‘तुम्ही पाहिलेला सर्वात मोठा, सर्वात वाईट, खारट चिक’: बिग मामा थॉर्नटन सारखे ब्लूज का कोणी गायले नाही | ब्लूज

पilli Mae “बिग मामा” थॉर्नटनने बिनधास्त तीव्रता व्यक्त केली. तिच्या आवाजाने काही इतरांप्रमाणे संघर्ष आणि अवहेलना, राग आणि दुखापत व्यक्त केली. 6 फूट 2 इंच उंचीवर उभी असलेली, एक आकर्षक शरीरयष्टी आणि वस्तरा-दागलेल्या चेहऱ्यासह, ती एक कृष्णवर्णीय, समलिंगी बहु-वाद्यवादक होती जिने वर्णद्वेषी समाज किंवा उद्धट उद्योग तिला बंदिस्त करू देण्यास नकार दिला.

थॉर्नटनला बिली हॉलिडे आणि नीना सिमोन यांच्या बरोबरीने स्थान दिले पाहिजे, परंतु त्याऐवजी ती इतिहासातील तळटीपपेक्षा थोडी अधिक आहे. एल्विस प्रेस्ली आणि जेनिस जोप्लिन गाण्यांमागचा मूळ आवाज म्हणून ते प्रसिद्ध करतील. बिग मामा थॉर्नटन: आय कान्ट बी एनीवन बट मी, ही नवीन माहितीपट, हे चुकीचे सुधारण्याचे उद्दिष्ट आहे.

माहितीपटाचे दिग्दर्शक रॉबर्ट क्लेम म्हणतात, “ती अद्वितीय होती. “एक महिला कलाकार जी अतिशय प्रतिगामी युगात तिच्या स्वतःच्या नियमांनुसार जगली. आणि निर्भय – ती पुरुषांसमोर उभी राहिली ज्यांनी तिला फाडून टाकण्याचा प्रयत्न केला, कमाल सुरक्षा तुरुंगात गाणे गायले, ड्रम वाजवायला शिकले कारण ती दारूच्या नशेत कंटाळली होती. बिग मामाबद्दल कौतुक करण्यासारखे बरेच काही आहे.”

1984 मध्ये, 57 व्या वर्षी थॉर्नटनच्या मृत्यूची फारशी दखल घेतली गेली नाही, कदाचित कारण, संगीत उद्योगाच्या दृष्टीने, ती एक हिट आश्चर्य होती. Hound Dog ची व्याख्या नंतर Elvis द्वारे केली जाईल, परंतु ती Thornton साठी लिहिली गेली होती आणि 1953 मध्ये तिने R&B चार्ट्समध्ये अव्वल स्थान पटकावले होते – त्यानंतर कधीही व्यावसायिक यश मिळाले नाही. हे वर्ष तिच्या जन्माची शताब्दी आहे आणि क्लेमला वाटते की बिग मामाच्या पुनरुत्थानाची वेळ आली आहे. तो, तिच्या मूळ अलाबामामध्ये मोठा झाला असतानाही, तो त्याच्या 2018 च्या गॉस्पेल डॉक्युमेंटरीच्या हाऊ दे गॉट ओव्हरच्या युगात मग्न होईपर्यंत तिचे संगीत माहित नव्हते. “विली मे खूप लवकर मरण पावला,” तो म्हणतो. “जर ती जास्त काळ जगली असती तर तिला नवीन प्रेक्षक मिळाले असते.”

थॉर्नटनचा जन्म 1926 मध्ये अलाबामा येथे झाला. ती तीन वर्षांची असताना तिची आई वारली; तिच्या धर्मोपदेशक वडिलांनी आपल्या मुलांना घोड्यावरून आणि गाडीतून नेले कारण त्यांनी मंडळ्या शोधल्या. थॉर्नटनचे तुकडे-तुकडे शिक्षण होते जे ती १२ वर्षांची असताना संपली आणि तिला काम शोधण्यास भाग पाडले, सुरुवातीला बार साफ करणे, नंतर कचऱ्याच्या ट्रकवर कचरा गोळा करणे. वयाच्या 14 व्या वर्षी, तिने ब्लूज गायिका “डायमंड टीथ” मेरी मॅकक्लेन द्वारे काम करताना गाताना ऐकले होते. तिने कॉमेडियन, नर्तक आणि संगीतकारांसोबत टूरिंग हॉट हार्लेम रेव्ह्यूमध्ये परफॉर्म करण्यास सुरुवात केली, ज्यात प्रामुख्याने गे आणि लेस्बियन कलाकार होते (एक तरुण लिटल रिचर्ड, ज्याचा जन्म रिचर्ड पेनिमन होता, त्याने त्याचे दात देखील कापले). हे योग्य थॉर्नटन, ज्याने पुरुषांच्या कपड्यांना प्राधान्य दिले आणि तिने कधीही लैंगिकता लपवली नाही, तरीही रिव्ह्यू इतका खराब झाला की तिला कामगिरीपूर्वी शूज चमकावे लागले.

