टेक दिग्गज सोशल मीडिया व्यसनाच्या दाव्यांवर यूएस चाचणीसाठी महत्त्वाच्या आहेत तंत्रज्ञान

पहिल्यांदाच, पालक, किशोरवयीन आणि शालेय जिल्ह्यांचा एक मोठा गट जगातील सर्वात शक्तिशाली सोशल मीडिया कंपन्यांशी खुल्या कोर्टात सामना करत आहे, टेक दिग्गजांनी त्यांची उत्पादने जाणूनबुजून व्यसनमुक्त करण्यासाठी डिझाइन केल्याचा आरोप करत आहे. ब्लॉकबस्टर कायदेशीर कारवाईमुळे मेटा चे मार्क झुकरबर्गसह अनेक सीईओंना कठोर प्रश्नांचा सामना करावा लागू शकतो.

चाचण्यांची दीर्घ-प्रतीक्षित मालिका सुरू होत आहे लॉस एंजेलिस मंगळवारी सर्वोच्च न्यायालयात, ज्यामध्ये शेकडो यूएस कुटुंबे आरोप करतील की Meta, Snap, TikTok आणि YouTube च्या प्लॅटफॉर्मवर मुलांचे नुकसान होते. एकदा तरुणांना आकड्यात अडकवल्यानंतर, फिर्यादी आरोप करतात, ते नैराश्य, खाण्याचे विकार, स्वत: ची हानी आणि इतर मानसिक आरोग्य समस्यांना बळी पडतात. अंदाजे 1,600 फिर्यादींचा कार्यवाहीमध्ये समावेश आहे, ज्यामध्ये 350 पेक्षा जास्त कुटुंबे आणि 250 शाळा जिल्हे समाविष्ट आहेत.

सोशल मीडिया व्हिक्टिम्स लॉ सेंटरचे संस्थापक आणि फिर्यादींचे प्रतिनिधीत्व करणारे वकील मॅथ्यू बर्गमन यांनी पत्रकार परिषदेत सांगितले की, “एखाद्या सोशल मीडिया कंपनीला ज्युरीसमोर खटला भरावा लागणार आहे ही वस्तुस्थिती अभूतपूर्व आहे.

प्रारंभिक चाचणी सहा ते आठ आठवडे चालण्याची अपेक्षा आहे. यात 19 वर्षांच्या मुलाचा समावेश आहे ज्याची ओळख न्यायालयाच्या कागदपत्रांमध्ये KGM या आद्याक्षरांनी केली आहे. सोशल मीडिया ॲप्सचे व्यसन लागल्यानंतर तरुण वयातच तिला मानसिक आरोग्याच्या समस्या निर्माण झाल्याचा आरोप तिने केला आहे.

तिची केस सुमारे 22 “बेलवेदर” चाचण्यांपैकी पहिली असेल, ज्याचा उपयोग ज्युरींच्या प्रतिक्रिया आणि संभाव्य निकाल मोजण्यासाठी चाचणी केस म्हणून केला जातो. सरतेशेवटी, ऐतिहासिक चाचण्यांमध्ये हजारो खटल्यांचा समावेश असेल ज्यांना न्यायिक परिषद समन्वय कार्यवाही (JCCP) म्हणून ओळखले जाते.

या प्रकरणातील फिर्यादी आर्थिक नुकसान आणि प्लॅटफॉर्मची रचना बदलतील आणि उद्योग-व्यापी सुरक्षा मानके प्रस्थापित करतील अशा आदेशात्मक सवलतीची मागणी करत आहेत. जर त्यांनी जिंकले आणि हे सिद्ध केले की सोशल मीडियामुळे लाखो मुलांचे नुकसान झाले आहे, तर हे प्लॅटफॉर्म कसे डिझाइन केले आहेत ते खोलवर बदलू शकते आणि तंत्रज्ञानाच्या विरूद्ध खटल्यांसाठी नवीन मार्ग तयार करू शकतात.

