ज्या क्षणी मला माहित होते: त्याने माझे चुंबन घेतले आणि असे वाटले की मी संपूर्ण नवीन जीवनाच्या काठावर उभा आहे | नातेसंबंध

आयn 2014 च्या उन्हाळ्यात, मी माझ्या दोन लहान मुलांसह ॲडलेडमध्ये एका अतिशय गरम भाड्याच्या घरात राहत होतो, ज्याची कमाल मर्यादा कमी होती आणि उंदरांची समस्या होती. त्यात थोडासा गळणारा पूल देखील होता, जो मनोरंजनासाठी चांगला होता.

तो ऑस्ट्रेलिया डे वर येत होता, ज्याबद्दल मला नेहमीच संमिश्र भावना होत्या. प्लॅस्टिकच्या ध्वज-उत्सवासाठी लोकांना आमंत्रित करणे मला पोटशूळ नाही, म्हणून मी माझ्या पाहुण्यांना निर्वासितांसाठी स्वागत पॅकेज बनवण्यासाठी वस्तू आणण्यास सुचवले. चिनी भावंडांसह पहिल्या पिढीतील अँग्लो इंडियन ब्रिटिश ऑस्ट्रेलियन म्हणून, आणि पूर्वी पर्शियन निर्वासिताशी लग्न केलेले, माझे कुटुंब नव्याने आलेल्यांनी भरले आहे.

ही एक उत्तम पार्टी होती आणि, टिनबंद सूप आणि तांदळाच्या पिशव्यांनी भरलेली कार घेऊन दोन आठवडे फिरल्यानंतर, मी माझ्या स्थानिक युनिटिंग चर्चच्या कुंपणावर एक चिन्ह पाहिले: “येशू निर्वासित होता.”

मी तिथे भेटलेली पहिली व्यक्ती, ऑड्रेने स्पष्ट केले की ए चर्च समुदायातील गट आणि स्वयंसेवक इराण आणि अफगाणिस्तानातून येणाऱ्या निर्वासितांना मदत करण्यासाठी कॅफे सुरू करत होते.

मी इराणमध्ये 2007 मध्ये पेट्रोल उठाव अनुभवत वेळ घालवला होता. माझे फार्सी तेव्हा दोन वर्षांच्या वयात होते आणि अजूनही आहे. मी 10 पर्यंत मोजू शकतो आणि भात व्यवस्थित शिजवू शकतो. मला पर्शियन लोकांचा सहवास चुकला.

ऑड्रेने मला काही दिवसांनी मीटिंगला बोलावले, जिथे माझी ओळख ग्रुपशी झाली. माझ्यापासून थेट टेबलच्या पलीकडे पॉल होता.

माझा पहिला विचार हा विचार नव्हता, एक प्रकारची झटपट ओळख होती. त्याच्याकडे शैली आणि दयाळू डोळे होते आणि चर्चसाठी खूप दागिने होते.

मला माहित आहे की आम्ही एकमेकांकडे विचित्रपणे हसत होतो कारण माझा दुसरा विचार होता: “मला आश्चर्य वाटते की प्रत्येकजण हे पाहू शकतो का?” मी गडबडलो, “अरे, तू खूप मैत्रीपूर्ण दिसतोस” – तू गंभीर मीटिंगमध्ये लोकांना जे काही बोलतोस ते नाही.

आठवड्याभरात, गटाने कॅफे उघडण्याचे काम करत असताना, मी त्याला ओळखले. तो चर्चचा मंत्री होता, त्या “छान मंत्री” पैकी एक होता, बाबा-विनोद करणारा, कंटाळवाणा धार्मिक प्रकारचा नाही. तो एक गायन, कविता-लेखन, ब्रेड-बेकिंग ड्रीमबोट होता. मला अस्पष्टपणे आश्चर्य वाटले की तो मला आवडतो की नाही पण मी ठरवले की, मंत्री म्हणून, तो सर्वांशी चांगला आहे.

होप्स कॅफे मार्चमध्ये उघडले आणि स्थानिक निर्वासित समुदायाचे केंद्र बनले. सेवानिवृत्त शिक्षकांनी इंग्रजी शिकवले, स्वयंसेवकांनी नोकरी आणि प्रशासनाला मदतीची ऑफर दिली आणि आमच्याकडे अन्न पेंट्री आणि गरम जेवण होते. मला त्याचा भाग व्हायला आवडले.

जेव्हा मी पॉलच्या टेबलावर बोलण्यासाठी थांबलो असतो तेव्हा तो त्याचा लॅपटॉप बंद करायचा आणि त्याचे पूर्ण लक्ष माझ्याकडे द्यायचा. मी एक कलाकार आहे आणि त्याने माझ्या चित्रांबद्दल बुद्धिमान टिप्पण्या देऊन माझ्या कामात खूप रस दाखवला.

