हाँगकाँगच्या जिमी लाइला 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात आल्याने, कुटुंबीयांनी चेतावणी दिली की तो “शहीद होईल”

हाँगकाँग – जिमी लाई, लोकशाही समर्थक माजी हाँगकाँग मीडिया टायकून आणि बीजिंगचे तीव्र टीकाकार, यांना सोमवारी 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. चीनने लागू केलेला राष्ट्रीय सुरक्षा कायदा अक्षरशः आहे शहराची नाराजी शांत केली.

लाय, 78, होते डिसेंबरमध्ये दोषी ठरविले राष्ट्रीय सुरक्षा धोक्यात आणण्यासाठी परकीय शक्तींशी संगनमत करून इतरांसोबत षड्यंत्र रचणे आणि देशद्रोहाचे लेख प्रकाशित करण्याचा कट रचणे. त्याला दोषी ठरवण्यासाठी जास्तीत जास्त शिक्षा जन्मठेपेची होती.

त्याचे सह-प्रतिवादी, त्याच्या ऍपल डेली वृत्तपत्राचे सहा माजी कर्मचारी आणि दोन कार्यकर्त्यांना संगनमताच्या आरोपाखाली 6 वर्षे ते 3 महिने आणि 10 वर्षे तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

लाइ यांनी हसत हसत त्यांच्या समर्थकांना ओवाळले जेव्हा ते शिक्षेसाठी आले. पण कोर्टरूममधून बाहेर पडण्यापूर्वी तो गंभीर दिसत होता, कारण सार्वजनिक गॅलरीत काही लोक ओरडत होते. ते अपील करतील की नाही याबद्दल विचारले असता, त्यांचे वकील रॉबर्ट पँग यांनी कोणतीही प्रतिक्रिया दिली नाही.

लोकशाहीच्या वकिलांच्या अटक आणि खटल्याबद्दल चिंता वाढली आहे प्रेस स्वातंत्र्याचा ऱ्हास एकेकाळी मीडिया स्वातंत्र्याचा आशियाई बालेकिल्ला होता. या खटल्याचा मुक्त पत्रकारांशी काहीही संबंध नाही, असे सरकारचे म्हणणे आहे की, प्रतिवादींनी बातम्यांचे वृत्तांकनाचा वापर करून अनेक वर्षे हानी पोहोचवणारी कृत्ये केली. चीन आणि हाँगकाँग.

लई होते अटक करण्यात आलेल्या पहिल्या प्रमुख व्यक्तींपैकी एक 2020 मध्ये सुरक्षा कायद्यांतर्गत. एका वर्षाच्या आत ऍपल डेलीच्या काही वरिष्ठ पत्रकारांनाही अटक करण्यात आली आणि वृत्तपत्र जून 2021 मध्ये बंद.

लाइ “तुरुंगात हुतात्मा होईल” असा इशारा कुटुंबीयांनी दिला आहे.

एका निवेदनात, लाइचा मुलगा, सेबॅस्टियन, म्हणाला की “कठोर” तुरुंगवास त्याच्या कुटुंबासाठी विनाशकारी आणि त्याच्या वडिलांसाठी जीवघेणा होता. “हे हाँगकाँगच्या कायदेशीर व्यवस्थेचा संपूर्ण नाश आणि न्यायाचा अंत दर्शवते,” तो म्हणाला.

त्याची बहीण क्लेअरने त्याच विधानात वाक्याला “हृदयद्रावक क्रूर” म्हटले. “जर ही शिक्षा पाळली गेली तर तो तुरुंगात शहीद होईल,” ती म्हणाली.

लाय हा पाच वर्षांहून अधिक काळ कोठडीत आहे.

जानेवारीमध्ये, त्यांचे वकील पांग म्हणाले की, लाइ यांना हृदयाची धडधड, उच्च रक्तदाब आणि मधुमेहासह आरोग्याच्या समस्या होत्या.

फिर्यादीने सांगितले की वैद्यकीय अहवालात लाइची सामान्य प्रकृती स्थिर असल्याचे नमूद केले आहे. सरकारने दावा केला की लाइ यांनी एकांतात ठेवण्याची विनंती केली होती.

लैच्या शिक्षेचा जगभरातून निषेध झाला

लाइच्या शिक्षेमुळे बीजिंगचा परदेशी सरकारांसोबतचा राजनैतिक तणाव वाढू शकतो, ज्यांनी लाइच्या शिक्षेवर आणि शिक्षेवर टीका केली आहे.

राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प, जे एप्रिलमध्ये चीनला भेट देतील अशी अपेक्षा आहे, त्यांनी डिसेंबरमध्ये सांगितले की, निकाल दिल्यानंतर त्यांना “खूप वाईट” वाटले आणि त्यांनी नमूद केले की त्यांनी चीनचे नेते शी जिनपिंग यांच्याशी लाइबद्दल बोलले होते आणि त्यांना “त्यांच्या सुटकेचा विचार करण्यास सांगितले होते.”

ब्रिटनचे पंतप्रधान कीर स्टारमर यांच्या सरकारनेही ब्रिटिश नागरिक असलेल्या लाइच्या सुटकेची मागणी केली आहे. ब्रिटनचे परराष्ट्र सचिव यवेट कूपर यांनी या खटल्याला “राजकीयदृष्ट्या प्रेरित” म्हटले आहे, की तुरुंगवासाची शिक्षा जन्मठेपेच्या शिक्षेसारखी आहे.

ह्युमन राइट्स वॉचच्या आशिया संचालक इलेन पिअरसन यांनी सांगितले की, 20 वर्षांची कठोर शिक्षा ही मृत्युदंडाची शिक्षा आहे आणि ती क्रूर आणि अन्यायकारक आहे.

चिनी नेत्यांनी लाइचे वाक्य “खूप समाधानकारक” म्हटले आहे

हाँगकाँगचे नेते जॉन ली म्हणाले की, लाइच्या शिक्षेने कायद्याचे नियम प्रदर्शित केले, ज्या गुन्ह्यांना त्याला “अत्यंत भयानक आणि वाईट” म्हणून दोषी ठरवले गेले.

वृत्तपत्र मोगलच्या “20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची कठोर शिक्षा कायद्याचे राज्य दर्शवते, न्याय टिकवून ठेवते आणि मनापासून समाधानकारक आहे,” ली यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

बीजिंगमधील चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते लिन जियान म्हणाले की, लाइ हे “हाँगकाँगमधील चीनविरोधी आणि विघटनकारी क्रियाकलापांच्या मालिकेतील प्रमुख नियोजक आणि सहभागी होते,” आणि “वाजवी, कायदेशीर आणि कायदेशीर” म्हणून शिक्षेचे कौतुक केले: “वादाला जागा नाही.”

लिन यांनी “संबंधित देशांना” हाँगकाँगमधील कायद्याच्या नियमाचा आदर करण्याचे आवाहन केले.

चीनच्या व्यापक नवीन सुरक्षा कायद्यांतर्गत लाय यांच्यावर खटला चालवला गेला

लाइ यांनी ॲपल डेली ची स्थापना केली, हे आता बंद पडलेले वृत्तपत्र हाँगकाँग आणि बीजिंगमधील सरकारांविरुद्धच्या टीकात्मक अहवालांसाठी ओळखले जाते. ऑगस्ट 2020 मध्ये हाँगकाँगच्या अनेक आघाडीच्या कार्यकर्त्यांवर वर्षानुवर्षे कारवाई करण्यात आलेल्या सुरक्षा कायद्याअंतर्गत त्याला अटक करण्यात आली होती.

त्यांच्या निर्णयात, तीन सरकारी-परीक्षित न्यायाधीशांनी लिहिले की लाइच्या शिक्षेचा प्रारंभ बिंदू वाढविला गेला कारण त्यांना तो कटाचा मास्टरमाइंड असल्याचे आढळले. परंतु त्यांनी त्याचा दंडही कमी केला कारण त्यांनी हे मान्य केले की लाइचे वय, आरोग्य स्थिती आणि एकांतवास यामुळे त्याचे तुरुंगातील जीवन इतर कैद्यांपेक्षा जास्त ओझे असेल.

“लाय हा तिन्ही कटाचा मुख्य सूत्रधार होता यात शंका नाही आणि म्हणून त्याला कठोर शिक्षा वॉरंट आहे,” ते म्हणाले. “इतरांच्या संदर्भात, त्यांच्या सापेक्ष दोषात फरक करणे कठीण आहे.”

त्यांनी हे लक्षात घेतले की लाइ एका वेगळ्या फसवणुकीच्या प्रकरणात पाच वर्षे आणि नऊ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा भोगत आहे आणि सुरक्षा प्रकरणात लाइच्या 18 वर्षांच्या शिक्षेची शिक्षा त्या तुरुंगवासाच्या कालावधीत सलगपणे भोगली जावी असा निर्णय दिला.

