स्टारमरचे कर्तव्यात दुर्लक्ष: अँड्र्यू, एपस्टाईन आणि पीटर मँडेलसन यांचा फोटो समोर येताच, पंतप्रधानांनी कबूल केले की त्यांनी यूएस राजदूत बनवण्यापूर्वी पेडोफाइलच्या संबंधांबद्दल कामगार समवयस्कांना वैयक्तिकरित्या प्रश्न विचारला नाही.

Keir Starmer 10 क्रमांकाने तो बोलला नाही हे कबूल केल्यानंतर काल रात्री त्याच्यावर ‘कर्तव्य निष्काळजीपणा’ केल्याचा आरोप होता पीटर मँडेलसन त्याला अमेरिकेचे राजदूत बनवण्यापूर्वी.

डाऊनिंग स्ट्रीट मुत्सद्दी सेवेतील सर्वात उच्च-प्रोफाइल आणि संवेदनशील पद सोपवण्यापूर्वी पंतप्रधानांना अपमानित सहकाऱ्याची मुलाखत घेण्याची ‘कोणतीही आवश्यकता नाही’ असे म्हटले आहे.

मँडेलसन यांची पहिली भेट होती असे समजले जाणारे एक खळबळजनक नवीन फोटो समोर आल्याने हा खुलासा झाला. जेफ्री एपस्टाईनअपमानित माजी राजकुमार अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर सोबत.

हा फोटो, जो शतकाच्या शेवटी यूएस मध्ये काढण्यात आला होता, असे मानले जाते की एक हसत मँडलसन आणि मिस्टर माउंटबॅटन-विंडसर एपस्टाईनसोबत टेबलवर अनवाणी बसलेले आणि बाथरोब घातलेले दिसतात.

केमी बडेनोच शुक्रवारी म्हणाले: ‘केयर स्टाररने पीटर मँडेलसनला वॉशिंग्टनमध्ये ब्रिटनचे राजदूत म्हणून नियुक्त करण्यापूर्वी त्यांची भेटही घेतली नाही ही वस्तुस्थिती म्हणजे कर्तव्याची पूर्ण अवहेलना आहे.

‘स्टार्मरला तो किती हॉट-शॉट वकील होता हे सर्वांना सांगायला आवडते, तरीही त्याला मँडेलसनचे एपस्टाईनशी जवळचे संबंध स्पष्टपणे दर्शविणारे एक डॉजियर देण्यात आले आणि ज्या व्यक्तीची तो उच्च पदावर नियुक्ती करणार होता त्याची चौकशी करण्याची तसदीही घेतली नाही.

‘या ताज्या प्रकाशनांतून या कमकुवत, विचलित पंतप्रधानांचा पुन्हा एकदा भयावह निर्णय दिसून येतो. देश अधिक चांगल्यासाठी पात्र आहे.’

या आठवड्यात सार्वजनिक केलेल्या दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की पंतप्रधानांना लेखी चेतावणी देण्यात आली होती की 2008 मध्ये फायनान्सरला बाल-लैंगिक गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरविल्यानंतर मँडेलसनची एपस्टाईनशी ‘विशेषतः जवळची’ मैत्री अनेक वर्षे चालू राहिली.

पंतप्रधान सर कीर स्टारमर यांच्यावर काल रात्री ‘कर्तव्य निष्काळजीपणा’ केल्याचा आरोप करण्यात आला आहे.

आज, माजी राजपुत्र अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांच्यासोबत जेफ्री एपस्टाईनची पीटर मँडलसनची पहिली भेट होती असे समजले जाणारे एक सनसनाटी नवीन फोटो समोर आले आहे.

सर केयर यांनी खासदारांना सांगितले आहे की कुख्यात पेडोफाइलशी असलेल्या त्याच्या संबंधांबद्दल मँडेलसन ‘खोटे बोलले’. परंतु आता असे दिसून आले आहे की त्याने स्वत: लेबर ग्रॅन्डीची प्रश्नमंजुषा न करणे निवडले – त्याऐवजी अपमानित पीअरचे जवळचे मित्र म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सल्लागारांच्या जोडीला कार्य सोपवले.