प्रमुख साक्षीदारांमध्ये स्नॅपचे सीईओ इव्हान स्पीगल, इंस्टाग्रामचे ॲडम मोसेरी आणि झुकरबर्ग यांसारख्या सोशल मीडिया कंपन्यांचे उच्च अधिकारी आणि ऑनलाइन हानीच्या तज्ञांचा समावेश अपेक्षित आहे.

मेटा आणि स्नॅपने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही. TikTok टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

यूट्यूबचे प्रवक्ते जोस कास्टानेडा यांनी खटल्यांमधील आरोपांना “फक्त सत्य नाही” असे म्हटले आहे. ते म्हणाले की तरुणांना “सुरक्षित, आरोग्यदायी अनुभव देणे हे नेहमीच आमच्या कामाचे केंद्रस्थान राहिले आहे” आणि “आम्ही तरुणांना वयोमानानुसार अनुभव आणि पालकांना मजबूत नियंत्रणे प्रदान करण्यासाठी सेवा आणि धोरणे तयार केली आहेत”.

सील न केलेले दस्तऐवज आणि अनोळखी हानी उघड होऊ शकते

KGM ची चाचणी सुरू होण्याच्या फक्त एक आठवडा आधी, Snap समझोता करार झाला तिच्या वकिलांसह ज्यामध्ये कंपनीने चुकीचे काम नाकारले. सेटलमेंटच्या आर्थिक अटी सार्वजनिक केल्या नाहीत. राज्यस्तरीय खटल्यातील इतर खटल्यांमध्ये Snap अजूनही प्रतिवादी आहे आणि Meta, TikTok आणि YouTube ने या प्रकरणात कोणताही समझोता करार केलेला नाही.

स्नॅपने त्यावेळी एका निवेदनात म्हटले आहे की, कंपनीला “हे प्रकरण सौहार्दपूर्ण रीतीने सोडवता आल्याने आनंद झाला”.

साचा हॉवर्थ, टेक ओव्हरसाइट प्रोजेक्टचे कार्यकारी संचालक, जे फिर्यादींच्या वकिलीच्या कामात गुंतलेले आहेत, म्हणाले: “तुम्हाला ती सामग्री सार्वजनिक होऊ नये असे वाटत नाही तोपर्यंत तुम्ही स्थिर होणार नाही … जनतेला खरोखर काय येत आहे हे माहित नाही.”

फिर्यादींचे वकील 1990 च्या दशकात तंबाखू कंपन्यांच्या विरोधात वापरल्या जाणाऱ्या प्लेबुकचा वापर करत आहेत, ज्यात सिगारेट व्यसनाधीन असण्यावर लक्ष केंद्रित केले होते आणि कंपन्या त्यांच्या उत्पादनांच्या हानीबद्दल जाणून घेत अनेक दशकांपासून ते सार्वजनिकपणे नाकारत आहेत. सोशल मीडिया प्रकरणांवर काम करणाऱ्या कायदेशीर टीमचे म्हणणे आहे की कंपनीच्या अंतर्गत कागदपत्रांचे भांडार चाचणी दरम्यान बंद केले जाईल आणि लोक मुले आणि पालकांकडून साक्ष ऐकतील जी यापूर्वी कधीही उघड झाली नव्हती. KGM च्या केसचे तपशील सीलबंद केले गेले आहेत परंतु चाचणी दरम्यान सार्वजनिक केले जातील.

ज्युलिया डंकन, अमेरिकन असोसिएशन फॉर जस्टिसचे वकील जे या प्रकरणाशी निगडीत आहेत, म्हणाले की काही सील न केलेल्या कागदपत्रांमध्ये कंपनीचे कर्मचारी प्लॅटफॉर्मच्या व्यसनाधीन स्वरूपाची कबुली दर्शवतील, कारण अनंत स्क्रोल, व्हिडिओ ऑटोप्ले आणि शिफारसी अल्गोरिदमची रचना यासारख्या वैशिष्ट्यांमुळे.

उदाहरणार्थ, डंकन म्हणाले, सील न केलेले एक दस्तऐवज इंस्टाग्राम कर्मचारी ॲपला “ड्रग” म्हणत आहे आणि दुसरा कर्मचारी म्हणत आहे, “होय, आम्ही मुळात पुशर्स आहोत” असे दर्शवितो.