1948 मध्ये ह्यूस्टन, टेक्सास येथे स्थायिक होऊन, थॉर्नटनने ड्यूक आणि पीकॉक रेकॉर्डचे मालक असलेले आफ्रिकन अमेरिकन उद्योजक (आणि गुंड) डॉन रॉबे यांचे लक्ष वेधून घेतले. त्याने 1950 मध्ये तिच्यावर स्वाक्षरी केली आणि जेव्हा जॉनी ओटिस ऑर्केस्ट्रा शहरात आला तेव्हा रॉबेने ओटिसला थॉर्नटनला भरती करण्याचे सुचवले. कृष्णवर्णीय संगीतकारांना चॅम्पियन करण्यासाठी समर्पित ग्रीक अमेरिकन बँडलीडर ओटिसने तिला “बिग मामा” स्टेजचे नाव दिले आणि माईक स्टोलर आणि जेरी लीबर या महत्त्वाकांक्षी गीतकारांना तिच्यासाठी गाणे लिहिण्यास सांगितले. स्टोलर म्हणाला, “ती सर्वात मोठी, सर्वात वाईट, खारट पिलासारखी दिसत होती जी तुम्ही कधीही पाहाल.

त्यांनी हाउंड डॉग लिहिले आणि थॉर्नटनचे रेकॉर्डिंग जवळजवळ दोन महिने बिलबोर्ड R&B चार्टमध्ये अव्वल स्थानावर राहिले. रॉबेने थॉर्नटनला प्राणी-थीम असलेली कॉमेडी गाणी गात ठेवली, जी चार्ट तयार करण्यात अयशस्वी झाली: ती $500 (£370) असा दावा करेल की रॉबीने तिला हाउंड डॉगसाठी दिलेले एकमेव पेमेंट होते. (लेबर आणि स्टॉलर यांनाही पैसे दिले गेले नाहीत; रॉबे हे लेखकांसाठी प्रसिद्ध होते.) नंतर, तिने रॉबीला रिंगिंग करून तिची कार पुन्हा ताब्यात घेण्यापासून रोखण्यासाठी $50 (£37) मागितल्याचे आठवले – त्याने मदत करण्यास नकार दिला, तिची कार घेण्यात आली आणि थॉर्नटनला पुन्हा तिच्या क्लबच्या बाहेर शूज चमकण्यास भाग पाडले गेले.

त्या अडचणी तिच्या आवाजात कोरल्या आहेत, ब्लॅक ब्रिटीश ब्लूज गायिका डॉनेट फेसी म्हणते: “तिच्या आवाजात एक ठोसा आहे – तिच्या आवाजात कच्चापणा आहे. तिची खरी सूक्ष्मता आणि खरी वेदना आहे. ती निर्भय, वाचलेली आहे. तिने लहान असताना तिची आई गमावली, जसे मी केले, आणि ते एक आव्हान आहे, जे तुम्हाला खंबीर बनवते.”

त्यानंतर थॉर्नटनला एल्विसचे हाउंड डॉगसोबतचे मोठे यश पाहून सहन करावे लागले: त्याच्या 1956 च्या बाउलराइज्ड आवृत्तीने 11 आठवडे नंबर 1 वर घालवले आणि तिने प्रेस्लीबद्दल आजीवन राग बाळगला. “मला एक पैसाही मिळाला नाही,” तिने 1968 मध्ये तिला विचारले असता ती म्हणाली की त्याने तिच्याबद्दल काही मोठेपणा दाखवला आहे का. “जेव्हा तो पहिल्यांदा बाहेर आला आणि प्रसिद्ध झाला तेव्हा त्याने माझ्याबरोबर खेळण्यास नकार दिला.”

जसजसे प्रेस्लीचे नशीब उंचावत गेले, तसतसे तिची दुरवस्था झाली: 1960 पर्यंत, थॉर्नटन ऑकलंड, कॅलिफोर्निया येथील बारमध्ये एक महिला बँड म्हणून परफॉर्म करत होती, ड्रम वाजवताना आणि हार्मोनिका वाजवताना गात होती. पण बे एरियातील पांढऱ्या जाझ आणि ब्लूजच्या चाहत्यांना हा शब्द कळला; प्रख्यात संगीत पत्रकार राल्फ ग्लेसन यांनी 1964 च्या मॉन्टेरी जॅझ महोत्सवात तिने सादरीकरण केले याची खात्री केली, तर अर्हूली रेकॉर्ड्सचे संस्थापक ख्रिस स्ट्रॅचविट्झ, थॉर्नटनला एका पार्कमध्ये पोकर खेळत असल्याचे त्याला आठवते – कोणीही तिची फसवणूक करण्याचा प्रयत्न केल्यास तिने टेबलवर एक लोडेड पिस्तूल ठेवली होती – आणि अमेरिकन फोकमध्ये तिला सामील होण्यासाठी राजी केले. ब्लूज महोत्सवाचा 1965 युरोपियन दौरा.