पंतप्रधानांचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ मॉर्गन मॅकस्विनी यांनी मँडेलसन यांना एपस्टाईनसोबतच्या मैत्रीबद्दल फक्त तीन प्रश्न विचारले. त्यांचे माजी संप्रेषण संचालक मॅथ्यू डॉयल यांनी प्रतिसादांचे पुनरावलोकन केले आणि ते त्यांच्याशी ‘समाधानी’ असल्याचे नोंदवले.

पण दोन्ही पुरुष मँडेलसनचे आश्रयस्थान म्हणून ओळखले जातात. टोरीचे माजी नेते सर इयान डंकन स्मिथ म्हणाले की मँडेलसनच्या एपस्टाईनच्या दुव्याची छाननी त्याच्या दोन मित्रांवर सोडणे ‘निरपेक्ष मूर्खपणा’ आहे.

वेश्याव्यवसायासाठी अल्पवयीन मुलीची विनंती केल्याबद्दल पेडोफाइल तुरुंगात असताना मँडेलसन एपस्टाईनच्या न्यूयॉर्कच्या हवेलीत राहिल्याचे सांगूनही, सर कीरने कोणतेही पाठपुरावा प्रश्न विचारल्याचा कोणताही पुरावा नाही.

डिसेंबर 2024 मध्ये वॉशिंग्टनमध्ये त्यांची नियुक्ती करण्यापूर्वी सर कीर यांनी मँडेलसनशी बोलले होते का, असे विचारले असता, पंतप्रधानांच्या प्रवक्त्याने उत्तर दिले: ‘नियुक्तीच्या वेळी संपूर्ण प्रक्रिया पाळली गेली होती. त्या प्रक्रियेचा भाग म्हणून पंतप्रधानांच्या औपचारिक मुलाखतीची आवश्यकता नव्हती.’

प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: ‘यावरून धडे शिकायचे आहेत हे स्पष्ट आहे… उणीवा ठळकपणे मांडल्या गेल्या आहेत.’

संपूर्ण विनाशकारी नियुक्ती दरम्यान ‘पूर्ण योग्य प्रक्रिया’ पाळल्या गेल्याच्या सर कीरच्या वारंवार दाव्याबद्दल खुलासे नवीन शंका निर्माण करतील.

टोरी फ्रंटबेंचर ॲलेक्स बर्गहार्ट यांनी आधीच पंतप्रधानांचे मानक सल्लागार सर लॉरी मॅग्नस यांना पत्र लिहून, सर कीर यांनी खासदारांवर दावा करण्यात संसदेची दिशाभूल केली की नाही याची चौकशी करण्यास सांगितले आहे.

विरोधी पक्षनेते केमी बॅडेनोक म्हणाले: ‘केयर स्टाररने पीटर मँडेलसन यांची वॉशिंग्टनमध्ये ब्रिटनचे राजदूत म्हणून नियुक्ती करण्यापूर्वी त्यांची भेटही घेतली नाही, ही वस्तुस्थिती कर्तव्याची पूर्ण विल्हेवाट आहे.

वॉशिंग्टन डीसी मधील 26 फेब्रुवारी 2025 रोजी राजदूतांच्या निवासस्थानी स्वागत समारंभात सर केयर मँडेलसनसोबत

पण सर लॉरी यांनी काल रात्री ‘संबंधित प्रक्रिया’ पाळल्याबद्दल समाधानी असल्याचे सांगून कॉल नाकारले. या आठवड्यात प्रसिद्ध झालेल्या मँडेलसन फायलींच्या पहिल्या बॅचमध्ये असे दिसून आले की राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार जोनाथन पॉवेल यांनी नियुक्तीविरूद्ध सल्ला दिला आणि तक्रार केली की ती ‘विचित्रपणे घाई’ झाली होती.

टोरी जस्टिसचे प्रवक्ते निक टिमोथी म्हणाले: ‘कीर स्टाररने संसदेला सांगितले की त्यांनी मँडेलसनची नियुक्ती करताना ‘पूर्ण प्रक्रिया’ पाळली होती. हे खरे नव्हते हे आता स्पष्ट झाले आहे.’

