झॅक क्रॉलीच्या अस्ताव्यस्त प्रॉडने इंग्लंडला आणखी एक टर्मिनल सर्पिल खाली पाठवले | ऍशेस 2025-26

हे यूके आहे जे थंड स्नॅपमधून जगत आहे, परंतु शांत पर्थमध्ये ते बर्फाच्या जगात खेळत होते. दृश्य स्थिर, घन होते, परंतु बाकी सर्व काही होते सतत हादरत आहेअप्रत्याशित दिशेने उडणारे बिट. गर्दीने गर्जना केली, समालोचकांनी गब्बर केले, चमक कधीच स्थिरावली नाही.

पहिल्या दिवसाप्रमाणे इंग्लंडने सुरुवातीला फलंदाजी केली नाही, तरीही त्यांना फारसा विलंब झाला नाही. या टप्प्यावर एक नमुना त्वरीत उदयास आला, जो आदल्या दिवशी स्थापित केलेला जवळजवळ अचूकपणे पुनरावृत्ती झाला होता, तो देखील पूर्णपणे भिन्न होता. जो गोलंदाज निरुपयोगी होता तो चांगला होता, किरकोळ, न पटणारा स्निकोमीटरवर आधारित रिव्ह्यू जो नाबाद होता तो आता देण्यात आला आहे. काही गोष्टी दोन्ही तंतोतंत सारख्याच होत्या (इंग्लंडच्या शेपटीविरुद्ध ऑस्ट्रेलियाचे डावपेच, ऑस्ट्रेलियाच्या डावपेचांना शेपटीने कशी प्रतिक्रिया दिली) आणि त्याच वेळी, पूर्णपणे विरुद्ध (परिणाम).

या विचित्र, गोंधळात टाकणाऱ्या परिस्थितीत, किमान एक गोष्ट असणे चांगले आहे ज्यावर तुम्ही अवलंबून राहू शकता आणि दुर्दैवाने इंग्लंडसाठी ती गोष्ट झॅक क्रॉली आहे. हे ऑस्ट्रेलियाच होते जे त्यांच्या सुरुवातीच्या भागीदारीबद्दल प्रश्नांसह गेममध्ये आले होते, दोन भिन्न सलामी भागीदारी खेळून तात्पुरते बाजूला पडल्यास त्यांचे प्रश्न, यापैकी कोणतीही त्यांची वास्तविक सलामीची भागीदारी नव्हती आणि त्यापैकी एक अशी व्यक्ती होती जी काही तासांत अत्यंत विसंगत, पूर्णपणे अप्रतिम प्रतिभाशाली मॅच जिंकेल.

पण जर क्रॉलीचा अस्ताव्यस्त प्रॉड, मिचेल स्टार्कचा डावखुरा डाव, आणि सलामीवीराच्या दुसऱ्या डावाने इंग्लंडला आणखी एक आवर्तने सुरुवात केली – हा एक टर्मिनल ठरणार होता – तो आणखी एक शॉट होता ज्याने खरोखर गेम निश्चित केला. इंग्लंडसाठी समस्या, ज्याने यातून सावरणे अशक्य केले होते, तो असा होता की हा एकच शॉट तीन खेळाडूंनी 10 मिनिटे आणि सहा चेंडूंच्या जागेत तीन वेळा खेळला होता, कारण त्यांच्या डावातील हिम्मत एकाच वारंवार स्वत: ची उधळण करण्याच्या कृतीत उधळली गेली होती.

गोंधळानंतर सुरुवातीच्या दिवसाचे आणि थोडासा, बेन डकेट आणि ऑली पोप यांनी खेळातून सतत क्रॅश होणाऱ्या क्रॉकरीचे प्रतिध्वनी काढून टाकण्यासाठी स्वतःला काही तास दिले. ते फक्त कधी फिरणारे ताट होते. दुपारच्या जेवणाच्या वेळी एक बाद 59 अशी स्थिती होती: पोप 48 चेंडूत 24, डकेट 37 धावांवर 28, इंग्लंडची आघाडी 99 धावांवर होती. ऑस्ट्रेलियाच्या एका आदरणीय माजी आंतरराष्ट्रीय खेळाडूने, टेलिव्हिजन विश्लेषक म्हणून खेळाचे काम करत असताना, आपल्या प्रँडियल करीवरून आत्मविश्वासाने भाकीत केले की ते “दशलक्ष धावा” करणार आहेत. पण त्या प्लेट्स आधीच डळमळू लागल्या होत्या आणि मध्यंतरानंतर फक्त आठ चेंडूंनंतर पहिला एक कोसळला.

