स्टीफन डेस्ली: एसएनपी मंत्री आर्थिक वास्तवाचा सामना करण्यापेक्षा त्यांच्या कल्पनारम्य राजकारणाच्या कम्फर्ट झोनमध्ये बसणे पसंत करतील

स्कॉटिश राजकारण हे वास्तव टाळण्याचा एक मोठा, अतिशय महागडा व्यायाम आहे.

ऑडिट स्कॉटलंड, दुसरीकडे, प्रत्यक्षात व्यवहार. तथ्ये आणि आकडे हे त्याचे ब्रेड आणि बटर आहेत.

महालेखा परीक्षक स्टीफन बॉयल यांनी चेतावणी दिली की स्कॉटिश सार्वजनिक वित्त 2029-30 पर्यंत जवळजवळ £5 बिलियनच्या ब्लॅक होलवर पोहोचेल. तो सावध करतो: ‘स्कॉटिश सरकारने दशकाच्या अखेरीस ते अंतर कसे पूर्ण करेल हे ठरवण्यासाठी अधिक तपशीलवार योजना तयार करणे आवश्यक आहे.’

जर ते तुम्हाला अगदी सौम्य भाषेत मारत असेल तर ते आपल्या उर्वरित लोकांसाठी असू शकते, परंतु ऑडिटरसाठी ते फायर अलार्म मारण्यासारखे आहे.

जेव्हा मिस्टर बॉयल मंत्र्यांना ‘अधिक तपशीलवार योजना’ आणण्याचे आवाहन करतात, तेव्हा ते त्यांना – आणि जनतेला – सांगत आहेत की सरकार फक्त पाच वर्षांच्या अंतरावर असलेल्या आर्थिक कार्यक्रमासाठी अत्यंत अपुरी तयारी आहे.

सार्वजनिक वित्त जगात पाच वर्षे म्हणजे पाच मिनिटे. ते जॉन स्विनी आणि त्याच्या मंत्र्यांकडे कोणतीही तरतूद नसल्यामुळे आपल्या सर्वांना अस्वस्थ करावे लागेल – £5 अब्ज हे एका वर्षाच्या संपूर्ण शैक्षणिक बजेटपेक्षा जास्त आहे. हा खिसा बदल नाही.

हे अंतर भरून काढण्यासाठी कर वाढ किंवा खर्चात कपात करावी लागेल. बहुधा, यात दोघांचा समावेश असेल, अजून £1 अब्ज SNP कमी खर्च असूनही, जे नैसर्गिकरित्या कर कपातीच्या रूपात जनतेला परत केले जात नाही आणि पुढच्या वेळी सरकार राजकीय संकटात सापडेल तेव्हा कदाचित काही हेडलाइन-हडपण्याच्या नौटंकीसाठी बाजूला ठेवले जाईल.

अशा प्रकारे देशाचा आर्थिक व्यवहार चालतो. वित्त सचिव शोना रॉबिसन या गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने पाहतात.

महालेखा परीक्षक स्टीफन बॉयल यांनी चेतावणी दिली की स्कॉटिश सार्वजनिक वित्त 2029-30 पर्यंत जवळजवळ 5 अब्ज पौंडांच्या ब्लॅक होलवर पोहोचेल.

ती दावा करते ‘स्कॉटिश सरकारने पुन्हा एकदा चलनवाढीचा सततचा प्रभाव, सार्वजनिक क्षेत्रातील वेतनावरील दबाव आणि व्यापक भू-राजकीय अस्थिरता असूनही सार्वजनिक अर्थव्यवस्थेवर आपली मजबूत पकड आहे हे दाखवून दिले.‘.

तिने हे सांगितले याची मला पर्वा नाही, मला काळजी वाटते की ती यावर विश्वास ठेवते.

देशाच्या आर्थिक स्थितीचे स्पष्टीकरण सरळ शब्दात केले जाऊ शकते: आपण निर्माण करत आहोत त्यापेक्षा जास्त संपत्ती आपण खर्च करत आहोत. त्या तुटवड्याचा एक मोठा भाग – सुमारे £2 बिलियन किंवा 40 टक्के – वाढत्या सामाजिक सुरक्षा खर्चास धन्यवाद.

ही परिस्थिती स्वतःहून आली नाही. SNP सरकारने परिणामांचा योग्य विचार न करता धोरणात्मक निवडींची मालिका बनवून ती तयार केली होती.