लेबरला देखील ‘कव्हर-अप’च्या आरोपांना सामोरे जावे लागत आहे, श्रीमती बडेनोक यांनी दावा केला आहे की पंतप्रधानांच्या विचारसरणीच्या मुख्य फायली ‘गहाळ’ आहेत किंवा ‘काढल्या’ गेल्या आहेत.

फायलींमध्ये सर केयर यांना पाठवलेल्या ‘ड्यू डिलिजेन्स’ दस्तऐवजाचा समावेश आहे ज्यामध्ये मँडेलसनचे एपस्टाईनशी असलेले दुवे, तसेच त्यांच्या मागील दोन कॅबिनेट राजीनाम्यांची खाती आणि चीन आणि रशियाशी त्यांच्या व्यावसायिक संबंधांचे तपशील आहेत.

परंतु पंतप्रधानांच्या टिप्पण्या आणि सूचना ज्या ठिकाणी नोंदवल्या पाहिजेत ती जागा रिक्त आहे.

पंतप्रधानांचे मुख्य सचिव डॅरेन जोन्स यांना लिहिलेल्या पत्रात, मिस्टर बर्घार्ट यांनी 56 फाईल्सची यादी तयार केली जी गहाळ असल्याचे दिसून आले. श्री बुरघार्ट म्हणाले की कागदपत्रे ‘प्राइमशी संबंधित आहेत

मंत्र्यांची निर्णयक्षमता’ आणि त्यांना संसदेत प्रदान करण्यात अयशस्वी होणे हे मंत्री संहितेचे उल्लंघन असू शकते.

डाउनिंग स्ट्रीटने कव्हर-अपचे दावे नाकारले आहेत. परंतु पंतप्रधानांच्या प्रवक्त्याने काल हे सांगण्यास नकार दिला की सर कीर आणि मुख्य सहाय्यकांनी त्यांचे संभाषण सोडले जाऊ नये म्हणून वैयक्तिक ईमेल खाती आणि फोनद्वारे संवाद साधला.

सॉनामधून ताजे आणि एपस्टाईनच्या जादूखाली, अँडी आणि मँडी

इंद्रदीप बैंस यांनी केले

कुरकुरीत पांढरे बाथरोब घातलेले केस अजूनही ओले आहेत, अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर आणि पीटर मँडेलसन त्यांच्या विकृत रिंगमास्टरच्या दोन्ही बाजूला बसले आहेत.

पोलो शर्ट आणि चिनोमध्ये पूर्णपणे कपडे घातलेले, पॉवर प्ले म्हणून सहज दिसू शकणाऱ्या, जेफ्री एपस्टाईन त्यांच्या दरम्यान त्यांच्या खुर्चीच्या मागील बाजूस हाताने आकस्मिकपणे लपेटलेला आहे, स्पष्टपणे कोर्ट धरून आहे.

यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या तीन दशलक्ष-मजबूत एपस्टाईन फायलींमधून काढलेली असाधारण प्रतिमा ही पहिली आहे जी तिन्ही अपमानित पुरुषांना एकत्र दर्शवते.

मार्थाच्या व्हाइनयार्डमधील एका समर हाऊसमध्ये घेतले गेले असावे असे वाटले, हे दृश्य पहिल्या दृष्टीक्षेपात दिसते जेणेकरुन सुरुवातीच्या काळातील न्यू इंग्लंडच्या तटीय गेटवेचे वर्णन केले जाईल.

पार्श्वभूमीत बार्बेक्यू आणि टेबलावर तारे आणि पट्ट्यांनी नटलेले कॉफी मग असलेले लाकडी घराबाहेरील फर्निचरवर बसलेले मित्र.

तथापि, हे मानक उन्हाळ्याच्या अंगणातील छायाचित्रापासून दूर आहे. त्याऐवजी, ते ॲन्ड्र्यू आणि मँडेलसन यांच्या बदनाम झालेल्या फायनान्सरशी जोडलेल्या सहवासाची सुरुवात कॅप्चर करते – कनेक्शन जे नंतर त्यांच्या नाट्यमय पतनास कारणीभूत ठरतील.