तो देखील अतुलनीय दयाळू होता. जेव्हा माझा मित्र आणि तिची मुलगी क्वीन्सलँडमध्ये कार अपघातात मरण पावली, तेव्हा त्याने मला आंतरराज्यीय तिकिटे बुक करण्यास मदत केली जेव्हा मी टाइप करण्यासाठी पुरेसे काम करू शकत नव्हते.

तरीही, आम्ही क्वचितच वैयक्तिक गोष्टींबद्दल बोललो. आमची बहुतेक संभाषणे कॅफे आणि मदतीची गरज असलेल्या लोकांबद्दल होती. तरीही त्याच्यासोबत राहणे परिचित आणि सुरक्षित तसेच रोमांचक वाटले. होप्स येथील शुक्रवार माझ्या आठवड्यातील सर्वोत्तम दिवस ठरला.

एका शुक्रवारी, आम्ही पहिल्यांदा भेटल्यानंतर दोन वर्षांनी, पॉलने सांगितले की तो वुमॅडेलेड संगीत महोत्सवाला जात आहे. माझे मित्र आणि मी 2001 पासून एकही वर्ष चुकलो नाही. फेस्टिव्हलच्या दुसऱ्या दिवशी, मी आल्यावर मी त्याला मजकूर पाठवला आणि आम्ही चार दिवस जास्तीत जास्त एकत्र घालवले, शक्य तितक्या भेटी पाहिल्या, किंवा माझ्या मुलांसोबत आणि मित्रांसोबत “बेस कॅम्प” वर हँग आउट केले.

तो माझ्यासोबत फिरण्याचा त्याचा बेत बदलत असल्याचे दिसत होते. मला वाटू लागले की त्याचा हेतू केवळ विस्थापितांना मदत करण्याच्या आपल्या परस्पर बांधिलकीचा नसावा.

पुढच्या चार वर्षांत आमचे नाते घट्ट झाले. आम्ही कुठेही एकत्र असलो तर खूप आनंद झाला.

मग, एके दिवशी आम्ही कॅफे बंद करत होतो. मी पॉलबरोबर बाहेर फिरत असताना, कार पार्कमध्ये, दरवर्षी मोठी पांढरी फुले उगवणाऱ्या झाडाखाली त्याने माझा हात धरला. त्याने माझे चुंबन घेतले आणि म्हटले: “आपले जीवन एकत्र यायला कदाचित पाच वर्षे लागतील पण मी 100% आहे.” मला आठवते की घरी जाऊन मी एका संपूर्ण नवीन जीवनाच्या काठावर उभा आहे. पण त्याच वेळी, आत उडी मारण्याची घाई नव्हती.

आम्ही 2024 मध्ये पुष्कर, राजस्थान येथे गुंतलो होतो – माझे आजी-आजोबा सुट्टी घालवायचे. ज्या घाटावर गांधींच्या अस्थिकलशाचे पवित्र तळ्यात विसर्जन करण्यात आले होते, त्या घाटावर आमचा सूर्योदय सोहळा झाला. जानेवारीत या वर्षी आम्ही लग्न केले, आमच्या कुटुंबियांसह आणि पॉलच्या नातवंडांना फुलांच्या मुली म्हणून.

पॉल आता स्कॉट्स चर्च ॲडलेडमध्ये मंत्री आहे आणि आम्ही आमच्या पाच मुलांसाठी आणि चार नातवंडांसाठी नियमितपणे भेट देणाऱ्या घरात राहतो. आतापर्यंत आमच्या कुटुंबांना एकत्र करण्यात कोणतीही अडचण आली नाही. आमच्या मुली आम्हाला लवकर बहिणी बनवू नका म्हणून सांगतात.

कदाचित आमची धीमी सुरुवात हे इतके चांगले का कार्य करते. आम्ही दिवसभर कामावरून एकमेकांना गोड संदेश पाठवण्यात घालवतो आणि आमच्यात कधीच वाद झाला नाही. आम्ही अजूनही होप्स कॅफेला नियमितपणे भेट देतो आणि आमच्या वाढत्या कुटुंबासह दरवर्षी वुमॅडलेडला जातो.

आम्हाला भेटून 12 वर्षे झाली आहेत. पण असे वाटते की आपण नुकतीच सुरुवात करत आहोत.

• मारिशा मॅथ्यूज प्रदर्शन, प्रतिगामी24 एप्रिल-24 मे ॲडलेडमधील आर्ट इमेज गॅलरीमध्ये दाखवले जाईल

आपल्याला माहित असलेला क्षण सांगा