चीनच्या पत्रकारांवर आणि शिक्षणतज्ज्ञांवर थंडगार प्रभाव

ऑक्सफर्ड ब्रूक्स युनिव्हर्सिटीतील कायद्याचे व्याख्याते, युरेनिया चिऊ म्हणाले की, देशद्रोहाच्या हेतूच्या व्यापक बांधकामासाठी आणि माध्यमांद्वारे काही क्रियाकलापांसाठी “विदेशी शक्तींशी मिलीभगत” हा शब्द वापरण्यासाठी हे प्रकरण महत्त्वपूर्ण आहे. पत्रकार आणि शैक्षणिक क्षेत्रात काम करणाऱ्यांसाठी याचा परिणाम विशेषतः चिंताजनक आहे, ती म्हणाली.

“राज्याचे कायदेशीर समालोचन ऑफर करणे आणि प्रकाशित करणे, ज्यामध्ये अनेकदा आंतरराष्ट्रीय प्लॅटफॉर्म आणि प्रेक्षकांशी संलग्नता असते, आता सहजपणे ‘मिळभट्टी’ असे समजले जाऊ शकते,” चिऊ म्हणाले.

लाइच्या प्रकरणात गुंतलेल्या ऍपल डेलीचे माजी कर्मचारी आणि कार्यकर्त्यांनी दोषी याचिका दाखल केल्या, ज्यामुळे सोमवारी त्यांची शिक्षा कमी करण्यात मदत झाली. त्यांनी याआधी फिर्यादीच्या आरोपाची कबुली दिली होती ज्यात म्हटले होते की त्यांनी परदेशी सैन्याला निर्बंध किंवा नाकेबंदी लादण्यासाठी किंवा हाँगकाँग किंवा चीनविरूद्ध इतर प्रतिकूल कारवायांमध्ये गुंतण्यासाठी विनंती करण्याचा कट रचला होता.

दोषी पत्रकारांमध्ये प्रकाशक च्युंग किम-हंग, सहयोगी प्रकाशक चॅन पुई-मॅन, मुख्य संपादक रायन लॉ, कार्यकारी संपादक-मुख्य लॅम मॅन-चुंग, इंग्रजी बातम्यांसाठी जबाबदार कार्यकारी संपादक फंग वाई-काँग आणि संपादकीय लेखक येउंग चिंग-की यांचा समावेश आहे. त्यांना सहा वर्षे ते नऊ महिने ते दहा वर्षे तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

अँडी ली आणि चॅन त्झ-वाह या दोन कार्यकर्त्यांना अनुक्रमे सहा वर्षे आणि तीन महिने आणि सात वर्षे आणि तीन महिन्यांची शिक्षा झाली.

दोन कार्यकर्त्यांसमवेत चेउंग, चॅन आणि येउंग यांच्यावरील दंड काही प्रमाणात कमी करण्यात आला कारण त्यांनी फिर्यादीचे साक्षीदार म्हणून काम केले आणि न्यायाधीशांनी सांगितले की त्यांच्या पुराव्याने लाइला दोषी ठरविण्यात “महत्त्वपूर्ण” योगदान दिले.

सूर्योदयापूर्वी डझनभर लोक कोर्टरूममध्ये जागा मिळवण्यासाठी कोर्टाच्या इमारतीबाहेर रांगेत उभे होते. त्यापैकी एक ऍपल डेलीचे माजी कर्मचारी टॅमी च्युंग होते.

“काहीही झाले तरी, तो शेवट आहे – किमान आम्हाला निकाल कळेल,” चेउंगने शिक्षा सुनावण्यापूर्वी सांगितले.

लाइ यांनी 1995 मध्ये ऍपल डेलीची स्थापना केली, पूर्वीची ब्रिटीश वसाहत चिनी राजवटीत परत येण्याच्या दोन वर्षांपूर्वी. 2021 मध्ये ते बंद झाल्याने स्थानिक प्रेस सीनला धक्का बसला. रिपोर्टर्स विदाऊट बॉर्डर्स 2025 मध्ये मीडिया स्वातंत्र्य संस्थेने संकलित केलेल्या प्रेस-स्वातंत्र्य निर्देशांकात हाँगकाँग 180 प्रदेशांपैकी 140 व्या स्थानावर आहे, 2002 मध्ये 18 व्या स्थानापेक्षा खूप दूर आहे.