टिम डॉलिंग: वसंत ऋतू उगवला आहे – आणि त्याचप्रमाणे आमचे कासवही | कुटुंब

मी माझ्या ऑफिसच्या शेडमध्ये बसून उघड्या दारातून बागेत पाहत आहे. तो उबदार आणि सनी आहे – वसंत ऋतूचा पहिला वसंत सारखा दिवस.

लॉन ओलांडून मला माझी पत्नी स्वयंपाकघराचा दरवाजा उघडून कासवाला मागच्या पायरीवर ठेवताना दिसते. नंतर थंडी पडेल आणि त्याला आत यावे लागेल, आणि मी त्याला शोधू शकणार नाही. अंधार होण्यापूर्वी शोध सुरू करण्यासाठी मी एक मानसिक नोट तयार करतो. एका तासानंतर माझ्या स्वयंपाकघरात जाताना, तो आधीच गायब झाल्याचे माझ्या लक्षात आले.

त्या संध्याकाळी मी सोफ्यावर बसून एका दीर्घ आठवड्याचा शेवट साजरा करत आहे, माझ्या हातात एक बिअर आहे, थकल्यासारखे आहे.

माझी पत्नी बातम्यांपूर्वी नेहमीच सुरू असलेला शो पाहत आहे, ज्यामध्ये एका मध्यमवयीन ब्रिटीश जोडप्याने, भूमध्यसागरीय रिसॉर्ट शहरातील अनेक किमतीचे फ्लॅट पाहिल्यानंतर, त्यांना त्यापैकी एकही आवडत नाही. किंवा, वैकल्पिकरित्या, त्यांनी एक उपहासात्मक ऑफर ठेवली, जी त्वरित स्वीकारली जाते, व्हॉईसओव्हरने दर्शकांना कळवण्याआधी शेवटी त्यांनी खरेदी न करण्याचा निर्णय घेतला. मी या कार्यक्रमाच्या अनेक भागांचा दुसरा भाग पाहिला आहे आणि ते फक्त दोनच परिणाम आहेत.

“सुंदर बाल्कनी,” मी म्हणतो.

“तुम्ही इथे असण्याची गरज नाही,” माझी पत्नी म्हणते, कारण तिला विश्वास आहे की मी हा शो नाकारतो, कारण तिने यावर विश्वास ठेवावा अशी माझी इच्छा आहे.

“मला माहीत आहे, पण मी हलू शकत नाही,” मी म्हणतो.

कार्यक्रमाने कळस गाठला आहे – मध्यमवयीन ब्रिटिश जोडपे एका स्थानिक इस्टेट एजंटसोबत टेबलावर बसले आहेत; प्रत्येकाच्या समोर संत्र्याच्या रसाचा पेला आहे. सातत्यांशी काही संबंध असू शकतो असे मला वाटते या कारणास्तव, ते संत्र्याच्या रसाला कधीही स्पर्श करत नाहीत.

माझी पत्नी म्हणते, “संत्र्याचा रस घेणे थांबवा.

“कदाचित तो रसही नसेल,” मी म्हणतो. “कदाचित, सुसंगततेसाठी, ते अँटीफ्रीझ वापरतात.”

कुत्रा तोंडात बॉल घेऊन खोलीत येतो. टेबलाभोवती एक वळसा घेतल्यानंतर, तो अपेक्षेने वर पाहत माझ्यासमोर बसला.

“मला तुझा चेंडू नको आहे,” मी म्हणतो, “आणि तू मला तो नको देऊ शकत.”

कुत्रा माझ्या शेजारच्या सोफ्यावर बॉल हलक्या हाताने ठेवतो आणि नंतर माझ्या गुडघ्यावर एक जड पंजा ठेवतो.

“ठीक आहे,” मी म्हणतो, बॉल उचलतो आणि दूर उडतो. खोलीच्या विरुद्ध बाजूस असलेल्या खुर्चीखाली त्याचा पाठलाग करण्यापूर्वी कुत्रा हवेत बॉलच्या चापाचा पाठलाग करण्याचा प्रयत्न करत जवळजवळ मागे पलटतो.