येथे, तिने बडी गाय आणि जॉन ली हूकर यांच्यासोबत स्टेज शेअर केले आणि प्रेक्षकांना मोहित केले. थॉर्नटनने 1970 च्या एका मुलाखतीत इतिहासकार स्टड्स टेर्केलला सांगितले की, “आम्ही युरोपमध्ये खूप मोठा फटका बसतो. तिचे तत्कालीन व्यवस्थापक जिम मूर आठवतील: “तुम्हाला रिसेप्शनवर खरोखर विश्वास बसत नव्हता. मोठी मामा रडली, खरोखर रडली.” थॉर्नटनची कामगिरी इतकी प्रभावी होती की स्ट्रॅचविट्झने तिची लंडनमध्ये नोंद केली. 1966 मध्ये युरोपमध्ये रिलीज झालेला, तिचा पहिला अल्बम कुशल आहे, 1967 चा बिग मामा थॉर्नटन विथ द मडी वॉटर्स ब्लूज बँड आहे.

“तिला मूर्खपणाचा त्रास झाला नाही,” 82 वर्षीय मेम्फिस ब्लूज संगीतकार चार्ली मसलव्हाईट म्हणतात, जो नियमितपणे थॉर्नटनसोबत फिरत असे. थॉर्नटन, एकदा तुम्ही तिचा विश्वास जिंकला, तो उबदार आणि दयाळू कसा असू शकतो हे मसलव्हाइट मला सांगतो. “ती मला तिच्या खोलीत बोलवायची आणि आम्ही प्यायचो आणि गप्पा मारायचो – ती हुशार होती, छान होती. ती एकटी राहूनही आनंदी होती – मला ती फक्त एकदाच मैत्रिणीसोबत असल्याचे आठवते.”

अनेक ब्लूज संगीतकारांप्रमाणे, थॉर्नटन अल्कोहोलवर अवलंबून होता. “मामाकडे नेहमी ओल्ड ग्रँड-डॅडची बाटली असायची आणि ती आणि मी वाटेत घोरायचे,” मसलव्हाइट सांगतात. “तिला मद्यपान करून गाडी चालवायला आवडते – जे भयानक असू शकते – परंतु आम्ही नेहमी एका तुकड्यात मोटेलमध्ये पोहोचलो.”

जेनिस जोप्लिन नियमितपणे बिग मामाच्या बे एरियाच्या परफॉर्मन्समध्ये जात असे. बॉल आणि चेन रेकॉर्ड करण्यासाठी तिच्या परवानगीची विनंती केल्यावर, थॉर्नटनने एक गाणे लिहिले होते परंतु अद्याप रिलीज झालेले नाही (“डोंट फक इट अप” हा तरुण गायकाला थॉर्नटनचा सल्ला होता), जोप्लिनने ते स्वस्त थ्रिल्स, बिग ब्रदर आणि होल्डिंग कंपनीच्या चार्ट-टूपिंग 1 अल्बमवर निराशेच्या मानसिक-रॉक हाऊला म्हणून गायले. थॉर्नटनला स्टेजवर आणि मुलाखतींमध्ये नियमितपणे चॅम्पियन करणाऱ्या जोप्लिनने तिला रॉयल्टी मिळाल्याची खात्री केली. थॉर्नटन म्हणाला, “जेव्हा मला जेनिसच्या चेंडू आणि साखळीसाठी चेक मिळाला, तेव्हा मला एक चेंडू आणि साखळी मिळाली.

जोप्लिन कनेक्शनने थॉर्नटनला प्रचंड हिप्पी प्रेक्षक देखील जिंकून दिले: बिल ग्रॅहमने तिला नियमितपणे हेट-ॲशबरीचे फिलमोर थिएटर खेळण्यासाठी बुक केले आणि ती रॉक फेस्टिव्हलमध्ये दिसली, प्रसंगी ग्रेटफुल डेडच्या सदस्यांनी पाठिंबा दिला. YouTube वर, आहे यूजीन, ओरेगॉन मध्ये 1971 मैफिलीजेथे बिग मामा, ट्रिम आणि स्वत: ची खात्री बाळगतात, हिरसुट गोऱ्या तरुणांना कौतुकास्पद प्रेक्षक देतात. थॉर्नटनने स्पॉटलाइटचा आनंद लुटला असताना, तिची संघर्षाची पद्धत – यात पंचिंग प्रवर्तक आणि संगीतकारांचा समावेश होता ज्यांनी तिला अपमानित केले किंवा पैसे दिले नाहीत – याचा अर्थ ती अनेकदा स्वत: ची तोडफोड करते; आणि क्लेमच्या चित्रपटात तिने ड्यूक एलिंग्टन आणि जॉर्ज बेन्सन यांच्यासारख्या कामाच्या ऑफर नाकारल्याचा तपशील दिला आहे.