स्कॉट बोलँड शुक्रवारी जवळजवळ अपूरणीयपणे निरुपयोगी ठरला होता, परंतु वेगळ्या चेंडूसह एक वेगळा प्रस्ताव होता, त्याची लांबी महत्त्वपूर्ण काही फूटांनी मागे ठेवली होती आणि पृष्ठभागावर काही क्रॅक दिसू लागले होते. विलंबाने, योग्यतेने, त्याला बक्षीस मिळाले. डकेट स्क्वेअर झाला आणि चेंडू दुसऱ्या स्लिपकडे वळवला, जिथे स्टीव्ह स्मिथने कमी झेल घेतला. जो रूट पोपसोबत सामील झाला, इंग्लंडची आघाडी 105.

आणि मग ते घडले. त्याच्या पुढच्या षटकातील तीन चेंडूंनी बोलंडने पोपला पूर्ण आणि वाइड मोहात पाडले. पोपने एक चेंडू पाहिला जो चालवायचा होता आणि त्याने आपली बॅट त्यावर फेकली. त्याने याआधीच बरेच काही केले होते, आणि खरोखरच निर्णयापेक्षा नशिबाने त्याला त्याच्या पहिल्या 25 बोलँड डिलिव्हरीमध्ये टिकून राहण्याची परवानगी दिली होती. त्याला २७ धावांपर्यंत मजल मारता आली नाही. यष्टिरक्षक ॲलेक्स कॅरीने पहिल्या स्लीपसमोर एक सोपा झेल घेतला.

आणि मग ते पुन्हा घडले. तीन चेंडूंनंतर बोलंडने हॅरी ब्रूकला टेम्पर पाठवले. ब्रूकने एक चेंडू पाहिला जो चालवायचा होता आणि त्याने त्याची बॅट त्यावर फेकली. यावेळी ते उस्मान ख्वाजाकडे स्लिपवर गेले, ज्यांच्या प्रतिक्रिया कदाचित मंद झाल्या असतील परंतु त्या फ्लफ करण्याइतपत नाहीत.

आणि मग ते पुन्हा घडले. कदाचित ब्रूकने फलंदाजीला येण्याआधी पोपचे बाद झाल्याचे पाहिले नसेल. एका शांत कोपऱ्यात, त्याच्या चपलांच्या फेस बांधून, त्याच्या ब्रँडच्या बऱ्याचदा तल्लख, बेपर्वा फलंदाजीसाठी आदर्श माइंडस्पेसमध्ये जाण्यासाठी तो इतर मार्गाने पाहू शकला असता. दुसरीकडे, रूटने, दुसऱ्या टोकाला असलेल्या परफेक्ट व्हँटेज पॉईंटपासून, दोन संघसहकाऱ्यांना त्याच प्रश्नाला त्याच खेदजनक उत्तराने शिक्षा करताना पाहिले होते, त्याला मैदानात बदल जाणवला होता, सामन्याची परिस्थिती बदलली होती, त्याच्या स्वतःच्या खांद्यावर दबाव वाढला होता.

आणि मग स्टार्कने पूर्ण आणि रुंद चेंडू टाकला जो चालवायचा होता. अंतःप्रेरणेचा ताबा घेतला. चेंडू त्याच्या आतील काठाला चिकटून त्याच्या स्टंपवर आदळला. इंग्लंडने 116 ने नेतृत्व केले. गुस ऍटकिन्सन आणि ब्रायडन कार्से यांच्या काही वेगाने जमा झालेल्या उशीरा डावातील धावांमुळे, जे काही घडणार होते ते सांगण्यापेक्षा कमी वेळाने बचावले, त्यांनी ते अखेरीस 204 पर्यंत पोचवले. ट्रॅव्हिस हेड अशा मूडमध्ये असताना जवळजवळ पुरेसे नाही.

अर्थात, हा इंग्लंड आहे, जो एका तत्त्वावर स्वतःला लगाम घालण्यास नकार देणारा संघ आहे. तेल लावलेल्या चमच्यातील मधासारखा पश्चात्ताप त्यांच्यापासून दूर जातो. ही एक सक्ती आहे जी त्यांना इतके सक्तीचे बनवते आणि त्यांच्या अनेक कसोटी इतके मनोरंजक बनवतात. त्यामुळे त्यांना त्यापैकी आणखी काही जिंकण्याचे थांबवले असेल.