“तिला प्रोत्साहन देऊ नका,” माझी पत्नी म्हणते. मध्यमवयीन जोडप्याने मालमत्ता क्रमांक दोनसाठी ऑफर देण्याचा निर्णय घेतला आहे – एक शहराच्या मध्यभागी. इस्टेट एजंट विक्रेत्याच्या इस्टेट एजंटला वाजवतो आणि मग ते सर्व काही सेकंद हसत बसतात आणि त्यांच्या पूर्ण चष्म्याकडे न पाहण्याचा प्रयत्न करतात.

“जेवणासाठी काय आहे?” माझी पत्नी म्हणते.

“मला माहित नाही,” मी म्हणतो. “मी एका मिनिटात विचार करेन.”

जोडप्याची ऑफर स्वीकारली जाते. ते यशस्वी होण्यासाठी टोस्टमध्ये त्यांचे अँटीफ्रीझ वाढवतात. कुत्रा परत येतो, सोफ्यावर चढतो आणि माझ्या अगदी जवळ बसतो, तोंडात चेंडू, नाक माझ्या कानाला जवळजवळ स्पर्श करतो.

“मला एकटे सोडा,” मी म्हणतो. “मला याची झळ बसली आहे.”

“मी तुला सांगितले,” माझी पत्नी म्हणते.

कुत्रा हळूवारपणे पुढे झुकतो आणि बॉल माझ्या बिअरमध्ये टाकतो.

“काय? नाही!” मी म्हणतो.

“हा!” माझी पत्नी म्हणते.

“अगं!” मी म्हणतो.

“माफ करा,” माझी पत्नी म्हणते. “तुमच्या दृष्टिकोनातून ते मजेदार नाही हे मी पाहू शकतो.”

मी बॉल काढण्याचा प्रयत्न करतो, पण तो काचेच्या एक तृतीयांश भागावर अडकला आहे आणि पकडणे कठीण आहे. शेवटी मी ते मुक्त करण्यात व्यवस्थापित केले. मी कुत्र्यासाठी चेंडू धरतो.

“तुम्ही आहात,” मी म्हणतो. “मिशन पूर्ण झाले.” कुत्रा बिअरने भिजलेला बॉल शिंकतो आणि डोकं फिरवतो.

“अरे, तू वैतागला आहेस ना?” मी म्हणतो.

“काही विचार केल्यानंतर, होप आणि अँड्र्यू यांनी मालमत्तेचा पाठपुरावा न करण्याचा निर्णय घेतला,” टेलिव्हिजन म्हणतो, “पण ते त्यांचा शोध सुरू ठेवत आहेत आणि आम्ही त्यांना खूप खूप शुभेच्छा देतो.”

“माझ्या बिअरमध्ये असलेल्या टेनिस बॉलबद्दल काहीतरी चुकीचे आहे?” मी म्हणतो. “बरं, अंदाज काय?”

कुत्रा परिसर सोडून जातो. बातम्या सुरू होतात – ते चांगले नाही. मी अजूनही माझी बॉल-दूषित बिअर धरून बसलो आहे आणि विचार करतो की ती देखील अँटीफ्रीझ असू शकते. काही मिनिटांनंतर माझी पत्नी माझ्याकडे झुकली.

“मला भूक लागली आहे,” ती म्हणते.

“ठीक आहे,” मी म्हणतो. आपल्याकडे जे काही आहे त्यातून काय बनवायचे हे शोधण्याच्या उद्देशाने मी स्वयंपाकघरात जातो, पण शेवटी मी नवीन ग्लासमध्ये नवीन बिअर ओततो आणि त्याच्याबरोबर बसतो. अरे, मला वाटतं – आणखी एक आठवडा संपला. मग मी खिडकीतून अंधाऱ्या बागेत पाहतो आणि विचार करतो: कासव.