एक म्हणजे कल्याणकारी राज्याचा विस्तार. गतवर्षी £7.2 बिलियन असलेले सामाजिक न्याय बजेट या वर्षी £8.2 अब्ज इतके आहे, जे 12 महिन्यांच्या कालावधीत सामाजिक सुरक्षा सहाय्यामध्ये £800 दशलक्ष झेप घेऊन चालले आहे.

प्रचंड वाढ होत असलेल्या फायद्यांमध्ये अपंगत्व (प्रौढ, मुले आणि निवृत्तीवेतनधारक), तसेच स्कॉटिश चाइल्ड पेमेंट आणि पेन्शन वय हिवाळी हीटिंग पेमेंटमधील वाढ यांचा समावेश होतो. सर्व योग्य कारणे परंतु सर्वांसाठी पूर्णपणे निधी असणे आवश्यक आहे. त्यांच्यासाठी पैसे देण्याची योजना नसलेले चांगले हेतू फार लवकर खोटी आश्वासने बनू शकतात. सरकार सर्व काही करू शकत नाही, फक्त ते करू शकते.

सार्वजनिक क्षेत्रातील वेतनासाठी आणखी एक मोठा परिव्यय आहे. इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीजची गणना आहे की जवळपास 600,000 लोक सार्वजनिक क्षेत्रात काम करत आहेत, याचा अर्थ प्रत्येक पाच स्कॉटिश कामगारांपैकी एक राज्याकडून कार्यरत आहे.

गेल्या वर्षीच्या होलीरूड बजेटच्या अर्ध्याहून अधिक, किंवा सुमारे £27 अब्ज, सार्वजनिक क्षेत्रातील वेतन देण्यासाठी खर्च केले गेले. आणि ते वेतन स्वस्त नाही. स्कॉटलंडमध्ये प्रति तास सार्वजनिक पगाराचे दर संपूर्ण यूके पेक्षा 5 टक्के जास्त आहेत.

काही नोकऱ्या आहेत ज्या चांगल्या प्रकारे केल्या जातात किंवा केवळ राज्याद्वारे केल्या जाऊ शकतात. सर्वोत्कृष्ट आणि तेजस्वी व्यक्तींना आकर्षित करण्यासाठी त्यांना चांगले पैसे दिले पाहिजे, परंतु या पगार योजना परवडणाऱ्या असाव्यात.

जे आपल्याला समीकरणाच्या दुसऱ्या बाजूला घेऊन जाते. मंत्री खर्च करण्यात हात आखडता घेतात, पण त्यासाठी रोख रकमेचा ढोल बडवायचे काय? इथेच गोष्टी तुटायला लागतात.

स्कॉटलंडची अर्थव्यवस्था आहे उच्च कर, बोजड नियम आणि कालबाह्य पद्धतींनी ममी केलेले. यूके मधील सर्वोच्च आयकर दरांसह स्कॉट्सला थप्पड मारणे चालू आणि अंदाजित खर्च पातळी राखण्यासाठी आवश्यक संसाधने वाढवण्यास सुरुवात करत नाही.

खरंच, आयकराचा स्कॉटिश दर अत्यंत कुशल उच्च कमाई करणाऱ्या खाजगी क्षेत्रातील नोकऱ्या निर्माण करणाऱ्यांना हताश करण्यासाठी अधिक कार्य करतो.

आमच्याकडे एक सरकार आहे जे इतर लोकांच्या श्रमाची फळे खर्च करण्यास उत्सुक आहे परंतु ती फळे कशी तयार केली जातात, कोणत्या वातावरणात ते चांगले वाढतात आणि त्यांच्या वाढीस अडथळा आणणारे सरकार काय करत आहे किंवा करण्यात अयशस्वी आहे.

समृद्धी कशी निर्माण होते हे त्यांना कळत नाही पण ते कसे पुनर्वितरण केले जावे यासाठी भरपूर कल्पना आहेत. राजकीय आणि नैतिक मूल्यांसाठी – समानता, दारिद्र्य निर्मूलन, सार्वजनिक क्षेत्रातील वेतन वाढ – या सर्वात योग्य मूल्यांसाठी देखील पैसे द्यावे लागतील हे समजून न घेता त्यांच्या वचनबद्धतेचा त्यांना अभिमान आहे. तुम्हाला NHS वर अधिक खर्च करायचा आहे का? अप्रतिम. रुग्णालयातील बेड विकत घेणारी कर भरणारी संपत्ती निर्माण करून कामाला लागा.