त्यांच्या गाऊनमध्ये आरामशीर आणि अनवाणी पायाने, आणि तरीही स्पा नंतरची दव चमक दाखवत, लेबर पीअर आणि तत्कालीन राजकुमार नुकतेच मसाज किंवा सॉना सेशनमधून बाहेर आलेले दिसतात.

शक्तिशाली फायनान्सरला संवेदनशील डेटा लीक करण्याशी संबंधित सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या संशयावरून अटक झाल्यानंतर अलिकडच्या आठवड्यात त्यांच्या भस्मासूर चेहर्यावरील देखाव्यापेक्षा हे पूर्णपणे भिन्न आहे. दोघांनीही आरोप फेटाळल्याचे समजते.

डेली मेल रिपोर्टर इंद्रदीप बेन्स यांनी मँडेलसन आणि माजी प्रिन्स अँड्र्यू यांच्यासोबत एपस्टाईनच्या नवीन चित्राचे सखोल विश्लेषण केले आहे.

मॅसॅच्युसेट्समधील केप कॉडच्या अगदी दक्षिणेकडील प्रतिष्ठित समुदायातील श्रीमंत लेडी डी रॉथस्चाइल्डच्या हॉलिडे होममध्ये या तिघांचे चित्रण केले गेले होते असे मानले जाते.

आयटीव्ही न्यूजने शोधलेल्या छायाचित्रासाठी वेळ किंवा तारीख दिलेली नाही आणि कॅमेऱ्याच्या मागे कोण आहे हे स्पष्ट नाही. एपस्टाईन फाइल्समध्ये असलेल्या इतर हजारो चित्रे आणि व्हिडिओंप्रमाणेच, कोणताही संदर्भ नाही, परंतु ते फ्रेम केलेले दिसते, ते एपस्टाईनच्या विस्तीर्ण गुणधर्मांपैकी एकावर प्रदर्शनासाठी ठेवण्यात आले होते.

आणि हे त्याच वेळी घेतले गेले आहे असे दिसते की मँडेलसनची दुसरी, अधिक ओळखली जाणारी प्रतिमा, पुन्हा झगा परिधान केलेली, एपस्टाईनशी संभाषणात खोलवर आहे.

गेल्या वर्षी काँग्रेसमधील डेमोक्रॅट्सने प्रसिद्ध केलेल्या एपस्टाईनच्या ‘वाढदिवसाच्या पुस्तकात’ ही प्रतिमा दर्शविली होती, ज्यामध्ये लेबर ग्रँडीने त्याच्या तिरकस हस्ताक्षरात लैंगिक गुन्हेगाराला त्याचा ‘सर्वोत्तम मित्र’ म्हणून वर्णन करणारा एक मळमळ करणारा संदेश सोडला होता.

हे छायाचित्र 1999 ते 2000 दरम्यान घेतले गेले होते, एपस्टाईनला अल्पवयीन मुलाची विनंती केल्याबद्दल तुरुंगात टाकण्यात आले होते.

त्या वेळी मँडेलसन आणि अँड्र्यू हे उत्तर आयर्लंडचे सचिव म्हणून मँडेलसनच्या भूमिकेबद्दल एकमेकांना पूर्णपणे ओळखत होते. एपस्टाईनशी त्यांचे संबंध त्यांच्या परस्पर मित्र, एपस्टाईनची ऑन-ऑफ गर्लफ्रेंड आणि आता दोषी ठरलेल्या मॅडम घिसलेन मॅक्सवेल आणि सिटी फायनान्सर सर एव्हलिन डी रॉथस्चाइल्ड, तसेच त्यांची भावी पत्नी लिन फॉरेस्टर यांच्याद्वारे निर्माण झाले.

2000 मध्ये, अँड्र्यू यांना यूकेचे व्यापार दूत बनवण्याच्या एक वर्ष आधी, ते आणि मँडेलसन, जे तत्कालीन पंतप्रधान टोनी ब्लेअर यांचे वरिष्ठ सल्लागार होते, दोघेही डी रॉथशिल्ड्सच्या लग्नात पाहुणे होते.

पूर्वी एपस्टाईनसाठी काम केलेल्या एका महिलेने सांगितले की तिने अज्ञात तारखेला मार्था व्हाइनयार्डवर माउंटबॅटन-विंडसर आणि मँडेलसन या दोघांची मालिश केली होती परंतु ते ‘दोघेही परिपूर्ण गृहस्थ’ असल्याचे सांगितले.

