ट्रॅव्हिस हेडच्या विनाशकारी खेळीने ऑस्ट्रेलियाच्या निवडकर्त्यांची कोंडी केली आहे | ऍशेस 2025-26

एअपघात जास्त आनंदी होत नाहीत. उस्मान ख्वाजाच्या खेळाच्या मध्यभागी पाठीचा त्रास खेळाडूसाठी त्रासदायक आणि त्याच्या संघासाठी संभाव्य हानीकारक होता, जोपर्यंत तो झाला नाही. नियमित ड्राय-पावडर ओपनर साफ केल्याने पर्थ कसोटीच्या अंतिम श्लोकात जागा निर्माण झाली. ट्रॅव्हिस हेड इंग्लंडचा शेवट करेल मॉर्टल कोम्बॅटच्या प्राणघातक हालचालीच्या रक्तरंजित निश्चिततेसह आणि स्प्लॅटर गणनेसह. काहीवेळा आपण बटणे मॅश करता आणि हे सर्व कार्य करते.

83 चेंडूत 123 धावांची ऍशेस खेळी विचारात घ्या, एका उसळत्या खेळपट्टीवर, जिथे इतर दोन खेळाडूंनी 50 धावा केल्या, ज्याने केवळ सामना जिंकला नाही तर विरोधी संघाला निराशाजनक टेलस्पिनमध्ये पाठवले. त्यामुळे आकस्मिक यशाने पुढे काय करायचे असा पेच निर्माण होतो.

ख्वाजा दुसऱ्या कसोटीसाठी तंदुरुस्त होऊ शकत नाही, परंतु निवडकर्त्यांना खात्री देण्यासाठी तो पुरेसा असेल तर त्याची दुखापत पुन्हा होणार नाही? आणि जरी त्यांना विश्वास आहे की तो तयार आहे त्याला टिकवून ठेवण्यासाठी ते पुरेसे कारण असावे का?

ऑस्ट्रेलियाच्या कायमस्वरूपी सलामीवीराबद्दल दोन वर्षांच्या अनिश्चिततेच्या काळात, हेडला काही भागांकडून नियमित सूचना केल्या जात आहेत. याचा काही अर्थ झाला: देशांतर्गत स्तरावर उच्च पात्र उमेदवाराची अनुपस्थिती आहे, त्याचा सीमिंग परिस्थितीत भरभराट होण्याचा इतिहास आहे आणि तो आधीपासूनच दोन्ही व्हाईट-बॉल संघांमध्ये हे काम करतो. त्याच्या पर्थच्या कामगिरीने त्या गोंधळाला गर्जना केली.

केस स्वयं-स्पष्ट घोषित करण्यापूर्वी, ऐतिहासिक स्पर्धेत त्याची कामगिरी किती प्रभावी होती याचे मूल्यांकन करणे योग्य आहे. तुलनेने कमी लक्ष्य असूनही, यशस्वी चौथ्या डावात केवळ आठ मोठ्या ऍशेस धावा झाल्या आहेत: डॉन ब्रॅडमन आणि आर्थर मॉरिस यांच्या जोडीने केलेले प्रयत्न 404 च्या जागतिक विक्रमाचा पाठलाग करताना; हर्बर्ट सटक्लिफ आणि जॅक हॉब्स या महान सलामीच्या जोडीकडून स्वतंत्र टूरवर शेकडो; द बेन स्टोक्स 2019 चा चमत्कार हेडिंग्ले येथे; 18 वर्षांपूर्वी त्याच मैदानावर मार्क बुचरची अधिक दबलेली आवृत्ती; आणि ऑस्ट्रेलियाचा जो डार्लिंग आणि इंग्लंडचा जॅक ब्राउन यांचा डाव.

हेडच्या 148 च्या स्ट्राइक रेटमुळे हे सर्व देखील कमी झाले आहेत – अगदी स्टोक्सच्या डावाच्या विजेच्या अंतिम टप्प्यात त्याचा एकूण रेट फक्त 62 वर गेला. नऊ ऍशेस टन्स एका चेंडूवर धावण्यापेक्षा वेगवान आहेत आणि हेडच्या पेक्षा वेगवान ॲडम गिलख्रिस्टचा वाका डिक्लेरेशन स्मॅश होता. सर्व कसोटी क्रिकेटमध्ये, पाच शतके जलद झाली आहेत आणि आपण खात्री बाळगू शकता की यापैकी एकही सामन्याच्या चौथ्या डावात केले गेले नाही. संदर्भाच्या बाबतीत, समान नाही.

त्यानुसार, संभाव्यता म्हणते की आपण या खेळाडूला पुन्हा अशीच खेळी होण्याची अपेक्षा करून निवडू शकत नाही. आम्ही आधीच पाहिले आहे जे बहुतेक करियर परिभाषित करेल. जर हेडने जादूची पुनरावृत्ती करण्याचा प्रयत्न केला, तर त्याचे लक्ष विचलित होण्याचा आणि चुकीच्या वेळी तो खूप कठोरपणे हल्ला करण्याचा धोका असतो. विशेषत: गुलाबी चेंडूच्या कसोटीत, पर्थमधील चौथ्या डावापेक्षा ब्रिस्बेनमधील पहिल्या डावात टी-ऑफ करणे कदाचित जास्त धोकादायक असेल. ख्वाजाने या धोक्याचा सामना करण्याचे वेगवेगळे मार्ग दाखवले आहेत, जसे की 2016 मध्ये ॲडलेड येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध गुलाबी चेंडूने 145 धावा केल्या, विजयासाठी सात तासांपेक्षा जास्त वेळ फलंदाजी केली.

तितकेच, असा जोरदार युक्तिवाद आहे की ओपनिंग ही विशेष जोखमीची स्थिती आहे आणि हेडने आधीच ऑस्ट्रेलियासाठी 5 व्या क्रमांकावरुन बरेच महत्वाचे सामने जिंकले आहेत. त्याला क्रमाने कमी ठेवल्याने त्याच्या भेटवस्तू वरच्या बाजूला हलणाऱ्या चेंडूच्या धोक्याच्या अधीन राहतील. एका ओपनिंग स्पॉटवर जेक वेदरल्डचा नवा ताबा घेतल्याने, तुम्ही असा तर्क करू शकता की ऑस्ट्रेलियाला पहिल्या बॉलमधून गोलंदाजी करणाऱ्या डाव्या हाताच्या दोन पंचाची गरज नाही.

तुमची भूमिका कितीही समजूतदार असली तरी ती आता शुद्ध गतीने वाहून जाऊ शकते. पर्थमधला तो डाव ज्याने पाहिला असेल त्याला हे जाणून घ्यायचे असेल की हेडने आणखी एक बटण मॅश केल्यास काय होते. जर ही खेळी बऱ्याच खेळाडूंच्या करिअरची व्याख्या करत असेल, तर हेडसाठी ते अव्वल पाचमध्ये येऊ शकते. कदाचित येथून ते टॉप 10 पर्यंत वाढवण्यास वाव आहे?

कधीकधी लोभी असणे वाजवी असते. ऑस्ट्रेलिया त्यांच्या पर्यायांचा विचार करत असताना, समजूतदार दृष्टिकोन नाही म्हणतो. आवेगपूर्ण म्हणतो: ते मजेदार होते, चला ते पुन्हा करूया.