क्लेम म्हणतात, “ती खरोखरच जिद्दी व्यक्ती होती. “तिने ड्यूकला ‘ब्लूज नाही’ म्हणून डिसमिस केले. जॉन हॅमंडने तिला बेसी स्मिथनंतरची सर्वात मोठी ब्लूज गायिका म्हटले पण, पुन्हा ते वादात सापडले आणि एकत्र काम करू शकले नाहीत. अशा कृतींमुळे तिने तिची कारकीर्द दुखावली – माजी बॉक्सिंग चॅम्पियन आर्ची मूरसोबत काम करण्यासाठी तिने मॅनेजर जेम्स मूरपासून वेगळे केले आणि जेम्सने तिला जिंकले.”

1970 पासून, थॉर्नटन रस्त्यावर राहत होता; फक्त अधूनमधून रेकॉर्डिंग, बोर्डिंग हाऊस आणि सोफा-सर्फिंग दरम्यान शटलिंग, व्हिस्की तिची सतत सोबती. 1976 मध्ये कार अपघातामुळे तिला अनेक महिने रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. मुलाखतकर्त्यांनी नियमितपणे विचारले की तिला तिच्या प्रसिद्ध शिष्यांसारखे नशीब न मिळाल्याबद्दल नाराजी आहे का. एल्विस, तिने एकदा उत्तर दिले, “दशलक्ष कमावत आहे. मी एक लाख कमवत आहे, तुम्हाला समजले नाही? पण मी अजूनही जगत आहे. जगत राहणार आहे.”

अरेथा फ्रँकलिनने थॉर्न्टनला तिच्या 1980 च्या टीव्ही स्पेशलमध्ये आमंत्रित केले आणि त्यांनी बेसी स्मिथच्या नोबडी नोज यू व्हेन यू आर डाउन अँड आउटवर युगल गीत गायले. येथे, बिग मामा यापुढे “मोठे” राहिलेले नाहीत – जेव्हा ते नमूद केले गेले नाही, तर कर्करोगाने तिचा मोठा भाग काढून टाकला होता. क्लेमच्या चित्रपटात 14 एप्रिल 1984 रोजी तिचा शेवटचा अभिनय आहे; थॉर्नटन आता कंकाल आहे, तरीही ती आत्मविश्वासाने गाणे सुरू ठेवते, काउबॉय बूट, पुरुषाचा सूट आणि मोठी स्टेट्सन टोपी घालून, ती स्टेज ओलांडते. एकट्याने मरताना, थॉर्नटनला एका सामायिक गरीबांच्या थडग्यात पुरण्यात आले.

हा शेवट दुःखद आहे, थॉर्नटन आता कृष्णवर्णीय महिला गायकांच्या पिढ्यांद्वारे साजरा केला जात आहे. जॅझ गायिका डी डी ब्रिजवॉटर मला सांगते की “ती कृष्णवर्णीय आणि सुंदर आणि मजबूत होती” म्हणून तिला लहानपणी थॉर्नटनकडून प्रेरणा मिळाली होती. व्हॅलेरी जून म्हणते: “मी तिला नक्कीच पूर्वज म्हणून पाहते. गेल्या उन्हाळ्यात मला ऑस्टिन, टेक्सास येथील विली माई रॉक कॅम्प फॉर गर्ल्समध्ये जाण्याची आणि तेथील विद्यार्थ्यांसोबत काम करण्याची संधी मिळाली. लाफ्रे स्की या ड्रमरने याचे आयोजन केले आहे आणि ती बिग मामाच्या नावाने मुलींना वाद्य शिकवण्याचे हे अद्भुत काम करत आहे.”

थॉर्नटनचा अभिमान, संगीतकारपणा, धैर्य आणि स्वतःच्या मार्गाने जाण्याचा दृढनिश्चय ही तिची व्याख्या आहे. क्लेम म्हणतात, “ब्लूज हे संगीत अमेरिकन समाजाच्या अगदी तळागाळातून आलेल्या लोकांनी बनवले होते. “तिथे बरेच बडी गाईज नाहीत, जे दीर्घ, चांगले मोबदला असलेले आयुष्य जगतात. मला आशा आहे की माझ्या चित्रपटामुळे तिला किमान ओळख मिळण्यास मदत होईल.”