथित खेळाडू संघटना, ज्याने गेल्या वर्षी ATP, WTA, ITF आणि चार ग्रँड स्लॅम स्पर्धांविरुद्ध वर्ग-कृती खटला दाखल केला. या आठवड्यात संघटनेने पुष्टी केली की संघर्ष सुरू असताना टेनिस ऑस्ट्रेलियाशी समझोता झाला आहे. जोकोविच, तथापि, त्याने कोर्टवर कितीही वेळ सोडला असला तरी त्याच्या कारकिर्दीतील जास्तीत जास्त काढण्यावर त्याचे लक्ष केंद्रित आहे.

अनुभवी चॅम्पियन्ससाठी सोमवारचा दिवस सकारात्मक ठरला. तत्पूर्वी, स्टॅन वॉवरिंका ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये एकेरी सामना जिंकणारा दुसरा सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरला कारण त्याने सर्बियाच्या लास्लो जेरेला ५-७, ६-३, ६-४, ७-६ (४) असे हरवले आणि दुसरी फेरी गाठली. ऑस्ट्रेलियन, फ्रेंच आणि यूएस ओपनमधील तीन ग्रँडस्लॅम विजेतेपदांचा समावेश असलेल्या सर्वोच्च कारकीर्दीनंतर आता 40 वर्षांचा वॉवरिंका हंगामाच्या शेवटी निवृत्त होईल.

वॉवरिंका म्हणाला, “मला माहित आहे की मी पूर्वीसारखा चांगला नाही. “मला माहित आहे की मी पूर्वीसारखा शारीरिक आणि टेनिसच्या दृष्टीने हुशार नाही. हे सामान्य आहे. मी म्हातारा होत आहे. पण तरीही मी जे काही करत आहे त्याबद्दल मी आनंदी आहे, नेहमी माझी मर्यादा ढकलण्याचा प्रयत्न करतो, नेहमी चांगले होण्याचा प्रयत्न करतो. मला आनंद आहे की मला येथे स्लॅममध्ये सामना जिंकण्याची संधी मिळाली.”