सोशल मीडिया कंपन्यांनी असा युक्तिवाद केला आहे की लोक त्यांच्या सेवा कशा वापरतात हे प्रत्येक व्यक्तीवर अवलंबून आहे. या कंपन्यांनी संप्रेषण सभ्यता कायद्याच्या कलम 230 अंतर्गत संरक्षित असल्याचे देखील कायम ठेवले आहे, एक फेडरल कायदा जो प्लॅटफॉर्मना त्यांच्या वापरकर्त्यांद्वारे व्युत्पन्न केलेल्या सामग्रीसाठी कायदेशीर दायित्वापासून सूट देतो.

केजीएमचे वकील बर्गमन म्हणाले की, सोशल मीडिया कंपन्या “जगात अशा प्रकारे काम करतात की इतर कोणतीही कंपनी करत नाही” कारण त्यांना कलम 230 मुळे जबाबदारीतून मुक्त करण्यात आले आहे. ही वेळ वेगळी असणार आहे, असे ते म्हणाले. या खटल्यात न्या नोव्हेंबर मध्ये राज्य केले ज्युरींनी केवळ प्लॅटफॉर्मवरील सामग्रीच नव्हे तर कंपन्यांच्या डिझाइन निवडीकडेही लक्ष दिले पाहिजे.

बर्गमन म्हणाले, “मुलांची एक हरवलेली पिढी आहे. “हा अपघात नव्हता, हा योगायोग नव्हता … ही डिझाइनची निवड होती.”

ए फेडरल चाचण्यांची स्वतंत्र मालिका मल्टी-डिस्ट्रिक्ट लिटिगेशन (MDL) मध्ये जूनमध्ये सॅन फ्रान्सिस्को येथे होणार आहे. या प्रकरणांमधील आरोप हे राज्य चाचण्यांसारखेच आहेत आणि त्यात 235 पेक्षा जास्त फिर्यादींचा समावेश आहे, ज्यात कुटुंबे, शाळा जिल्हे आणि जवळपास तीन डझन राज्यांतील ऍटर्नी जनरल यांचा समावेश आहे.

अनेक कंपन्यांच्या व्हिसलब्लोअर्सनी सार्वजनिकपणे बोलल्यानंतर अनेक खटले येतात, सोशल मीडिया कंपन्यांना त्यांची उत्पादने मुलांचे नुकसान करत आहेत हे माहित होते आणि ते थांबवण्यासाठी त्यांनी काहीही केले नाही. यूएस खासदारांच्या द्विपक्षीय गटाने काँग्रेसच्या सुनावणीत कंपनीच्या अधिका-यांना वारंवार ग्रील केले आहे आणि आरोप केला आहे की व्यवसाय तरुणांना गुंडगिरी, मादक पदार्थांचा गैरवापर आणि स्वत: ची हानी पोहोचवणारी सामग्री ढकलतात.

जानेवारी 2024 मध्ये एका सुनावणीत रिपब्लिकन सिनेटर जोश हॉले यांनी झुकेरबर्गला जाहीरपणे माफी मागतो. झुकेरबर्गने माफी मागितल्यानंतरही, चाचण्यांमध्ये सामील असलेल्या कुटुंबांचे म्हणणे आहे की मेटा एक्झिक्युटिव्ह्सने इतर मार्गाने पाहिले आणि मुलांचे नुकसान होत राहिले.

“प्रत्येक पालक त्यांच्या मुलांशी आणि या प्लॅटफॉर्मशी संघर्ष करत आहेत. प्रत्येक पालक,” ज्युलियाना अरनॉल्ड म्हणाल्या, पॅरेंट्स RISE च्या संस्थापक सदस्य, ज्यांच्या किशोरवयीन मुलीचा २०२२ मध्ये मृत्यू झाला. प्राणघातक गोळ्यांचे प्रमाणा बाहेर घेणे इंस्टाग्रामवर डीलरला मेसेज केल्यानंतर. “आम्ही वर्षानुवर्षे याची वाट पाहत आहोत – सत्य बाहेर येण्यासाठी.”