हवामानावरील मानवजातीचा प्रभाव कमी करू इच्छिता? नवकल्पना आणि वाढीतील अडथळे दूर करा जेणेकरून स्कॉटलंड कमी किमतीत नूतनीकरणयोग्य तंत्रज्ञान तयार करू शकेल आणि हवामान बदलाच्या वैचारिक आणि अव्यवहार्य प्रतिसादांवर कमी सार्वजनिक संसाधने वाया घालवू शकेल.

सामाजिक सुरक्षा जाळे मजबूत करू इच्छिता? प्रशंसनीय, परंतु आपण त्याचे वाटप करण्यापूर्वी आपल्याला महसूल वाढवावा लागेल.

संपत्ती निर्माण करणे म्हणजे, इतर गोष्टींबरोबरच, खाजगी क्षेत्राला शक्य तितक्या कमी अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो, ज्यामध्ये उच्च पातळीवरील वैयक्तिक कर आकारणीचा समावेश आहे ज्यामुळे कुशल कर्मचाऱ्यांना आकर्षित करणे अधिक कठीण होते.

केट फोर्ब्सला स्कॉटिश सरकार प्रो-ग्रोथ पायावर असल्याचा पुरावा म्हणून धरून ठेवले आहे.

स्टर्जन आणि युसफच्या काळात दिसलेल्या एंटरप्राइझ आणि आकांक्षेबद्दल उदासीनता आणि कधीकधी पूर्णपणे शत्रुत्वानंतर, आता आमच्याकडे एक उप-प्रथम मंत्री आहे जो सेल्फ-स्टार्टर्स आणि नोकऱ्या आणि संपत्तीच्या निर्मात्यांबद्दल सहानुभूती बाळगतो, परंतु ते फारसे जवळ नाही.

सुश्री फोर्ब्स या एकमेव मंत्री आहेत, ज्या पूर्णपणे होलीरूड सोडण्याच्या बेतात आहेत, आणि प्रथम मंत्र्याच्या निर्णयाने सुश्री रॉबिसन यांच्याकडे अर्थसंकल्प सोडण्याचा निर्णय घेतला आहे.

जेव्हा तुमचे सरकार अर्थसंकल्पीय आणि धोरणात्मक निर्णय घेण्यास नकार देते तेव्हा तुम्ही खाजगी क्षेत्राला इतकेच आश्वासन देऊ शकता ज्यामुळे त्यांची परिस्थिती सुधारेल.

मंत्री आणि त्यांचे सहकारी आणि माफी मागणारे यापैकी कशाचाही सामना करण्यास नकार देतात.

ते महालेखा परीक्षकांसारख्या भूतकाळातील टिप्पण्या फोडतात कारण त्यांच्या टीकेला त्यांच्याकडे कोणतेही ठोस उत्तर नसते. असे केल्याने, ते स्कॉटिश करदात्यांच्या हितासाठी काम करणाऱ्या माणसाच्या व्यावसायिकतेचा अपमान करतात आणि सर्वात वाईट म्हणजे त्या करदात्यांच्या बुद्धीचा अपमान करतात.

ते असे करतात कारण ते करू शकतात, कारण त्यांना विश्वास आहे की त्यांना कोणत्याही परिणामांना सामोरे जावे लागणार नाही आणि आर्थिक आणि आर्थिक समस्यांना तोंड देण्यापेक्षा ते त्यांच्या कल्पनारम्य राजकारणाच्या कम्फर्ट झोनमध्ये बसतील आणि राजकीय वर्गातील बऱ्याच लोकांकडे ते हाताळण्याची क्षमता किंवा स्वारस्य नाही.

जे सरकार ब्लॉक ग्रँट, कर अधिकार आणि घरगुती खर्चाच्या जवळजवळ सर्व लीव्हर्सवर नियंत्रण असूनही पुस्तके संतुलित करू शकत नाही, त्याला स्वातंत्र्याकडे लक्ष देण्याची गरज नाही, त्याला अर्थशास्त्राचे पाठ्यपुस्तक वाचण्याची गरज आहे.

आर्थिक कृष्णवर्णीयांना चकमा, प्रच्छन्न आणि विचलित केले जाऊ शकते परंतु केवळ इतके दिवस. उशिरा का होईना, वास्तविकता अशा सरकारला पकडणार आहे ज्याला इतर लोकांच्या रोख रकमेची उधळण करणे आवडते परंतु शेवटी ते संपल्यावर काय करावे हे कळत नाही.