काल प्रसिद्ध झालेली प्रतिमा मँडेलसन आणि एपस्टाईन यांच्या दुसऱ्या छायाचित्रासारखीच आहे जी गेल्या वर्षी प्रसिद्ध झालेल्या दोषी पेडोफाइलच्या ‘बर्थडे बुक’ मध्ये समाविष्ट करण्यात आली होती.

पूर्वी, मँडेलसन 2001 मध्ये डी रॉथस्चाइल्डच्या उन्हाळ्याच्या रिट्रीटमध्ये एपस्टाईनला भेटले होते असे मानले जात होते, परंतु ईमेलवरून त्यांचे कनेक्शन किमान 1999 च्या तारखा सूचित करतात.

अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी जारी केलेल्या फायलींमधून असे दिसून आले आहे की माजी कामगार मंत्र्यांनी त्यांच्या पहिल्या भेटीची आठवण करून दिली होती, ज्यामध्ये दोषी लैंगिक गुन्हेगाराने ‘प्रवेशित’ झाल्याचे वर्णन केले होते.

एपस्टाईनच्या कर्मचाऱ्यांसह 2013 च्या ईमेल एक्सचेंजमध्ये, मँडेलसनने त्याला पाठवलेल्या फोटोवर चर्चा केली: ‘मला वाटते की लिन फॉरेस्टरसोबत राहून जेफ्रीला भेटण्याची मार्थाची पहिलीच वेळ होती.’

2022 मध्ये त्याच्या मृत्यूपूर्वी ब्रिटनमधील सर्वात श्रीमंत व्यक्तींपैकी एक असलेल्या व्यावसायिक महिला आणि आता फायनान्सर सर एव्हलिनची विधवा, लिन फॉरेस्टर डी रॉथस्चाइल्डचा संदर्भ देत असल्याचे मानले जाते.

डी रॉथस्चाइल्ड्सने चुकीची कोणतीही सूचना नाही. 2010 मध्ये एका एक्सचेंजमध्ये, एपस्टाईनने मँडेलसनला ‘द गुड ओल्ड डेज’ नावाचे एक चित्र ईमेल केले ज्यावर मँडेलसनने उत्तर दिले: ‘आम्ही पहिल्यांदा भेटलो आणि मला प्रवेश मिळाला.’

बॉम्बशेल एपस्टाईन फाइल्सच्या प्रकाशनाने मँडेलसन आणि एपस्टाईन आणि एपस्टाईन आणि अँड्र्यू यांच्यातील संबंधांची खोली उघड केली आहे. दोघांनीही चुकीचे कृत्य नाकारले आहे परंतु सार्वजनिक कार्यालयात असताना पीडोफाइलला संवेदनशील माहिती लीक केल्याबद्दल ते पोलिसांच्या चौकशीत आहेत.

एपस्टाईन फायली जानेवारीमध्ये रिलीझ केल्या गेल्या होत्या परंतु पूर्ण प्रमाण म्हणजे नवीन पुरावे अद्याप समोर येत आहेत.

मँडेलसन, 72, आणि अँड्र्यू, 66, एपस्टाईनशी जोडलेल्या लाजिरवाण्या फोटोंमध्ये दिसण्याची ही पहिलीच वेळ नाही, ज्यांचा 2019 मध्ये लैंगिक तस्करी चाचणीच्या प्रतीक्षेत असताना आत्महत्या करून मृत्यू झाला.

यूएस एपस्टाईन पारदर्शकता कायद्यांतर्गत जारी केलेल्या फाईल्समधील एक प्रतिमा, अँड्र्यूला चारही चौकारांवर, जमिनीवर पडलेल्या एका महिलेवर झुकलेले दाखवले आहे. दुसऱ्यामध्ये मँडेलसन, माजी बिझनेस सेक्रेटरी, त्याच्या अंडरवेअरमध्ये पेडोफाइलच्या पॅरिस अपार्टमेंटमध्ये एका तरुणीशी बोलत असल्याचे दाखवले आहे.