धोकादायक न्यू यॉर्कच्या ढिगाऱ्यात ब्रॉन्क्स कुत्रा-वॉकर: कॅमिलो जोस व्हर्गारा यांचे सर्वोत्तम छायाचित्र | कला आणि डिझाइन

आय 1965 मध्ये चिलीहून अमेरिकेत आले. मी अक्षरशः केळीच्या बोटीवर आलो. मी मिडवेस्टमधील नोट्रे डेम विद्यापीठात आणि नंतर कोलंबियाला गेलो न्यू यॉर्क. माझ्याकडे एक शिक्षक होता – एक फोटोग्राफर देखील – ज्याने परदेशी विद्यार्थ्यांना चांगले इंग्रजी लिहायला आणि बोलायला शिकवले. मी कविता लिहिण्याचा प्रयत्न करेन, जे त्याला भयंकर वाटले. मी यापूर्वी कधीही चित्र काढले नव्हते परंतु त्याने मला फोटोग्राफी करण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रोत्साहित केले आणि त्याने डाउनटाउनच्या विक्रीसाठी पाहिलेल्या पेंटॅक्स स्पॉटमॅटिकसाठी मला पैसे देण्याची ऑफर दिली. त्यानंतर, मी त्याच्याबरोबर न्यूयॉर्कमध्ये फिरायचे आणि फोटो काढायचे. शहर किती विभाजित आहे हे मला पटकन स्पष्ट झाले. अर्धा पांढरा आणि दुसरा अर्धा काळा आणि लॅटिनो होता. प्रचंड वेगळेपण होते.

कोलंबिया खूप संपन्न होता. विद्यार्थी सुस्थितीत होते आणि बरेचसे अत्यंत श्रीमंत लोकांचे पुत्र होते. मला जागा सुटल्यासारखे वाटले. तसेच, जेव्हा तुम्ही तुमचा देश सोडता आणि तुम्ही कोणाला ओळखत नसाल आणि तुम्ही एकटे असता तेव्हा खूप नुकसान होते. यामुळे मला आणखी काय चालले आहे ते पाहण्याची इच्छा झाली: शहराची दुसरी बाजू आणि खालची बाजू पाहण्यासाठी. मला ते सहज सापडले कारण, 60 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आणि 70 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, डी-औद्योगीकरण चालू होते. मोठमोठ्या कंपन्या आणि कार प्लांट बंद होत होते आणि मोठ्या प्रमाणात नोकऱ्या गेल्या आणि स्टोअर बंद झाले. तो विरोधाभास मला प्रतिध्वनित झाला. माझ्या कुटुंबाचे खूप पैसे गेले होते. माझ्या आयुष्याचा पहिला भाग म्हणजे गोष्टी गायब होणे आणि कमी-जास्त प्रमाणात करणे. मला ते यूएस मध्ये पाहण्यात रस होता.

त्यावेळी न्यूयॉर्कमध्ये फिरणे धोकादायक ठरू शकते. खूप हतबलता होती, पण जोखीम हा उत्साहाचा भाग होता. यामुळे तुम्ही तुमच्या आजूबाजूला अधिक काळजीपूर्वक पहा कारण काहीही होऊ शकते. रस्त्यावर हेरॉईन विकणारे लोक होते आणि पैसे शोधत होते. कधी-कधी ते तुमच्याकडे यायचे पण ते माझ्यापेक्षा वयाने लहान आणि बलवान असले तरी त्यांची अवस्था इतकी वाईट होती की सगळे काही संथ गतीने चालले होते. ते दोन बाय चार घेऊन माझ्यावर आले तरी मी सुटू शकेन.

1970 मध्ये एके दिवशी, मी ब्रॉन्क्सभोवती फिरत होतो आणि मला ही मुले आणि त्यांचे कुत्रे भेटले. मला विरोधाभास आवडतो: सेटिंगची व्यक्तिमत्त्व परंतु प्रत्येक व्यक्तीमध्ये व्यक्तिमत्त्वाची अतिशय तीव्र भावना आणि त्यांनी कसे कपडे घातले होते, त्याबद्दल त्यांचा अभिमान. मी नेहमी शहरी लँडस्केप पाहतो – मी कधीही लोकांचा विचार करत नाही की मला ते जिथे सापडले तिथून वेगळे केले गेले आहे. आणि या चित्रात तेच आहे: या मोठ्या रिकाम्या जागेवर गृहनिर्माण प्रकल्पांच्या उभ्या असलेल्या टॉवर्ससमोर उभा असलेला गट – जो नंतर बाल कारागृह बनला. मग मागे भुयारी मार्ग आहे. हा एक अतिशय रोमांचक शॉट होता.

शहराचा मोठा भाग उद्ध्वस्त होत होता. या प्रश्नाचे उत्तर देण्याचा माझा हा प्रयत्न होता: “मी ही सर्व निंदनीय गोष्ट कशी जतन करू?” त्या काळापासून न्यूयॉर्कमध्ये अगदी विशिष्ट गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करून बरेच चांगले काम झाले होते, जसे की भित्तिचित्रांनी रंगवलेले भुयारी मार्ग, रस्त्यावर खेळणारे लोक इ. पण त्याची संपूर्ण शहरी वास्तवता टिपण्याची माझी कल्पना होती. मी हेच करण्याचा प्रयत्न केला, शक्य तितक्या मोठ्या आणि मोठ्या प्रमाणात, क्षितिजापासून ते लहान तपशीलांपर्यंत. कारण ही जागा नाहीशी झाली होती आणि ती परत येतील असे वाटत नव्हते. आणि त्यांनी तसे केले नाही.

Camilo José Vergara ची न्यूयॉर्क 1970 ची मालिका प्रकाशित केली आहे कॅफे रॉयल पुस्तके.